— Джинов и невинность звучит примерно так же, как людоед, который вегетарианец, — невесело отозвалась я.

— Эй, вы же пара! — возмутилась Ира. — Можно немного больше веры в любимого?

Ответить я не успела.

— Лампова, почему сидишь? — Лидия Васильевна нетерпеливо посмотрела на меня, и я обречённо поднялась. — Где твои работы?

Ну вот и всё. Минута позора ждёт. Стало невыносимо стыдно за то, что в меня поверили, поддержали, а я не сумела ответить тем же.

— У меня их нет. Они… испорчены. Простите, мне нечего предоставить.

— «Простите»? — Лидия Васильевна выглядела озадаченной. — Лампова, тебе для Австрии нужна выставка. Я уже договорилась передать твои работы в городскую галерею. Что мне теперь им дать? Твои извинения?!

— Отдайте им мои картины, — тут же вскочила Катя. Она подошла к преподавателю, разложила приготовленные рисунки на её столе и, не переставая тараторить, принялась показывать свои работы: — Вот, посмотрите. Как видите, я исправила то, о чём вы говорили. Включила момент трагизма и даже применила уникальную технику…

— Ты очень постаралась, и это видно, — оборвала её преподаватель. — Слишком видно. Но всё равно не хватает глубины и живости. Картины плоские, будто по ним каток проехался, уж извини.

— Все знают, что Валерия ваша любимица! — поправив очки, обиженно воскликнула Катя и тут же поправилась: — Я никого не пытаюсь затмить. Лишь переживаю за честь университета. Работы Ламповой пропали, и восстановить их она не успеет. Да, мои картины, возможно, плоские, но они реальные. И я вторая по успеваемости.

— Катя права, — вступилась я за подругу. — И её картины замечательные, может, лишь чуточку недоработанные.

— Я уже выслала портфолио, — с лёгкой злостью отозвалась Лидия Васильевна. — Как объяснить, что теперь продвигаю совсем другого студента? Да ещё и «незачёт» придётся поставить. Ты понимаешь, что рушишь своё будущее?!

Я лишь вздохнула. Что можно противопоставить фактам? Ответила неуверенно:

— Постараюсь восстановить пару работ до сессии.

— А выставка? — поднялась Лидия Васильевна. — Если у тебя не будет её в характеристике, путёвку могут отозвать. Ты же знаешь, что сейчас проходит проверка результатов конкурса.

— Я понимаю, — с трудом улыбнулась я и пообещала: — Переговорю с университетской галереей, может, они примут мои прошлогодние работы.

— Ты бы ещё про детский сад вспомнила, — отрезала преподавательница. — Тебе придётся рисовать заново!

— Хорошо, я это сделаю, — согласилась я.

И сама себе не поверила. В другое время я бы творила сутками, все силы бросила на это, но теперь на моей шее ярмо. Джинов не даёт мне и на миг расслабиться, я не смогу при нём рисовать. Мне нужна тишина и вдохновение. Ни того ни другого в ближайшую неделю точно не предвидится. Но и выбора у меня нет: я ввязалась в авантюру, чтобы получить деньги на поездку, но поездка под угрозой из-за Кости. Замкнутый круг!

— Решено, Лампова, — заявила Лидия Васильевна. Недовольно поджав губы, она сложила рисунки Кати. Нехотя добавила: — Сегодня мне предстоит непростая встреча с организатором. Часть работ заменим картинами Лежневой, но ты должна принести хотя бы три рисунка к открытию выставки. Не подведи меня на этот раз. Теперь уже моя репутация на кону.

— Спасибо! — Улыбка получилась жалкой. Этот шанс мне не использовать.

Я постаралась отвлечься и выложиться на лабораторной. Попыталась восстановить свою работу, которая больше всего понравилась Лидии Васильевне, но, судя по разочарованному выражению лица преподавателя, у меня ничего не получилось. Не было душевного подъёма, а теперь ещё и ощутила себя под прессом безнадёги.

Кисть дёргалась в дрожащих пальцах, взгляд то и дело возвращался к Кате, и от вида синяка на её лице меня будто окатывали ледяной водой. Вспоминалась тёплая улыбка, которая осветила лицо Кости, когда я объяснила, почему сработал «счастьеметр». Неужели я снова ошиблась в человеке?

После уроков я, медленно собираясь, размышляла, как выполнить задание. Женька, махнув на прощание, убежала помогать Лене подбивать хвосты после больницы. Ира с девочками направились в медпункт, где Оля не отходила от собственноручно травмированного парня. Я хотела туда же проводить Катю, чтобы травму посмотрел врач, но девушки в классе уже не оказалось.

Спустившись, увидела её у подножия лестницы. Подруга стояла рядом с парнем, в котором я с удивлением узнала Джинова, и светилась, словно лампочка. Я сузила глаза и, спускаясь, подумала о том, что с того ужасного дня ни разу даже не взглянула на Вову. Поговорила с ним лишь сегодня, когда вышла из себя. Улыбка на лице девушки настораживала.

Может, Джинов откупился? Не деньгами ли, которые получил за бриллианты?

А нападение? Было ли оно? Или Катя пожаловалась брату, и он проучил Джинова? Помнится, она говорила, что брат крутой рокер.

Поделом Джинну!

Глава 19. Константин

Я уже прикинул, как примерно будет выглядеть приложение, обмозговал с Сёмой некоторые фишки, наелся до отвала и заскучал. Достав смартфон, некоторое время смотрел, как прыгает эмоциональная линия Ламповой. Она то слабо колебалась, то опускалась и почти касалась нижней синей отметки. Видимо, сегодня учёба не доставляла Валерии удовольствия. Или она тосковала по мне?

Не раздумывая, поднялся и, решив перестать изображать из себя Хатико, направился к университету. И Лампову увижу, и пирожные растрясу. Заметив, что студентов по пути стало попадаться всё больше, я побежал. Нет, мне вовсе не хотелось быстрее встретиться с Валерией, я лишь о себе заботился. Неделя такого питания, как сегодня, грозила усиленными тренировками.

Дорога бросалась под ноги, мышцы приятно отзывались, сонливость уходила, а настроение повышалось. Мне нравился спорт, жаль, что отец против того, чтобы я занимался этим профессионально. Ворчал, что спортсмены быстро становятся инвалидами.

Зато в отместку я и не подумал изучать курс экономики, но почти получил вожделенные папой корочки. Жаль, чуть-чуть не хватило, всего лишь третье желание ректорши. Я остановился у университета и огляделся. Где же искать Лампову? Может, разминулись? Надо было в кафе подождать, как договаривались.

— Джинн!

Я обернулся на знакомый голос. Ко мне подошла девчонка в больших солнцезащитных очках. Кажется, та самая, что утром обещала помочь с соблазнением Ламповой, но свалила, когда появились те трое.

— Наташа? — приподнял я брови.

— Катя, — с лёгкой обидой отозвалась она и, дотронувшись до декольте, кокетливо улыбнулась: — У меня отличная новость. Я знаю, как быстро и легко сделать Валерию счастливой.

— И? — заинтересовался я.

— Помирите её с парнем, — сообщила девушка, — и получите плюс в карму!

Я невольно поморщился.

— Каким ещё парнем? Ты обещала помочь завоевать её сердце.

— Так я это и делаю! — возмутилась она. — Что может быть романтичнее, чем показать самопожертвование ради любимой?

— Бред, — нахмурился я и передёрнул плечами. — Так у Ламповой парень есть? И где этот будущий безработный?

Катя легонько повернула меня лицом к двери.

— Вон, видите высокого подтянутого брюнета?

— Тот тощий шланг с фингалом? — изумился я. — И чего Лампова в нём нашла?

— Пригласите Леру в клуб, — продолжала настаивать Катя. — У вас наверняка есть знакомые, пропустят и без денег… А я приведу Вову. Мы их помирим, и Лампова увидит, какой вы хороший.

— Да ни за что, — недовольно проворчал я. Но, поразмыслив минуту, признал: — Но, возможно, это даст мне второй «дзинь». Только вот я не могу светиться. Всем известно, что Лампова моя девушка, и если её увидят с другим парнем, пойдут слухи. Нужен клуб, где меня не знают. Давай ты договоришься со своими знакомыми, чтобы нас пропустили. Ты же из… «моего круга»?

— Э, — замялась она и неохотно сняла очки. — Я сейчас не в форме. Извините, не могу.

— О! — Я рассмеялся и ткнул пальцем в «парня» Ламповой. — А вы прекрасно будете смотреться вместе!

— И вы туда же?! — обиженно топнула девушка.

— Обсуждаете утренний инцидент?

Я поднял голову и заметил на лестнице Валерию. Катя тут же нацепила очки и, подавшись ко мне, прошептала:

— Она про украденные деньги. — Тут же помахала подруге: — Да, мы решили не зацикливаться на плохом. Кстати, у Кости для тебя сюрприз!

— Да ладно? — Я удивлённо посмотрел на девушку. — И какой же?

Она сунула мне в руку визитку и прошептала:

— Я приведу Вову сюда. Пока-пока!

И убежала так, будто за ней гнался адвокат отца с иском на пару миллионов долларов. Я обернулся и прищурился, рассматривая Лампову снизу вверх.

— Ты где лицо потеряла? Вот, бери пример с подруги. Её боевой раскрас привлекает море внимания.

— Хочешь себе такой же? — огрызнулась Лера.

— Я и так хорош, — ухмыльнулся я и протянул руку, чтобы помочь спуститься последние две ступеньки. — Так как насчёт сюрприза?

— Звучит угрожающе.

Она с сомнением покосилась на мою ладонь, но всё же решилась на неё опереться. Я отдернул руку и щёлкнул девушку по лбу:

— Какая ты доверчивая!

Лампова не успела восстановить равновесие и, покачнувшись, полетела прямо на меня. Я сграбастал девчонку в объятиях и процедил:

— А ещё ужасно неловкая.

— Пусти, — пискнула она и вытаращила свои глазёнки небесного цвета. — На нас же смотрят!

Я оглянулся и, отметив, что на нас действительно все пялятся, громко произнёс:

— Ой, милая! Ты подвернула ногу. Идти теперь не сможешь.

— Могу я идти, — прошипела Лампова. — А ну отпусти!

Я же вспомнил, как ещё в школе одна девочка упала и повредила ногу, а учитель попросил донести её до медицинского кабинета. Дурочка смотрела на меня как на божество, а потом целый год преследовала. Подкладывала в шкаф корявые печенья собственного изготовления, которые довели бы нашего семейного повара до сердечного приступа, покажи я их. Подсовывала в карман пальто слащавые стишки и сердечки. Как бы меня не сильно напрягало — одна из многих, — но Глеб серьёзно предупредил не иметь дела с несовершеннолетними. Пришлось доступно объяснить девчонке, что я с мелкими козявками не встречаюсь.