Вскочив в поту, я не стала предпринимать попытку уснуть: часы показывали семь утра, куда уж теперь. Успокоившись, принялась созерцать потолок, так прошло часа полтора, и я решила подниматься. Приняв душ, стала готовить завтрак. Я поняла в свое время простую истину: мысли имеют способность убивать весьма быстро. А вот избавиться от них трудно. Выход оказался в простых действиях: уборка, готовка, вышивание, что угодно. Бывало, я натирала три несчастные кружки по часу, внимательно так, рассматривая каждый сантиметр. Но те времена, слава богу, прошли. Сейчас можно обойтись облегченной версией и просто что-нибудь пожарить.

Леха выполз сонный, видимо, на шум.

-Чего так рано встала? - поинтересовался, зевая.

-Не спится, - хмуро ответила, жаря яичницу.

-Оно и понятно.

-Завтракать будешь?

-Сначала душ приму.

Через десять минут Леха, свежий и бодрый, уплетал яичницу с кофе, я вяло ковыряла вилкой в тарелке.

-Прорвемся, - подбодрил он меня, за что получил укоризненный взгляд. Следующий Лехин вопрос удивил:

-Кстати, а что там твой ухажер из дальних краев?

Я уставилась на него.

-Витя?

-Ну да.

-Не знаю, после того, как я сбежала через его номер в гостинице, он не объявлялся.

-Тебе не кажется это странным? Парень приехал, чтобы вырвать тебя из лап врагов, а вместо этого починяет примус в номере отеля.

-Я же велела ему не дергаться.

-И он послушался? Что за мужик будет слушать бабу в таких вопросах?

Насторожившись, я уставилась на Леху внимательней.

-Ты, что, думаешь, Витя как-то замешан?..

-Не знаю, - пожал тот плечами, - а у него есть повод?

-Сомневаюсь, что он на такое способен. Витя интеллигент, с замашками, конечно, но все же не настолько, чтобы хладнокровно убивать людей и оставлять записочки.

-Вы так хорошо познакомились?

-Кажется, мы уже это обсуждали. Я мало что о нем знаю, но...

-Кстати, я могу тебе рассказать, если интересно, - Леха посмотрел на меня, я на него, призывая продолжать, - Коновалов Виктор Викторович, по образованию историк, кандидат наук, видный ученый, так сказать. Работает на истфаке в МГУ преподавателем, входит в какой-то исследовательский комитет. Много разъезжает по миру в поисках старинных артефактов. Занимается боевыми искусствами, не женат, живет в Подмосковье в собственной квартире, доставшейся от бабушки.

-По твоим словам весьма положительный персонаж, - заметила я.

-Ага, дальше некуда. Безрассудные поступки вроде не в его привычках, так что ты, видимо, сумела произвести впечатление.

-Может, ему мало перепадало, вот он и впечатлился.

Леха вдруг рассмеялся, что за ним водилось крайней редко, как я уже говорила, и стал похож на озорного мальчишку. Правда, почти сразу посерьезнел.

-Парень, действительно, сидит в отеле, я приставил к нему людей. Ест в ресторане внизу, по вечерам прогуливается по центру, но в сторону моего дома даже не метит. Так что он, видимо, внял твоим предостережениям. Только не понимаю, чего тогда выжидает.

-Может, думает, я реально паду в его объятья.

-Так развей его мечтания, позвони, скажи: то, что было, было незабываемо, но мы не подходим друг другу.

Мысль была дельной. Витя, бросив все свои дела, подался в областной город помогать малознакомой девушке. Сидит, бедный, в гостинице, не знает, что сделать, а я даже спасибо ему не сказала.

Набрав с Лехиного телефона номер гостиницы, найденный в интернете, попросила соединить с Коноваловым Виктором. Он оказался на месте, услышав меня, разволновался и обрадовался одновременно.

-Ты сейчас у него? - спросил тут же, я покосилась в сторону Лехи. Вряд ли он слышит разговор, сидя за столом в кухне, учитывая, что я в гостиной на диване.

-Да. Хотела узнать, как у тебя дела?

-Не нахожу себе места. Хочу как-то помочь, но боюсь все испортить. В городе только и говорят, что о каких-то убийствах, это не имеет отношения к тебе?

-Нет, - соврала я, чтобы не волновать парня еще больше.

-Это хорошо. Может, встретимся?

-Не уверена, что для меня это сейчас осуществимо.

-Ты под домашним арестом?

-Нет, но мне не до встреч.

-Хорошо, тогда когда?

Я вздохнула.

-Витя, не думаю, что между нами что-то получится. Ты хороший парень, но...

-Это из-за него, да?

-Из-за кого? - не поняла я.

-Из-за того парня, у которого ты живешь. Вас с ним много связывает, и вы...

-Нет, - перебила я, - между нами ничего нет, я же тебе говорила. - Леха, словно поняв, о чем речь, усмехнулся и отвернулся, качая головой. - Я изначально не рассчитывала на длительный роман. Думала, мы порадуем друг друга, пока находимся в экспедиции, и разбежимся.

В трубке воцарилось молчание.

-Значит, я тебе совсем безразличен?

-Ты хороший парень...

-Я понял. Я хороший парень, а ты предпочитаешь плохих. Ладно, уеду ближайшим поездом, чтобы не доставлять тебе неудобств.

-Спасибо, - ляпнула я не к месту, поняв это, хотела извиниться, но было поздно: трубку на том конце повесили. Кинув телефон рядом с собой, я вздохнула, положив голову на спинку дивана. Как обычно, испортила жизнь еще одному человеку, ладно бы, плохому, так нет же.

-Я чуть не прослезился, - высказался Леха, подходя ко мне, - особенно мне понравился момент про порадуем. Это так романтично.


-Иди к дьяволу.

-Было бы куда, - усмехнулся он, беря телефон.

Без пятнадцати час мы сидели в кафе бизнес-центра. Это была обычная столовая, куда стекались офисные работники. Небольшая, но уютная, светлые стены с деревянными вставками, по периметру картины с пейзажами. Столы, расставленные в три ряда по всей площади, были заняты, стоял гул голосов, слышался звон посуды. Вдоль прилавка вытянулась здоровенная очередь. Попасть в столовую можно было с улицы или через бизнес-центр, если ты являлся его работником, ибо вход был закрыт на магнитный замок. Мы сидели с Лехой, попивая чай. Прибыв, он первым делом набрал Корнеева, тот сказал, что спустится через десять минут.

Я старалась держаться спокойно, но все равно нервничала. Леха был непробиваем.

Оглядевшись, я заметила:

-Не скажешь, что человек, здесь работающий, имеет много денег.

Леха пожал плечами:

-Три миллиона, в целом, не такая большая сумма. Думаю, генеральный директор фирмы средней руки может её себе позволить.

-Чем он занимается?

-Что-то, связанное с железной дорогой. Я не уточнял.

-По мне, так никакие деньги не стоят того, чтобы подвергать свою жизнь опасности.

-Ты вообще уникальный экземпляр, ты свою жизнь опасности подвергаешься за высокие идеи.

Хотелось ругнуться в ответ, но я сдержалась, тем более, что Леха начал хмуриться, поглядывая на часы. Набрал Корнеева, но тот не ответил, и Леха страдальчески вздохнул. О чем подумал, и говорить не стоит, потому я выдвинула предложение:

-Может, просто уедем?

Леха отрицательно покачал головой.

-Все надо доводить до конца.

Поднявшись, двинул в сторону той двери, что вела в бизнес-центр. Нам повезло, как раз кто-то входил, и мы прошмыгнули в коридор, воспользовавшись открытой дверью. За ней направо уходила лестница, впереди пара ступенек и холл с выходом из здания. Поднявшись на пролёт, мы заглянули в коридор. Там было пусто.

-Ты знаешь, на каком этаже его фирма? - спросила я.

-Понятия не имею.

Тут из ближайшей двери вышла стройная блондинка лет тридцати. Леха, окинув ее взглядом, шепнул:

-Стой здесь, - а сам поспешил к ней, ибо она пошла в другую сторону. Не удержавшись, я закатила глаза, благо, он этого не видел. Леха, догнав девушку, заговорил, она нахмурилась, слушая его. Я подумала, научись он улыбаться без повода, дело бы пошло быстрее. Хотя оказалось, и так более чем. По крайней мере, девушка уже улыбалась, показывая, куда пройти. Леха что-то уточнил, она ответила. Он продолжил говорить, явно смутив её. Разговор длился ещё пару минут, уходя, Леха погладил девушку по плечу, и она проводила его взглядом. Ну и гад.

-Я смотрю, ты мастер совмещать приятное с полезным, - не удержалась, когда он подошёл.

-В такой дерьмовой ситуации надо цепляться за все прекрасное, что встречается на пути, - хмыкнул Леха, - нам на четвёртый этаж. Потопали.

-Как вообще можно думать о бабах, когда мы, возможно, сейчас обнаружим труп?

-Сделанного не изменить.

-Знаешь, ты страшный человек.

-Знаю.

А я подумала, поднимаясь за ним и глядя на широкую спину: он действительно так считает. Вся его жизнь тому пример. И люди вокруг его боятся, потому что он таков, какой есть. Сильный, бесстрашный, готовый принять все, что даёт ему жизнь, любит она его или бьет. Счастлив ли он, что таков? Это вопрос, на который у меня нет ответа.


Фирма "Континеталь" занимала несколько кабинетов, на одной из дверей висела табличка "Генеральный директор", Леха постучал, не получив ответа, открыл дверь через край футболки. Приемная была пуста. Внутри стоял стол секретаря, напротив диванчик со столиком, все стандартно. Леха постучал в дверь кабинета директора, когда там не ответили, открыл ее и вздохнул. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть. Кабинет был просторный, у окна напротив двери стол, у стены слева диван с креслами и столиком, с другой стороны стол переговоров. В центре на полу лежал мужчина лет сорока, а в кресле за столом сидел ещё один: лысая голова обрамлена полукругом волос, густая борода, чуть поседевшая, сглаживала неприятную лысину. Но ничто не могло сгладить дырки во лбу и пятна на груди. Ну и конечно, листка с надписью: