– А о чём ты мне хотел рассказать сегодня в гостиной? Что произошло в тот день, когда ты познакомился с парнем, который дал нам квартиру?

Опустив свой взгляд вниз, Аято перевернулся на спину и ответил:

– Ничего страшного. Просто, с тех пор мне периодически снятся кошмары, вот я и решил, что ты должен знать.

Ничего не говоря, Судзуки придвинулся ближе к парню, обнимая того за талию и оставляя нежный поцелуй в районе ключиц. Трепетно улыбнувшись, Такимура почувствовал, как внутри него что-то сломалось. Теперь у блондина было чёткое ощущение того, что за ними следят. И мысль о том, что Аято сам завёл себя в клетку, не давала ему покоя. Но страшнее всего становилось от осознания, что в этой клетке он не один. А Кен превратился во взрывное устройство, на котором сегодня Киоши-сан поставил обратный отсчёт.

***

– Где он?! – разъярённый рык Такимуры раздался на весь первый этаж штаба Danaus.

Он летел по коридорам, не видя ничего и никого перед собой. Аято не спал всю ночь. Глаза красные, а на шее лихорадочно содрогается жилка. Ладони сжаты в кулаки. За считанные минуты он добегает до кабинета босса, как вдруг из-за угла выныривает Джесс. Девушка резко преграждает ему путь, заламывая руки и прижимая лицом к стене. Не успев сориентироваться, Такимура пытается выбраться, но в это же мгновение ощущает жгучий холод на своей шее. К его горлу приставлен пистолет. Сглотнув, он сжимает челюсть и злостно шипит:

– Боишься за своего драгоценного папочку?

Хватка на его запястьях усиливается, а рука, держащая пистолет, медленно опускается вниз.

– Я спасаю тебе жизнь, идиот, – голос Джесс серьёзен и холоден, а сама девушка вплотную прижимается к Аято, касаясь своими губами его уха.

– Ты хоть знаешь, что он устроил? – вновь начинает сопротивляться Такимура, и на этот раз ему удаётся оттолкнуть от себя девушку и развернуться лицом к ней.

– А ты чем думал, когда собирался рассказать о нас своему парню?

– Он мой любимый человек, чёрт тебя дери! – орёт на весь коридор блондин, но быстро замолкает и уже более спокойным тоном добавляет. – Никогда за всю свою жизнь я ничего от него не скрывал.

– Теперь у тебя другая жизнь! – грубо перебивает его Джесс и тяжело вздыхает. – Молчание является главным правилом Danaus. И раз уж ты позволил втянуть себя в эту группировку, то подчиняйся. В ином случае Киоши-сан сотрёт тебя в порошок. Тебя и твоего бесценного парня.

– Ну, как видишь, я всё ещё жив, – фыркает Аято, раздражённо сжимая свои руки в кулаки.

– По счастливой случайности, тупица. Я без понятия, чем ты всё это заслужил и кто ты вообще такой, но босс в тебе души не чает, – едким голосом проговаривает девушка. – Любого другого на твоём месте он бы уже убил. И ты должен беречь эти отношения, а не испытывать нервы Киоши-сана. Они не безграничны, поверь.

– И что ты мне предлагаешь делать? – опустив голову вниз, спрашивает Такимура.

– Спокойно продолжать толкать свои наркотики и высоко голову не задирать. Папа человек импульсивный, но честный. Если играть по его правилам, то можно вынести из этого и для себя выгоду. Ты только проще будь. Запомни, здесь тебе никто ничего не должен, – мелком взглянув на дверь в кабинет Киоши-сана, Джесс строго добавила. – А сейчас ты быстро разворачиваешься и уходишь отсюда вон.

– С чего бы это, – огрызается Аято, мгновенно отрываясь о стены.

Он в доли секунды подскакивает к кабинету босса, уже собираясь открыть дверь, как вдруг девушка вновь вытягивает свой пистолет, приставляя дуло к спине блондина.

– Ещё один шаг, и я выстрелю.

Твёрдый, непрошибаемый тон заставляет тело невольно вздрогнуть. Всё ещё находясь к Джесс спиной, Такимура медленно отходит в сторону, поднимая свои ладони вверх. Он поворачивается лицом к выходу и раздражённо кусает губу. В этот момент парень слышит, как девушка зажимает курок.

– Я сказала вон, – чеканно повторяет она, и Аято срывается с места, быстрым шагом покидая этот коридор.

Блондин заворачивает за угол и со скоростью света выходит из здания. Когда он оказывается на улице, то решает остановиться. Глубоко вздохнув, Такимура пытается успокоиться, но им лишь сильнее завладевает злость. Сжав свой кулак он со всей дури ударяет по бетонной стене. Кожа содрана до крови, а обида всё не утихает. Мысленно кидаясь проклятьями на Киоши-сана, Аято спешит покинуть это место.

***

После этого случая новые потрясения не затрагивали парней. Дни летели друг за другом на бешеной скорости. Университетская жизнь закрутила Кена в урагане событий. Новые знания, полезные знакомства, куча друзей и ощущение полнейшего спокойствия. Первый курс оказался незабываем. И Судзуки с уверенностью мог назвать этот год самым удачным за все девятнадцать лет. Чего нельзя было сказать об Аято. Блондин послушался совета Джесс и продолжил работать в Danaus. Тихо, спокойно, без лишних вопросов и проблем. Но каждый раз, когда парень возвращался домой, его охватывала сильнейшая жалость. К самому себе, своему бессилию. Блондин совершил ошибку и не имел ни малейшего понятия о том, как её исправить. Это изводило его изнутри. Кен сразу же заметил перемены в поведении Такимуры, его синяки под глазами, рваное дыхание и слегка подрагивающие руки. И шатен несколько дней пытал Аято расспросами. Поначалу тот пытался отмахиваться, переводить тему, но Кен был неприступен. Судзуки разговаривал твёрдо и жёстко, и Такимуре пришлось сдаться. Блондин решил вновь списать всё на кошмары, мучающие его по ночам, но теперь это даже отчасти нельзя было назвать правдой. Ведь кошмары не снились ему уже несколько месяцев. А единственный страшный сон происходил наяву. Но Кен не был бы собой, если бы не взял дело полностью в свои руки. Он посоветовался со знакомым врачом и купил Аято пару пачек успокоительных таблеток. Такимура их принимать не стал, но такая забота младшего помогла немного подняться духом. И, казалось, всё встало на свои места. Блондин вернулся на студию, успевая записывать песни в перерывах между заказами в Danaus. А Кен продолжил упорно трудиться, дабы оправдать свою стипендию, и успешно окончил первый курс обучения.

Но жизнь Аято, на самом деле, не стала красочней. Она скорее начала напоминать чёрно-белый фильм. Дома всё хорошо, а стоит вспомнить про группировку, и сразу же появляется нестерпимое желание расколоть свою бесполезную голову о ближайшую стену. Такимура теперь полностью осознал, во что он ввязался. Парень раз за разом пересчитывает свои шансы выбраться из грязных рук Киоши-сана и всё время приходит к выводу, что их практически нет.

В полдень начинается большой перерыв между занятиями. За час студенты успевают отдохнуть, перекусить и подготовиться к очередным парам. В университетской столовой в это время, как правило, очень шумно. Все столики заняты. Как и сейчас. Кен сидит в окружении своих однокурсников и с улыбкой на лице поддерживает оживлённую беседу.

– Кто бы мог подумать, что тренер Хасимото предложит мне присоединиться в команду по футболу, – ухмыльнувшись, заявил Судзуки.

– Я бы на твоём месте не упускал такой возможности, – воодушевлённо ответил один из парней. В его глазах Кен заметил лёгкую зависть.

– Это не для меня, – пожал плечами шатен, после чего задумался и быстро добавил. – Но я поговорю с тренером о том, чтобы он принял тебя в команду. Ты, действительно, хорош в спорте. Несправедливо, что он не замечает этого.

Взгляд парня вмиг загорелся от радости, но не успел он поблагодарить Кена, как в разговор влезла их однокурсница.

– Судзуки, я уверена, что все ценят твою отзывчивость, но не забудь договориться с Кимура-саном о том, чтобы он не так строго оценивал мой доклад по литературе. Я всё свободное время потратила на частное право, а другие предметы просто вылетели из головы.

– Какие же вы все жалкие, – усмехнулась другая девушка, хлопая Кена по плечу. – Чтобы вы делали без помощи нашего стипендиата.

– Преподаватели его обожают, они сделают всё, что он попросит, – развёл руками один высокий студент.

– Это верно, – засмеялся Судзуки, кладя руки на стол. – Я любимчик, ребята.

– Эй, – тут же подскочил его однокурсник, шутливо ударяя Кена в плечо. – Ты не должен был признавать наши слова, это нагло.

– Наглость – вторая сторона упорства, – сквозь смешок отвечает ему шатен и мгновенно подскакивает с места, пихая парня в плечо.

Между ними завязывается шуточная потасовка. Кен размахивает кулаками, попадая то по рукам, то по груди однокурсника. Второй же пытается нанести удары на пресс Судзуки, но тот легко уворачивается, хватая друга за локти, и толкая вперёд. Резко прижав парня к столу, Кен самодовольно хихикает.

– Второй курс только начался, а вы уже сходите с ума. Это не университет, а психбольница какая-то, – парирует одна девушка, пока все остальные безудержно смеются.

Отпустив друга, Судзуки подбадривающе похлопал его по плечу, после чего взглянул на время в своём телефоне. Прошло только пятнадцать минут перерыва. Быстро схватив свой портфель, Кен накинул его на плечо. Поспешив уйти из столовой, он напоследок бросил своим однокурсникам:

– Не скучайте, шизики!

Пройдя лабиринт коридоров университета, парень выходит к лестнице, чтобы подняться на третий этаж. Он проскакивает пролёты, по пути успевая здороваться со всеми своими знакомыми. Через пару минут Кен уже стоит возле читательского зала библиотеки. Там его ожидает преподаватель психологии.

***

– Давай в этот раз поиграет в одну игру, – Ёсикава-сан сидит напротив шатена, расслабленно облокотившись о спинку стула. – Я возьму роль подозреваемого, а ты побудешь дознавателем. И тебе необходимо распознать, вру ли я или нет.

– Вы сочинили свою альтернативную историю, которую я должен внимательно выслушать? – предвкушающе ухмыльнулся Кен.