Зажмуриваю глаза. Нет, пожалуйста.

По щеке потекла одинокая слеза.

Здесь высоко. Не разобьюсь, но переломать позвоночник могу. Не хочу терять мечту. Пытаюсь ухватиться за неё. Но нет. Не получается. Хватаю лишь воздух руками.

— Аля! — оглушительный крик.

Я лечу.

Рывок — и крепкие руки прижимают меня к себе. Сжимают в стальных путах так сильно. Моя голова прижата к груди. Слышу, как сердце Давида быстро стучит, дыхание сбито так же, как и моё. Тяжело дышу, вцепляясь мертвой хваткой в его тёмную футболку.

Давид оттаскивает меня подальше от края, сжимая плечи в сильных тисках. Упирается в стену и вместе со мной съезжает по ней. Спина мужчины опирается о стену, я прижимаюсь к его груди, всё так же крепко сжимая в пальцах его футболку, комкая её. Его лицо опускается, зарывается мне в волосы. Дыхание тяжёлое. Шумно дышит. Сердце постепенно замедляет свой ход, успокаиваясь.

Я сижу на корточках меж его ног. Немного неудобно. Затекают конечности, но сейчас это неважно. Глаза прикрыты.

Между нами тишина.

Давид не разжимает объятий, всё так же крепко держит меня в своих сильных руках.

Провожу носом по футболке, собирая его запах — цедровый аромат, нотки моря, свежего бриза и неизменный, неизвестный мне четвертый ингредиент.

— Аля, — его голос охрип, словно он чего-то очень сильно испугался.

Одна рука Давида опускается на поясницу, давит.

— Привстань, — просит тихо на ушко, отчего по позвоночнику проходит ток. — Я не обижу, — уже мягче, и я подчиняюсь.

Будущий братик приподнимает меня за бёдра, соединяет свои ноги вместе, ставя стопы на паркет, я поднимаю ноги, сгибая их в коленях, а он меня опускает вниз так, что я оказываюсь слишком близко к нему прижата, оплетая ногами его тело по бокам. Непозволительно близко друг к другу, если учитывать, что мы будущие родственники. Брат и сестра.

Моё лицо утыкается в его шею. Шумно выдыхаю, а Давид крепче обнимает, опуская голову вниз на моё плечо.

Глава 9

Александар (Аля)

Прислушиваюсь к своим ощущениям, чувствую, что сердце всё так же бьётся, как умалишённое, от того страха, что сковывал меня ещё мгновение назад, когда я летела в пустоту, где было холодно, одиноко. Со мной никого нет рядом. Я осталась одна в этом огромном мире.

Где нет ничего, кроме бездонной чёрной пустоты, что окутала меня как шар, не давая выбраться на свободу и вдохнуть в лёгкие живительный воздух, который позволит продолжать жить так же, как и прежде. Но нет. Она рядом. Совсем близко. В моей душе. Глубоко — так, что от неё нет спасения и шанса выбраться.

Но вдруг крепкие, сильные руки сжимают меня с такой силой, что трудно дышать, но в них так тепло и хорошо, что не хочется никуда исчезать, навечно оставаясь под их надёжной защитой. Он вытягивает меня на свет, не давая упасть окончательно, разлететься, разбиться на части, вдребезги. Спасает от душевной потери.

Лёгкое движение рук Давида по моей спине пронзает меня током. И я понимаю, что он рядом. Слишком близко ко мне. Обнимает своими руками, как будто защищает от всего плохого в этом мире. Его шумный выдох на ухо, чувствую, что внутри его как будто колотит, и моя кожа покрывается мурашками. Я чувствую тепло своего будущего родственника и понимаю, что это то, чего мне не хватало. Чтобы именно так меня сжимали в своих объятиях, словно боясь потерять, но в то же время держа на дистанции.

Я прижимаюсь к нему ближе в поисках тепла, любви, хоть какой-то нежности, чтобы понять, что в этом мире я хоть кому-то ещё осталась нужна. Что я не одна. Со мной есть те, кто меня любит, заботится обо мне, словно я самое сокровенное на Земле.

Но друг наваждение, ещё секунду назад так неожиданно завладевшее мной, моим разумом, чувствами, слетает лёгкой дымкой, возвращая меня в реальность.

Я понимаю. Вспоминаю, с кем я нахожусь здесь. Кто меня обнимает, прижимая к своей груди.

Давид.

Это имя быстро проносится в моей голове, как шторм, ударяя в самое уязвимое место, лишая всяческого контроля и потери себя самой.

Вздрагиваю. Мои ладони ложатся на мускулистую грудь, которую чувствую своими пальцами даже сквозь его футболку. Пытаюсь оттолкнуть, вывернуться, умоляю его, чтобы он отпустил меня, разжал ненавистные мне объятия, от которых всю меня выворачивает наизнанку, убрал свои руки с моей кожи. Чтобы вообще никогда не дотрагивался.

Мне противно. Мерзко.

Я ненавижу его. Он тот, из-за кого моя семья разрушилась. Нет, не он сам разрушил, а его отец. Но он всё знал, а значит, и он виновен в смерти папы.

Предательство окутывает пеленой.

— Отпусти, — шиплю как дикая змея, пытаясь вывернуться из его стальной хватки. — Отпусти! Не трогай меня! — кричу, не желая чувствовать ненавистные руки на своей коже.

— Аля, прекрати, — прикрикивает, но я всё равно выворачиваюсь змеёй.

Одна его ладонь ложится на затылок, он прижимает с силой мою голову к своей груди, не давая пошевелиться, отлипнуть от него. Но я не сдаюсь, продолжая брыкаться, проделывая нужные манипуляции.

— Отпусти! — бью маленьким кулачком в его грудь, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы он выпустил меня из своих рук, не трогал, не прикасался.

Но кто я против сильного взрослого мужчины? Так — маленькая, одинокая, слабая мышка, которая никому не нужна.

Мать предала, сразу же после смерти папы решила выскочить за другого человека, приставившего ко мне своего сына, которого ненавижу всей душой. А то, что именно Александр поручил своему сыну присматривать за мной, у меня нет никакого сомнения. Но и его сыну я тоже не нужна. Давид лишь выполняет просьбу своего отца.

А человек, которому я была нужна — его нет в живых.

При воспоминании о папе по моей щеке покатилась одинокая слеза. Почему ты меня оставил, папа?

— Не прикасайся ко мне! Слышишь?! Никогда! — пытаюсь вновь ударить, всхлипывая, но не получается — Давид ловит кулак, заводя две мои руки мне за спину.

— Смотри на меня, — вновь прикрикивает. Но я не смотрю — отворачиваюсь, зажмурив глаза.

Тогда Давид, держа одной рукой мои запястья, другой ловит подбородок, фиксирует пальцами и поворачивает к себе моё лицо.

— Ты вообще думаешь, что ты делаешь? — прикрикивает. — Ты могла запросто переломать себе позвоночник или ещё хуже — шею. Ты о чём думаешь, дура?! — говорит на повышенных тонах, в глазах злость, которой не было ещё несколько минут назад.

— А кто тебя просил здесь появляться? Ты мне кто, брат, что ли? Никто, — зло смотрю ему прямо в глаза, чтобы он понял, что я его не боюсь. — Ты мне никто! И я не собираюсь тебя слушать, чтобы ты там ни говорил, — последние слова произношу спокойно, но так, чтобы он понял: я не собираюсь плясать под его дудку.

— Я твой брат, — смотрит прямо в глаза своей бездной, проговаривая каждое слово уверенно, твёрдо.

— Никакой ты мне не брат и никогда им не будешь. Ты мне никто. А теперь отпусти меня, — вырываюсь, шиплю. — Мне нужно дальше работать. И убирайся вообще отсюда.

— Сейчас ты вместе со мной поедешь домой и будешь сидеть в своей комнате, а не шляться где попало ночью, — смотрит, не отрывая от меня своих глаз.

Вижу, как злится, как я его бешу. Как его глаза горят ненавистью точно так же, как и мои.

Вот только ты не на ту напал, Давид. Я не собираюсь тебе подчиняться и делать так, как ты хочешь. Ты мне никто. Таким и останешься навсегда. Я ненавижу и презираю тебя.

— Так не будет, Давид, — вырываю свой подбородок из его цепких пальцев.

Но мужчина ничего не говорит. С минуту смотрит на меня пронзительно, а потом резко вместе со мной поднимается с места, где мы сидели, не выпуская моих рук, наклоняется, хватает меня под колени и закидывает себе на плечо.

Глава 10

Александра (Аля)

Один лёгкий шаг, и стопы вдруг утопают в вязком мокром песке. Он тут же прилипает к ногам, просачиваясь меж пальцев на ногах, словно мелкий бисер. Зарываюсь пальцами глубже, наслаждаясь лёгким массажем. Неожиданно к ногам подступает прохладная вода, дотрагиваясь сначала до пальцев, потом осторожно обнимает ступни, а потом ласково дотрагивается до щиколотки, принося какое-то несравнимое наслаждение, умиротворение.

Губы растягиваются в лёгкой, счастливой улыбке. Я наблюдаю, как бирюзовое облако с воздушной пеной окутывает мои ноги.

Прикрываю глаза. Делаю глубокий вдох, вбирая в себя воздух. Чувствую в душе какую-то лёгкость, свободу, желание жить и делать всё то, что требует душа. Вот что я чувствую в этот момент, наполняясь счастьем. И нет никакой пустоты, что ещё мгновение назад окутывала меня, терзала сердце, оставляя рваные раны и всепоглощающую боль.

Вдалеке слышу крик чайки, что парит над морем, играя с волнами. Она зовёт его, кричит, просит, умоляя не отпускать, не оставлять её одну. Как оно отвечает, не желая покидать любовь всей своей жизни.

Песнь чайки отзывается щемящей тоской. Словно она теряет то, что ей так дорого.

Совсем легко, почти невесомо чьи-то руки касаются моих плеч. Вздрагиваю. Резко поворачиваюсь, натыкаюсь взглядом на родное лицо и улыбку.

— Папа! — вскрикиваю, кидаюсь в его объятия.

В груди разливается тепло, счастье, лёгкость. Прижимаюсь к нему, кладя руки на грудь. Закрываю глаза, делая глубокий вдох, чтобы вновь почувствовать аромат корицы и ванили. Как в детстве. Такой родной, самый дорогой на свете.

По щеке бежит слеза. Одинокая. Она убивает и вновь воскрешает меня к жизни. И сейчас мне не хочется её смахивать — я хочу чувствовать все эти эмоции. Впустить их глубоко в себя, чтобы рассеять эту пустоту.