Долго молчу прежде, чем ответить. Но все же решаюсь.

— Я должна сказать вам спасибо. За… долг.

— Вот вечером и скажешь. Я рассчитываю получить благодарность в виде продолжения банкета.

Я тут же вспоминаю утро, краснею и умолкаю вместе с благодарностями и сентиментальными порывами. Стоит почаще напоминать себе, что Архипов есть Архипов. О нем не зря ходят мрачные слухи. Хотя лично я бы не назвала его тираном. Хотя есть вероятность, что я просто его еще не сильно злила.

На офисной парковке меня уже ждет водитель. Через полчаса я уже дома, скидываю вещи в чемодан. Приходится заехать в торговый и купить приличный, потому что дома нет даже захудалой спортивной сумки.

В основном я складываю купленные Архиповым вещи. Не знаю, насколько долго буду жить в отеле, но никто не помешает вернуться, если что-то понадобится. Хорошо, что водитель поднялся со мной и курит на кухне — с ним спокойнее. Избавиться от воспоминаний не выходит, и я стараюсь как можно быстрее закончить со сборами.

Думать о том, как я вернусь сюда в полном одиночестве, не хочется. Я уже решила, что когда расплачусь с Архиповым, попрошу у него напоследок помощи с продажей квартиры. И уеду. Должно же мне хватить денег от квартиры в центре на захудалую однушку в каком-нибудь городе у моря. Но здесь я просто не смогу остаться. В городе, где меня предали родители и первая любовь, слишком душно и тесно. Не существует вещи или человека, ради которых я бы смогла здесь жить.

Наконец со сборами покончено. Меня возвращают в офис, а затем водитель должен отвезти вещи в отель. Когда я вхожу в приемную, то слышу противный женский смех.

"Швабра", — узнаю голос.

Тут же внутри зарождается комочек колючей не то ревности, не то досады. То, что швабра влюблена в Архипова, совершенно очевидно для всех, кроме него. Или Влад намеренно делает вид, что ничего не замечает, и тогда я ей даже слегка сочувствую. Но главный вопрос во всей этой истории: мне-то какое дело?

Вешаю плащ в шкаф и замечаю на столе большую корзину с бантом. Любопытный зверь во мне не может удержаться и не сунуть нос внутрь.

— Интересно, — вслух интересуюсь я, — это швабра за шефом ухаживает или Максик заигрывает?

— Это шеф, — раздается голос от дверей, — решил, что Олененок заслужил сладкого. Но в следующий раз…

Мимо него в приемную протискивается швабра и дефилирует мимо меня с таким видом, что сразу ясно: мою реплику она слышала. Отлично, враг номер два в моем списке личных хейтеров. Эдак Лариса сконнектится с Максом, тот перейдет на гетеросексуальную сторону силы и они вдвоем образуют завистливую и ревнивую ячейку общества.

— В следующий раз я пришлю тебе ремня, — обещает Архипов.

Но я-то вижу, что ему весело.

— Займись работой, — бросает он прежде, чем скрыться в кабинете.

Естественно, я начинаю разбирать корзину. Единственная мысль о работе, которая у меня сейчас возникает, это что если здесь еще и зарплату дают, то я готова к головокружительной карьере!

Может, мама и была права, когда улетала в штаты.

"Тебе надо вырасти, Олеся. Нельзя всю жизнь прожить ребенком, однажды придется воспитывать своих".

В корзине куча сладостей. Несколько шоколадных яиц, с десяток мелких шоколадок разных вкусов, большая коробка моих любимых рафаэлок. Сухофрукты в шоколаде, леденцы в сахарной пудре, зефир, мармелад, марципановые батончики. В центре — аппетитные и свежие капкейки. А еще четыре коробочки со свежими ягодами: малиной, клубникой, голубикой и смородиной.

— Обалдеть — не могу сдержаться.

Сколько это стоит — даже не хочу представлять. Прежняя Леся, дочка богатых родителей, тоже крайне редко получала такие знаки внимания, но она хотя бы могла о них мечтать. Да и дома всегда были шоколад, свежие ягоды и фрукты. Но сейчас несколько месяцев вынужденной голодовки научили меня ценить такие мелочи.

Покажите того, кто утверждает, будто еда — ничто, лишь средство существования. Плюну в него голодной слюной и съем в укромном уголке.

Следующий час у меня пир. Я делаю огромную кружку кофе, ем аж два кекса, закусываю все дыней в шоколаде. На середине коробки с клубникой понимаю, что больше в меня не лезет физически и, наконец, приступаю к работе.

Хотя с большим удовольствием приступила бы ко сну. Но от одной мысли, что будет, если шеф увидит меня мирно посапывающей прямо на столе, хочется хихикать.

Неожиданно меня увлекает процесс выбора гостиниц и бронирования билетов. Я сравниваю варианты, сверяюсь со списком требований, и даже начинаю размышлять с точки зрения комфорта Архипова. Читаю отзывы, прикидываю расстояние до достопримечательностей — на случай, если шефу захочется прогуляться.

Хотя кого я обманываю? Он сказал, что будет брать меня с собой, так что прогуляться захочется мне. А еще между уютным пятизвездочным отельчиком в центре и номером на пятидесятом этаже и панорамной джакузи я выберу… выберу… что же я выберу?

Из кабинета появляется Влад.

— Сделала? Забронировала?

— Да! — с гордостью сияю.

— Отменяй.

Челюсть так и отъезжает вниз.

— Что?

— Планы изменились. Вот новый график. Займись им.

Я растерянно смотрю на листок, что протягивает шеф, на свой список, и не могу даже материться. Не совпадает ничего! Вместо Италии он летит в Грецию, вместо ОАЭ — в Мурманск?!

— Я, кажется, знаю, почему вас называют тираном, — бурчу и понимаю, что мне нужно еще кофе.

— Работай, Олененок. Во всех командировках ты меня сопровождаешь, так что бронируй с умом. Я хочу, чтобы в каждом отеле у тебя была отдельная комната.

— Праздник, на который вы меня ведете, отменился? — без особой надежды спрашиваю я.

— Разумеется, нет.

— А нельзя мне заняться вашим новым списком после него? Я не успею собраться.

— Олененок, если ты считаешь, что сможешь после праздника заниматься работой, я спорить не стану. Но мой, как опытного тирана, тебе совет: оставь эту затею.

— Пойти на праздник страшилищем?

— Я тебя подожду, — усмехается этот гад. — Работай быстрее.

Когда за Архиповым закрывается дверь, я со вздохом ложусь на клавиатуру. Похожее чувство я испытала однажды в универе, когда случайно сделала курсовую не по той теме. Преподаватель не захотел идти навстречу дурной невнимательной девице, и я за две ночи склепала нечто, лишь отдаленно напоминавшее курсач. Единственная тройка среди курсовых!

Второй раз выбираю отели с меньшим удовольствием. И даже раздумываю, не взять ли вариант семейного отеля с аквапарком и детским развлекательным центром. Наверняка шеф будет счастлив, если под окнами номера круглосуточно будут орать дети.

— Владислав Романович, а Макс не едет? — спрашиваю я.

— Хочешь — позовем.

— Нет-нет. Просто спросила.

Интересно, у меня остался номер помощника? Буду присылать ему фотки из командировки. Может, он от зависти повесится на заряднике от смартфона.

Наконец я снова заканчиваю с отелями, собираю все документы в папку и несусь в отель, чтобы собраться. Вместо расслабляющей ванны принимаю быстрый душ, вместо витаминной маски наспех накладываю макияж. Собираю волосы в небрежный пучок, выбираю темно-вишневое платье со шнуровкой и как раз подбираю туфли, когда в номер по-хозяйски заходит шеф.

— Ты еще не готова?

— Почти. Бежевые или черные?

— Бежевые. Ты в чулках?

— Разумеется. А что, вам надо дать запасные?

— Я тебе принес кое-что.

Я замираю напротив зеркала, когда Архипов становится за моей спиной и достает из кармана небольшой бархатный мешочек. Из него на мою чуть дрожащую ладонь выпадают сережки и кулон на длинной серебряной цепочке. Насыщенные гранаты красиво играют на свету. Комплект идеально подходит к платью, и я хмурюсь.

— А если бы я надела синее? Или зеленое?

— Я бы попросил переодеться.

— Никакой свободы личности.

Холодный металл приятно касается кожи. А горячие пальцы мужчины — еще приятнее. Я закусываю губу, когда подушечками пальцев Влад осторожно проводит по нежной коже за ухом. И не сразу замечаю, как его вторая рука касается моей коленки, приподнимает подол платья и ведет вверх до тех пор, пока не доходит до тонкого черного кружева белья.

— А вот это мне нравится меньше, — нехорошо так, с предвкушением, улыбается. — Сними.

— Мы же идем в приличное общество!

— Именно. В приличном обществе никто не смотрит друг другу под юбки. Так что знать о том, что на тебе под платьем ничего нет, буду только я.

— Какая досада, расскажу об этом в инстаграме.

— Олененок, мы опаздываем. Снимай свои трусики — и бегом в машину.

Спорить бесполезно. Да и глупо, в конце концов утром мы занимались сексом, а вчера он спас меня от смертельной опасности. Так что я иду в ванную и снимаю белье, а потом долго смотрю на себя в зеркало. Волнуюсь так, словно иду не на открытие какого-то там центра, а на первое свидание. Хотя в какой-то мере так оно и есть: я впервые выхожу с Архиповым в свет, а говорить, что я на него работаю, запрещено.

Да, пожалуй, это свидание. Предоплаченное. Да что там, у Влада вообще абонемент.

— Олененок, ты уснула? Машина ждет. И банкет тоже.

— Да что вы меня все на еду приманиваете? — делаю вид, что обиделась, но из ванной выхожу, и мы вместе идем к лифтам.

— Так приманка работает. И вообще, за девушкой нужно ухаживать. Я вот даже презервативы со вкусом манго на вечер купил.

— Лучше бы вы купили пельменей. После модных банкетов всегда так жрать хочется.

На улице слегка прохладно. Я жалею, что не захватила плащ, но, к счастью, быстро сажусь в машину, где тепло и уютно.

— Для начала пара моментов, — говорит шеф, пока мы едем. — Никому не говорить о том, что ты у меня работаешь. Спрашивать не станут, так что дело за твоим язычком. И перестать называть меня Владиславом Романовичем. Во-первых, это смотрится странно. Во-вторых, я чувствую себя физруком, совратившим старшеклассницу. Хотя по некоторым признакам до старших классов тебе еще далеко.