- Мне кажется или сейчас последует то самое, пресловутое «но»? – устало заметила Медкова, потерев переносицу.

- Конечно, есть. Куда ж без этого? – хмыкнув, брюнет посмотрел прямо на неё в зеркало заднего вида. – О том, что вы с нами разговаривали ваши «работодатели» уже в курсе. Не обольщайтесь, если за вами нет явной слежки, не значит, что её нет вообще. И если вам предоставили свободу действий, это вовсе не означает, что на вас нет ошейника, который можно в любой момент затянуть. И я могу поставить свой месячный оклад, что на вокзале вас будут ждать. Если не раньше. Случайная авария на дороге, разве кто-то может это предсказать?

И вот не было ничего такого в словах Суханова, он просто озвучивал очевидные вещи. Но профессиональная чуйка настойчиво шептала, что ею умело манипулируют загоняя в угол. В тот самый, где очевидный выбор будет только один. Вот только…

Инесса глубоко вздохнула, ссутулившись и опустив голову. Навалившаяся понимание сломало  последние остатки сопротивления, и маска уверенной в собственной правоте женщины разлетелась на мелкие осколки. Потому что какой бы сильной, знающей и ловкой она не была, Медкова отлично понимала, что роль Джеймса Бонда не для неё.

И что ей нечем себя защитить. Разве что…

- Хорошо, - с трудом процедила она сквозь зубы и снова откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди. И похрен, что это типичная поза защиты. – Ваша взяла, господин Суханов. Что вам надо?

- Что ж, я и не сомневался, что вы примите правильное решение, Инесса Борисовна. А что до того, что мне от вас надо… - расплылся в довольной улыбке Суханов, щёлкнув зажигалкой. – Так, сущую мелочь. Всё, что вы знаете о своих хозяевах и их бизнесе. Но для начала… Ответьте на один вопрос, госпожа Медкова. Что вы сделали со своей коллегой, Ксенией Шолоховой?

- А она здесь причём? - недоверчиво покосилась на мужчину Медкова.

- Время, Инесса Борисовна. Время… Не заставляйте меня передумать насчёт нашей сделки.

- Хорошо, - она едва не скрипнула зубами, во второй раз (за каких-то полчаса!) идя на вынужденные уступки. – Она…

Глава 24

Ксения Шолохова

В себя я пришла резко, как от толчка. И тут же глухо застонала от боли, вонзившейся в мозг раскалённой иглой. Голова трещала нещадно, кожу на виске тянуло, и я могла бы поклясться, что там запеклась тонкой корочкой кровь. А ещё меня подташнивало. Видимо, организм так непрозрачно намекал, что три удара по моей дурной башке – это прямой путь к сотрясению мозга.

В лучшем случае.

- Идиотка, - я хрипло каркнула, прикрыв глаза и облизнув пересохшие губы. – Ну и фееричная же ты дура, Ксения Игоревна…

От осознания собственной глупости, от того, что я сама шагнула в эту ловушку, в носу защипало, а на глаза навернулись слёзы. Сглотнув, подкативший к горлу горький ком, я попыталась вытереть мокрые щёки и тут же глухо застонала, осознав простую истину.

Я, Раскольникова вам в соседи, связана!

- И заперта, - мрачно добавила, когда глаза хоть немного привыкли к темноте, и я смогла разглядеть, где, собственно нахожусь. – За-ши-бись…

Желание приложиться затылком об стенку чёртова платяного шкафа я стоически проигнорировала. Голова казалась отлитой из чугуна и отдавала резкими вспышками боли даже на пульс, стучавший в висках. Так что всё, что мне оставалось, это кусать губы в приступе бессильной злости и дёргать стянутые тонким шпагатом запястья, в бесплотной попытке ослабить узлы на верёвках.

И надеяться, что кто-нибудь меня спасёт. Как какую-то тургеневскую барышню, бальзаковского возраста, блин.

Собственное сравнение вызвало едкий смешок, и я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Выходило – так себе, хотя бы потому, что самовнушение не срабатывало на мне даже в студенческие годы. Что уж говорить про настоящее время-то? Поэтому, чтобы чуть-чуть отвлечься от накатывающей паники, я снова дёрнулась, пытаясь хоть как-то расшевелить стремительно затекающее тело. И сама не поняла как…

Выпала из чёртова шкафа. Чтобы с тихим нецензурным воплем впечататься всем телом в слишком уж твёрдый пол и скрючиться на сером, местами протёртом до дыр линолеуме.

- Мля, - это всё, что я смогла беззвучно выдохнуть, пережидая очередную вспышку боли, ввинтившейся в затылок. А ещё я явно получила ушиб плеча и вывих запястья, неприятно пульсирующего под стянувшими его верёвками.

Что добавляло пару заковыристых комментариев в адрес хозяйки этого кабинета. Где бы она сейчас не находилась.

Наконец, минут через пять я смогла глубоко вздохнуть, не боясь нового витка «приятных» ощущений. И, с трудом, приподнявшись на локтях, села, оглядываясь по сторонам. Попытка заново оценить своё положение и найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации ни к чему не привела. Разве что к мрачному выводу, что от падения из шкафа количество моих проблем не уменьшилось. Ни капли.

Наоборот. Сдаётся мне, их с каждой минутой становится всё больше и больше. И у меня, по-прежнему, нет никаких идей о том, как со всем этим справиться.

Закричать? А смысл? За дверью кабинета царила оглушающая тишина, а висевшие на стене часы недвусмысленно намекали, что из сотрудников школы в здании остался разве что секретарь. И то, если не сбежала по очень срочным делам в бухгалтерию, например.

Что поделать, во время летних каникул после часа дня в школе оставались лишь дежурные и, в лучшем случае, охранник. А вероятность того, что их занесёт в эту часть здания, была равна примерно нулю. Если не стремилась к минус бесконечности. 

Зачем идти туда, где нет ни сотрудников, ни детей?

В носу снова защипало, и я открыла рот, сделав пару быстрых вдохов. Гася вновь зарождающуюся истерику на корню. И сощурилась, принявшись разглядывать стягивающие узлы, стягивающие лодыжки и запястья спереди. Слава богу, что не за спиной! Вот только это мало что меняло. Медкова не поскупилась, поступила в лучших традициях киношных похитителей. Она не только связала мне запястья и лодыжки, но и пропустила ещё одну верёвку, стягивая их между собой.

Да ещё и затянула такими узлами, что я при всём своём желании не смогла бы их ослабить или развязать. При всём своём, мать его, желании, которого было с лихвой!

- Не-на-ви-жу… - рвано выдохнув, я уткнулась носом в колени, кусая губы и сдерживая отчаянное желание зареветь в голос. – Да чтоб тебя!

Чувство безысходности захлёстывало с головой. Хотелось сжаться в комок, как в детстве, закрыть глаза и отчаянно пожелать, чтоб ничего этого не было. Вообще ничего. Ни мёртвых детей, ни тупых мордоворотов, ни ушлого педагога, мать его, психолога, запершего меня в этом чёртовом кабинете.

Не было и всё!

Громко шмыгнув носом, я нелепо дернулась, и устало прислонилась боком к проклятому шкафу. Поджав к себе ноги, я обхватила колени руками и закрыла глаза, искренне понадеявшись на то, что меня кто-нибудь обязательно спасёт. Должен же быть в моей жизни хоть кто-то похожий на принца?

Почему-то стоило подумать о принце, да на белом коне, как перед глазами всплыл знакомы и до боли привычный образ собственного соседа. И от этого реветь захотелось ещё сильнее. Я глотала солёные слёзы, шмыгая носом и сама не заметила, как провалилась в зыбкое забытье, раз за разом давя подкатывающую к горлу тошноту.

Упорно игнорируя боль в висках, горячим потоком отдающуюся по всему телу.

Время текло, как улитка. Медленно и тягуче, разбивая на мелкие осколки мою надежду и веру в лучшее. Я даже не поняла, как провалилась в зыбкое забытье, раз за разом сглатывая подкатывающую к горлу тошноту и упорно игнорируя боль в висках, отдающуюся по всему телу.

Мысли вяло текли, крутились и так и этак. Я вспоминала всё, что случилось за последний месяц, а может чуть больше и не замечала, как на потрескавшихся губах расползается жалкое подобие улыбки. Вот я случайно сталкиваюсь со своим соседом, тогда ещё не зная ни имени, ни всех его вредных привычек.

Вот мы попадаем в отделение полиции. Вот я вручаю ему бессознательного стриптизёра и вижу в серых глазах насмешливое обещание отомстить. Вот я неосознанно жмусь к нему в попытке согреться и спрятаться от навалившихся на нас проблем.

Вот я просто растворяюсь в поцелуе, наконец-то чувствуя себя по-настоящему счастливой. И чувствую себя непроходимой идиоткой, потому что сама лишила себя всего этого, отправившись вершить добро и справедливость. А кому они нужны, особенно без него?

Без моего невыносимого, но любимого соседа? Кажется, я когда-то, ещё в самом начале нашего знакомства, клятвенно обещала его заколебать. А в итоге что? Влюбилась. Вопреки всему, и собственным убеждениям особенно.

Права была Эльза. Устоять против обаяния её братца было выше моих сил. И это Араньев ещё не сильно-то и старался.

Резкий, глухой звук удара выбил меня из состояния оцепенения, заставив отшатнуться и только чудом не рухнуть обратно на пол. Коротко, испуганно вскрикнув, я зажмурилась, закрыв руками голову. Потому что в следующий миг дверь в кабинет затрещала, вылетев наружу и осыпав меня мелкими осколками деревоплиты. А в затем…

- Ксю! – меня схватили в охапку, с силой впечатав в твёрдую грудь. Ощупали с ног до головы, обхватили ладонями лицо, тревожно заглядывая мне в глаза. И выдохнули, облегчённо, прижавшись губами к моим губам. – Живая…

- Вен-и-и-ик, - жалобно всхлипнув, я вцепилась пальцами в его футболку, уткнувшись носом в плечо Араньева, и глухо разрыдалась. Правда, теперь уже от облегчения. Потому что он пришёл. Потому что он спас меня. Потому что…

Потому что он рядом. И это самое главное.

Рядом кто-то громко разговаривал, о чём-то спорил. Мимо ходили какие-то незнакомые мне люди, что-то искали, разбирали папки с документами. А я продолжала сидеть на полу, связанная, и панически боялась разжать пальцы, выпустить Вениамина из поля своего зрения. И протестующее замычала, когда он всё-таки отстранился.