- Это…

Я судорожно втянула носом воздух, искренне пытаясь переварить происходящее. А ещё подобрать хоть какие-то подходящие случаю слова. Не получилось. Ни переварить, ни подобрать, ни унять нервную дрожь, бившую меня последние минут пять. И я не придумала ничего лучше, чем открыть один из кухонных шкафчиков, выудив оттуда початую бутылку виски.

Этот благородный напиток шотландского разлива в моём доме появился года три назад, после короткой поездки в Питер. И уже тогда пустовал примерно на две трети, от общего содержимого. Так что, скрутив пробку, я примерилась и, резко выдохнув, сделала большой такой глоток. Прямо из горла.

Крепкий алкоголь обжег гортань так, что на глаза навернулись слёзы. От него онемел язык и грудь сдавило стальным обручем. Но я упрямо глотала янтарного цвета жидкость, чувствуя, что меня начинает понемногу отпускать.

Вот в таком виде меня и застала Харон, заглянувшая на кухню, чтобы сполоснуть руки. Растрёпанная, нервно хихикающая и хлещущая виски из горла я произвела на неё неизгладимое впечатление. Наверное.

Впрочем, брюнетка лишь невозмутимо пожала плечами и оттеснила меня от раковины, ловко локтем открывая кран и смывая кровавые разводы с бледной кожи рук. Только поинтересовалась спокойно, бросив на меня насмешливый взгляд через плечо:

- Зомби мой, я надеюсь, птичку перепил ты поймаешь в своей квартире, м? И не будешь искать приключений на свою очаровательную, но пьяную задницу в нашем, ни разу не мирном городе?

- Не буду, - кое-как переведя дух, я поставила пустую бутылку рядом с плитой. И без сил опустилась на табуретку, обхватив себя руками за плечи. – Скажи, что это всё сон, а? Пожалуйста, Жень…

Харина в ответ только вздохнула, отряхивая руки и педантично вытирая их бумажным полотенцем. Смяв бумагу, она потёрла переносицу:

- Я бы очень хотела, чтобы это был сон, зомбик. Очень. Ты даже не представляешь, как этого хочу именно я, - в голосе ехидного патологоанатома скользнули странные, незнакомые мне нотки печали. Впрочем, встряхнувшись, Харон тут же бодро продолжила, растянув губы в едкой ухмылке. – Но, увы и ах. Это суровая реальность. Радует только, что пацан легко отделался. Либо вспугнул кто, либо просто запугать хотели, а он дал стрекача, как только в себя пришёл. Видимо, жить ему хотелось очень сильно, да…

От накатившего на меня облегчения захотелось заорать. Возможно, даже матом. Но вместо этого я только вздохнула и потёрла лицо ладонями, категорично не понимая, что делать и как быть. И вообще, а если дальше будет только хуже?

А если Ванька на моём пороге был всего лишь предупреждением? Вроде как, не лезь куда не просят, если жить хочется?  

Мысль отдавала изрядной долей фатализма. Того самого, которым Лермонтов в своём «Герое нашего времени» изрядно так нагрешил. Я даже головой помотала, отгоняя совсем уж страшные мысли. И уточнила, глядя на развалившегося напротив патологоанатома:

- С ним всё будет хорошо?

- С кем? – не сразу поняла о ком речь Харон. По-совиному склонив голову набок, она целую минуту сверлила меня недоумённым, сонным взглядом. А когда до неё дошла суть вопроса, вздохнула, почесав бровь. – Ну, начнём с того, что я ни разу не врач. Моих скромных познаний хватит на поверхностный диагноз. И не факт, что правильный. Сама понимаешь, моим пациентам глубоко и совершенно фиолетово на то, что я им случайно лёгкое скальпелем проткну или ухо пришью. К шее. Бывали, знаешь ли, прецеденты…

Харина замолчала, задумавшись о чём-то своём. И молчала долгие минут пять, проверяя на прочность моё и без того не безграничное терпение.

- Ну так вот, - наконец, вновь заговорила брюнетка, отвлекая меня от размышлений о пытках времён Святой инквизиции. Почему-то чем больше я общалась с Хариной, тем больше понимала автора печально известного «Молота ведьм». И даже себе не могла сказать, почему. – Я не врач, но даже моего скудного опыта общения с живыми пациентами хватит, чтобы понять – прямой угрозы для жизни этого парня нет. Трещина в рёбрах, ушибы мягких тканей… А, да. И ножевое ранение, по касательной. Так, ничего серьёзного, внутренние органы не задеты. Хотя…

Харон снова впала в странную задумчивость. Она щурилась на лампочку на потолке и постукивала пальцами по телефону, бормоча что-то себе под нос. И выглядела настолько усталой, что я не выдержала. Поднявшись, щёлкнула кнопкой чайника и полезла в шкаф за кофе, попутно доставая бутылку с ликёром.

Привычная рутина затягивала и успокаивала взвинченные до предела нервы. И я не удивилась, когда на запах крепкого, ароматного напитка, разбавленного сливочной сладостью «Бейлиза» на кухню заглянул Араньев. Да так и остался, усевшись за стол напротив Харон, непривычно молчаливый и серьёзный.

И я не знала, нравится мне это или меня настораживают такие перемены в вечно язвительном соседе.

Поймав себя на этой мысли, я тихо хмыкнула, ставя кружки на стол. Рядом пристроила бутылку ликёра. И за всё это время никто из нас так и не заговорил больше. Мы просто сидели в тишине под мерное тиканье часов и думали каждый о своём. Араньев хмурился и с кем-то переписывался, Харон упёрлась затылком в стену и рассматривала потолок, изредка слишком часто моргая, а я…

Я так крепко сжимала кружку с кофе в пальцах, что могла бы поклясться, что слышу треск несчастной керамики. И не могла отделаться от навязчивых строчек стихотворения Высоцкого «Я не люблю». Как там говорил уважаемый Владимир Семёнович? Я не люблю насилье и бессилье?

Повела плечами, смаргивая вновь наворачивающиеся слёзы. Я ненавидела насилие. Особенно – беспричинное, неоправданное.  Но ещё больше я не любила это чёртово ощущение беспомощности. Когда всё, что ты можешь – это сидеть и ждать. И пусть рациональная часть меня понимала, что вреда от меня больше, чем помощи, вторая часть, та что радела за справедливость, жаждала действий.

Разгорячённая ударной дозой крепкого алкоголя она хотела нести добро в массы вот прям сейчас. Да так сильно, что с силой поставив кружку на стол, я угрюмо поинтересовалась:

- Ну и что мы будем делать дальше?

- Ничего, - после минутного молчания, спокойно откликнулся Вениамин, допивая свою порцию кофе. Смерил меня нечитаемым взглядом и посмотрел на Женю. – Харон, твой муж в городе?

- А? – патологоанатом вздрогнула, чудом не свалившись на пол с табуретки. Выпрямилась, потирая глаза. И полезла проверять телефон, отвечая на поставленный вопрос. – Не, Жмур застрял в столице нашей у его бизнеса какие-то там проблемы, я не вникала особо… Меня Лёшка заберёт. Обещал доставить в лучшем виде.

И, смачно зевнув, Харон недоумённо протянула, подперев щёку кулаком:

- Вень, а Вень… Вот скажи мне, как мужчина патологоанатому… В какой момент у вас, мужиков, инстинкт самосохранения отмирает напрочь, м?

- Харон, мы сами разберёмся, - криво усмехнулся Араньев, вновь вернувшись к оживлённой переписке по телефону. – А тебе пора домой. И пожалуйста, - тут он вновь поднял голову, припечатав вскинувшуюся Харину обратно к стулу тяжёлым, многообещающим взглядом, – в этот раз – без самодеятельности. Ты едешь домой, закрываешь дверь и сидишь ровно на своей заднице. Будут ломиться в дверь – сначала звонишь нам, потом в полицию. И никуда самостоятельно не лезешь разбираться. Никуда! Ты меня поняла?!

Последняя фраза прозвучала так жёстко, что я невольно вздрогнула и поёжилась. И перевела вопросительный взгляд на поморщившуюся Харину, залпом допившую остатки холодного кофе. Но Женя лишь сжала губы в тонкую линию и отрывисто кивнула головой. После чего поднялась, прихватив телефон.

- Я тебя услышала, - она обернулась у самого порога моей квартиры, устало привалившись к вешалке. – Я буду осторожна, - Харон тихо хмыкнула, помахав мне рукой на прощание. – Зомбик мой, будешь убивать этого идиота, звони. Спрятать труп не обещаю, но оформить чёрным налом – милости просим в наш морг. Чао, детки!

Позитивное прощание не вязалось с усталым, низким голосом. Но Харон всё равно широко улыбнулась и вышла, хлопнув дверью напоследок. Да так громко, что соседский пёс зашёлся в истеричном лае, тут же оповестив об этом весь наш подъезд. Не собака блин, а сигнализация какая-то.

Хорошо ещё, полицию вызывать не умеет, угу.

Поймав себя на этой мысли я нервно хохотнула, поведя плечами. И всё же озвучила собственные мысли:

- Так что? Мы, правда, ничего не будем делать? Совсем ничего?

Араньев вздохнул, убирая телефон на стол. И посмотрел на меня, скрестив руки на груди. Так, что я вновь почувствовала, как мой несчастный ай-кью стремится к отметке нуль и минус бесконечность. Даже ругаться как-то расхотелось, хотя и тянуло высказать соседу всё, что я о нём думаю.

Возможно даже тем самым чёртовым матом, который так настойчиво просится с языка.

- Ксюш, не пыхти, - наконец, хмыкнул Вениамин, запуская пальцы в волосы на затылке. – Сейчас мы ничего не можем сделать в принципе. Мало информации. Если не сказать больше – её почти нет. Догадки, подозрения и теории заговора тут не прокатят. Поэтому, я предлагаю…

- Сидеть на заднице ровно? – не удержалась я от колкости, оттолкнувшись от стола и чудом не смахнув на пол пустые кружки.

- Да, - невозмутимо подтвердил Араньев, тоже поднимаясь со стула. И упёрся ладонью в дверной косяк, мешая мне пройти. – Если речь идёт о здоровье близких мне людей, Шолохова, я буду сидеть на заднице ровно столько, сколько понадобиться. Скажут бежать – побегу, скажут лаять – залаю. Мне, Ксюша, совершенно и абсолютно похрен, как это будет выглядеть со стороны. И если для твоей же безопасности мне надо будет посадить тебя под замок – я сделаю и это. Вон, - он хмыкнул, склонив голову набок, - в обезьяннике запру, на пятнадцать суток по хулиганке.

- Что, пожертвуешь ценным источником информации? – я недоверчиво зыркнула на него исподлобья. И почему-то вспомнила о том, как мы целовались во дворе, неосознанно облизнув внезапно пересохшие губы.