«Аня, я сейчас приду к тебе в кабинет и укорочу твой острый и слишком длинный язычок. Мне надоело ждать. Не провоцируй»

Очень страшно! Смотри, прямо коленки затряслись.

Но писать это я боссу не стала, потому что коленки и правда слегка дрожали. Всё же он может лишить меня премии, на которую я очень рассчитываю, или даже уволить, с него станется. Так что нужно быть осторожнее.

«Октябрьский район, Ленина, 16»

Отправила и быстро переобулась, набросила пальто и поспешила скорее ретироваться из офиса, пока Роман Игоревич снова не нашёл, чем занять меня.

***

— Нюта, ты сегодня рано! — громогласно пробасил дед из гостиной, едва я зашла в коридор. — Или ты теперь безработная?

Шутит как раньше, пытаясь меня поддеть. Но на самом деле дедушка никогда не делал этого со злом или сарказмом. Скорее просто пытался немного развеять мою извечную серьёзность, как сам говорил.

— Рано радуешься, — привычно ответила со смешком и вошла в гостиную. — Я домой на пару часов, а потом снова уйду. Сегодня деловой ужин с партнёром, так что этим вечером ты будешь упражняться в остроумии над Верой, профессор.

— Он может, — усмехнулась сиделка — приятная женщина, недавно вышедшая на пенсию хирургическая медсестра, подрабатывающая уходом за такими пациентами, как мой дедушка.

Дед устало прикрыл глаза и откинул голову на подставку на специальном кресле. Как бы не бодрился, он всё же ещё очень слаб. Скоро его положат в больницу на несколько недель на предварительное обследование перед следующей операцией. А я останусь тут совсем одна. Но как раз сделаю ремонт в своей комнате, потому что сейчас не хочется беспокоить деда шумом.

Поцеловав профессора в морщинистую щёку, я ушла к себе собираться. Приняла душ, а потом зависла перед шкафом. Ночью я сконцентрировалась на документах и даже не подумала, что надену. Как вообще должна выглядеть? Какой дресс-код именно в этом ресторане? Могу ли пойти в классике или нужно вечернее платье? И Роман так и не написал, в какой ресторан мы идём, так бы я хоть в Интернете посмотрела, что за заведение.

В итоге я ограничила и так довольно скудное разнообразие до двух платьев: красное в пол, но у него слишком открытые плечи, и чёрное. Последнее прикрывало грудь до самой шеи, но открывало спину, да и длина не совсем классика. Но это же и не офис. Оно не выглядит вульгарно, я в нём даже в университете на открытие нового факультета ходила на вечеринку.

Но самая объемная работа предстояла с волосами. Для того, чтобы превратить мои хаотичные вихры в подобие аккуратных локонов, потребуется уйма времени.

В довершение макияж и крупный золотой кулон с зелёным камнем, который мне родители подарили на окончание университета. Капля духов и чёрные лодочки.

Образом я осталась довольна. И не обыденно, это ведь ужин в ресторане, и в то же время не кричаще, потому что это всё же в большей степени деловая встреча.

Бросив в сумочку помаду и пачку салфеток, я посмотрела на часы. 18.27. И тут телефон ожил сообщением от Должанова.

«Жду на улице»

Пунктуальный, чтобы там не говорил его отец.

Я договорилась с Верой о времени возвращения, набросила пальто и поторопилась вниз по ступеням, едва не забыв папку с документами. Что вообще за чёрт? Я обычно такой забывчивостью не страдала, а тут как-то разнервничалась.

Рома ждал на улице, прислонившись спиной к… ну конечно! И я почему-то не сомневалась, что это именно та машина, из-под колёс которой брызги грязи запачкали моё любимое пальто. Не трудно сложить два плюс два и не засомневаться в том, что именно эту машину я видела у дома Шевцовых, потому что Лекс — Янкин муж — школьный близкий друг моего начальника.

На улице в это время года было ещё темно, но в свете фонарей я рассмотрела белозубую улыбку Романа Игоревича.

— Ну и захолустье! — возмутился он.

— Ну не все живут в пентхаусах с консьержами в центре города, Рома, — состроила максимально милую улыбку.

Смотри, мажор недоделанный! Не такое уж и захолустье. Дедушка получил квартиру от университета ещё в конце семидесятых, и во вполне приличной панельке. Просто потом город расстроился в другую сторону — к реке, и бизнес-центр, и новые районы выросли там.

Должанов обошёл свой красный «Мерс» и галантно распахнул пассажирскую дверь. Ещё бы рта не открывал.

— Ныряй быстрее, Анна Ирландовна, нам по вашим убитым дорогам до «Презенталя» ещё доехать надо.

Ого. «Презенталь». Слишком шикарное место даже чтобы решиться туда просто войти человеку с таким достатком, как у меня.

Я аккуратно села в машину и подтянула ноги, позволив Роману самому захлопнуть дверь. Я до такой тачки даже касаться боюсь, не дай Бог где-то не там нажму или слишком хлопну дверью. За всю жизнь потом не отработаю.

— Так заделался бы в меценаты, Роман Игоревич, — от обиды за родные пенаты не смогла смолчать. Ну… или просо не смогла. — «Ситистрою» бы только на пользу пошло. Как тебе такой перспективный рекламный план?

— Ань, — Должанов повернул ключ и завёл машину, но с места пока не трогался. Вместо этого повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза. — Я тебе уже сегодня сказал, что укорочу твой острый язычок.

Я хотела что-то ответить, но слова почему-то так и не продрались наружу. Слишком уж близко находился Должанов, и как-то уж совсем угрожающе блеснули его глаза.

— Ты хоть с Мамаевым будь посдержаннее.

— За дуру меня держишь?

— А ты, получается, только со мной себя так ведёшь? И за какие заслуги, позволь поинтересоваться?

О! Он серьёзно? Я уже набрала воздуха в лёгкие, чтобы ответить, что половина моих комплексов — его заслуга. От идиотского «а где у тебя ещё волосы рыжие?» в восьмом классе и до Анны Ирландовны и звонка в одиннадцать вечера о необходимости подготовить наутро отчёт, который утром оказался не к месту. Но потом вдруг сдулась. Как-то это по-детски, глупо что ли. Тогда мы были подростками, глупыми и не знающими берегов, слишком юными, чтобы думать о чьём-то мнении кроме собственного. А сейчас это просто работа. Именно так. Я ведь читала контракт, где чёрным по белому было написано о возможности дополнительных поручений начальства, ненормированности рабочего времени и соответствующей оплаты сверхурочных. Так что же я могу сейчас ответить? Много. Но и толком ничего.

Поэтому я просто отвернулась и уставилась в лобовое на перекошенный ржавый грибок в песочнице, под которым я в детстве воротила куличики из песка.

- Пристегнись.

Роман вдавил педаль, выкрутил руль и выехал из дворов на дорогу. Пождав губы пропетлял по участку с ямами и выбоинами, а потом, наконец, выехал на федеральную трассу и разогнался.


12

Роман остановил машину возле «Презенталя» на парковке, и я, не дожидаясь, пока он обойдёт и откроет мне дверь, отстегнулась и вышла сама. Немного отошла и остановилась, ожидая, пока босс поставит машину на блокировку.

— Думаешь, он начнёт продавливать повышение цены? — мне нужно было выстроить линию поведения на ужине. — Мы вроде бы и так предлагаем немало.

— Конечно начнёт, — пожимает плечами Должанов. — Сначала не захочет говорить о делах, предложит выпить. Потом начнёт нахваливать свои эксклюзивные права на рекламное пространство центра, потом завысит планку процентов на сорок.

— На сорок — это заоблачно. Мы же такой разбег даже в учёт не брали.

— Ну ещё бы. Потом Мамаев милостиво, и только потому что нам, снизит процентов на двадцать пять. И тут главное не дать ему повод подумать, что мы этому рады. Наша задача снизить даже ту ставку, которую мы ставили как оптимальную.

Роман открыл массивную деревянную дверь, украшенную замысловатой резьбой, и пропустил меня вперёд. Внутри, даже в фойе, был мягкий приглушённый свет и звучала ненавязчивая, едва слышимая музыка. Дороговизна и шик этого места сквозили во всём: в ковролине на полу, тёмно-фиолетовых занавесках, скрывающих вход в зал, в отделке стен, даже в улыбке парня-администратора, что с учтиво встретил нас и уточнил, на какое время заказан столик.

Сразу за нами дверь распахнулась и вошёл Мамаев. Мы обменялись дежурными улыбками и приветствиями и сошлись на желании продолжить разговор за столом в зале.

Я повернулась к стойке с витиеватой надписью «Гардероб» на такой же, как и шторы, фиолетовой табличке. И вдруг вздрогнула, когда почувствовала, как на плечи опустились тяжёлые ладони. Да, я уж и упустила из виду, что у нас тут светский раут, и Роману Игоревичу приходится быть джентльменом. Он просто помог мне снять пальто и отдал его гардеробщице.

Мамаев тоже сдал своё чёрное пальто и повернулся ко мне, предложив локоть. Господи, от всех этих светских манер меня уже начинало тошнить. Ну ещё и от самого директора «Intense». Однако, было бы странно — откажись я. Поэтому пришлось мило улыбнуться и взять его под руку. И попытаться не скривиться, когда влажная ладонь накрыла мои пальцы и немного сжала.

Я рефлекторно обернулась на Должанова и поймала его абсолютно непроницаемый взгляд. И тут у меня закралась холодящая спину мысль: а не для того ли, чтобы склонить Мамаева на свои условия, подложив под него меня, я и была сюда приглашена.

При этой мысли желудок скрутило, и ароматные запахи в банкетном зале уже не казались такими возбуждающими аппетит. Я убью Рому, если только хотя бы поймаю что-то отдалённо напоминающее намёк на это.

Мы присели за уединённый столик, сервированный на троих. Роман отодвинул мой стул, предлагая присесть.

Официант принёс меню и тенью стал за спиной. Мы открыли красивые кожаные папки с вензелями выведенным названием ресторана и на секунды погрузились в изучение меню.

— Роман, — бодро отозвался Анатолий Петрович, — какое вино предпочитаете? Может себе возьмём покрепче? Анна, а что любите вы: белое или красное?