— На что? — тут же встал он в стойку.

— Стандартно, — пожала я плечами. — Три желания.

— Почему три? — моргнул Джинов.

— Это же твоё любимое число, — протянула я. — Практически твой бренд! — и тут же деловито подвела итог. — Итак, если до двенадцати ты заработаешь хотя бы два «дзиня», то я исполню три твоих желания… — похолодев, тут же добавила: — В пределах приличий.

— Это как? — возмутился Костя.

— Секс ты потребовать не можешь, — осадила я.

— И не думал, — обиженно проворчал он.

— Да правда, что ли? — не теша себя иллюзиями, хохотнула я.

— Зараза хвостатая, — отвёл он взгляд.

— Ты прозрачен, как стекло, Джинов, — обвинила я. — И все твои намерения читаются по лицу вот такими буквами! — я развела руки в стороны.

— У меня не такие толстые щёки, — обвинил он. И неохотно процедил: — Хорошо, я согласен исполнить три твоих желания, если проиграю… — И тут же, сбросив маску вселенской скорби, белозубо улыбнулся: — Но я не проиграю! Вот увидишь.

— Лампова, ты ещё здесь? — входя, удивился ректор.

За ним в кабинет влетела раскрасневшаяся от волнения преподавательница

— Да, мы ждали вас, — ответил за меня Костя и, взяв ручку, которой писала Лидия, быстро нацарапал что-то на первом попавшемся листе: — Адрес галереи. Поезжайте, как будете готовы, выставка вот-вот откроется…

— А вы? — уточнила Лидия Васильевна.

— Мы кое-куда заскочим и присоединимся, — пообещал Костя и, обхватив мое запястье, вытащил в коридор.

Шёл вперёд, рассекая толпу собравшихся любопытных, как ледокол, а я семенила следом, уже жалея и о том, что согласилась на спор, да и вообще во всей этой афере не хотелось участвовать.

Я вспомнила лицо Кати, её потухший взгляд, и на сердце кошки заскребли.

— Что такое? — оглянувшись, остановился Джинов. — У тебя лицо такое, будто я тебя веду покататься на лодке с намерением притопить где-нибудь подальше.

— Уверена, ты был бы рад, — буркнула я.

Он неожиданно щёлкнул меня по носу и тихо сказал:

— Не думай о горе человека, который пытался построить своё счастье на твоих костях, Лампова. Не трать на это свои бесценные минуты жизни! Не позволяй печали туманить лазурь в твоих глазах…

Я даже задохнулась, не веря собственным ушам. Он это сказал? Или у меня слуховые галлюцинации? Не может Джинов быть таким романтичным. Да он стихи мои высмеивал! Зачитывал под всеобщий смех. Нет-нет, мне показалось.

— …Давай я тебе лучше свой фирменный коктейль «Заза» сделаю. Две трети сухого джина, одна треть Дюбонне Руж. Плюс лимончик… М-м! От такого тумана гораздо веселее!

— Споить меня решил, чтобы побыстрее сдалась? — понимающе хмыкнула я.

Весь «туман» растаял, будто и не было. Вот этого Костю я знаю. А все красивые слова им некогда были заучены, чтобы наивных и легковерных дурочек коллекционировать.

— Садись, — звякнув ключами, кивнул Джинов.

Увидев длинный приземистый автомобиль, чёрные бока которого сверкали так, что глаза заслезились, я снова растерялась.

— Так ты вернулся к своей жизни? Но что же тогда здесь забыл? Или же это на самом деле месть?

— Хватит бормотать заклинания! — крикнул Костя с водительского места. — Уверяю, она заведётся и без этого. Не полетит, конечно, но… ты всегда можешь отказаться и добраться до выставки на своей любимой метле!

— Вот же вредина, — проворчала я и, открыв дверцу, полезла в автомобиль. — Как низко!

— Это точно, — Джинов мазнул многозначительным взглядом мои голые ноги.

— Посадка у машины низкая, — дёргая короткую юбочку, смущённо оправдывалась я. — Вот и…

— Надо исправлять! — безапелляционно заявил Костя и, нажав на кнопку, завёл машину. — Боюсь, нам потребуется времени чуть больше.

— Для чего? — поинтересовалась я, когда машина легко и бесшумно покатилась по шоссе.

— Чтобы сделать из хвостатой инопланетянки симпатичную землянку, — с удовольствием ответил Джинн и переключил передачу. Я едва не вскрикнула от восторга, когда автомобиль рванул вперёд, словно дикий гепард. — Согласна замаскироваться, марсианка?

— Попытайся, — жмурясь от неведанного ранее удовольствия, милостиво разрешила я.

Глава 33. Константин

Когда я тащил Лампову за руку по полутёмному, она испуганно осматривалась:

— Где мы?

— Увидишь, — понимая, что беспокоит Леру, ухмыльнулся я. — Ещё немного, и…

— Если это какой-нибудь притон — ты пожалеешь, Джинов, — прошипела она.

Я приблизился к одной из дверей и, жестом фокусника распахнув её, возвестил:

— А вот и ваша жертва!

Лампова взвизгнула и попыталась вырваться, но я взял её на руки и внёс в просторное залитое светом помещение. Наши отражения дробились в многочисленных зеркалах, навстречу уже спешила молодая женщина в бирюзовом платье с сияющими восторгом глазами такого же удивительного оттенка.

— Дорогой Джинн! Как я рада, что ты всё же нашёл время. Уже не ждала… Ну-ка, покажи свою красавицу!

— Вот. Можешь сделать из хвостатой заразы человека?

Я поставил Лампову. Девушка, смущённо ёжась под пристально изучающим её взглядом Алёны, одёрнула короткую юбочку.

— Почему хвостатую? — иронично уточнила женщина. — Вроде не лиса.

— Не, не лиса, — хмыкнул я. — Волчица! Палец в рот не клади — сожрёт и не заметит.

— Здоровый аппетит! — рассмеялась она и представилась: — Меня зовут Алёна, на сегодня я ваш стилист. Доверьтесь мне, Валерия, а я постараюсь вас удивить…

— А может, не надо? — испуганно отступила Лампова. — У меня в последнее время и так было немало… удивительного.

— Это будет приятный сюрприз, обещаю, — ехидно покосившись на меня, уверила её Алёна и поманила за собой: — Идёмте. Джинн, куда пойдёте? Клуб? Вечеринка? Встреча с отцом?

— Что? — поперхнулся я предположением, но тут же взял себя в руки: — Она с отцом уже договорилась. Раньше, чем со мной.

— Даже так? — Стилист уважительно осмотрела Валерию с головы до ног. — И не скажешь с первого взгляда. Студентка?

— Сегодня в галерее Герова проводится выставка её картин, — не стал я вдаваться в подробности. — Времени мало.

— Ясно, — коротко кивнула Алёна и предложила: — Вон тот диван удобнее всего.

— Могу я воспользоваться твоим ноутбуком?

— Пароль на стикере, — кивнула она.

— Кого-то мне это напоминает, — тихо рассмеялся я, когда девушки ушли в смежное помещение.

Пока ноут загружался, я позвонил Герычу:

— Художник будет. Только пёрышки почистит…

— Чистите активнее, — недовольно проворчал друг. — А то к вашему приезду от меня останутся рожки да ножки.

— Что такое? — удивился я. — Ты же прекрасно обращаешься с журналюгами всех мастей.

— Если бы тут были только они, я бы так не нервничал, — дёргался Герыч. — Откуда все эти люди?! Моя галерея, конечно популярна, но я не думал, что настолько.

— Много молодёжи? — понимающе уточнил я.

— И золотой, и не очень, — нервно отозвался он. — Блогеры уже строчат, что искусство твоей Ламповой разрушает границы между слоями общества…

— Неужели ты испугался популярности? — удивился я.

— Я лишь боюсь, как бы вместе с этими границами рухнут и стены моей галереи, — пожаловался он.

— У меня идея! — Я похлопал себя по карманам и нашёл маленькую карточку. Я сейчас скину тебе ссыль на приложение. Закажи кофе и пирожных, в поле «промокод» введи «Джинн», тебе сделают приличную скидку, и пригласи всех на свежий воздух.

— Ты чёртов гений, Костя! — воскликнул он и тут же деловито забормотал: — Попрошу в соседнем офисном здании столы, заплачу аренду… Ну всё, жду твою ссыль!

Он отключился, а я сфоткал визитку кафешки, скинул ссылку на разработанное мной приложение и позвонил Семёну:

— Сейчас поступит большой заказ, не пугайся, — предупредил я. — Это не шутка, так что постарайся, как следует. Заодно и проверим, всё ли работает.

Не желая выслушивать поток благодарностей, я отключил телефон и, глядя на экран, где плавало одно сердечко, вспомнил, как мы с Ламповой в этом кафе мыли посуду. Девушка управляла моими руками, обучая, как делается самая унизительная работа, которую я только мог представить. Тогда я испытывал раздражение, но сейчас у меня потеплело в груди, и губы тронула улыбка.

— Ого, как ты умеешь.

Я вздрогнул от неожиданности. Погрузившись в воспоминания, и не заметил, когда появилась Алёна.

— Что умею? — непонимающе нахмурился я.

— Улыбаться с такой нежностью, — ответила она и села напротив меня. — Жаль, что на меня ты никогда так не смотрел.

— Кстати, — перевёл я тему и положил на стол пачку денег, которые мне передала Женя. — Оплата.

— Шутишь? — выгнула она идеальную бровь. — Джинн, ты исполнил мои самые заветные желания. Дай хотя бы отблагодарить тебя. Не появись ты в моей жизни, я бы никогда не открыла своё дело и не исполнила заветную мечту. Да, ты разбил мне сердце, но взамен подарил счастье на всю жизнь. Не представляешь, как мне нравится моя работа.

Ощутив щекотку от пристального взгляда, я поднял глаза и застыл, пригвождённый к месту невероятным зрелищем.

— Дар речи пропал? — понимающе улыбнулась Алёна. — Вот ради таких взглядов я и живу. Когда мужчина так смотрит на свою пару, у меня вырастают крылья за спиной и появляется надежда, что и на меня когда-нибудь кто-то так посмотрит.

Я поднялся, совершенно забыв о телефоне, и тот брякнулся на пол.

— Это моя Лампова?

— Нет, — грустно съязвила Алёна. — У меня их десяток припрятан, вот и меняю старые лампы на новые. Нравится?

Могла бы и не спрашивать. Да я слов подобрать не мог, чтобы выразить своё восхищение. Помощницы Алёны, что сейчас с любопытством выглядывали из соседнего помещения, отлично потрудились.