И пока Веня честно пытался понять, когда это он успел так испортить свою правильную, местами – до зубного скрежета, соседку, та легко вывернулась из его хватки. Чтобы отступить на шаг назад и сдержанно, предельно вежливо поинтересоваться, пряча руки в задних карманах джинсов:

- Ну, так что? Домой?

Это было заманчивое предложение. Настолько заманчивое, что Веня позволил себе немного помечтать на эту тему. Представить, как они возвращаются вместе, как поднимаются в его (их) квартиру, как уютно молчат или, наоборот, о чём-то очень шумно спорят. И спор этот обязательно закончится очень приятным, долгим, вдумчивым…

- Араньев, я не знаю, о чём ты сейчас думаешь, - его дёрнули за нос, отвлекая от жарких картинок и возвращая обратно на грешную землю. – Но твоё выражение лица так и просит…

- Поцелуя? – он еле успел увернуться от подзатыльника и поймать возмущённо сопевшую Ксюшу в объятия. А вот от тычка под рёбра уйти не было никакой возможности. – Ауч… Нет, определённо, тебя надо откармливать.

- Это ты так тактично обозвал меня тощей? – Шолохова страдальчески вздохнула, шлёпнув его по рукам. – Вот что ты за мужик, Араньев… Ни комплименты раздать, ни свидание нормальное устроить… Ещё и лицо состроил такое, что так и хочется сковородку взять. Ну, и что мне с тобой делать-то, а? Поставь, где взял!

Прозвучало почти как приказ. Но мужчина благополучно его проигнорировал, задумчиво хмыкнув и заинтересованно протянув:

- Где взял, говоришь? Ну… Сама напросилась!

- А?! Араньев! Ты что творишь?!

Вопрос был риторический. И отвечать на него, в общем-то, не требовалось. Но Веня поудобнее перехватил перекинутую через плечо «добычу» и довольно хмыкнул:

- Как что? То, что просили. Возвращаю туда, где взял.

- Ах ты!...

А дальше был долгий и обстоятельный рассказ о том, какой он, Вениамин Араньев, хороший, понимающий и просто – душка. Мечта всех женщин, а не парень. Очаровательный в своей наглости, с невероятным, потрясающим чувством юмора. И вообще. Такое сокровище, что ни в сказках сказать, ни…

- Матом сформулировать! – дёрнувшись в последний раз, Шолохова стукнула его кулаком по спине. – Я не вижу твоего лица, гад… Но я точно знаю, что ты прослушал всё, что я говорила!

- Ты соглашалась выйти за меня замуж? – он заинтересованно бросил взгляд на пятую точку болтавшейся на его плече девушки.

- Ну уж нет! – раздражённо фыркнула Ксюша, дёрнув ногой.

- Ты обещала родить мне пять детей? – уверено шагая в сторону пешеходного перехода, Веня напрочь игнорировал удивлённые и заинтересованные взгляды прохожих.

- Ещё чего!

- Тогда ничего важного я точно не пропустил, - пиликнувший в кармане джинсов смартфон отвлёк его от этой пикировки. Вытащив гаджет, Веня смахнул экран блокировки и раздражённо цокнул языком.

И сделал себе мысленную пометку обязательно припомнить всё этому всезнающему… Как его там называют-то?

- Гадость моя, а как правильно называется муж сестры? – он чуть дёрнул плечом, попутно набирая ответное сообщение.

- Твою ж... Мировую литературу да по современной беллетристике, - Шолохова глубоко вздохнула, вцепившись пальцами в пояс на его джинсах.  – Араньев, ты либо неси нормально, либо поставь меня, я сама дойду! А муж твоей сестры тебе шурин, балда ты этакая… Ай!

- О, точно, - успев поймать девушку до того, как она грохнется на мостовую с высоты его немаленького роста, Веня быстро набрал ответ, попутно послав своего шурина, прости господи, раздавать советы тем, кто в этом точно нуждается.

Например, своим дружкам по клубу. В отличие от них, Араньев точно знал, чего хочет и как этого добиться. Годами ходить вокруг да около, строить какие-то наполеоновские планы или (ещё лучше!) притворяться мёртвым, чтобы подобраться поближе он не собирался.

В конце концов, даже в словах Харон есть доля истины. Будет хлопать клювом, Ксюшу у него уведут, и глазом моргнуть не успеет.

- Араньев, - мрачно раздалось из-за спины. – Ты молчишь. Долго молчишь. Что. Ты. Задумал?

Целую минуту Веня пытался решить, стоит сразу огорошить девушку всем, о чём он думал или всё-таки нет. А потом махнул мысленно рукой и непринуждённо заявил:

- Ничего. Из того, что тебе может не понравиться.

Тяжёлый, страдальческий вздох Шолоховой он мужественно оставил без комментариев. Как и заинтересованно посмотревший на них наряд патрульно-постовой службы, дежуривший около газетного ларька. Даже в сторону родного двора Веня свернул без лишних напоминаний, твёрдо уверенный в том, что их «не свидание» ещё не закончено.

Кажется, он задолжал своему Ксюшушонку пару романтических моментов. Так что…

- О, мужик! Проблемы хочешь?


Ксения Шолохова

- Говорила в детстве мама, не влюбляйся в хулигана… - задумчиво протянула я, забравшись с ногами на скамейку. И добавила себе под нос, глядя на разворачивающуюся передо мною драму. – И чем меня трудовик не устроил-то, а? Спокойный, вежливый, хороший. Образованный, вот! Детей опять-таки любит… Но не-е-ет, мне ж личного Дубровского подавай! Несущего блин, людям доброе, светлое и хорошее…

Мимо меня, оборвав ворчливую тираду на полуслове, просвистело чьё-то тело. Упакованное в кожанку, джинсы и тяжёлые ботинки военного образца, оно (тело, в смысле) смело встретилось бритым затылком с железной дверью подъезда.

Тут же уйдя в нокаут и перестав подавать хоть какие-то признаки жизни.

- Ага. Доброе, светлое и хорошее, - проследив этот полёт взглядом, я задумчиво почесала бровь. – Исключительно насильственными, мать его, методами… Араньев, а в полицию позвонить не вариант?! Зачем сразу… Так?!

Конечно, мой вопрос проигнорировали. Сложно, знаете ли, вести высокоинтеллектуальные светские беседы, когда вам угрожают пудовые кулаки какого-то амбала. Уклонившись в сторону, Араньев позволил противнику всей массой проскочить мимо него и одним точным ударом в челюсть дезориентировал нападающего. Чтобы провести ещё один удар под дых. А затем ловко, почти привычно вывернуть руку на болевой захват и, ткнув парня носом в землю, вежливо поинтересоваться:

- Ну?!

Даже у меня от этого требовательного холодного тона мурашки вдоль позвоночника поползли. И желание покаяться во всех грехах тяжких возникло, вдруг откуда ни возьмись. Но странный тип лишь что-то сдавленно промычал, кидая на хмурого Веню бешеные взгляды, и сплюнул сгусток крови на землю.

Впрочем, моего… Ладно, моего парня такой ответ ни капли не расстроил. Чему-то недобро так улыбнувшись, Араньев вытащил телефон из кармана. И явственно поморщился, глядя на сетку трещин по всему экрану.

- Ксюш, солнышко, не одолжишь мне свой телефон? – эта тёплая улыбка и мягкий голос никак не вязались с тем, как крепко и жёстко Араньев держал нападавшего. Амбал уже поскуливал от боли в вывернутом суставе, но благоразумно не дёргался. А я…

А что я? Я вздохнула, вытащила телефон из кармана и принесла его терпеливо ждущему Вениамину. Старательно подавив в себе все благородные порывы и хоть какой-то намёк на жалость к ближнему своему. И нет, я добрый, очень мягкий и, в общем-то, миролюбивый человек.

Только вот проблемы не люблю, с некоторых пор. А тех, кто так нагло хочет их мне организовать – особенно.

- В полицию звонишь? – как ни странно, стоять возле Вениамина мне было куда спокойнее, чем отсиживаться на скамейке. И я неосознанно прижалась щекой к напряжённому плечу мужчины, пока он по памяти набирал незнакомый мне номер.

- Я ценю своих коллег, - хмыкнул Веня, искоса на меня посмотрев. – Но тут нужны люди с более… Обширными познаниями человеческих слабостей и строения такого дурного организма… Харон? Как насчёт ночного рандеву на вверенной тебе территории? Обещаю привести с собой два очень интересных подарка… И торжественно обещаю убрать всё за собой, да. Хорошо, жду.

Отключившись, Веня сунул телефон себе в карман и надавил ногой на бедро рыпнувшегося, было, амбала:

- Не дёргайся. Иначе кроме челюсти, придётся ещё перелом руки лечить. И я пока не решил, закрытый это будет перелом или открытый. Со всеми вытекающими.

- Араньев, а зачем тебе в морг? – нервно оглянувшись по сторонам, я в который раз порадовалась, что в это время во дворе наступало своеобразное затишье. Не гуляли мамочки с детьми, въедливые пенсионеры распугивали очередь в ближайшей поликлинике или прогуливались в парке неподалёку, а офисный «планктон» ещё не спешил сбежать с работы домой.

Потому что я понятия не имела, как бы объясняла всё это слишком уж бдительным соседям с активной гражданской позицией.

- Хочу задать нашим новым знакомым пару вопросов, - улыбка на лице Араньева не сулила его жертвам ничего хорошего. – А там и обстановка чудесная, и место подходящее… И звукоизоляция хорошая, да.

- А мне… - я неловко переступила с ноги на ногу, испытывая очень уж противоречивые эмоции. С одной стороны, я понимала, что мне при этом самом разговоре делать точно нечего. С другой…

Я неосознанно облизнула пересохшие от волнения губы и сжала пальцы в кулаки. С другой, мне было банально страшно. Я могла сколько угодно верить в то, что сосед у меня уникальное в своей живучести создание. Но даже я понимала, что никто не застрахован от случайностей. А учитывая габариты этих новых знакомых и те проблемы, куда мы так дружно влипли…

В общем, мне было страшно. Откровенно страшно за близкого мне человека, успевшего вот так внезапно впаять себя в мою жизнь. И я открыла рот, намереваясь озвучить все терзавшие меня сомнения. Но…

- Иди домой, Ксюш, - мягкий взгляд серых глаз согрел и приободрил, заставив меня робко улыбнуться в ответ. – Всё будет…

- Хорошо, - уже привычно закончила я за Вениамина. Мысль поцеловать его на прощание соблазнительно манила, посылая к чёрту и инстинкт самосохранения и хоть какое-то понятие о приличиях. Но я вздохнула и мотнула головой, осторожно улыбнувшись в ответ.