Ох, бабы неисправимы.

– Куда ты так торопишься?

С раздражением выдыхаю, смотря как бабуля пытается накинуть на свои сухие плечи шубку. Она кряхтит, отчаянно стараясь попасть рукой в руках, оглядываясь на закрытую дверь.

– Ну, уйдёт же!

– Кто?

– Ванесса! Ты же с ней только что разговаривал, али запамятовал?

Грозный взгляд бабушки подхлестнул меня обжигающей волной, и я моментально скривил губы. Терпеть не могу разговоров в подобном тоне. Да и бабуля редко отрабатывала на мне свои приёмчики главного врача.

А тут…

Из-за какой-то рыжей девчонки…

– Помню. Зачем она тебе?

Буркнул, помогая бабушке надеть шубку.

Она сверкнула своими блеклыми, некогда зелёными глазищами и я едва не поперхнулся собственной слюной.

– На улице – конец ноября! Неужели ты думаешь, я позволю молоденькой девчушке добираться в подобную мерзкую погоду до дома на попутках?

– Не сахарная.

– Возможно. Но это я вызвала её сюда, в этот салон. И мне совсем не трудно довезти её до дома на автомобиле.

– Ты хотела сказать – чтобы я довёз. На своём автомобиле…

Бабушка быстро вытолкнула меня из салона, неловко взмахнув руками:

– Ванесса, подожди, детка!

Заметил, как копна рыжих волос мелькнула за поворотом и блаженно улыбнулся – бестия поняла, что я раскусил её дьявольский план и предпочла скрыться. Что ж. Это даже к лучшему.

Ранее я никогда не интересовался малолетками. А эта бестия, насколько мне известно, едва переступила порог двадцатилетия. Да ещё такая наглая!

Так что пусть катится.

– Ну, что встал? Поехали за ней. Она наверняка побежала к автобусной остановке. Перехватим её.

Бабуля кинулась к моему внедорожнику, припаркованному на стоянке у входа и мне ничто не оставалось, как пикнуть брелком сигнализации.

Устроился внутри, крутанув рулём. Автомобиль, тихо шурша шинами, вывернул с насиженного места, подчинившись воле бабушки, и я закусил губу.

Только бы бестия уже успела скрыться!

Но, подъезжая к остановке, я увидел облако рыжих волос, разметавшихся по капюшону старенькой куртки, и лязгнул зубами от злости.

– Ванессочка, садись, дорогая.

Бабуля опустила стекло, нежно проворковав.

Мелкая пигалица слегка подняла брови вверх, сверкнув синими глазищами, которые в ярком свете фонаря зажглись словно сапфиры. Растянула свои сочные губки в хищной улыбке.

Вот же сучка!

– А ваш внук не будет возражать?

– Что ты. Павлуша это сам предложил!

Бабушка незамедлительно солгала, даже не моргнув глазом, и я заметил, как расслабилось личико наглой врушки. Она выдохнула и, рванув на себя заднюю дверцу, быстро устроилась в тёплом салоне.

Чёрт.

Кажется, мне предстоит увлекательная поездка.

Глава 22

Ванечка

*****

Ловлю на себе ледяной взгляд Романовского, прожигающий меня насквозь промёрзлым холодом, и машинально закусываю губу, отворачиваясь к окну.

Какого чёрта этот наглый зазвездившийся самец позволил мне, замарашке без роду и племени, какой он меня считает, сесть в свой шикарный автомобиль? Или Нина Петровна умело на него надавила, призвав к совести?

Впрочем, у него её нет…

– Ванесса, значит, вы с мамой и братом живёте в однокомнатной квартире?

Пожилая женщина решает взять разговор в свои руки, проявляя некоторое любопытство. Мне не видно в данный момент её лица, ведь я сижу за ней, но замечаю, как кустистые брови Павла Александровича удивлённо взлетают вверх.

О, да. Этот напыщенный индюк, наверняка, даже не предполагал, что можно жить в подобных условиях. Ещё бы! Его внедорожник стоит, наверное, как наша квартира, а в особняке, в котором он живёт, можно устраивать балы. Про накопленное за годы разнообразных соревнований состояние и говорить не приходится. Он, кажется, является одним из высокооплачиваемых спортсменов нашей страны.

Ещё бы! Молодой, перспективный, мечта сборной России.

Но какой же наглый!

– Да, вы правы.

– О, детка, прости меня, а любопытство, но как же вы там помещаетесь?

– Очень просто.

Хриплю, пытаясь не реагировать остро на бестактность Нины Петровны.

– Кровать Алика стоит в углу, а мы с мамочкой спим валетом на диване. Утром просто собираем постельное бельё, и всё.

– А твоя мама не замужем?

– Нет. Отец Алика сбежал, как только врачи обнаружили у него неполадки с сердцем.

– Какой ужас!

– Да нет, на самом деле жить стало даже проще. По крайней мере, мне не приходится теперь спать на кухне.

Закусываю губу, понимая, что разболталась.

Мне совсем не хотелось вываливать на едва знакомых людей проблемы нашей семьи, но язык мой – враг мой. Тем более, не хотелось вызывать сочувствие.

Я, привыкшая во всём быть опорой матери уже настолько закалила свой характер, что стала поистине несгибаемой. И несмотря на то, что Романовский вызывает во мне жгучую ненависть, я всё равно добью его, взяв всё-таки интервью.

Правда, пока не знаю, каким образом.

Это просто необходимо для моей семьи. А я за Алика горло перегрызу.

– Остановите вот тут, я дойду.

Пробормотала, цепляя пальцами дверную ручку.

– Сиди, детка. Павлуше совсем не трудно довезти тебя до подъезда.

Нина Петровна поумерила мой пыл, глядя на навигатор. Бойкий голос известил нас, что через пятьдесят метров нужно повернуть налево, и мы прибудем на место назначения, и я откинулась на сидении.

Ладно. В конце концов, мне не нужно их будет приглашать наверх, и знакомить с мамочкой. Мне нужно будет ещё подготовить к тому, что здоровьем Алика займётся другой, более пожилой и квалифицированный врач.

Замечаю возле своего подъезда неловко топчущегося сокурсника – Дениса Воронцова со стопкой моих конспектов в руках и понимаю, что этот двоечник выбрал не самое лучшее время для визита.

Хотя… Я могу его использовать.

Внедорожник тормозит прямо у физиономии Воронцова и парень тут же расплывается в довольной улыбке, увидев меня. Приветственно машет рукой.

– Ванессочка, это – твой знакомый?

Нина Петровна поворачивается ко мне, окутывая меня стойким ароматом французского парфюма. Я быстро киваю:

– Да-да. Это – мой молодой человек. Уже ждёт. Простите, мне нужно идти. Спасибо, что подвезли.

– Ну, беги. Я позвоню тебе позже.

Быстро толкаю дверь автомобиля, вываливаясь на тротуар, и подхожу к Воронцову. Краем глаза замечаю ледяной взгляд Романовского, который следит за каждым моим шагом с водительского сидения.

Чего он медлит? Отчего не уезжает?

Нервно провожу ладошками по бёдрам и прижимаюсь к Воронцову всем телом. Лицо паренька вытягивается от неожиданности, и он выпучивает глаза, становясь похожим на жабу.

– Ты чего, Мороз? Так соскучилась, что ли?

– Заткнись и поцелуй меня в щёку.

Хриплю, вытягиваясь в струнку.

При моём росте метр шестьдесят пять Денис кажется настоящим великаном – в нём, кажется, не меньше метра восьмидесяти. Рядом мы смотримся весьма комично, совсем как Тарапунька и Штепсель.

Но сейчас мне не до смеха.

Конечно, в начале года задиристый Воронцов пытался пригласить меня на свидание и даже подбросил «валентинку» в День Всех Влюблённых в мою сумочку, но я не ответила ему взаимностью. Чётко расставила приоритеты в наших сугубо дружеских отношениях, решив держать с парнем дистанцию.

Но сейчас мне придётся использовать его чувства по своему усмотрению. Хотя бы для того, чтобы доказать наглому Романовскому, что я – весьма симпатичная девушка, которую можно любить и ценить.

– Ты чего, Ванька? Сама же говорила, что мы – только друзья, и не более.

– Так надо…

Сцепила зубы, поглаживая Воронцова по щеке.

– Видишь, в той тачке мужик сидит, на нас пялится? Он должен подумать, что мы с тобой – пара, понял?

– Нахрена?

– Так нужно! Давай, целуй живо!

Осторожно стащила шапку с блондинистой шевелюры Воронцова, слегка взъерошив ему волосы.

– Блин, да у меня девчонка появилась. Ты ж меня отшила, никакой надежды не дала. Вот я с Полинкой Купцовой стал встречаться. А я верный…

– Реферат по информационной безопасности хочешь?

– А то…

– Тогда – целуй!

Выдохнула последнюю фразу, вцепившись в воротник куртки однокурсника, и он в тот же миг нагнулся ко мне. Впился своими горячими губами в мой рот, пытаясь проникнуть внутрь влажным языком.

Обнял за талию, переместив по-хозяйски одну руку на мою попу, и крепко сжал её. Так, что я чуть не взвизгнула от боли.

Позади раздался визг шин и в ту же секунду автомобиль Романовского, подняв в воздух слой грязи, скрылся из виду на полном ходу.

– Отлично.

Пробурчала, отрывая от себя Воронцова, явно вошедшего в раж.

– Тебе понравилось? Может, всё-таки будем встречаться?

– Забудь. Реферат сделаю через пару дней. Давай сюда конспекты.

Вырвав стопку тетрадей из лап разгорячённого паренька, я быстро приложила ключ от домофона к двери и хлопнула створкой.

Глава 23

Ванечка

*****

Осторожно щёлкнула замком, прислушиваясь к посторонним звукам, льющимся из кухни. Обычно спокойная мамочка сейчас очень бойко с кем-то разговаривала и звонко смеялась.

Неужели, болтает с кем-то по телефону? Может быть, у врача появились какие-то обнадёживающие результаты анализов?

Быстро снимаю обувь, ставя её под банкетку, и натыкаюсь взглядом на дорогие ботинки, принадлежащие, без сомнения, Игорю Петровичу Мельникову. Я хорошо рассмотрела эту обувь пока сидела под столом в зале заседаний в тот злополучный день. И, кажется, запомнила эти ботинки до мельчайших особенностей.