А тебе, милая, я желаю счастливой жизни. Помни: отдать свое сердце — это лучший способ доказать, что оно у тебя есть!


Твоя двоюродная бабушка Хульда.

Р.S. Пожалуйста, прими этот чек и купи себе пару шляпок или что-нибудь еще. Конечно, способ это не стопроцентно верный, но я также советую тебе при случае приобрести кабриолет и/или собаку. И то и другое чрезвычайно облегчает первый контакт с сильной половиной человечества. Помимо этого, и то и другое делает жизнь без мужчины более сносной.

18

Лулу не стошнило. (Стошнило ее позже, когда она выпила целую бутылку скотча.) Она наплескала себе в лицо не один литр холодной воды в туалете, но не плакала. Ни единой слезинки не проронила.

— Мне правда жаль, Лулу — пыталась я ее утешить. — Я совсем не хотела, чтобы так получилось.

— Ты не имеешь к этому никакого отношения. Ты ведь меня предупреждала.

— Знаешь, я думаю, период отбойного молотка у Патрика уже прошел, — сказала я, хотя мне совершенно не хотелось защищать этого подонка. — Он явно изменился. И он тебя искренне любит.

— Он лживая скотина, — процедила Лулу. — Ты даже не представляешь, с какой невозмутимостью он заявлял, что не знаком с тобой.

— Он наверняка меня забыл, — оправдывала я Патрика. — Так что он не притворялся.

— Только потому, что ты была одной из многих. Как и Дайана.

— Нет уж, извини. В отличие от Дайаны, я, во-первых, не стала проверять, насколько его данные о длине в сантиметрах соответствуют истине. Он обругал меня фригидной коровой и вылетел из кафе. Мне пришлось заплатить за его капучино.

— Я ничего дальше своего носа не видела. — Лулу снова открыла кран с холодной водой. — Извини, что не послушала тебя, Герри! И ведь чего я тебе не наговорила! Как я могла быть такой слепой?

— Ничего страшного. Я бы предпочла, чтобы выяснилось, что у него есть двойник.

— И что мне теперь делать? — спросила Лулу.

— Ну… не знаю, — ответила я, оставив при себе все ответы, которые рвались у меня из самого сердца. — Если любишь человека, то подобные разногласия можно как-то преодолеть…

— Ты что, спятила? — рявкнула на меня Лулу. — Что, по-твоему, я должна продолжать отношения с этим лживым ублюдком? Тебе не кажется, что я для него слишком хороша?

— Конечно! — искренне поддержала я сестру. — Но ты подумай еще раз…

— О чем? О том, что мне тридцать два? Что мама жутко разорется, если я снова останусь одна? О том, что вся семья будет со мной обращаться как с прокаженной?

— Ну, хотя бы…

— Фи, — отмахнулась Лулу. — Мне все это по боку. В отличие от тебя, мне в голову не приходят мысли о самоубийстве, когда в жизни у меня не все идет гладко. Я пошлю этого типа куда подальше, и мне безразлично, что подумает или скажет моя мать!

— Хорошо! — с облегчением выдохнула я. — Ты должна немедленно выкинуть его из своей квартиры, слышишь? И обязательно поставь новый замок, как я.

— Нет! Так не пойдет! — объяснила Лулу. — Если я его сейчас выгоню, он вернется в свою старую квартиру. Его договор аренды действует до первого числа.

— Но он все равно войти не сможет. Я же сменила замок, — не без гордости заявила я.

— Какая разница! По закону он еще до следующего четверга имеет право вселиться в эту квартиру! — Лулу потерла глаза. — Может, он сумеет даже как-то опротестовать твой договор… Этого ни в коем случае нельзя допустить.

— Лулу, я отказываюсь от квартиры! — приняла я решение. — Так что не медли — вышвырни его на улицу.

— Ни за что, — проговорила Лулу. — Так легко он не отделается. — Она выпрямилась. — Как я выгляжу?

«Как сотрудница «Похоронного бюро Фельдмана», — хотелось мне ответить, но вместо этого я сказала:

— Как всегда, только лицо немного мокрое. Тебе косметика нужна? У меня кое-что есть в сумочке.

— Спасибо, — поблагодарила Лулу. — Я не хочу, чтобы заметили, что со мной не все в порядке.

— Ты не выдержишь до следующего четверга, — сочувственно сказала я.

— Ха, плохо же ты меня знаешь! — хмыкнула Лулу. — Я могу выдержать все, даже диету, когда надо есть один капустный суп. А теперь иди в зал и сделай вид, что ничего не случилось. Дайане можешь наврать с три короба про астрологических близнецов. Я сейчас приду.

У туалета, облокотившись на перила, стоял Адриан. В руках у него была сигарета, по виду напоминающая самокрутку.

— Вы курите? — спросила я.

— Нет. Но серьезно подумываю о том, чтобы начать. На самом деле это косяк, который я только что отобрал у своего шестнадцатилетнего племянника.

— Ага! Ну вот, видите! — обрадовалась я. — Ваши братья все-таки не идеальны.

— Мои братья очень даже, а их дети — нет, — произнес Адриан.

— Да, как же, помню-помню, постоянные уроки игры на скрипке. Но что-то, я смотрю, они не помогли. Это же очевидно! Я бы лично быстро указала своему брату на то, что с воспитанием детей у него получилось не очень.

— Мне пришлось пообещать племяннику, что я не донесу, — сказал Адриан.

— Жаль. Ваша мать уже произнесла свою речь?

Адриан кивнул и мрачно начал перекатывать косяк, зажав его двумя пальцами.

— О! Все было так плохо? — сочувственно поинтересовалась я.

— Да нет, на этот раз все было вполне сносно, только в конце она обратилась с открытым призывом ко всем родственникам найти мне женщину: «Нашему Грегору скоро уже тридцать пять, и, может быть, кто-то из вас знает приятную молодую женщину, которая смогла бы о нем позаботиться».

Я засмеялась:

— Потрясающе! Наверняка следующие пару недель тебе придется принимать звонки и письма от толп желающих.

Адриан тоже засмеялся:

— А как у тебя прошло? Ты уже станцевала с мочеприемником?

— Еще нет. Но и без того все было очень увлекательно! — Я порадовалась тому, с какой легкостью мы перешли на «ты», и улыбнулась ему.

Лулу вышла из туалета.

— Я же сказала тебе, чтобы ты меня не ждала, — раздраженно бросила она.

— У тебя слева чуть-чуть помада размазалась.

Лулу потерла щеку:

— Так лучше? — Только теперь она заметила Адриана и оглядела его с ног до головы. — А вы кто? Ветеринар Франциски?

— Нет, — смутился Адриан. — Я… э-э… — Он вопросительно на меня посмотрел.

— Боже правый, — возмутилась Лулу. — Лучше бы вам знать, кто вы такой!

— Грегор Адриан — главный редактор «Авроры», — объявила я. — Его отец празднует здесь рядом, в Хрустальном зале, свой день рождения. Грегор, это моя сестра Лулу. Она только что разошлась со своим молодым человеком, осталась в очередной раз одна и все еще не оправилась от шока. Обычно она бывает любезнее.

— Я пока еще не осталась одна, — произнесла Лулу. — Одна я буду только со следующего четверга. Скажите, а это у вас косяк?

— Да, — кивнул Адриан.

— А можно мне его?

— Конечно, пожалуйста, прошу вас.

— Спасибо! — Лулу забросила косяк к себе в сумочку. — Ладно, до скорого! Пока. Я иду туда.

— Голову выше, живот втянуть, грудь вперед, — бросила я ей вслед.

Моя сумка заиграла симфонию «Юпитер».

— Твой сотовый! — воскликнул Адриан. — Счастливая ты, он все еще у тебя! А нас всех на входе обыскивали, чтобы никто не смог пронести их внутрь.

— Хочешь, я дам тебе свой? — Я, наконец, выудила сотовый из сумочки.

— А у тебя там пара хороших игр есть? — спросил Адриан.

— Подожди, мне нужно ответить. Алло!

— Я все обдумал. — Оле был настроен решительно. — Этому не бывать.

— О чем ты?

— О нас — обо мне и о тебе!

— Да, и мы это уже выяснили, — согласилась я.

— Но ты, же это не серьезно, — сказал Оле. — Я же тебя знаю.

— К сожалению, нет.

— О нет, Герри Талер, я знаю тебя как облупленную. И я уверен, что ты пожалеешь о том, что сказала, если еще раз подумаешь. Не сопротивляйся.

— Может быть, ты знаешь мои зубы, Оле, но что касается остального… — Я оглянулась на Адриана. Он отвернулся и смотрел через перила вниз, в фойе. — Почему мы все время обсуждаем одно и то же?

— Потому что я жду ответа, ты что, уже забыла?

— Я дала тебе ответ, ты что, уже забыл?

— Но тот ответ ты как следует, не обдумала.

— В этом и заключается вся проблема, — произнесла я. — Ты не даешь мне времени подумать.

— Потому что тут думать не о чем, — безапелляционно заявил Оле. — Такие решения нужно принимать по велению сердца.

— Вот именно! — Я бросила взгляд в сторону Адриана.

В ярком свете роскошных люстр его гладко зализанные волосы слегка отливали рыжиной. И они все еще с одной стороны загибались вовнутрь, а с другой наружу. У меня вдруг возникло яростное желание основательно их растрепать.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Наверное, ты прав, Оле, — задумчиво протянула я, продолжая разглядывать затылок Адриана. — Если бы я тебя любила, я бы об этом знала. Тогда у меня в животе возникало бы это странное тянущее чувство просто оттого, что я тебя вижу. Тогда мне хотелось бы все время быть с тобой рядом и защищать… — О боже! Ну конечно! Именно это я и чувствую!

Но только не к Оле.

— Значит ли это, что ты меня не любишь?

— Не так, как тебе хотелось бы. Но мы ведь можем остаться лучшими друзья…

— Не говори так! — закричал Оле. — Замолчи!

— Что мы останемся друзья…

— Я же сказал, чтобы ты этого не произносила! — проревел Оле так громко, что Адриан повернулся и вопросительно на меня взглянул. — Я сейчас к тебе приеду, и тогда мы, наконец, с тобой все выясним! Ты просто не понимаешь, что говоришь.

— Оле! Не смей сюда приходить! — крикнула я, но Оле уже положил трубку.