Ну, предположим, гостя. «Гость», к слову, наконец-то соизволил очнуться. И даже продрал глаза, предприняв попытку подняться. Но глухо застонал и сполз по бортику обратно на дно ванны, обнимаясь с лейкой от душа:

- Где… Я?

- А, то есть кто ты, ты всё-таки помнишь? – хмыкнул Веня, подпирая плечом дверной проём и прикидывая, что делать с этим сокровищем. Дельные мысли в голову приходить отказывались, намекая, что разбираться с этим чудом нужно тому, кто его (чудо в смысле) притащил. И всё бы ничего.

Но мысль отдать перекошенное похмельем и лёгким сотрясением мозга тело в заботливые руки соседки сверху его почему-то не радовала. От слова совсем.

- Слушай, мужик, спасибо, конечно, за тонну сарказма с утра пораньше… - медленно протянул его гость. И всё же сел, морщась и потирая пострадавший затылок. – Но может у тебя найдётся что-то от головы, а? Нравоучения не предлагать.

- Топор?

Предложение было сделано от чистого сердца и всей доброты. Той самой, фирменной, Араньевской. Правда, парень почему-то такой щедрости не оценил и даже слегка позеленел, зажимая рот рукой и остервенело мотая головой.

- Жаль, - Веня вздохнул. Потом вздохнул ещё раз и, возведя глаза к потолку, обеспечил своего незваного гостя всем необходимым.

Набор «Первая помощь» в его исполнении состоял из тазика, полотенца, новой зубной щётки и пачки шипучего аспирина. А так же клятвенного обещания выставить за дверь квартиры в чём мать родила, если парень через пять минут не явится на кухню. При этом тон у Араньева был самый, что ни на есть ласковый, улыбка дружелюбной, а жажда помочь ближнему своему – самой искренней.

Поэтому ничего удивительного, что помятый, но почти трезвый чувак уже через три минуты сидел за его кухонным столом. Сверля подозрительно голодным взглядом надкусанный бутерброд и наполовину пустую хозяйскую кружку с кофе.

- Слушай, мужик… - сглотнув, взъерошенный брюнет потёр шею ладонью. И криво улыбнулся, протянув. – Ну, пожрать не прошу. Но хоть кофе дай, а? И как я вообще у тебя оказался? Ни черта не помню, млять…

- Группа сатанистов из нашего района решила, что приносить жертву Люциферу уже слишком поздно и сдала тебя мне на поруки, - не моргнув глазом, выдал Араньев. В ответ на вытянувшееся от удивления лицо собеседника, он поставил перед ним порцию горячего, чёрного и горького кофе. И невозмутимо добавил, вгрызаясь зубами в свой бутерброд. – А потом, сволочи, заперлись с тобой в моей ванной и полночи выводили заунывные рулады в водосточную трубу. Ну не изверги ли, а?

И нет, Веню совесть не мучила. Даже когда его гость подавился кофе и закашлялся, уставившись на него широко раскрытыми, полными суеверного ужаса глазами. И стыдно Араньеву за такие издевательства над чужой психикой не было, вот ни капельки.

Это его подняли среди ночи и огорошили нескромным вопросом. И это ему пришлось тащить по лестнице бессознательное тело. И это в его квартире это самое тело оккупировало ванную, пуская слюни на кафельный пол. Так что…

Всё по-честному, ага.

- Скажи, что ты пошутил, мужик, - наконец, отмер гость. Смерил «гостеприимного» хозяина квартиры подозрительным взглядом и принюхался к кружке с кофе.

Араньев ответил любезным оскалом счастливого голодного крокодила. Фирменным, можно сказать передающимся по наследству в его чокнутой семейке. И впервые за свои тридцать с лишним лет пожалел о том, что травить гостей напитками не входило в список его пагубных привычек. Не то, чтобы Веня не был настолько эгоистичен и злопамятен…

Потому что да. Он был именно таким: эгоист и злой циник с отличной памятью, со связями и широким спектром возможностей. Но чего он не имел, так это тех потрясающих навыков реанимации и сокрытия улик, как один его знакомый патологоанатом. Так что даже если мысль отравить потенциального…

Тут Араньев смерил гостя ещё одним задумчивым взглядом и фыркнул, дожёвывая свой бутерброд. Ладно, даже если ему и хотелось прибить гипотетического ухажёра соседки сверху, он этого не сделал.

Вместо этого он хмыкнул и послушно согласился:

- Ладно, я пошутил, - и добавил, с интересом наблюдая за реакцией своего собеседника. – Тебя вырубили две училки, а потом потребовали, чтобы я спрятал твой труп. Я уже собрался ехать, покупать лобзик, но тут ты очнулся, и…

- А можно вернуться к варианту с сатанистами? – печально поинтересовался парень, в пару глотков осушив свою кружку. – Это, по крайне мере, звучит покруче, чем две училки отправившие меня в нокаут…

- Ну, это смотря, какие сатанисты… - с долей философии и ностальгии откликнулся Вениамин. И…

Заржал, глядя на то, как ещё больше вытягивается лицо этой жертвы алкоголя и коварных женщин. Его наивность местами умиляла. Бедняга даже не догадывался о том, что в этом городе есть кое-что похуже педагогов и лёгкого сотрясения мозга от знакомства с ними. Например, банда байкеров, владеющих двумя крупными ночными клубами. Или культ Святой Смерти, окопавшийся на грядках ближайшего дачного посёлка. Эпатажный тату-салон «Колибри» с его незабываемой хозяйкой по прозвищу Косяк и её бойфрендом по кличке Волк. И морг.

Центральный городской морг, ставший если не притчей во языцех, то страшной городской легендой точно.

- Мда уж, - парень потёр шею, уставившись на пустую кружку. И собрался, было, что-то добавить, но…

«She wants me dead» - надрывался хриплый мужской голос. Увлечённо так надрывался, с энтузиазмом. И чем дольше звучала песня, тем угрюмей становилось выражение лица парня. Пока он не вытащил несчастный гаджет и не уставился на экран своего смартфона, так как будто тот мог его укусить.

Чтобы вдохновенно, от души и со всем возможным страданием протянуть:

- Мля-я-я-я-я… Только тебя мне и не хватало!

- Девушка? – притворно посочувствовал Араньев. Попутно он честно обдумывал, как бы так ненавязчиво и быстро спровадить порядком задержавшегося гостя за порог собственной квартиры.

- Хуже, - мрачно откликнулся брюнет, даже не думая брать настойчиво трезвонившую трубку.

- Бывшая девушка?

- Ещё хуже.

- Мать?

- Ага, - сарказм так и пёр из бедняги, пока он держал телефон на расстоянии от себя. – Мать нотаций, прародительница нравоучений и моя ходячая головная боль… С которой станется достать меня из-под земли только чтобы выесть мозг ложечкой! Блин, ладно. Спасибо за гостеприимство, мужик. Но мне пора!

- Дверь там, - Веня в кои-то веки проявил чудеса такта и сдержанности, не став устраивать допрос с пристрастием, просто и незатейливо указав крайне раздраженному гостю в сторону коридора. А когда за ним захлопнулась дверь, расплылся в довольной, полной предвкушения улыбке. Потому что, что?

Правильно, потому что его ждал разговор с Шолоховой. И он мог бы поставить на семейном тотализаторе, что он будет… Незабываемым!

Глава 11

Ксения Шолохова

- Да ты издеваешься… - подозрительно протянула я, скрестив руки на груди. И уставилась не менее подозрительным взглядом на стоящего рядом соседа.

Араньев невинно улыбнулся, пожав плечами. Увеличив уровень моего недоверия ещё на пару десятков пунктов.

- Ладно, признаю, - я вздохнула, поднимая руки вверх. – Я подняла тебя среди ночи, всучила бессознательное тело и слиняла. Виновна по всем статьям и искренне в этом раскаиваюсь… Как и в попытке захватить танк, колоннаду и Польшу. Но это, знаешь ли, не повод тащить меня в морг!

К чести моего соседа он меня услышал. И даже задумался, глядя то на меня, то на покосившуюся вывеску этого… Богоудного заведения. А потом снова пожал плечами, заявив:

- Ну, Шолохова, скажи спасибо, что не в ЗАГС. Хотя…

- Да иди ты, - искренне послала я это чудо… Чудовище, блин. И потерла переносицу, в который раз, за это утро, пытаясь понять, как и, самое главное, когда я успела во все это вляпаться. А пока думала, зареклась пить, ходить по клубам и вестись на «слабо» всяких там математиков.

В ближайшую пятилетку так точно! Кстати…

Искать логику в том, как мои мысли перешли от клятвенных обещаний, к сладко дрыхнувшему в моей квартире математику, было совершенно бессмысленно. Сложно найти то, чего нет и в помине. Поэтому я просто ткнула пальцем в грудь ухмыляющемуся парню и ласковым, очень вежливым тоном поинтересовалась:

- Вениамин, а не соблаговолите ли вы прояснить один интересный и весьма любопытный момент… Какого, собственно, беса мы делаем у входа в сиё занятное учреждение?

Этот балбес искренне задумался над ответом. Ну, или сделал вид, что задумался. А потом поймал мою руку, прижав ладонь к своей груди и вдохновенно поинтересовался:

- Моя очаровательная, храбрая, прекрасная, совершенная…

- Комплименты у тебя Араньев изрядно нафталином отдают. К слову.

- Женщина, я ещё даже не начинал говорить комплименты, - снисходительно фыркнул Араньев. И добавил, насмешливо сощурившись. - К слову, ага. А вообще, Шолохова я взял тебя с собой исключительно из корыстных побуждений.

- Это каких ещё? – я старательно игнорировала тот факт, что мне было до чёртиков, до мурашек по коже приятно чувствовать под пальцами твёрдые мышцы и биение чужого сердца.

- В качестве невинной жертвы местному исчадию Ада. Этой чёрной, жуткой, вредной, ядовитой и…

- Совершенно невыносимой женщине, ага, - насмешливый и слишком уж знакомый голос заставил меня вздрогнуть и быстро выдернуть руку из чужой хватки. Чтобы засунуть пальцы в карманы джинсов и вежливо улыбнуться стоящей на крыльце брюнетке.

Очень знакомой брюнетке. Той самой, по прозвищу…

- Харон, - укоризненно протянул Араньев. И обнял меня за плечи, нагло притягивая к себе поближе. – У тебя исключительно паршивая привычка появляться там, где тебя меньше всего ждут.

- Лапочка моя, - умилилась Харина, засунув руки в карманы белого халата. – Это не паршивая привычка, это несомненный и исключительный талант, доведённый до совершенства моими чудными подчинёнными.