По началу от любого телефонного звонка дергался, а потом сам на себя разозлился. Как малолетка себя веду. Если бы она хотела, она бы уже дала о себе знать. Сейчас не каменный век, способов тьма. Но видимо, Мариам действительно сделала свой выбор.

Именно поэтому решение вернуться в Штаты кажется единственно правильным. Там хотя бы ничего не будет напоминать о нас. Здесь же, куда ни посмотрю, везде образ Мариам мерещится. Диван, кровать, кухонный стол, за которым кофе пили, даже терраса. Выходить туда не могу после того, как она уехала. Раз за разом в памяти вспышки из наших жарких поцелуев, её признаний тихих и взглядов тех пробирающих, от которых голова кругом шла и в паху ад творился.

Вот только слова “люблю” я от нее так и не дождался. Казалось, читаю его между строк, в каждом трепетом прикосновении, от которого у меня мозг сносило, но нет. Ошибся. Не могла она признаться в любви тому, кого в итоге отодвинула на второй план. Видимо, это их традиции ненормальные крепко сидят, раз и она, и Дава от себя отказываются, лишь бы родителям угодить.

Кулаки сжимаются, и я бросаю взгляд на сбитые костяшки. Последнее время часто стены сбиваю, когда вот так мысли волной накатывают.

Глупая маленькая девочка. Сама же пожалеешь через пару лет. Но в отличие от брата ко мне в постель не прыгнешь. Ты же верная. Правильная. Сломаешься, а поступишь “по закону”.

Именно за это и полюбил. За чистоту ее во всем. Наверное, только за это и можно сказать спасибо ее извергам родителям.

Опрокинув рюмку виски, раздеваюсь и принимаю душ. Сане почти все документы передал. Осталось объяснить детали и можно улетать. Сюда буду возвращаться только в самых крайних случаях. Сомневаюсь, что нахождение в этом городе когда-нибудь перестанет отдавать тупой болью в грудине.

Завариваю кофе, планируя еще немного поработать над последним проектом, за который взялся, как телефон брякает сообщением.

“Приедешь?”

Алиса.

“Нет.”

Отправляю в ответ и открываю нетбук. Входящая мелодия звонка разносится по кухне. Собираюсь сбросить, не желая слушать нытье неудовлетворенной модели, как застываю с телефоном в руке.

Дава.

Машинально перевожу взгляд на правый угол экрана, проверяя не ошибся ли я со временем. Нет. Почти десять. У нас с ним разница в час, если он конечно не в Москве и не планирует со мной разговор по душам.

— Да? — принимаю вызов.

Из трубки раздается шумный вдох и секундное молчание.

— Демьян, я спрошу всего раз. И мне нужен честный ответ.

О как.

— Если ты звонишь узнать, спал ли я с Мариам, то нет, хотя думаю, она вам и сама уже это поведала, — откидываюсь на стул, прикидывая с чего бы ему задавать подобный вопрос, — или не верите и боитесь, что жених, узнав, опозорит?

— Демьян, давай без этих твоих выступлений. Ты любишь мою сестру?

Чехол телефона издает жалобный хруст от того, с какой силой я сжимаю гаджет. Он издевается, блядь?

— Ты серьезно? Разве это имеет хотя бы какое-то значение?

— Имеет, если я спрашиваю. Какие у тебя на нее планы?

— Были планы? Обручальное кольцо тебе о чем-нибудь говорит?

Внутри зарождается темное чувство, вызванное напоминанием о том, как я собирался Мариам предложить выйти за меня. В красках видел ее сияющие глаза и даже почти поверил в то, что Тигран одобрит. Сначала покажет гонор, но в итоге смирится. Но мне указали на дверь, как беспородному псу, даже не дав возможности объясниться.

Слышу, как на том конце щелкает затвор зажигалки, а потом Даниелян затягивается. Нервничает.

— Демьян, я все еще искренне горю желанием подрехтовать твою рожу за то, что ты сделал. Но сейчас о другом. Сегодня Мариам сказала родителям, что не пойдет замуж и что любит тебя.

Не замечаю, как тело, действуя импульсами, отрывается от спинки стула и наклоняется вперед, как будто это мне поможет услышать, что он только что сказал, и не показалось ли мне вообще.

— А разве до этого она не говорила?

— Сомневаюсь. Но то, что произошло сегодня… — секундное молчание и звук выдыхаемого дыма, — я никогда ее такой не видел. Она действительно настроена серьезно. С отцом поругалась, и если бы не я, черт знает чем бы это закончилось для нее…

То, с какой горечью Давид произносит последние слова, заставляет против воли сжать зубы. Мариам грозила опасность?

— Что это значит? — выдавливаю из себя, запрещая забившейся надежде напрасно оживать.

Не хочется снова быть втоптанным в грязь.

— Это значит, что я не представляю, чем завтра закончится день. И если ты действительно ее любишь так, как говоришь, то нужен ей сейчас. Наверное, больше, чем когда-либо. Без веской причины я бы не звонил.

Сердце оглушительно бьется в висках. Мир сужается до мобильного телефона, на который я пялюсь секунду за секундой. Дава бы точно не звонил просто так…

Глава 54

Мариам

Оглядываюсь на валяющиеся на кровати вещи и аккуратно одну за другой складываю их в чемодан. Бессонная ночь отдается туманом в голове, но еще никогда раньше я не размышляла так ясно.

Ночью слышала разговор мамы и папы через стенку, хотя они даже не пытались скрыть тему диалога. Отец говорил, что если я уйду к Демьяну, то дверь для меня в отчий дом будет закрыта. Слышать подобное от близкого человека казалось чем-то за гранью реальности, но я, сжав зубы и сглатывая слезы, сидела на постели, обняв подушку, и только утверждалась в правильности принятого решения.

Оля сказала, что ее квартира для меня открыта в любое время суток. Но на самом деле я искренне надеялась поговорить с Демьяном и все ему объяснить. Попросить прощения за то, что предала наши чувства и не постояла за нас тогда, когда нужно было. Я набирала его несколько раз, но сначала любимый не брал трубку, а потом и вовсе отключил телефон.

Скорее всего, он ненавидит меня и презирает. Слабость и трусость сыграли против меня, и наверное теперь моя очередь доказать ему свои чувства. Я смогу. Сумею. Главное пережить сегодняшний день.

Где-то в глубине души я очень надеялась, что отец все же отступится от своих ужасных обещаний, данных матери ночью. Увидев меня с чемоданом поймет, что важнее не принципы, а я и мои чувства.

Мне было страшно. Даже страшнее, чем вчера. Ведь чемодан с наполовину собранными вещами служил явным подтверждением моих намерений, от которых я не откажусь. Но все же маленькая девочка и послушная дочь мысленно умоляла родителей не отворачиваться от нее.

Чтобы избежать обвинений и скандала, даже из комнаты не выходила, пока не услышала звонок в дверь. Это приехал Нарек. С безумно колотящимся сердцем спустилась вниз. Мама с папой сидели на кухне, провожая меня тяжелыми взглядами. Разговор с ним оказался несложным. Ничего кроме чувства неловкости я не испытала.

— Значит, уезжаешь теперь?

Нарек прищурился.

— Да. Мне жаль, что так вышло. Я не хотела давать ложных обещаний.

— Но ты дала их, позволяя себя целовать и проводить с тобой время.

Приняла справедливое обвинение и посмотрела ему в глаза.

— Знаю и прошу за это прощения.

— С чего такая резкая смена планов?

Мне не хотелось отчитываться и вдаваться в подробности. Каждую минуту создавалось ощущение, что под моими ногами осыпаются камни, проваливаясь в бездну. Я ходила по краю, но ноги уже уверенно соскальзывали вниз.

— Понимаешь, я не хочу бросать учебу. Хочу построить карьеру, попробовать себя в жизни.

Нарек скривился, как будто я несла несусветную чушь.

— Все же зря тебя отец повез в Россию. Нахваталась там эмансипации.

— Нарек, да и не только в этом дело. Я не люблю тебя.

Кажется, мои слова не произвели на него впечатления.

— Ну и что? Я тоже тебя пока не люблю. Но не считаю это весомой причиной отменять свадьбу. Мы оба взрослые люди. Со временем бы прониклись друг к другу.

— Так не бывает, — качаю головой, получая еще одно доказательство того, что поступаю верно, — ты либо любишь с первого взгляда, либо нет. Любовь не может появиться со временем.

— Мариам, ты веришь в сказки и глупую романтику. Перестань смотреть на мир сквозь розовые очки. Этот брак был бы на руку нам обоим. Мне для статуса, тебе, чтобы избавить себя от ненужных приставаний со стороны других.

— Я именно это и делаю сейчас. Снимаю розовые очки и принимаю мир таким, какой он есть, со всеми его недостатками. До свидания, Нарек.

Во избежание дальнейших вопросов скрываюсь за дверью. Неприятно было слышать от него все эти доводы и выдерживать снисходительный взгляд. Скорее всего, я бы никогда не смогла полюбить его и точно однажды возненавидела себя, если бы вышла замуж.

— Надеюсь, ты не обидела его?

Мамин голос привлекает внимание, вынуждая все-таки начать откладываемый разговор.

— Нет.

— Мариам, — маме требуется несколько секунд, чтобы посмотреть сначала на папу, потом на меня, — мы уже говорили, но я напомню. Мы не против, если ты доучишься. И можешь даже сама выбрать себе мужа когда пожелаешь. Но это должен быть армянин.

Наверное, я должна была бы испытать счастье и благодарность за то, что они пошли мне навстречу. Зная их, это уже огромный шаг, вот только легче мне не стало.

— Мама, я не смогу быть с кем-либо другим, кроме Демьяна. Спасибо вам за понимание и за то, что хотя бы в учебе приняли мою сторону, но мне не нужен никто кроме него.

По заходившим желвакам отца чувствую назревающую бурю и вытягиваюсь в полный рост, силясь не отвести глаз. Вероятно, они полагали, что я передумаю за ночь. Поразмыслю над происходящим и приму их предложение. Ожидание душит, грудную клетку сдавливает от силы волнения. Ба с дедом сжав губы отворачиваются и даже не смотрят в мою сторону. Еще вчера я была для них любимой внучкой, а теперь даже не достойна их взгляда…