-Привет, Мили, - первым нарушил он тишину. Голос чужой, а интонации Кротова. По телу пробежала дрожь, он продолжил. - Присоединишься?

Я так и стояла на пороге, пытаясь собраться. Когда он пришёл? Как это случилось? Леха ждал его, услышал? И что теперь делать?

Кротов засмеялся, качая головой.

-А я смотрю, вы нашли общий язык? - задал вопрос Лехе. - Честно, не думал, что простишь. Но ты же у нас благородный, - последнее слово прозвучало с издёвкой.

-Чего ты хочешь? - спокойно спросил Леха. Жаль, я не вижу его лица, мне было бы спокойней рядом с ним. Но приближаться к Кротову не хотелось, и я продолжала стоять на пороге.

-А то ты не знаешь? Забаррикадировался, еле до тебя добрался. Молодец. Впрочем, когда Милка под рукой, можно и в засаде посидеть, да? Вон Витязь целый год её трахал, отпустить не мог.

-Ты его нанял? - голос у Лехи спокойный, непробиваемый, словно ему все равно, хотя я знаю, это не так. Кротов выводит на эмоции, но не за того взялся.

-Я, - тот кивнул, - он за деньги готов маму родную продать был. Когда ты стал в экспедицию собираться, я его сюда отправил, и ты, конечно, позвал его с собой. Так он ещё тут успел облапошить несколько человек... У него была задача - увести девчонку, и он решил её соблазнить, как видишь, удачно. А потом ещё год держал при себе, - Кротов перевёл на меня взгляд, - тогда в лесу он не думал, что я тебя трахну, стал мне предъявлять, что мы так не договаривались, - он усмехнулся, - я все равно планировал от него избавиться, свидетели мне ни к чему. А вот Милку пришлось сильно уговаривать подыграть, - это уже Лехе, - такая покорная девочка, и вдруг заартачилась: не буду. Но я нашёл способ уговорить. Как шея, Мили, не болит?

Я медленно подошла к дивану под его внимательным взглядом, замерла у спинки сзади Лехи. Хотелось сказать что-то нелицеприятное, но я молчала.

-Раз уж у нас откровенный разговор, - заметил Леха, - не пояснишь, на фига ты все это сейчас устроил?

-Тебя не будут хоронить рыцарем, не надейся. Большинство думает на тебя, Дьявол. Что у тебя крыша поехала от Милки, или какие-то цели имеешь. Появились недовольные, как же так, Дьявол занялся самоуправством. Подохнешь, и будет вспоминать о тебе, как о придурке, которого грохнула изменившая ему девица, ради которой он сдуру полгорода перестрелял. Пистолет узнаешь, Мили? - это снова мне, я сжала зубы. - На нем твои пальчики.

-Тебе это с рук не сойдёт, - заметил Леха.

Кротов оскалился.

-За меня не переживай. Лучше подумай о том, что будет с Мили после твоей смерти.


Я вцепилась пальцами в обивку дивана, в ужасе расширив глаза, и прошептала:

-Нет.

-Да, Мили, да. Его смерть спишут на тебя, а я, так и быть, спасу тебя от тюрьмы.

Меня затрясло, Леха это почувствовал, сказал спокойно:

-Милана, сделай чай.

Я продолжала стоять, вцепившись в диван, глядя на Кротова, тот посмеивался.

-Давай, детка, - сделал жест пистолетом, - разрешаю.

Я на деревянных ногах пошла в кухню, щёлкнула чайником. Смотрела на загоревшийся под стеклом синий огонёк, а в голове стучала только одна мысль:

"Нет, нет, нет!"

Медленно стала доставать чашки, слушая разговор мужчин.

-Мне пришлось убить твоего отца, - сказал Леха, - я этого не хотел.

-Это не имеет значения, Дьявол. Ничего уже не имеет значения. Мне нужна твоя смерть и Мила.

Чашка, выскользнув из рук, разлетелась по полу мелкими кусочками. Я посмотрела на Кротова, он наблюдал за мной, держа Леху под прицелом. А я вспомнила свои мысли о больной любви и нервно сглотнула. Он действительно никогда не отпустит меня, нечего  на это рассчитывать.

-Это к счастью, Мили, - хмыкнул Кротов, - к нашему с тобой.

-Зачем она тебе? - не выдержал Леха. - Мстишь мне таким образом?

Кротов дернул щекой, я наблюдала за ними, собирая осколки.

-Знаешь, - ответил Лехе, - сначала я не понял, что ты в ней нашёл. Красивая, да, но на этом все. А потом... - он сжал пистолет в руках. - Она, как долбанный наркотик, возвращаешься снова и снова. Я полтора года проторчал из-за неё в провинции. И понял: надо соскакивать, иначе все загублю. А теперь спектакль подходит к финалу, и она мой приятный бонус.

Он говорил, а я собирала осколки, думая о том, что в одном из ящиков должен лежать пистолет, тот самый, которым Леха предлагал мне его застрелить. Открыв дверцу под раковиной, высыпала осколки, потянулась за новой чашкой и поставила ее на стол над ящиком. Щёлкнул чайник.

-Ты сдохнешь, Кротов, - сказал Леха, пока я шла к сахарнице, - тебя следует убить за одно то, что ты сделал с Миланой.

-Она тебе рассказала? - услышав усмешку, я сжала сахарницу до боли в пальцах, - не думаю, ей было бы стыдно. Но я поделюсь с радостью.

Хотелось крикнуть "не смей", но я медленно несла сахарницу к чашкам. Если я все сделаю правильно, если повезёт, у нас есть шанс. Поставив сахарницу, слушая, как Кротов говорит обо мне, я медленно выдвинула ящик. Пистолет был на месте. Выдохнув, схватила его, сняв с предохранителя, развернулась и, направив на Кротова, выстрелила. В плечо ударила боль, меня пошатнуло, я выстрелила снова и снова, и стреляла, пока на нажатие курка не стали раздаваться пустые щелчки. Даже не поняла, что глаза застило слезами, и я ничего не вижу, пока Леха не забрал пистолет. Резко прижал к себе, я слышала, как сильно бьется его сердце. Открыв глаза, увидела лежащего в гостиной Кротова. Даже отсюда в его застывшем взгляде было видно удивление. А я вдруг поняла, что сделала, меня затрясло, отстранившись, я посмотрела на Леху ошалелыми глазами.

-Не стоило тебе этого делать, Милана, - покачал он головой, и в этот момент в квартиру ворвались люди. Рассредоточились, переговариваясь, я смотрела на них в странном отупении. - Все было под контролем, - сказал Леха, - мне было нужно его признание, и все.

Я перевела взгляд на тело, потом снова на Леху.

-Я должен был предупредить тебя. Прости.

Достав из шкафа бутылку коньяка, налил целый стакан.

-Пей. Через не хочу.

Я стала пить, давясь, сдерживая подступающую рвоту. Легче не стало, но напряжение ушло.

Посмотрев Лехе в глаза, сказала:

-Я не жалею. И никогда не пожалею.

Он нахмурился.

-Тебе надо поспать, - отвёл в комнату, уложив в кровать, накрыл простыней. Погладил по лицу и поцеловал, словно я маленький ребёнок, которому приснился кошмар. Только мой кошмар был наяву. - Поспи, я скоро вернусь.

Он вышел, а я лежала, уверенная, что не усну, но провалилась в сон, только закрыв глаза.

Когда проснулась, в квартире было тихо, за окном светло. Выйдя в гостиную, обнаружила Леху за ноутбуком. Увидев меня, он его отложил, вставая. Пройдя к дивану, я села, он тоже.

-Какие новости? - спросила его.

-От тела и оружия избавились. По этому поводу можешь не переживать, никто никогда не узнает правды.

-А как же недовольные? Тебя ведь подозревают...

-Мало я, что ли, недовольных видел? Как ты?

Я прислушалась к себе и ничего не услышала. Внутри было пусто и... светло. Словно я освободилась от тьмы, которая меня держала. И не было ни жалости, ни стыда, только странное тихое спокойствие.

-Я не жалею, - повторила сказанное несколько часов назад. Только смерть, его смерть, могла меня освободить. А иначе страх до конца жизни, что его выпустят из тюрьмы, что он сбежит, что убьёт Леху и будет измываться надо мной, пока один из нас не умрет. Ещё несколько лет назад я готова была умереть сама, но не сейчас, когда судьба дала мне второй шанс, и жизнь обрела смысл.

Леха прижал меня к себе.

-На самом деле, нам крупно повезло, стрелок из тебя никудышный. В Кротова попало только две пули, одна из них в сердце.

Слышать это было странно. Словно не со мной произошло. Я посмотрела в угол, в свете, падающем из окна, разглядела несколько пулевых отверстий в стене. Две пули, и одна в сердце... Повезло. А пистолет, действительно, был заряжен, и Леха не блефовал, предлагая мне убить его. Сумасшедший.

-Что теперь будет, Лёша? - я посмотрела на него, он обхватил мое лицо руками. Взгляд его, нежный, пронизывающий, дарил тепло и уверенность. И ещё я видела в нем любовь, и подумала: все не напрасно. Мы выпили каждый свой стакан боли, кто знает, зачем отмеренный нам Богом, чтобы научиться любить и ценить.


-Что будет... - Леха, поцеловав, снова прижал меня к себе. - Будем жить, Милана. Будем жить.

Эпилог

Ее кожа пахла малиной. Как и тогда, восемь лет назад, когда я впервые поцеловал её у машины и почувствовал этот запах, сладкий, дурманящий. Как тогда, когда впервые любил её, вбирая в себя этот запах. Да я потом на малину не мог спокойно смотреть ещё долгое время... Усмехнувшись, покачал головой. Да уж, странная штука жизнь. Кто бы мог подумать, что такой, как я, может влюбиться. Милана, перевернувшись, устроилась на моем плече, кладя руку на грудь. Я посмотрел на очертания её лица, она казалась сейчас совсем юной, той самой девчонкой в смешной одежде, что неумело дерзила на мои слова. Глупенькая, полагала, что я ничего о ней не знаю, не понимаю. А вот меня, кстати, не понимали, все два месяца, пока я играл в её явки-пароли. Кто бы мог подумать, два месяца без женщины. Нет, поначалу я решил, пока окучиваю эту странную девчонку, почему не развлечься, но дошло до секса, и понял: не хочу. А все потому, что хочу её. И терпел, ждал, пока она решится.

Я, конечно, поторопился, введя её в свой круг сразу после того обособленного мирка, в котором она жила. Показал, что она красива, желанна, и она заплутала в этом новом мире...

Каждый из нас виноват. Но иногда я думаю, а что было бы, не появись на нашем пути Витязев? Были бы мы сейчас вместе? Но неужели нужно было заплатить такую высокую цену за сегодняшнее счастье? Как она не сломалась, как не сдалась? Выдержала, встала и пошла дальше, да, искалеченная, да, испуганная, но пошла...