— Она не та, за кого себя выдает,  она на тебя сразу глаз положила, еще в ночном клубе. Ну почему ты такой слепой, Ник?

— Да я ее толком и не видел после свадьбы, малыш, — пытался убедить Никита любимую, — ты все придумала!

— Нет, меня интуиция еще ни разу не подводила. Она хитрая и предусмотрительная, твоя Саломия. Вцепилась в тебя, как пиявка, не отцепишь, у нее была цель — влезть в вашу семью, ей все равно, она и за отца твоего замуж бы вышла, лишь бы из грязи своей выбраться. Строит из себя скромницу, ресницами хлопает, а ты ведешься. Скромницы не работают официантками в ночных клубах, она еще тогда решила тебя подцепить, вот и стала изображать из себя недотрогу.

Никита даже Марине не мог сказать всей правды, отец сразу предупредил, что истинную причину их брака не должен знать никто. По его версии их встреча в «Адмирале» была случайной, а потом оказалось, что Саломия дочь их давних знакомых, они люди небогатые, но у нее есть родня в Штатах, если зарегистрировать брак, то можно получить документы на восстановление семьи плюс открываются совсем другие возможности для бизнеса. И отец уговорил Никиту оформить этот брак.

— Мой отец даст тебе еще большие возможности, — говорила Марина.

— Я не хочу зависеть от твоего отца, — отвечал Никита, и это была чистая правда. Он устал от слез и надутых губ своей девушки, он теперь все время вынужден был извиняться и оправдываться,  проводил с ней почти каждую ночь и чувствовал себя выжатым и опустошенным.

Зато у Саломии все было зашибись. Никита сразу догадался, что эта вредная девчонка устроила себе из своей комнаты государство в государстве, он как раз встретил ее, когда она волокла коробку с чайником и пакет из супермаркета. Даже салфетки купила, хотя в столовой ими целый ящик забит, и это его тоже почему-то раздражало.

Никита нарочно старался выходить позже, возвращался в разное время, и ни разу, ни единого гребаного раза не встретил эту мелкую партизанку. Как-то он даже направился к ней в комнату, но на пороге сдулся. Что он ей скажет? «Почему ты меня избегаешь?». А почему нет? Или «Почему ты все время прячешься в своей комнате?». А где ей еще быть?

Никита сотню раз задавался вопросом, зачем Саломии сдался весь этот цирк, и вариант Марины, как ни странно, подходил больше всего, но эта невыносимая девчонка путала все карты. Она не проявляла к Никите никакого интереса. Вообще. Будто его не существовало. Марина объясняла это коварством и хорошими актерскими способностями, и Никита с радостью бы согласился, если бы не эти творожные детские сырочки, которые он нашел в холодильнике, когда полез за пивом. Они его окончательно добили. Его меркантильная и расчетливая жена живет впроголодь, старается не попадаться ему на глаза и никак не собирается помочь ему увязать свой образ с образом беспринципной охотницы за состоятельным мужчиной.

А тут еще родители впряглись. Отец после того, как обнаружил, что Никита не ночует дома, безостановочно выносил ему мозг, мать не упускала случая упомянуть, какая хорошая девочка Саломия, Никиту уже начинало трусить только от ее имени. Одна бабка молодец, не вмешивалась, для нее Саломия с самого начала была «бродяжкой», от которой требовалось сыграть роль наследницы, остальное бабку не интересовало. Та жила в отдельном крыле, они все жили в одном доме, так решался вопрос с охраной и прислугой, Никита собирался когда-нибудь съехать на квартиру, но пока в этом острой необходимости не было.

Бабка его была особенной, Никита никогда не видел, чтобы она выражала чувства или эмоции, он был уверен, что та никого не любит, пока с удивлением не обнаружил, что единственный, к кому она испытывает какие-то чувства — это он сам. Может, еще к мужу. Деда Никита не помнил, но мать рассказывала, каким тот был командиром. Генерал Елагин возглавлял местное управление комитета государственной безопасности, жена была ему под стать, настоящий команданте в юбке, как иногда шутил отец. Парочка, в общем, была еще та.

Но в отношения внука с подставной женой бабка влезать не собиралась, в отличие от родителей. Никита крупно разругался с отцом, когда отец Марины, взбешенный свадьбой, запретил той на километр приближаться к Никите, но старший Елагин был непреклонен.

— Когда ты получишь деньги Фон-Росселей, к тебе из невест очередь выстроится, Ермолаев сразу заткнется и первым на поклон прибежит. А так придется тебе из его рук есть, оно тебе надо? Может, тебе совсем другая нужна, да вон хоть и Саломия, хорошая девочка, а что небогатые они, это даже к лучшему, Елагины никогда ни на кого не оглядывались, все женились только по любви.

— Мне Марина нужна, — упрямился Никита, — и она меня любит, а мы теперь должны прятаться, как шпионы.

— Что ж тогда не женился, раз была нужна? — насмешливо спрашивал отец, давая понять, что разговор окончен, а Никите и возразить было нечего. В одном он не мог не согласиться с отцом — в их семье мужчины женились исключительно по любви.

Отец, генеральский сынок, забив на все условности, женился на такой же «бродяжке», по выражению бабки, и генерал Елагин слова поперек не сказал. Никита не был уверен на сто процентов, но если отец и имел связи на стороне, он очень умело это скрывал, матери не в чем было его упрекнуть, разве что в излишней резкости.

Что касается самого старшего поколения Елагиных, там вообще была какая-то темная история, Никиту в нее не посвящали, но он случайно подслушал разговор родителей, отношения у молодых деда с бабкой начались в неформальной для того времени обстановке, и потом бабка нашла деда, предъявив ему рожденного сына, и потребовала жениться в ультимативной форме. Времена тогда были такие, что дед вполне мог лишиться должности и погон за аморалку, потому скоренько женился, что, впрочем, не помешало ему потом прожить с женой душа в душу много лет. Жаль, что Никита теперь не мог его расспросить, а в том, что бабка будет молчать, как пленный партизан, он даже не сомневался, потому и не спрашивал.


Никита снова покосился на сидящую рядом и старательно изображающую сон Саломию. Притворяется, он уже понял, когда заметил, как та приоткрыла глаза, а потом снова быстро зажмурилась. Может, Маринка все-таки права и эта невозможная девчонка просто хорошая актриса? Как бы это облегчило ему жизнь, кто б только знал…

— Выходи, — распахнул дверь, Саломия тут же открыла глаза. Говорил же, притворяется…

Хоть не стала препираться и требовать отвезти ее в университет, Никита тогда просто взял бы за шиворот и отволок в бар. Видимо, девчонка почувствовала его настроение и молча последовала за ним. Никита заказал кофе и кивком указал на дальний столик. Прямо образец покорности и послушания сегодня его жена! Решила сыграть роль кроткой овечки, чтобы усыпить его бдительность?

Но глядя на старательно зализанный «хвост» и костюм, скрывающий все, что нормальные девушки, напротив, стараются подчеркнуть, он лишь вздохнул. В таком виде не мужчин завоевывают, а улицы метлой метут, теория притязания Саломии на пожизненный статус его супруги вновь трещал по швам.

— Ну что, давай решать, как мы с тобой будем жить, Саломия, — Никита обперся локтями о стол и положил подбородок на сплетенные пальцы.

Ответа не последовало, Никита несколько минут смотрел на изящные пальцы, перебирающие салфетку, не выдержал, отобрал. Она снова потянулась за салфеткой и принялась ее комкать, заламывая края, пришлось отобрать снова.

 — Я задал тебе вопрос, — как ее можно вытерпеть, эту Саломию?

Она вопросительно вскинула брови и не удержалась от колкого:

 — Ты такой нервный, как ты умудряешься вести бизнес?

Ясно, девчонка решила над ним поизмываться, не стоит поддаваться на эти провокации.

 — Это ты матери нажаловалась, что я не даю тебе денег?

Изумление в серых глазах было таким неподдельным, что Никита снова засомневался. Мать устроила ему выволочку за то, что он до сих пор не решил вопрос с карманными деньгами для своей жены, а у него никак не получалось заскочить в банк за картой, точнее, он о ней просто забывал. Похоже, Саломия и правда ни при чем, родители считали, что коль у Никиты есть собственный доход, содержать жену он должен самостоятельно. Ну конечно, ведь это он в итоге окажется конечным бенефициаром грандиозной аферы с наследством! Впрочем, Никита не возражал, вряд ли ему слишком дорого обойдется непритязательная Саломия…

 — Возьми,  — положил перед ней банковскую карту,  — это моя карточка, я буду видеть, когда у тебя заканчиваются деньги и периодически ее пополнять. Надеюсь, ты не планируешь меня разорить?

 — Мне не нужны твои деньги,  — быстро сказала Саломия, отодвигая карту,  — мне от тебя вообще ничего не нужно.

 — Смотри-ка, голос прорезался,  — насмешливо посмотрел он на сидящую напротив девушку. И почему ее все называют его женой, когда она ему никто? И почему у него именно этот факт вызывает такие неприятные чувства? Что она ему никто... — С моими друзьями тебе общаться ни к чему, но вот на приемы к друзьям родителей и на приемы, связанные с бизнесом, мне придется тебя брать, поэтому будь добра, потрать мои деньги на приличную одежду. Вот телефон стилиста, она тебе поможет.

Банковская карта с визиткой вновь поползла по поверхности стола в сторону Саломии.

 — Это стилист твоей девушки?  — ровный голос чуть дрогнул, и Никита заинтересованно подтянулся. Кстати, почему она ни разу не назвала Марину по имени?

 — Да, тебя это смущает?

 — Без разницы. Просто мне не нужен стилист, мне нужен список магазинов, которые предпочитает твоя девушка.

 — Зачем?  — удивление Никиты было вполне искренним.

 — Чтобы случайно не купить одинаковые с ней вещи,  — Саломия говорила с таким видом, будто Никита Елагин был непроходимо туп, и объяснять ему все надо на пальцах.

 — Хорошо, я сброшу тебе список магазинов на телефон. Не сочти за резкость, но хотелось бы напомнить тебе, что не стоит одеваться на рынке и в секонд-хенде, как ты привыкла, постарайся выбрать одежду, соответствующую моему статусу.