— Да, я знаю. Просто… извини. Я подумала, что если ты решился попробовать впустить в свою жизнь меня, то решишься и им дать второй шанс.

— Им не нужен шанс, Леся. Им нужно просто чтобы я все делал, как они хотят. Они рады, что все так вышло.

— Неправда.

— Олененок…

— Ни одна мать не будет рада такому! А та, что будет, не станет ездить на другой конец города, чтобы пару секунд посмотреть на тебя в супермаркете.

— Ты не знаешь моих родителей. Давай не будем ссориться, Лесь, — устало произносит он. — Просто забудем и поедем в бассейн. Я бы сейчас не отказался поплавать.

— Можно я у тебя кое-что попрошу? Пожалуйста! Давай отвезем ее домой? А потом поедем, куда скажешь!

— Ее отвезет водитель.

— Влад.

Смотрит. Душу выворачивает своим взглядом.

— Если я ее отвезу, ты пообещаешь больше не уговаривать меня с ними общаться?

— Да!

Он ей не верит. Но почему-то вдруг эта мысль вызывает улыбку. Забота Олененка отзывается теплом внутри.

В машине царит напряженное молчание. До поселка час езды и этот час — самый долгий и унылый в его жизни. Олененок притихшая, грустная и задумчивая. Владу хочется прогнать с ее лица грусть, но на заднем сидении мать, а при ней он не хочет даже смотреть в сторону Леси. Кажется, что если он даст понять, что влюблен, все снова превратится в ночной кошмар.

И вот уже не Лена, а Леся будет плакать, сидя на крылечке. От обиды и бессилия, от желания понравиться семье жениха и страха перед немотивированным презрением. Она была не их круга, но, черт подери, она была нужна ему! Так же, как сейчас нужна Леся!

Никакая мать не будет рада смерти неугодной невестки? Так почему же она говорила такие вещи, что он был готов увезти Лену на край света, лишь бы спрятать от родителей и никогда больше не слышать в их голосе ненависть? Почему они, люди, говорившие о своей любви к нему, не смогли довериться его выбору? Отказали в праве любить ту, которую он выбрал?

Ответа нет. И сколько бы Влад ни пытался его найти, не будет.

Он останавливается у ворот дома и Леся вдруг жалобно стонет.

— Олененок?

А потом ее рвет, она едва успевает выскочить из машины. С лечением и диетой приступы почти прекратились, но ее часто укачивает в машинах. И, похоже, сейчас укачало не на шутку: Леся вся зеленая и даже пошатывается, когда возвращается.

— Лесенька, ты как? — Мама с присущей ей женской суетливостью бегает вокруг. — Идем в дом, я тебе водички принесу.

Владу ничего не остается, как стиснуть зубы и идти следом. Стоять у крыльца, пока Леся пьет и сидит под вентилятором в ожидании действия таблетки от тошноты.

Здесь почти ничего не изменилось. Только маминых любимых розовых кустов стало меньше. Возраст уже не позволяет возиться с ними, а садовнику нежные растения не доверишь.

Атмосфера в доме заставляет ежиться: кажется, будто вот-вот оживут призраки прошлого и сад наполнится их голосами.

— Сыночек… может, останетесь? — осторожно спрашивает мама, появляясь на крыльце.

— Нет, — отрезает он.

— Лесеньке плохо…

— ЛЕСЕНЬКЕ?! — срывается он. — Лесеньке, блядь?! Значит, она Лесенька? А точно? Не шаболда? Не приживалка? Не содержанка? Точно Лесенька? Вы посовещайтесь! Уточните там, родословную ее разберите!

— Владик, ты теперь до смерти моей будешь так? — Мама плачет. — Ну что мне сделать? Что? Я каждый день проклинаю себя за то, что случилось!

— Да, как и я.

Осторожно гладит его по руке. Невесомо, готовая тут же отдернуть руку. Но Влад не двигается с места, он словно оцепенел.

— Останься… на одну ночь всего. Ну куда вы по темноте, по… той дороге. Пусть Олеся поспит. Я обещаю, я вам даже на глаза не попадусь! Буду у себя, а вы отдохните… утром поедете.

Он не знает, что лучше. Повторить тот путь с Леськой, снова промчаться по роковой трассе, мимо того самого кювета, где умирала Лена и где до сих пор висит венок. Или остаться в доме людей, которых он поклялся забыть навсегда.

— Я был хорошим сыном, — вдруг вырывается у него. — Учился. Помогал. взял на себя фирму и дела. Не проебал ни доллара вашего гребаного капитала. Почему вы так поступили? Почему вы не приняли мой выбор?

— Возраст, Владик, совсем не означает мудрость. Я никогда не смогу простить себя за то, что мы сделали. Но и исправить ничего не смогу. Я никогда не желала смерти бедной девочке. И конечно я и в кошмаре не могла увидеть, через что ты пройдешь. Любая мать отдала бы жизнь, чтобы ее ребенок никогда не испытал подобного. Но я не знаю, нужна ли тебе она.

— И я не знаю. Не знаю, кто вы. Не знаю, могу ли доверять. Могу ли спать в вашем доме. Доверить Лесю. В один момент наша семья просто закончилась. Собрать ее по кускам уже не получится, мама.

Ему ничего не остается, как войти в дом. Олененок сидит на диване в гостиной, прижимая ко лбу запотевший стакан с холодной водой.

— Ты как, чудо? — спрашивает он.

— Купи ПАЗик, а?

— Что?

— ПАЗик. Такая старая скрипящая маршрутка, в которой воняет бензином. Чем лучше машина — тем сильнее меня в ней укачивает! А во всяких ПАЗиках и ГАЗелях как будто всю жизнь ездила.

— Олененок, мы так все контракты потеряем. Разоримся и будем жить в однокомнатной квартире на окраине.

— Смешно тебе. А у меня голова кругом. Можно я еще посижу полчасика? А потом поедем. Иначе меня снова стошнит.

— Мы останемся. Переночуем здесь.

Леся бросает на него обеспокоенный взгляд. Потом закусывает губу и осторожно интересуется:

— Ты уверен?

— Да. Я хорошо усваиваю уроки и не повезу тебя домой в и темноте после тяжелого дня на работе. На втором этаже есть комната, там поспим.

— Влад.

— М?

— Я тебя люблю.

Она вдруг обнимает его, утыкается носом в шею и всхлипывает.

— Прости меня. Прости, что все время лезу не в свое дело!

— Тихо, Лесь. Не плачь. Все хорошо. Все будет хорошо.

— Я еще совсем недавно все отдала бы, чтобы мама хотя бы позвонила, понимаешь? Ничего не могу с собой поделать. Смотрю на тебя и сердце на кусочки рассыпается. Пожалуйста, Влад! Не отталкивай их! Не можешь полюбить, хотя бы прими. Я с ума сойду, если твоя мама будет приезжать в супермаркет, чтобы мельком на тебя взглянуть. Я не смогу сидеть за забором, пока она часами стоит под дождем и надеется, что ты ее впустишь. Ты не хочешь, знаю, ты не готов дать им шанс, но… может, попробуешь? Хотя бы разок?

— Добрая ты, Олененок. Добрая.

Они слышат шаги и оборачиваются. Мама стоит на пороге гостиной: принесла постельное белье и полотенце.

— Пижамку еще для Лесеньки достала. Новая, с ярлычком. Подружка привезла из Франции.

— Спасибо, — улыбается Олененок.

Мама снова бросает на него быстрый — чтобы не заметил и не разозлился — но безумно счастливый взгляд. Только от того, что сын хоть на одну ночь, но остался, ей хочется улыбаться.

А ему — сдохнуть. И впервые за много лет не от ненависти, а от острого мерзкого чувства стыда.

— Ребята, а хотите, я сырников сделаю? Со свежей малиной? Лесенька? Хочешь сырников? Вы ведь не ужинали с Владом.

— Мне нельзя, наверное. — Олененок качает головой. — Извините. Еще тошнит.

— Ой да, — суетится мама, — что это я! Чайку тебе, девочка, сделаю, с мятой, хорошо помогает, а…

— Я хочу.

Влад говорит это неожиданно даже для себя самого.

— Сырники. С малиной.

Мама улыбается. Он почти забыл, как выглядит ее улыбка. Отголоски былой красоты. Улыбка преображает, превращает красивую девушку Лесю в прекрасного озорного Олененка, а пожилую уставшую женщину — в маму. Которую он так старался навсегда забыть.

Где-то на кухне гремят кастрюли, а на сковородке шкворчат золотистые сырники, запах которых разносится по всему дому. Олененок лежит у него на коленях, поставляет голову под осторожные нежные поглаживания. Жмурится от удовольствия. А у него в ушах, как заевшая пластинка, все еще звучит ее "люблю".

Эпилог

— Ты у меня сейчас по-другому заговоришь!

— Ты че, охренел?!

Я слышу возмущенные голоса и хмурюсь. Они как-то не очень подходят к радостной и светлой атмосфере утра выходного дня. И охота же людям ругаться в такую рань в супермаркете! Я снова погружаюсь в размышления над холодильником с мороженым и мучительно пытаюсь выбрать из всего разнообразия что-то одно. Самое вкусное, чтобы съесть в машине по дороге на дачу. При выборе между поспать пять минуток, а потом прыгать по комнате, истерично пытаясь попасть ногой в штанину и встать пораньше, чтобы спокойно одеться и позавтракать я всегда выбираю первый вариант. Именно поэтому сейчас я взъерошена и планирую позавтракать пломбиром.

Или пломбиром с шоколадной крошкой?

— Отвали, дебил неадекватный!

Кхм… а голос-то знакомый. И принадлежит он никому иному, как Максу. Я же отправила его за лимонадом! Как он умудрился за десять минут найти на свою нежно оберегаемую задницу приключений?

Со вздохом я толкаю тележку в сторону, откуда доносятся голоса. Макс и его противник в отеле с йогуртами, стоят напротив холодильника, от которого жутко дует. Они оба — помощник и светловолосый парень в модных зеркальных очках — вцепились в одну тележку, набитую продуктами.

Вокруг этого эпохального противостояния уже собирается толпа зевак и даже охранник с интересом наблюдает за дележкой провианта, готовый вмешаться, если в ход пойдет оружие, запрещенное конвенцией ООН. Яйца например… куриные — в лучшем случае. У Макса такой вид, словно он и человечьи оторвать может.

Меня он не замечает, так что я присоединяюсь к толпе.

— Ты не охренел ли?! — возмущается Макс. — Отпустил быстро, я сказал!