Стираю слезу и бросаю телефон на пол. Хватит. Я больше не буду по нему страдать. Ни за что, никогда.

Правда, моим обещаниям не суждено сбыться. Виктор приходит к нам на ужин. Дарит мне огромный букет алых роз и ведет себя очень галантно. Впрочем, так всегда. Он всегда выглядит и говорит идеально.

– Ты прекрасно выглядишь, Луиза, – делает комплимент, на который я не реагирую.

Папа же постоянно перетягивает все внимание собравшихся на меня. Без умолку говорит о том, как я талантлива, умна… и могу стать отличной женой.

На последних его словах вскидываю взгляд. Женой? Хочу переспросить вслух, но не решаюсь.

После ужина отец еще очень долго говорит о чем-то с Виктором в своем кабинете.

Я же помогаю убрать со стола и ухожу в сад. Забираюсь на веревочные качели и отталкиваюсь от земли ногами. Мама выходит почти следом. Она направляется ко мне, накинув на плечи шаль.

– Надень пальто, Луиза, замерзнешь. Вечера уже слишком холодные.

– Я вышла ненадолго.

– Ладно. Нам с тобой нужно поговорить, милая.

– О чем?

– Я заметила, как ты напряглась, когда папа сказал, что ты будешь хорошей женой.

– Просто не поняла, к чему он это.

– Луиза, тебе скоро восемнадцать, и…

– Что? – поправляю волосы, которые разметались по плечам.

– У нас с Мельниковыми очень тесные отношения. Бизнес. И было бы хорошо объединить это не только дружескими отношениями.

– О чем ты, мама? – затаиваю дыхание и даже перестаю раскачиваться.

– Ты только не руби с плеча. Ладно?

– Мама! – психую и уже очень хочу услышать, что они придумали.

– Если ты выйдешь замуж за Виктора…

Я начинаю громко хохотать.

– Мамочка, и кто ж меня за него позовет? – цокаю языком.

– Виктор. Сам. Когда тебе исполнится восемнадцать.

– Это же через полтора месяца.

– Да. Это фиктивный брак, но…

– Ладно, – киваю, – хорошо.

– Вот так просто? Я думала, у тебя любовь с Климом.

– Мы просто друзья. Я очень боялась тебе сознаться, но… мне очень нравится Витя. Я его когда Когда я его первый раз увидела…

Мама поджимает губы. Кажется, несмотря на обстоятельства, мое признание ей не очень нравится.

– У тебя была с ним близость?

– Что? Нет, – морщу нос. – Он ко мне даже не подходит.

– Потому что приличный человек, – на выдохе заключает мать. – Я пойду, оставлю вас наедине. Поговорите.

Мама идет к дому. В глаза сразу бросается фигура Виктора, они с мамой пересекаются на полпути.

Когда Виктор оказывается рядом, внутри меня образуется неимоверное количество смущения. Я мнусь и не знаю, о чем с ним говорить. Все это выглядит странно.

– Как я понимаю, тебе уже сказали, – убирает руки в карманы брюк.

– Да, почему-то вспомнили сказки, там браки принцесс тоже заключали родители.

– Потому что это было и есть разумно.

Виктор передергивает плечами и улыбается мне своей шикарной улыбкой.

– Я поеду. Увидимся позже, и да, это тебе.

Он указывает на ворота, в которые охрана вносит несколько десятков корзин с цветами.

Прижимаю пальцы к губам, чтобы сдержать крик радости.

11

Полночи я валяюсь на кровати без сна. Никак не могу поверить в то, что все происходящее реально. Пусть этот брак будет фиктивным, но это же шанс. Шанс понравиться ему Вите по-настоящему. С этой мыслью я проваливаюсь в сон лишь под утро, за пару часов до будильника.

В универе хожу сонной, но сверкающей, как хрустальная ваза на солнышке. Меня переполняют эмоции.

Юлька что-то без умолку мне рассказывает, а я витаю в облаках. Одногруппница дуется из-за моего безучастия буквально на долю секунды от моего безучастия, но почти сразу продолжает тарахтеть. На самом деле ей неважно, вникаю я или нет. Она просто от природы очень болтливая.

– Ой, там Вяземский, что ли?

На этих ее словах вскидываю голову. Пристальным взглядом прохожусь по столовой и замечаю Клима. Он с Рябиной сидит через пару столов от нас.

– Лу, познакомь, а?!

– С кем? – не сразу соображаю, о чем она. Это ж для меня он друг, а для нее и еще кучи девчонок – предмет воздыхания.

– Ладно, пойдем.

Юлька торопливо подкрашивает губы, взбивает свои кудрявые светлые волосы и поднимается со стула.

Мы пересекаем расстояние, что разделяет наши столы, держась за руки. Юлька сама за меня ухватилась.

– Привет, что это вы тут в одиночестве? – выдвигаю для себя стул и медленно на него опускаюсь. Юля делает то же самое. – Кстати, познакомьтесь, это Юля.

Рябина улыбается, сканируя Юльку взглядом, а вот Клим даже не смотрит в ее сторону.

– Так, Сава, погнали уже, – говорит довольно резко.

– Ага, – Рябинин подхватывает свою толстовку и накидывает на широкие плечи.

– Вы куда? – искренне теряюсь. Клим со мной даже не поздоровался. Снова обиделся?

– Дела у нас, Лулуха, – веселится Рябина, и они вместе выходят из столовой.

– Я смотрю, не такая уж у вас и дружба, – Юлька закатывает глаза, – а разговоров то в универе, типа Клим завел себе подружку и даже ее не трахает. Видимо, твоя строптивость его достала.

– Что? – моя нижняя челюсть тяжелеет с каждым сказанным ею словом.

– Мне пора.

Юля поднимается и грациозной походкой вышагивает в рекреацию.

Еще пару минут сижу за пустым столом. Допиваю свой чай и забиваю на последнюю пару, еду домой. Настроение становится паршивым. Хочется плакать.

Что я, собственно, и делаю. Забираюсь под теплый плед, включаю сериал и рыдаю. Громко, затыкая рот подушкой.

Вечером нас с родителями приглашают к Мельниковым. Там очередной прием. Толпа людей, красивая музыка и вкусная еда. По гостиной шныряют обезличенные официанты, мужчины говорят о делах, а женщины сплетничают.

Клима здесь нет. Хотя он редко заглядывает на эти мероприятия.

Поболтавшись по дому, поднимаюсь наверх и слышу голоса. Это не Не в моем характере подслушивать. Но знакомые интонации притягивают к себе как магнитом.

Останавливаюсь у двери, она ведет к огромному балконному помещению. Прилипаю спиной к стене, отчетливо слышу все, что происходит по ту сторону приоткрытой стеклянной двери.

– …ты же знаешь, все эти целки, от них одни проблемы, – Витин голос звучит с насмешкой, и я зажимаю рот ладонью, чтобы не выдать своего присутствия.

– О, тут я тебя поддерживаю. Опытные девочки – вот где все удовольствие.

Второй голос не кажется мне знакомым. Отступаю. Становится не по себе. А вдруг они говорили обо мне? Что, если я противна Вите своей неопытностью или…

Нет, не хочу сейчас об этом думать. Сбегаю вниз и иду на кухню. Прошу стакан воды и делаю несколько жадных глотков, стирая выступившие из глаз слезы.

12


Клим.


Полтора месяца полного забвения. Подкидываю волейбольный мяч, лежа на кровати, он резво ударяется о потолок и довольно быстро возвращается мне в руки.

Девяносто дней полного отказа от единственного вштыривающего наркотика. От нее.

Никаких встреч, бесед и задушевных разговоров. Ничего. Привет-пока.

Стук в дверь выводит из равновесия. Раздражает. Закрываю глаза и слышу, как дверь в спальню распахивается. По терпкому и довольно резкому запаху духов понимаю, что это мама.

– Сынок, ты уже вторую неделю не ешь дома. Пропускаешь завтраки… да и вообще…

– Мне не пять лет, я могу поесть где угодно, – снова подбрасываю мяч.

– Опять ты из-за этой девчонки? Что за горе-то! – мама повышает голос и тяжело вздыхает. – Появилась же на нашу голову.

– О чем ты? – вскидываю бровь.

– А думаешь, я не вижу? Как только она стала сюда приходить, тебя как подменили. А я, дура, поначалу даже способствовала. Думала, ты ей нравишься.

– Ма, давай конкретнее. Я тебя не понимаю, – делаю скучающий вид, а сам хочу побыстрее отделаться от этого ненужного разговора.

– Ты переживаешь из-за свадьбы?

– Какой свадьбы?

– Ты не знаешь? – мамины глаза становятся огромными.

– Чего я не знаю?

– Луиза выходит замуж за Витю.

– Что? – хочется заржать в голос.

– Это фиктивный брак, он нужен ее отцу и…

– Твоему мужу. Я понял, – поднимаюсь с кровати, – у меня дела.

– Что? Клим!

– Мам, давай потом, – беру с тумбочки телефон и ключи от машины.

– Клим!

– Пока, мам, – сбегаю по лестнице, не закрывая за собой дверь в комнату.

Замуж, значит? И ничего не сказала. Коза малолетняя.

Топлю педаль газа в пол и почти выношу ворота. Павлик, стоящий на посту, едва успевает их открыть.

Набираю Рябину и обыденно сообщаю, что буду у него минут через тридцать. Ответа даже не жду. Торможу у алкомаркета и набираю пакет бухла. Ночка будет веселой.

Заруливаю к Саве и уже через час не чувствую под ногами пола. Все плывет, и от этого становится таким прикольным. Много дыма, алкоголя и никаких переживаний. Полная отрешенность.

Смех, какие-то девки… слишком привычная, я бы сказал, обычная жизнь.

А потом все меняется. Музыка становится медленной. Убивающей. Она вытягивает жизнь по капле, угнетает. Яркие цвета блекнут, а улыбки превращаются в оскалы.

Перед глазами ее дом, ворота и кованый витиеватый забор выше меня на три головы. Лающие псы и охрана.

– Луиза! Выходи! – ору как потерпевший, подначивая овчарок лаять еще громче. – Лу-и-за!

Кто-то из охраны просит меня пройти в дом. Они меня знают. Я бывал здесь сотни раз.

– Отвали, – отталкиваю «черный пиджачок» и продолжаю орать: – Лу-и-за!