-Это было основное условие встречи.

-Хорошо, - выдохнула я. С Лехой все-таки спокойней.

Вскоре мы уже ехали в его машине в сторону ресторана.

-Веди себя уверенно, но не задирайся, - советовал Леха в дороге, - и поменьше секса, сейчас он тебе не поможет. Веди себя скромно.

Он окинул взглядом мой наряд, задержавшись на коленях, и кивнул, возвращаясь к дороге.

Мы приехали за десять минут до встречи, вылезали из машины, когда из-за угла раздались крики и визг тормозов. Нахмурившись, Леха побежал туда, бросив мне:

-Останься тут.

Но я, конечно, не послушалась. Мы вывернули из-за угла, и я вскрикнула, не удержавшись. На тротуаре лежало двое мужчин, один был ранен в грудь, но жив, второй лежал с дырочкой во лбу и пятном на груди, поверх которого был листок с надписью:

"Два".


-Черт, - ругнулся Леха, осматриваясь. Я поразилась перемене, произошедшей в нем. Нет, он был все так же спокоен, но максимально собрался, глаза, казалось, запоминали каждую деталь вокруг.

-В машину, - кинул мне ключи, я поймала по инерции.

Сам Леха бросился к раненому парню, судя по всему охраннику, а погибший, конечно, Ступин. Я стояла на ватных ногах, пока Леха вызывал скорую, помогал парню, допрашивал собравшихся зевак. Просто стояла, не двигаясь с места, пока Лёха снова не прикрикнул на меня, велев идти к машине.

Когда приехали менты, я уже ехала в сторону дома с Юркой, Леха посчитал, что лучше не впутывать меня в произошедшее. Я пялилась в окно, Юра молчал. Дома нашёл аптечку и заставил выпить успокоительные. Через некоторое время на смену шоку пришло спокойствие и легкое оцепенение. Я лежала в своей комнате, пялясь в потолок, пока не приехал Леха. Выскочила в гостиную, он окинул меня взглядом и бросил на журнальный столик фотографию с листком. Юра, попрощавшись, отбыл.

-Ты их, кажется, коллекционируешь, - сказал Лёха, садясь на диван. Я села рядом, взяв фото в руки. Стоит сверить потом почерк, подумала автоматически.

-Ну как там? - посмотрела на него, откладывая фото, Леха поморщился.

-Хреново. Подозревают заказное убийство, но листок с надписью сбивает с толку. Гадают, что это может значить. Я сказал, что не имею понятия.

-А фото откуда?

-Дал денег фотографу.

-Он не удивился интересу?

-Мы немного знакомы.

-Понятно. И что следователь?

-Ничего. Задал вопросы и отпустил. Я сказал, что мы собирались обсудить возможное сотрудничество. Это бы никого не удивило. Судя по показаниям свидетелей, убийца появился из-за машины, выскочил рядом со Ступиным, сделал несколько выстрелов, сунул листок и побежал в сторону Кирочной улицы. На голове у него была кепка, нижняя часть закрыта банданой, как у ковбоя, на глазах солнечные очки, так что фоторобота не будет, хотя они пытаются.

-Сам что думаешь?

-Кто-то не хочет, чтобы ты встречалась с людьми, - усмехнулся Леха, покосившись на меня, - видимо, стремится не обременять тебя досужими беседами.

-Очень смешно. На кого ты намекаешь?

Леха внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. По телу побежала предательская дрожь, но я твёрдо посмотрела ему в глаза.

-Витязев мертв.

-Дай то Бог, - ответил Леха и повторил, отвернувшись, - дай то Бог.


Он в очередной раз затаскивает меня в квартиру, до боли сжимая локоть, толкает на кровать, рюкзак летит в угол.

-Сколько раз я тебе говорил: сбежать не удастся! - выплёвывает со злостью, я пытаюсь сесть и забиться в угол, но он успевает схватить меня за ногу, тянет, переворачивает на спину. Через мгновенье сидит сверху и приставляет этот проклятый нож к моему горлу. Я давно жду, что он все же пустит его в дело, зарежет меня к чертовой матери и закопает в лесу. Я почти хочу этого.

-Я не могу, - выкрикиваю ему в лицо, он прижимает нож плотнее.

-Какая ж ты дура, Милка, - говорит, качая головой, - ну кого ты из себя строишь? Обычная бандитская подстилка. Думаешь, Дьяволу ты нужна была? Он тебя трахал в своё удовольствие, потому и осыпал золотом. Ты бы ему надоела и пошла бы по рукам, он тебя бы под каждого нужного ему человека подложил, и ты бы легла, потому что жить привыкла с шиком, а ничего, кроме как ноги раздвигать, не умеешь. А я тебе предлагаю свободу, Мила, свободу.

-Я не могу, - прошептала бессильно, стараясь сдержать слезы, которые все равно полились из глаз. Пусть лучше убьёт.

-Сможешь, Мили, - и надавливает сильнее, но я даже не чувствую боли, хотя знаю: кожа под ножом начинает расходиться. Я лежу, не шевелясь, вдруг он не заметил? Вдруг надавит сильнее, и все кончится? Он склоняется к моему лицу. - Сможешь. Свою жизнь ты не бережёшь, но есть ведь и те, кто тебе дорог? Правда?

Правда? Правда?! Правда?!


Я вскочила на постели с бешено бьющимся сердцем. По инерции вжалась в стену, всматриваясь в тёмные углы. Где он? Где? За шкафом? За шторами? За дверью? Натянула одеяло под подбородок, сжимаясь.

Стоп.

Закрыв глаза, выдохнула, сосчитала до десяти. Его здесь нет. Я в квартире у Лехи, а Митя мертв. Он мертв, и это гарант безопасности для моих близких.

Это только сон. Сколько времени  он мне не снился? Года три-четыре? И вот, наваждение возвращается. Я непроизвольно схватила себя за шею, провела пальцами по полоске шрама, вздохнула. Отпустило, в этот раз отпустило быстро. Легла, глубоко дыша, уставилась в потолок. Да уж, вряд ли теперь получится уснуть. Когда этот сон начал меня преследовать, я перестала спать совсем, несколько суток держалась, слоняясь по съёмной квартире из угла в угол, пила литрами кофе, курила. Боялась спать, закрыть глаза и вернуться туда, снова и снова проживать тот день.

Когда накатывала дрёма, я вскакивала и ходила: четыре шага в одну сторону, коснулась стены, четыре шага в другую сторону, коснулась стены... и слушала, как за стеной в кухне греется чайник, раз, и щелчок.

Я почти не выходила на улицу, не могла поверить, что все закончилось. Сидела дома, пила кофе, не спала... ждала. Была уверена, он придёт, достанет с того света. Но он не пришёл. Зато пришёл Степан. Позвонил в дверь, я открыла, думая: очередной дружок за правдой. Но у него была своя правда. Степа молча вытащил из пакетов контейнеры с едой, сложил в холодильник. Я тупо наблюдала за ним, сил анализировать не было. Он сел и начал говорить. Мы говорили долго, а потом он забрал меня в лес. Там была своя жизнь, другая, и она помогла мне выбраться из той трясины, куда я погрузилась. Не целиком, но помогла. По крайней мере, внешне я стала походить на нормального человека. В лесу мне перестал сниться этот сон. И я почти поверила, что он остался в прошлом. И вот опять.

Я тихо открыла шкаф и вытащила фотографию листка с надписью "два". Почерк был похож на тот, что на первом, да это было неважно, я и так понимала, что убийца один человек. Но какую цель он преследует? Чего пытается добиться? Что, если все это ловушка? Я сжала листок в руках так, что побелели костяшки пальцев. Захотелось курить, но только представив себя с сигаретой в руках, откинула эту мысль, так и до бессонницы с маниакальными идеями недалеко. Убрав листы, легла в постель в надежде заснуть. Спустя пару часов мне это удалось.

Утро было хмурым во всех смыслах этого слова. Настроение ни к черту, голова раскалывалась, за окном набежали тучи и моросил мелкий противный дождь. Я прошлепала в ванную и минут двадцать стояла под душем, пытаясь взбодриться. Выйдя, переоделась в шорты и спортивную кофту с рукавом в три четверти и широким вырезом, спадающим с плеча. Посмотрела на себя в зеркало: красивые каштановые волосы, густые брови с выраженным изгибом, большие глаза, пухлые губы. Я? Провела пальцами по отражению, словно перечеркивая. Не я. Нет меня. Только кукла бездушная.

Усмехнувшись, покачала головой и показала себе язык. Все лучше, чем колотить зеркала.

-Не видать тебе счастья, - пробубнила, выходя в гостиную. Леха сидел за ноутбуком.

-Что, настроение паршивое? - кинул на меня взгляд.


-Вроде того.

-Надо собираться с силами. Меня атакуют звонками.

-Кто теперь? - нахмурилась я, наливая чай.

-Все те же. Жаждут встречи.

-Им, что, неизвестно, что вчера случилось?

-Известно, но это только распаляет интерес.

-А они не боятся отправиться вслед за своим коллегой-бизнесменом?

-Они верят в себя, - хмыкнул Леха, - Гаврилов зовет в гости сегодня в четыре. Пять кварталов отсюда. Элитный дом, охрана, все дела.

-Мне-то какая разница? Про охрану пусть он думает.

-Уверена, что находишься в безопасности? - посмотрел на меня Леха.

-Шутишь? - хмыкнула я. - У меня уже два дня нервы никуда, черти скоро начнут мерещиться.

-Ну с ними ты говоришься, вы близкие друзья.

-Очень смешно.

-Поедешь к Гаврилову? - серьезно спросил Леха.

-А куда мне деваться?

-Тогда предлагаю что-нибудь поесть, а то на тебя уже смотреть страшно.

-А ты не смотри.

-Приходится поневоле. Закажем что-нибудь или сходить в магазин за продуктами?

-Давай в магазин. Готовка меня отвлечет от мрачных мыслей.

Пока Лехи не было, я торчала у окна, пялясь на прохожих. Одной стало неуютно. Людей было немного: мамочка с ребёнком на качелях, дворник и блондинка лет двадцати семи, примостившаяся на скамейке. Леха вернулся через двадцать минут, гружённый пакетами, и я обрадовалась, только увидев его во дворе. По-глупому так обрадовалась, чуть не щенячьей радостью. Он пересекал двор, когда блондинка поднялась и позвала его. Нахмурившись, он обернулся, девушка приблизилась. Ей явно было неловко. Она что-то сказала, он ответил. Я смотрела на их разговор, не отрываясь. Кажется, о чем-то они договорились, она кивнула, Леха потянулся за пакетами. В этот момент девушка перехватила его руку, он посмотрел на неё, а она стала его целовать. Сначала неуверенно, но не встретив сопротивления, продолжила с чувством. Леха ответил, хотя и остался хмур и задумчив. Отстранившись, улыбнулся, заправил ей волосы за ухо, что-то сказал, она рассмеялась.