Гость был облачён в белые брюки и в рубашку в бело-голубую полоску, из-под закатанных рукавов которой виднелись татуировки на руках. С правой стороны на шее виднелся замысловатый рисунок.

С трудом сделала шаг вперёд, почти не отрывая своего взгляда от этого загадочного мужчины. На миг прикрыла глаза, но быстро распахнув веки, приветливо улыбнулась, стоило только подойти к столу.

— Пожалуйста, ваш кофе, — поставила рядом с девушкой белоснежный фарфор с золотой каймой, наполненный ароматным напитком. Повернув голову в сторону мужчины, поприветствовала его. — Добрый день! Вы уже определились с заказом? — спросила, отводя взгляд в сторону, стараясь не смотреть на гостя, но чувствуя, как взгляд мужчины проходится по мне.

— Девушка, — вырывает меня из мыслей писклявый голос. — Что вы мне принесли? — спрашивает гостья возмущённым тоном.

— Горячий эспрессо, как вы и просили, — вежливо отвечаю, слегка опустив взгляд на эту истеричную дамочку.

— Я просила не больше семидесяти градусов, а здесь все сто. Как вы слушаете? — повышает голос, от чего он становится ещё хуже, хочется поморщиться или — ещё лучше — закрыть уши руками, чтобы этого не слышать.

Стискиваю зубы, чтобы не высказать ей пару ласковых. Нашлась тут фифа. Как будто весь мир лежит подле её ног, а сама она королева. Прикусываю нижнюю губу, пытаясь сдержаться.

— Лана, прекрати, — слышу вдруг по левую сторону твёрдый голос, не терпящий возращений. — Ты никогда не пьёшь такой кофе. Тебе принесли то, что ты заказала, — холодно, безапелляционно.

Вздрагиваю. Он защищает меня?

Хочется вскинуть на него взгляд, поблагодарить хотя бы взглядом и мягкой улыбкой, но сдерживаю себя. Он здесь с дамой, и моя благодарность будет выглядеть неэтично. А то и быть похожей на кокетство, которого и в помине нет.

Накланяюсь к ней, пытаясь забрать чашку, чтобы унести и поменять на тот, что ей вдруг захотелось. Не хочу ругаться с такими гостями, ничего хорошего это не принесёт. Но, похоже, у неё склероз. В её-то годы — с виду ей никак не меньше тридцати, а то и все сорок — это немудрено.

Мысленно хихикаю, стараясь скрыть улыбку, которая так и рвётся наружу.

— Давайте, я заберу и принесу вам тот, что вы хотите, — уже почти ухватила двумя пальцами белое фарфоровое блюдце, как эта дура, а это именно она, наклоняет его, опрокидывая.

Доля секунды — и пальцы правой руки обжигает адским пламенем, а горячий напиток растекается молниеносно по белоснежной скатерти, перекрашивая её в тёмно-шоколадный цвет. Резко отдёргиваю руку, пряча быстро её за спиной. Сжимаю с силой веки, прикусываю язык, заглушая болезненный стон, что рвётся с губ.

— Ой, извините, — театрально-пискляво произносит эта дура. — Я, случайно, — ага, как же, случайно она.

— Лана, прекрати! — злой рык, удар рукой по столу, отчего я вздрогнула, вся съёжившись. — Ты что себе позволяешь?! — начал отчитывать мужчина свою спутницу.

Руку пронзает боль, закусываю до крови нижнюю губу, чтобы не взвыть.

— Ничего страшного. Сама виновата, — пытаюсь произнести спокойно, но выходит как-то вяло.

Чувствую внимательный взгляд на себе, который проходится по мне, задержавшись на руке, что зажата за спиной. Улыбаюсь, зажимая руку в кулак сильнее, пытаясь унять боль, которая только с каждой секундой разгорается всё больше и больше. Будет ожог.

Вновь пытаюсь забрать фарфор, но уже другой рукой, и уйти. На этот раз у меня получается без каких-либо препятствий в виде этой фифы. В воздухе чувствую напряжение, поэтому стараюсь быстрее уйти оттуда.

Преодолев несколько ступеней, даю волю: позволяю скатиться одной слезинке, пряча её ото всех.

— Тём, сделай, пожалуйста, ещё один эспрессо, но не больше семидесяти градусов, — прошу друга, стоит только подойти к бару. Тот вопросительно смотрит на меня, а я только и могу что показать обожжённую руку, на которой виднеется большее красное пятно, но надеюсь, что никакого шрама не останется. Михайлов дёргается в мою сторону, но я останавливаю его ладошкой.

— Всё хорошо. Я сейчас обработаю и вернусь, — успокаиваю парня, стараясь своими словами разгладить появившуюся морщинку меж его бровей.

Артём кивает, а я скрываюсь в подсобке, пытаясь найти в аптечке мазь от ожогов. И, о слава Богу, мне это удаётся, хоть и проходит приличное время. А мне стоит поторопиться обратно, чтобы вновь ничего плохого не случилось. Но, кажется, моим мечтам не суждено сбыться.

— Чёрт, — слетает с моих губ, когда я пытаюсь одной рукой открыть крышку тюбика.

— Саша, — вдруг влетает Ева Александровна в подсобку. Видно, что она злая, а я не могу понять, почему. Я ничего такого не сделала, но, видимо, это не так, раз начальница в таком состоянии.

— Да, Ева Александровна, — произношу спокойно.

— Как ты смеешь так разговаривать с вип-посетителями? Вылить на девушку кофе? Слава Богу, что она успела увернуться. Ты понимаешь, что бы было? — говорит начальница в то время, как я пытаюсь найти слова, держа в руке тюбик мази.

— Что? — только и могу произнести в ответ на обвинения, что вылила на меня начальница.

— Мне только что пожаловалась на тебя вип-клиентка, которую ты обслуживала. Как ты так могла? Это же такие люди! Ты была лучшей. Что с тобой сегодня происходит? — встала напротив меня, руки в боки, смотрит укоризненно.

— Я ничего не делала, Ева Александровна, — пытаюсь оправдаться, даже показываю свою руку, на которой в скором времени будет большой ожог, но меня не хотят слушать.

— Я ничего не хочу слышать, Саша. Ты уволена, — так и упала на стул, с которого подорвалась, стоило только войти женщине.

Как такое может быть? Она виновата! Не я! Я пострадала, а не эта коза, которая специально наклонила чашку так, что огненное содержимое вылилось мне на руку.


От этой несправедливости внутри меня поднимается буря. Сжимаю руки в кулаки, хоть и правая отдаёт болью. Резко встав, направляюсь прямиком на кухню. Если из-за этой писклявой дамочки меня уволили, значит, их будет обслуживать кто-то другой.

Зайдя на кухню, вижу, как Катя, одна из наших официанток, берёт в руки поднос с салатами. Подхожу к ней.

— Кать, это, — показываю на поднос, — вип-клиентам? — та молча кивает, не понимая, почему я вдруг спрашиваю, если вместо меня назначили её обслуживать посетителей. — Я отнесу, — резко, но аккуратно забираю у неё еду и, развернувшись, иду к выходу, оставляя ошарашенную Катьку стоять посреди кухни.

Выхожу из помещения, направляясь на второй этаж. Ко мне тут же подскакивает взволнованный Тёмка, в глазах которого беспокойство и трепетная забота. Мне приятно, но не сейчас.

— Тём, потом, — отмахиваюсь от него, но дарю ему лёгкую улыбку, чтобы друг понял, что со мной всё хорошо.

По крайней мере я так показываю. На самом же деле это совершенно не так.

Преодолев последние ступеньки, направляюсь прямиком к тому самому столику, за которым продолжает восседать истеричная дамочка, по вине которой меня только что уволили.

Глава 3

Понимаю, что то, что хочу сделать, того не стоит, и я могу спокойно уйти, но нет, я так просто этого не оставлю. Должна восторжествовать справедливость. Эта девушка слишком высокого мнения о себе, раз она так просто может наврать с три короба, и человека уволят ни за что. Кто-то должен спустить её с небес.

Я работала здесь год, зарабатывая копейки, мечтая насобирать на поездку и учёбу в Париже, а теперь мне придётся искать новую работу, а это может занять какое-то время. Моя мечта отодвигается на неопределённое время. И всё это из-за этой козы писклявой.

Меня уволили, и мне уже нечего терять. Поэтому двигаюсь только вперёд, не видя никаких преград.

Подойдя к парочке, прокашлялась, привлекая к себе внимания. Оба подняли на меня взгляд. Ядовито улыбнулась.

— Ты? — прошипела эта дура.

— Я, — довольно ответила. — А это ваш салат, — взяв одно блюдо с подноса, поднесла его к голове девушки с писклявым голосом и опрокинула его. — Ой, извините, я случайно, — театрально извинилась, не пытаясь скрыть ехидную улыбочку, смотря, как оливковое масло в овощном салате стекает по идеальным волосам. Хотя нет, поправка, уже не по идеальным волосам.

Посетительница заверещала, а я, не обращая никакого на неё внимания, повернулась в сторону её спутника. Мило улыбнулась, поставила напротив него его блюдо, чувствуя, что он не виноват в моём увольнении.

Мужчина с ухмылкой смотрел на меня, а я, не отрываясь от его глаз, на него.

Отставила одну ножку назад, присела в реверансе, слегка поклонившись, с улыбкой чертёнка.

— Приятного аппетита, — проговорила и двинулась к лестнице.

Спиной чувствовала взгляд, но не обращала на него никакого внимания. Всем принесла добро и радость. Здесь моя миссия закончена. Улыбнулась, спускаясь по ступенькам.

Резко меня хватают за руку, дёргают на себя, разворачивая и впечатывая в стену. Придавливают мощным телом. С губ слетает вскрик.

Поднимаю голову вверх, встречаясь с чёрным грозовым небом.

— Упс, — слетает с губ, а потом крепкая рука моего спасителя и спутника писклявой дамочки в одном флаконе обхватывает мою шею, задевая пальцами волосы, собранные в высокий пучок, с силой сжимая, притягивает к своему лицу.

— Ты что творишь, сумасшедшая? — спрашивает, но в его голосе не слышу ни капли ярости. — Тебя могут уволить из-за этого, глупая.

— Меня уже уволили по вине вашей спутницы, — показываю повреждённой рукой в сторону зала, где продолжала сидеть девушка, которая нас не видела. Параллельно пытаюсь вывернуться, но куда уж там. — Которая сама вылила на меня горячий кофе.

Резко меня хватают за ту самую руку, начиная исследовать ожог, ставший уже багрового цвета. Морщусь, стоит только его пальцам прикоснуться к повреждённому месту.