– Ты ему нравишься, расслабься!

Я слабо улыбнулась, надеясь, что это правда, ведь тогда помимо моей разбитой психики, будет разбито и сердце. Чувствую на своём затылке холодок, потому испугалась, что это очередная галлюцинация. А затем ощущаю чьи-то руки на плечах.

– Кто кому нравится? – произнёс мужской голос за спиной, и я обернулась.

Кайл стоит в шаге от меня и смеётся, видя мое бледное испуганное лицо. Мы переплелись в объятиях, а затем кузен сел рядом со мной, обняв одной рукой за плечи. Мне стало так тепло и уютно. Кто бы мог подумать, чтобы я соскучилась по давним временам, когда мы втроем устраивали посиделки на этом самом месте. Все происходило как будто вчера: мы сидим у потухшего костра, рассказываем байки, которые слышали от взрослых. Уверена, каждый скучает по детству, когда мечты были досягаемы.

Вдруг к нашей компании подбегает Робинзон, весело виляя пушистым хвостиком. Собака бегает вокруг Джини и громко лает. Он явно рад, что его хозяева впервые за долгое время вышли во двор. Животные тоже скучают.

– Я даю советы Аманде, как влюбить в себя парня, – смеётся Джини.

– Эй! – я выпучила глаза, давая понять, что Кайлу этого знать не нужно. Это девчачьи секреты.

– Если хочешь понравиться парню, то обращайся ко мне, я в этих делах все понимаю! – вставил кузен.

– Ты ли? Не смеши меня, твои девушки все убегали с криком!

Брат и сестра принялись подстегивать друг друга, а Робинзон лёг рядом с моими ногами и переводил взгляд с одного человека на другого. Я была зрителем этого шоу, и верьте мне, было более чем смешно.

– С криком о том, как я хорош! – не растерялся Кайл.

– Эй, успокойтесь, сменим тему! – вмешалась я, поправляя волосы за ухо.

– Не-а, я не успокоюсь, пока вы с Сэмом не начнёте встречаться!

– Кто такой Сэм? – глаза кузена начали беспорядочно бегать. Он смотрел то ли на Джини, то ли на меня, ожидая долгожданных объяснений. Только не это…

– Паренек, который нравится Аманде! – играется бровями девушка и головой кивает на меня.

Я сдерживаю смех и жар, который овладел всем моим телом. Чувство стыда и стеснения показались на моем красном лице. Сердце поразил укол.

– У вас уже было?.. – не договорив предложение, спросил Кайл меня, тем самым очень разозлив. Нарушенная психика опять взяла вверх, и я воскликнула:

– Просто заткнись!

Было уже поздно сожалеть о своём крике, но я скрестила пальцы, надеясь, что кузен не обиделся. Все так хорошо шло, потому я боюсь испортить эту идиллию. Черт подери. Но на крик Кайл и Джини рассмеялись и спокойно отреагировали на мою резкую реакцию и гнев. Вздох облегчения. Он не принял этот комментарий серьезно, что меня и очень радует.

– Прости, больная тема? – продолжают хихикать они.

Я театрально закатила глаза и пнула его локтем в живот. Вновь раздался звонкий смех.


* * *

На поле было полно людей. В темноте не разберёшь даже силуэты. На земле валяются засохшие стебли кукурузы и ветки от деревьев, которые приятно и расслабляюще хрустели, когда на них случайно наступали. В основном здесь молодые люди, а пожилые сидят на лавочках, что-то активно обсуждая. Наверное, думают, какие мы сорванцы. Или вспоминают свою молодость, кто знает?

Мы с Джини собираем маленькие веточки и засохшие листья, а Кайл помогает друзьям поставить огромные стволы деревьев в форме палатки, чтобы сделать фееричный костёр. В наших руках мобильники с фонариками, чтобы случайно не упасть или не потеряться в кромешной тьме. Говорят, что кукурузные поля являются пристанищем для инопланетян. Я могу узнать об этом поподробнее, но зачем испытывать судьбу? Джини успела рассказать про каждого подростка, которого мы встречали. Такими темпами я была уже со всеми знакома и не ощущала себя лишней. Позже к нашему трио подоспел парень Джини – Эван. Он был среднего роста, худощав и немного сутул; белые кудри напоминали причёску пуделя, но, несмотря на это, он был симпатичным малым. В уме донеслось, что мой Сэм намного красивее Эвана. Это, конечно, нехорошо, но не буду же я обманывать себя, тем более это было правдой.

Парень кузины оказался очень общительным и смешным. За несколько минут нашего знакомства он успел рассказать три шутки: про щетку и мыло, про продавца и клиента и про супермена с бэтменом. Конечно, я согласна, что парень должен быть обаятельным и смешным, но не могу понять, как Джини терпит его шутки? Даже если анекдот не смешной, кузина все равно над ним смеётся. Это достойно награды. Любовь – это смеяться над его не смешными шутками.

– Аманда, на кого ты хочешь пойти учиться? – спросил меня Эван, хватая тяжелую древесину.

– Если честно, то я еще не определилась, – отвечаю я мгновенно.

К нам подбежала кузина и продолжила помогать.

– У тебя есть еще пару месяцев, думаю, что ты найдёшь себя, – утешил меня тот.

– Она пишет стихи, – вставила сестра, словно поняв, о чем мы говорим.

– Это было давно…

– Стихи! Круто, может, станешь журналисткой?

– Все может быть, верно?

Мы втроем улыбнулись и направились к большому костру. Перед моим носом стоял огромный шалаш, полностью сделанный из веток, древесины, соломы и сухих листьев. Один из парней подошёл вплотную и налил под палки какую-то жидкость. После мне объяснили, что это бензин. Затем к парню выбежала девушка, одетая в белое платье с венком на белобрысой голове, и взялась с ним за руки. Если логично рассуждать, то думаю, что это жених и невеста. Спустя мгновение вспыхнуло пламя, и я почувствовала жар. Огонь бьет в глаза и «топит» душу. Густой чёрный дым, танцуя, поднимался в небо, и было видно, что налетела мошкара.

Джини схватила мою руку, а я взялась за руку другой девушки, справа от меня. Мы начали бегать вокруг костра, подпевая весёлую песню, которая доносилась из магнитофона. Нас было человек сорок, и мы все кружились в хороводе, громко и беззаботно смеялись, откидывая голову назад. Я по-настоящему счастлива. Ветер, который создали бегающие люди, развивает мои каштановые волосы, а давление, подаренное пламенем, режет лицо. Костёр был огромен, и уверена, что он даже виден со спутника. Все отпустили руки друг друга и просто начали танцевать, прыгать и плясать. Я ощущаю легкость и свободу, мне так хорошо, так хорошо! Хочется жить.

На мою голову кто-то нацепил венок и покружил вокруг себя. Потом я увидела, что на голове каждой девушки были цветки. Сейчас я так благодарна директору, что он меня отстранил от уроков, а родителям за то, что отправили к тете. Джини хватает мои руки, и мы начинаем кружиться, как это делали в детстве. Мои ладони почти соскальзывают с её кисти, но мы продолжаем смеяться и вертеться из стороны в сторону. Когда же мы прекратили валять дурака, я присела с остальными на землю и принялась любоваться волшебным огнём. Пламя ничуть не потухло, казалось, что наоборот, стало больше. Неожиданно моя голова принялась жариться, по крайней мере, мне так казалось. Я со всей силой зажмурила веки от боли и начала тихо скулить, чтобы меня никто не услышал. Ломаная боль продолжалась, и мне стало так тяжело, что я выпустила слезу.

– Какой приятный вечер, – произнёс кто-то рядом со мной. Я открываю глаза и вижу слева от себя взрослого человека, даже можно сказать дедушку. Он сидит и смотрит на танцующих людей, а во рту у него соломина.

– Да, я с вами согласна, – массируя висок, киваю я, а затем поворачиваюсь к человеку.

– Мучают головные боли? – продолжил тот. Однако он очень наблюдателен.

– Да, – бесцветным голосом ответила я, подпирая коленки руками.

– Сходите к доктору, и головная боль пройдет, и галлюцинации закончатся.

Я пошатнулась и резко посмотрела на мужчину. Откуда он знает о моей проблеме? Мой язык заплелся и не знал, что произнести. Как дубиной по голове. Мои веки прикрылись и через доли секунды вновь распахнулись, но мужчины уже не было. Головная боль мигом прошла, но зато ощущение пустоты осталось. Хорошо хотя бы то, что фантом оказался добрым человеком, а не злым, как тот, что хотел меня убить. По лбу прошел холодный пот, хоть мне и было очень жарко. Пустоту можно заполнить, а вот страх не вылечишь ничем.

Глава 5

Темнота. Я слышу лишь своё учащенное дыхание, напоминающее отдышку после долгой пробежки. Не могу ничего понять: где я? Чувствую холодок на затылке, словно мне кто-то отрывисто дышит в спину. Я прищурила глаза в ожидании, что сейчас кто-то или что-то схватит меня за ногу и потащит за собой, в бездну. Но секунды проходили, а меня все еще никто не убил. Щелчок. Ощущаю поток света, направленный откуда-то сверху прямо на меня, кажется, это прожектор. Через мгновение свет был уже повсюду, и я вижу в двадцати метрах от себя клоунов, много клоунов, которые окружили меня со всех сторон.

Пусть это и банально, но самая страшная фобия детства – клоуны. Я всегда чувствовала мурашки при их виде, они странные. В голове мелькнула мысль, что все галлюцинации пришли прибить меня и избавить от мучений, но это было бы слишком просто. Что это? Когда глаза приняли картинку, которую я видела, они забегали из стороны в сторону и обнаружили не только этих чудовищ, но и кое-что ещё. Я нахожусь в цирке. Пустые трибуны вселяют еще больший страх и ужас, чем было раньше, ведь я одна среди толпы невеселых циркачей. Ничего не слышно, кроме моего бедного сердца, которое бьется все быстрее и быстрее, обещая в конце концов лопнуть, как мыльный пузырь. Такая давящая и гробовая тишина, что даже если бы в метре от меня пролетел комар, его звук отдавался бы громким эхом. Моя кожа покрылась мурашками и капельками пота, затем начал своё дело мандраж. Впервые вижу такой эффект. Клоуны продолжают смотреть в мою сторону и не двигаться, я же боюсь сделать и шагу лишнего движения. Что если они нападут на меня и начнут расправу? Слышу поблизости хлопки, исходящие из пустых и одиноких трибун. Я смотрю и пытаюсь найти того, кто делает это. Аплодисменты увеличились, и теперь все трибуны издают громкий шум оваций, а затем и последовал смех. Помещение залито смехом и гулом. Что за чертовщина?..