– Похоже, деньги и впрямь не всегда могут помочь, – горько усмехнулся блондин.

– На самом деле, многие люди готовы душу за них продать, – начал рассуждать Кен. – Но, если выбор стоит между безопасностью и наживой, то большинство людей выбирают первое. Даже, если их убеждения неверны и глупы. Люди боятся тех, кто на них не похож. А страх – самое сильное чувство. Он управляет нами, – делает удручающие выводы парень.

– Умно ты сказал, – подметил Аято. – Но я бы описал эту проблему короче. Все люди грешны, но кто-то признаёт это, а кто-то пытается казаться хорошеньким. А из-за их надуманных принципов мы сегодня должны ночевать в парке, – злостно проворчал он.

– Ты слишком категоричен, – улыбнулся Кен. – Я уверен, что мы найдём выход.

– И как только ты можешь всегда оставаться оптимистичным? – задал риторический вопрос Аято. – Хотя, живя в парке, мы сможем найти работу поблизости. Убирать листья, к примеру, – отшутился он.

– Кстати, по поводу работы, – внезапно оживился Судзуки. – Я подыскал некоторые варианты и нашёл себе хорошую подработку официантом в одном кафе. Главное, что туда берут с шестнадцати лет, так что проблемы с возрастом возникнуть не должны.

– Ты не будешь работать, Кен, – грубо перебил его Аято, встречаясь с непониманием в глазах напротив. – Ты должен закончить учёбу. А вот я пойду на работу, – уверено сказал он.

– Я не могу так тебя оставить, – заявил шатен, беря руки Аято в свои. – Я всё рассчитал. Буду учиться на дому в свободное от работы время. У меня остаётся целых 7 часов вечера и 5 часов ночи на подготовку к экзамену, а затем поступлению в университет.

– Но ты забыл кое-что учесть. Время на сон, – недовольно шикнул Такимура.

– Аято, ты же знаешь, что мне не требуется много времени, чтобы выспаться, – трепетно попытался убедить Кен старшего.

– Да, это так. Но есть большая разница между четырьмя часами и отсутствием этих часов, – съязвил парень.

– Я решу это. Но даже не думай, что будешь отдуваться на работе один, – непоколебимо заявил шатен.

В ответ Аято молча опустил взгляд вниз, а затем нехотя кивнул головой, соглашаясь со словами младшего. Судзуки улыбнулся, крепче сжав ладони Такимуры в своих, и прошептал, что ни за что не даст себе слабину.

Покончив с ужином, парни расплатились и вышли из рамённой. На улице стало заметно прохладнее, но из всех тёплых вещей, находившихся в рюкзаке, у них был лишь один свитер. Ребята шли по оживлённому проспекту, все толкались, окружали, преграждали путь. Не выдержав такой толкучки, Кен схватил Аято за руку и повёл в сторону менее людного переулка.

Они зашли туда, решив продолжить скитания в этом месте. Внезапно, сзади парней послышался лай. Ребята развернулись и увидели как к ним, словно обезумев, бежит пёс породы Корги. На его шее был поводок, еонец которого волочилась по земле. Корги громко лаял и, уже было, проскочил мимо озадаченных парней, как Кен ловко поймал собаку, поднимая её на руки. Пёс начал вырываться и скулить, но хватка Судзуки была очень крепкой, так что спустя минуту Корги успокоился, поднимая на шатена свои жалостливые глаза.

– Зачем ты поймал его? – удивился Аято.

– У него же поводок. Наверное, хозяин ищет. Да и этот малыш испугается один, – обеспокоенно ответил Кен.

– А ты не думал о том, что этот несчастный сбежал от своего хозяина из-за жестокого обращения? – сказал Такимура, поражаясь с альтруизма своего парня.

– Выглядит довольно ухоженным, – пожал плечами Кен, начиная осматривать собаку.

Тут, внезапно, издалека разносятся громкие возгласы.

– Одзи! Одзи! Одзи!

Взволнованный голос становится всё отчётливее, и вот из переулка выбегает утомлённая женщина, лет сорока на вид. Она осматривается по сторонам и, замечая ребят, держащих её потерянного пса, вмиг срывается к ним. Корги, завидев хозяйку, вырывается из рук Кена и на всей скорости мчит навстречу женщине, не забывая при этом радостно лаять и вилять коротеньким хвостом.

– Одзи, малыш! – облегчённо восклицает незнакомка, беря пса на руки и беспорядочно расцеловывая его морду.

Аято с Кеном переглядываются. Судзуки гордо складывает руки на груди и вскидывает бровь, шепча о том, что его догадки оказались верны. В ответ блондин лишь закатывает глаза вверх и саркастично фыркает.

Закончив свои лобзания с питомцем, женщина наконец-то обращает внимание на парней. Она с широкой улыбкой подходит к ребятам и, низко поклонившись, благодарит их за помощь.

– Если бы не вы, то мой бедный Одзи сейчас бы сидел напуганным и голодным в каком-нибудь заброшенном и опасном месте, – продолжала говорить незнакомка. – Этот пёс мне как сын. Могу ли я отблагодарить вас, молодые люди? – внезапно вопросила она у парней. – Как вас зовут?

– Судзуки Кен, – уважительно поклонился младший. – А это Такимура Аято, – указал он на блондина.

– Зовите меня Саито-сан, – представилась женщина, любезно улыбаясь во все тридцать два зуба. – Вы очень славные ребята. И как только оказались в таком запустелом месте? – удивилась она, осмотрев исписанные и грязные стены переулка.

– Долго гуляли, вот и забрели, – неловко хмыкнув, ответил Кен.

– Вечера в ноябре очень холодные, – неожиданно забеспокоилась Саито-сан. – Вам бы зайти домой – приодеться, – совсем по-матерински сказала она.

В ответ Кен нервно хихикнул, в недоумении почесав затылок. Он только собрался поблагодарить женщину за заботу, как, внезапно, к разговору подключился Аято.

– Был бы дом – приоделись, – отрезал парень, заставив Саито-сан удивлённо вылупить глаза.

– Как это? Откуда вы? Что-то случилось? Вам вызвать полицию? – затараторила изумлённая женщина.

Услышав последний вопрос, Кен в доли секунды спохватился и остановил Саито-сан.

– Нет! Не нужно полиции, – кареглазый понимал, что от этого может появиться ещё больше проблем. – Видите ли, мы переехали в Ниси-ку по учёбе, но нас обманули с жильём, и сейчас мы пытаемся найти квартиру, в которой смогли бы проживать.

Судзуки сам удивился с того, как быстро он смог придумать такой правдоподобный ответ. Аято подумал над тем, что ему следует подыграть, а потому сразу же начал кивать головой в подтверждение слов Кена.

– Так вот оно как вышло, – сказала женщина с не скрытым сочувствием в голосе. – Но, знаете, – вдруг спохватилась она. – Я могу вам помочь. Мой племянник с недавнего времени живёт заграницей, а свою квартиру он оставил на меня. Я как раз подыскивала приличных жильцов. Думаю, вы бы могли снять её, – уверено заявила Саито-сан.

Аято с Кеном не поверили своему везению. Они радостно переглянулись друг с другом и, буквально, впали в ступор от такой приятной неожиданности. Но, погодя полминуты, Судзуки развернулся к женщине и начал безостановочно кланяться, благодаря за такой щедрый поступок.

На улице порядком стемнело, а потому Саито-сан предложила проводить парней до их новой квартиры, уже по дороге обговаривая остальные нюансы аренды.

6.Птичка в клетке

– И последний раз предупрежу вас, мальчики, – добродушно подмигнула женщина. – Квартира должна оставаться в полном порядке. Жильё, конечно, могло бы быть получше, но уж что есть, – вздохнула Саито-сан, осматривая пошарпанные обои в коридоре.

– Ничего страшного, – успокоил её Кен. – Мы были бы благодарны и одной раскладушке, – хохотнул он.

– Ну, теперь у вас есть эта небольшая квартирка. Я надеюсь на вашу благоразумность, и что вы будете держать это жильё в чистоте.

– Всё будет безупречно, Саито-сан, – дал обещание Судзуки.

– Мы не подведём ваши ожидания, – добавил Аято.

Распрощавшись с женщиной, парни забрали свои дубликаты ключей и закрыли дверь, облегчённо выдыхая.

Квартира оказалась, действительно, небольшой, но вполне сносной и подходящей под их скромные ожидания. Правда, сумма, которую Кену с Аято пришлось заплатить, оказалась несколько завышенной для таких условий. В целом, это было убогое помещение, которое зимой пропускает ветер, а жарким летом не даёт прохлады. Обои выглядели потрёпанными и в некоторых местах даже порванными. Квартира состояла из маленькой прихожей, сразу же переходящей в кухню, небольшой спальни, в которой находилась кровать и комод, а также ванной комнаты, которая не умещала больше двух человек. Другие арендодатели предлагали гораздо более сносные условия жилья за такую цену, но в данный момент это было не столь принципиально. Кен с Аято находились не в том положении, чтобы многого требовать от нового местожительства. Всё-таки, теперь у парней есть крыша над головой. Место, в котором они могут быть собой и не бояться, что их отсюда прогонят. С сегодняшнего дня эта невзрачная квартирка стала их домом. Мебели тут было совсем немного, но, как ни странно, ребятам этого вполне хватало.

У стены в прихожей стоял гардероб, однако ближайшее время он определённо будет пустовать. Той одежды, которая находилась в рюкзаке Кена, не хватит на то, чтобы заполнить и четверть шкафа. Внезапно, Судзуки подумал над тем, что было бы здорово, если бы они смогли забрать свои остальные вещи из дома отца, но в эту минуту данная мысль казалась безумием.

Парни зашли в спальню, и Кен сразу же устало упал на кровать. Этот день нещадно помотал кареглазого. Судзуки не чувствовал ни единой части своего тела. Голова побаливала, а все кости ломило. Он лишь направил свой взгляд в потолок и тихо, с усталой хрипотцой в голосе, заговорил.

– Аято, как ты думаешь, родители всё ещё ждут нас? – неуверенно вопросил младший.

Такимура вмиг оторвался от изучения комнаты и перевёл свой задумчивый взгляд на Кена.

– Твоя мама, наверное, скучает, – сказал блондин, присаживаясь рядом с возлюбленным.

– А папа? – с горечью спросил Кен.