— Вик, привет! У нас сегодня карнавал?

— Привет, потом расскажу! Сейчас спешу очень, — на него я почему-то не могла обижаться.

Добравшись домой, я с облегчением обнаружила, что родителей и Альки там уже нет. Вот и отлично! Скинув то, что Проценко небрежно назвала балахоном (темнота! что она понимает в реконструкции? на создание этого шедевра ушел целый год!), я приняла душ, надела юбку и блузку, позавтракала и отправилась назад, прихватив учебник латыни. Кроме прочего, я подрабатывала репетитором по латинскому языку и собиралась отдать этот учебник одной из моих новых учениц. Вдруг пришло сообщение от сестры.

«Надо выбрать из двух пригласительных. Какой дизайн больше нравится?»

Да все сговорились, что ли, целый день портить мне настроение?

«Второй», — ответила я и уже который раз за день тяжело вздохнула, — похоже, плюсквамперфект** в моей жизни никогда не настанет.

Когда я вернулась, Морозова на кафедре уже не было. Зато, кроме Бесединой, там сидели Томашевский и Соловьев. Борис Александрович Томашевский был высоким грузным мужчиной с седыми волосами. Он занимался постмодернизмом. А Соловьев, маленький и щуплый, преподавал античную литературу, как и Беседина.

А потом я повернула голову и увидела ЕГО. Вмиг все проблемы вылетели из головы — и пригласительные, и мой недавний позор.

После перестройки главного корпуса кафедра мировой литературы состояла из двух комнат. В одной стояли стулья, шкафчики и столы — все, что нужно для работы. Во второй, смежной — небольшой диван, столик, пара кресел и огромный стеллаж с книгами.

И вот сейчас дверь в смежную комнату была открыта. А в стеллаже находился ОН.

— Лист иллюминированного Евангелия из Кентербери. Тамара Михайловна завещала кафедре. Денис Сергеевич передал сегодня, — сказала Беседина, перехватив мой взгляд.

Я заворожено уставилась на полку.

Здравствуйте, меня зовут Виктория Горячева, и я — кинестетик***. Точнее, маньяк-кинестетик.

Впервые эта "особенность" обнаружилась у меня несколько лет назад, в Лувре. Мы тогда ходили по многочисленным залам, и родители задержались в одном из них, а я пошла вперед и вдруг очутилась в полном одиночестве в помещении, где висела картина Яна Ван Эйка «Мадонна канцлера Ролена». Вживую она оказалась такой маленькой!

Вначале я на несколько минут застыла. Потом меня почему-то бросило в жар, во рту пересохло, по телу пробежали странные мурашки, а затем — сама не знаю, как такое произошло — я стремительно подалась вперед и коснулась пальцами плаща мадонны.

— Вика, ты что творишь! — все, что я помню после — это как мама в ужасе оттаскивала меня от картины. — Сейчас скандал будет, полицию вызовут!

На удивление, ничего не произошло. Мама осторожно вывела меня из зала. Сердце бешено колотилось, и я поняла, что уже не могу остановиться. В тот день мне удалось еще незаметно потрогать только Кранаха и пару гобеленов XV века, но с тех пор я стала страшным сном всех музеев. Зачастую мне не на шутку доставалось от работников.

Единственное, к чему доступ был закрыт всегда и везде — это манускрипты и инкунабулы****. А их я как раз больше всего и хотела потрогать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ходили слухи, что когда-то в Краславскую был влюблен итальянский коллекционер. И подарил ей разворот фламандского черного часослова, а также пару листов других манускриптов. Я думала, это — выдумка. Во всяком случае, в разговорах со мной она ни разу об этом не упоминала.

А теперь оказалось — кое-что правда. Манящий лист был так близко! И все-таки — под замком.

— Виктория, чего ты там вертишься? Иди сюда, — голос Бесединой немного привел меня в чувство.

— Что? — я сглотнула, пытаясь сообразить, где нахожусь, и совершенно невразумительно пробормотала. — Я… Это.

— Что — «это»?

— Это… — я вышла к Бесединой и махнула рукой в сторону листа, — можно его потрогать?

— Ты в своем уме? Представляешь, что будет, если все желающие начнут трогать? — она на всякий случай переложила ключи от стеллажа в свою сумку.

Да представляю я, всё представляю! А вы представляете, как мучительно быть маньяком-кинестетиком?

— Конечно. Простите, — я послушно закивала головой. Но в душе, конечно, совсем не смирилась. Я же лаборант этой кафедры. И если сегодня мелькнула мысль уволиться, то теперь я решила с этим повременить. Лист иллюминированного Евангелия из Кентербери, я найду способ до тебя добраться.

А пока надо было заниматься другими делами. Только я подумала о делах, как на кафедру снова пришел Морозов и, увидев меня, засмеялся — теперь уже в открытую. Издевается, что ли?

Ну ладно, Денис Сергеевич, ты меня довел, я тебе объявляю войну! Вот возьму и выведу тебя на чистую воду с этой фальшивой докторской! Вылетишь отсюда с позором.

Мечтая об этом, я и не догадывалась, что мне тоже объявлена война. И кто из нас в скором времени куда вылетит — это еще большой вопрос.

______________

* цит. по книге М. Пастуро «История цвета. Красный»

** Плюсквамперфект (plus quam perfectum) — говоря простым языком — давнопрошедшее время. В данном случае — филологическая ирония, означающая, что героиня не верит, что когда-нибудь ее проблемы останутся в прошлом.

*** кинестетик — человек, воспринимающий мир через ощущения.

****инкунабулы — книги, изданные в Европе от начала книгопечатания и до 1 января 1501 года.

ГЛАВА 3. ПОДГОТОВКА

Вернувшись домой, я решила собрать досье на Морозова. Посмотрю, что он там «исследовал». Только включила компьютер, как пришла сестра.

— Привет! Ну что, мы едем?

— Куда?

— Как это — куда? За платьем.

Какое еще платье? А, точно, платье. Совсем из головы вылетело. Вместе с образцами пригласительных сестра прислала напоминалку — сегодня обязательно едем за платьем. Я должна была выбрать наряд на свадьбу любимого человека. А покупать мне этот наряд станет будущая жена этого человека. И, по совместительству, — моя родная сестра.

Как я могла попасть в такую глупую историю? Сейчас расскажу.

Наши с Королевым родители были не только соседями, но и друзьями с самого детства. Поэтому неудивительно, что Сергей часто проводил время у нас дома. Он был одноклассником моей сестры, однако ж я никогда не замечала между ними ничего похожего на теплые чувства. Даже наоборот — Алька часто злилась на Королева и покрывала насмешками.

А как по мне, он был неплохим парнем, хоть и на четыре года старше. В детстве он катал меня на велике, угощал конфетами и даже помогал делать уроки.

Однажды — дело было в пятом классе, зимой, — я возвращалась одна из школы домой. Но не успела пройти и пару сотен метров, как мальчишки, сорвав с меня шапку, завалили в сугроб и попытались накормить снегом. Королев — уж не знаю, как он там оказался — отбил меня у них и рывком поднял из сугроба. А потом вдруг улыбнулся и погладил по голове. Всё. С того момента я пропала. Взрослея, ни о ком больше не мечтала. А потом застукала его с сестрой.

Дело было так. Как-то летом мои родители вместе с родителями Королева поехали к нам на дачу — шашлыки и все такое. Ну и нас прихватили.

Все наелись до отвала, а костер зачем-то оставили — хотели еще уху сварить, а вместо этого пошли смотреть телевизор.

Меня попросили присмотреть за огнем. Я расслабилась, потеряла бдительность и просто любовалась искрами в темноте. Потом до меня вдруг дошло, что ни Алевтины, ни Сергея давно нигде не видно. Я стала пробираться по саду и обнаружила «сладкую парочку» за сараем. Они целовались, а перерывах Королев, подлец, шептал:

— Я тебя так люблю, так люблю!

Алька, бессовестная, отвечала:

— Я тебя тоже очень люблю!

Ну и дела! Я пустилась наутек от этого злополучного места, но, видимо, ветки всё же затрещали и я перепугала голубчиков, потому что через несколько минут Аля и Сергей появились около костра. И вид у них был немного смущенный.

— Вика? А ты чего здесь?

— Да вот… — невозмутимо ответила я. — Смотрю за огнем. Так красиво!

Вдруг мне стало очень, очень смешно. И я расхохоталась.

— Чего смеешься? — с подозрением спросила Аля.

— Ничего. Просто настроение хорошее, ведь день сегодня был чудесный! Правда же, чудесный? Погода — прелесть, вода в реке — теплая, еда такая вкусная! — я начала кружиться и пританцовывать.

— Викуль, ты такая… Сестричка моя, какой же ты еще ребенок! Но день и правда замечательный! — Аля подбежала, обняла меня, и мы стали кружиться вместе.

Я почувствовала, что вот-вот разревусь, и не придумала ничего лучше, как предложить:

— А давайте будем прыгать через костер?

— Думаю, это не очень хорошая мысль, — отозвалась сестра.

— А, по-моему, классно! — крикнула я. — Классно и веееесесело!

Желая подтвердить свои слова, я разбежалась и попыталась сделать прыжок, но подвернула ногу и упала в огонь. Волосы мои сразу вспыхнули, но я не испугалась, а только подумала — «ну вот, было на голове три волосины, а осталась — одна».

В этот момент ко мне подбежал Сергей, оттащил от костра, сорвал с себя майку и начал меня тушить.

— Ты что, Вика? — испуганно закричал он, — что это с тобой?

Но я продолжала смеяться.

Я с детства заметила — стоит в жизни произойти какому-то хорошему событию — я будто цепенею — слова из меня не вытянешь. Но как только происходит ужасное — начинаю смеяться до упада, шутить и скакать — так, что меня не остановить.

Вот и в тот вечер — я была самой веселой девочкой в мире, и родные не могли угомонить меня до самого утра. Глаза мои блестели, щеки раскраснелись, я рассказывала веселые истории и уверяла всех — какие это, право, пустяки — обожженная спина и сгоревшие волосы.