— Хотя бы позвони Ване, — посоветовала Света. — Скажи, что не придешь. Хотя лично я не понимаю, что ты в нем нашла. По-моему, он просто деревенский лопушок.

— Света! — возмутилась Аня.

— Ну, хорошо, больше не буду, — примирительно сказала Света. — А ты все-таки позвони, а то он будет тебя ждать, не дождется и обидится.

— Спасибо, что напомнила, — спохватилась Аня и пошла к телефону. — А то я сегодня целый день только и думаю, что о прыще, даже про Ваню совсем забыла.

Она набрала номер и стала ждать. После тринадцатого, гудка Аня посмотрела на, Часы и хлопнула себя по лбу.

— Ой, какая же я глупая! Ведь Ваня живет в другом районе, ему же ехать далеко!

— И что? — не сразу поняла Света.

— Он уже вышел из дома. Понимаешь? Вышел на встречу со мной!

Аня начала ходить по комнате, нервно теребя руки.

— Ума не приложу — что теперь делать! — причитала она. — Ведь он действительно обидится. Любой бы обиделся.

— Надо идти, — строго сказала Света. — Так люди не поступают. Если обещала, то хоть вообще без головы, но приди.

Аня задумалась, и вдруг в ее глазах появились хитринки, которые свидетельствовали о том, что ей в голову пришла какая-то необычная мысль.

— Действительно, надо идти, — кивнулаона. — Но я не могу, потому что у меня приступ страшноты. А ты — моя лучшая подруга, поэтому тебе и идти!

— Мне? — прохрипела Света, потому что от неожиданного предложения у нее сел голос. — Ты что, с ума сошла?

— Светочка, ну, пожалуйста, — Аня взяла ее за руки, умоляюще заглядывая в глаза. — Ты должна меня выручить.

Света высвободила свои руки и спросила:

— А что я скажу? Что у тебя вскочил прыщ, поэтому ты не можешь по казаться ему на глаза?

— Мы что-нибудь придумаем, — заверила ее Аня и наморщила лоб. — Скажи, например, что у меня кот заболел и что я его к ветеринару повезла.

— А сглазить не боишься? — спросила Света и покосилась на кота Тимофея. Это был здоровый котяра с бандитской физиономией, который весил как трехлетний ребенок.

— Не-а, — Аня взяла кота на руки и почесала у него за ухом. — Ничего ему не сделается. Он еще всех нас переживет.

Света подняла глаза к потолку, как будто что-то подсчитывала в уме, а потом сказала:

— Так уж и быть. Пойду скажу твоему Ивану, чтобы напрасно не ждал. И учти — только ради тебя. Жалко только, что я в таком виде… — И Света развела руками. На ней были черные джинсы, обтягивающие фигуру, и светло-голубой свитер.

— А по-моему тебе очень идет, — искренне сказала Аня. — Если бы я могла носить джинсы, целыми бы днями из них не вылезала, — и она с сожалением похлопала себя по пышным бедрам.

Ей очень нравилась Света, но нравилась как-то абстрактно и чисто — без зависти. «Если бы я была такой…» — порой думала Аня, но твердо знала, что, как ни старайся, такой не станешь. Поэтому она просто смотрела на подругу — с восхищением и любопытством, — и ей казалось, что, любуясь Светой, она сама приобщается к чему-то прекрасному.

«Странно, что за Светой в школе никто не ухаживает, — думала Аня. — Она ведь такая эффектная. Была бы я мальчиком, точно в нее бы влюбилась. Она шатенка и волосы укладывает в аккуратное каре. У нее мелкие, но правильные черты лица, к тому же она высокая, как модель. Может быть, из-за своей красоты она кажется холодной и неприступной? Может, это и отпугивает?»

— Ты очень хорошо выглядишь, — улыбнулась Аня. — Как всегда. Пожалуйста, скажи Ване, чтобы он не обижался. Хорошо?

— Ладно, ладно, — сказала Света уже в дверях. Не переживай.

— Когда вернешься, заходи, — предложила Аня. — У меня есть новые фотографии, посмотрим…

— Я быстро, — Света чмокнула ее в щеку. — Только туда и обратно.

«Жалко, что я не могу пойти, — подумала Аня и потрогала злополучный прыщ. Слезы готовы были по катиться из глаз, но ей все же удалось сдержаться и не заплакать. — Ну, ничего. В другой раз».

Хотя что-то внутри подсказывало, что другого раза может просто не быть.

2

Он стоял в метро, в центре зала, держа перед собой открытую книгу. Но читать не получалось, потому что, как только подъезжал следующий поезд, он тревожно оглядывался по сторонам. Вот уже полчаса, как Аня должна была прийти, а ее все не было. Ваня начинал нервничать, потому что, когда срывается встреча, это всегда неприятно. Сразу кажется, что весь день испорчен.

«И зачем ей это понадобилось, — с обидой подумал он. — Может, хотела надо мной посмеяться?»

Вдруг кто-то со спины похлопал его по плечу.

— Привет. — Это была Света.

— Здорово, — растерянно сказал он. — Ты как здесь оказалась?

Света стояла очень близко, потому что шумели поезда, и, чтобы слышать друг друга, надо было кричать почти на ухо.

«Какая она… — подумал Ваня. — Надо же…»

И у Светы тоже была возможность разглядеть его поближе. Она смотрела на его крепкую фигуру, на сильные руки, на его курчавые, коротко стриженные волосы и синие глаза.

«Как странно… — пронеслось у нее в голове. Никогда бы не подумала…»

— Я… — Света медлила с ответом. — Я пришла к тебе.

— Ко мне? — удивился Ваня. Все это походило на фантастический сон.

— Да, к тебе, — кивнула Света. — Меня Аня попросила.

— А что с ней случилось? — спросил он.

«Неужели ты не рад, что вместо нее пришла я? — хотелось сказать Свете. — Неужели ты не видишь разницы?»

— Да так. Кот у нее заболел. Подцепил какую-то заразу. Она тебе звонила, но ты уже вышел. Поэтому попросила тебя предупредить.

— Ясно, — сказал Ваня и замолчал. Чудес не бывает, всякое чудо имеет логическое объяснение.

— Ну, я пойду? — спросила Света, хотя уходить ей совсем не хотелось…

Она бы так и стояла целый день на этой станции метро, под грохот поездов, рядом с Ваней. Ей нравилось, что он так близко, что смотрит прямо в глаза и от него пахнет морем.

— Хорошо, — кивнул он.

Она развернулась и пошла вдоль перрона, ожидая, что он ее окликнет и позовет назад. Но он не позвал. Она шла, опустив голову, когда вдруг перед ней как будто из-под земли возник Ваня.

— Света!

— Это ты? Ты же там, — и она показала назад.

— Нет, — улыбнулся он, — я обежал за колоннами, и я уже здесь.

Она смотрела на него, улыбаясь, как будто они встретились после долгой разлуки.

— Я подумал, — смущаясь, начал он, — если уж мы оба здесь, то почему бы нам куда-нибудь не пойти?

— А куда вы собирались с Аней?

— В какую-то чайную, я толком не разобрал…

— Хорошо, пойдем в чайную. Я тоже там была.

На секунду Ваня перестал улыбаться.

— А она не обидится?

— Кто? Анька? — Света засмеялась. — Да она никогда ни на кого не обижается! Подумаешь — без нее пошли! Не сидеть же нам по домам из-за ее пры… прыгающего по деревьям кота!

— И то верно, — согласился Ваня. Он боялся, что Света откажется с ним идти, и теперь был почти счастлив. — Пошли.

В чайной они сели за маленький, низкий столик, и, пока ждали свой чай, у Вани была возможность оглядеться. Это был небольшой зал в китайском стиле: на полу лежали циновки, стены украшали декоративные фонарики, официанты были одеты в шаровары и шелковые рубашки.

— Мне здесь нравится, — сказал Ваня, разливая чай по маленьким чашечкам. Их со Светой разделяла только жаровня, стоящая на столике, и ему было хорошо видно ее лицо, бледное, как молодая луна.

— Да, здесь очень вкусный чай, — подтвердила она, отпивая ароматный напиток. — Никакой «Липтон» в пакетиках с ним не сравнится.

— Я говорю не только о чае, — сказал Ваня. Мне нравится то, что мы здесь вместе… Совсем не так, как в школе.

Света улыбнулась и поправила челку. Она всегда делала так, когда не знала, что сказать. Обычно те, кто ей нравился, были, совсем не похожи наВаню. Это были высокие, стройные молодые люди с тонкими пальцами и изысканными манерами. А Ваня был совсем не такой. Среднего роста, коренастый, широкоплечий, он не отличался ни элегантностью, ни мягкостью движений, но в нем чувствовалась какая-то непонятная сила, мужское обаяние, которое делало его таким притягательным.

Внезапно ей захотелось, чтобы он ее поцеловал, хотелось почувствовать близко его дыхание и свежий запах моря. Ваня что-то рассказывал о своей старой школе, но Света не слышала ни слова. Она вслушивалась в себя и понимала, что с ней происходит что-то странное, что-то настоящее и большое.

«Неужели я влюбилась? — спрашивала она себя и испуганно отвечала: — Да нет. Этого не может быть».

«Тогда что же это?» — снова спрашивала она и не находила ответа.

А в это время Аня поочередно звонила то ей, то Ване, но у Светы никто не брал трубку, а мама Вани терпеливо отвечала, что он будет поздно.

Сгущались сумерки, но Аня не включала свет. Ей хотелось, чтобы вокруг было так же темно, как у нее на душе. Сегодня она потеряла свое счастье по собственной дурости, это было ясно. Она потрогала ненавистный прыщ — он стал ощутимо меньше, как будто понял, что выполнил свою черную работу и теперь может исчезнуть.

3

У каждого есть своя маленькая тайна.

Даже у самого забитого существа за душой есть что-то такое, чего нет у других.

Когда мама спрашивала у Иры, почему к ней не заходит никто из друзей и разве нет в школе мальчика, который бы ей нравился, та только загадочно улыбалась и отмалчивалась.

Да и что ей было делать? Не могла же она сказать, что нет на свете мальчика, который был бы ей симпатичен, потому что она безответно и навсегда влюблена в своего классного руководителя Кахобера Ивановича.

Кахобер Иванович мамин ровесник, и если она узнает обо всем, трудно представить, что тогда будет. Поэтому Ира каждый раз возвращалась домой из школы с замиранием сердца, она боялась, что мама прямо с порога закричит: