– Майк, – он сел на то место, где пару секунд назад находилась Мэдисон, – привет!

– Что с тобой? На тебе лица нет.

– Все нормально, – соврала я, пряча бегающие глаза и мобильник.

Друг кашлянул и с ухмылкой исподлобья посмотрел на меня. Скрывать было нечего.

– Сегодня я должна была познакомить маму с Сэмом…

– Что-о?! У вас все так серьезно? – в ворчливом голосе Стивенса было чётко слышно недовольство.

Да что с ним такое?!

– Разве это плохо? – на мой вопрос я ответа не получила, пришлось продолжить дальше. – Но мама отменила встречу. Меня это очень огорчило. Не знаю, что стоит за этим…

Русые брови парня удивлённо поднялись вверх. На его физиономии написано что-то непонятное. Есть люди, которых прочитать легко, а есть такие, как Майкл – очень скрытные и неприступные, как бездонный океан тайн.

– Может, это к лучшему? Только подумай…

И тут понеслось…

– Майкл! Стоп. Почему ты так относишься к Сэму? – перебила парня я, нахмурив брови.

Он замолчал. Минутная тишина.

– Я нормально отношусь к твоему бойфренду. Все нормально.

– Точно? – переспросила я, чтобы избежать неловкостей, но кто сказал, что Майк проговорит правду?

Брюнет кивнул.

Молчание, которое продлилось недолго. Я решила рассказать Майклу о Гилморе, надеясь, что тогда он поймет какой Сэм хороший.

– Ты должен узнать его получше, – продолжала я, и парень поднял глаза на мое бледное лицо, – он очень добрый, красивый, всегда рядом. Сэм никогда не отказывает мне в чём-то… Я обожаю лежать с ним на кровати и вдыхать его запах, который очень напоминает мне корицу, – на лице появилась дурацкая улыбка, – мне нравится, когда он наблюдает за тем, как я делаю домашнее задание… Я его очень сильно люблю. Особенно, когда он меня целуе…

– Хватит! – закричал Майкл, тем самым приведя меня в ступор.

Я вздрогнула от неожиданности и ужаса, а мимо проходящие ученики с интересом поглядели в нашу сторону.

– Ты чего?..

Приятель сжал свои кулаки и сквозь стиснутые зубы заговорил:

– Боже! Сколько можно мне говорить об этом Сэме?! Ты что, не видишь, как он меня бесит?! Достала!

Я просто с шоком смотрю на парня, широко раскрыв рот. Он раздраженно указывает пальцами в разные стороны, а на его лице играют скулы. Мое сердце нервно бьется, а в венах застывает кровь. До меня не доходит, почему приятель так поступает со мной. Кошмар…

– Майкл, в чем дело?! – взвыла я.

– Ты реально не догоняешь?! Аманда, я влюблён в тебя! И представляешь, мне не нравится, когда ты нахваливаешь своего придурковатого дружка!

Передо мной словно взорвалась мина. Я перестаю слышать весь мир. Мои глаза выкатились из орбит, а сердце перестало биться. Меня будто не существует. Господи, за что?! Я не хочу терять Майкла, как друга! Он мне слишком дорог. И тут в памяти всплывают слова Гилмора… Значит, это правда: я нравлюсь Майклу! Боже! Любовь уничтожает дружбу. Мне так обидно, так больно, что я позволила ему влюбиться в себя! Я же ничего не делала. Слезы вот-вот прольются наружу, но мне так надоело плакать, так надоело давать волю эмоциям. Я сейчас, как граната, готовая взорваться в любую секунду, уничтожив все живое. Меня начинает трясти, а ком, подобравшийся к горлу, только все усложняет.

– Ч-что? – запнулась я, переваривая слова брюнета.

Майкл грустно засмеялся, качая головой. Его брови печально нахмурились, и мне стало в тысячу раз хуже.

– Ты правда ничего не замечала?! Аманда, я люблю тебя с восьмого класса! Ты для меня всегда была идеалом, даже, когда общалась с Алисой и её компанией! – продолжает тот.

Я сглотнула горький комок и взялась за голову, повторяя в своём уме: «Боже, Боже».

– Прости меня, Майкл… я не хотела, чтобы все так вышло!

– Этого недостаточно. Мне нужны другие слова! – я понимаю на что он намекает, но не могу этого дать.

– Эти слова принадлежат другому человеку, – извиняют каждой буквой, сказала я.

Стивенс ухмыльнулся и лукаво посмотрел прямо в мои кофейные глаза. Мурашки по телу…

– А я тебе не верю! – заверил тот.

– Прости… мне очень жаль.

Парень подходит ко мне вплотную, хватает меня за голову и целует. Его мягкие губы впились в мои, составляя немного грубый и дикий поцелуй. Я нахмурилась и со всей силой оттолкнула от себя Майкла. Время обратилось в прах. Он неровно дышит и поглядывает на меня. Я вытираю свои губы, раздраженно и одновременно жалостливо пялюсь на приятеля. Поступив так, он только оттолкнул меня на тысячу километров.

– Я же сказала, что люблю Сэма! Один поцелуй ничего не изменит, Майкл! – громогласно сказала я, успокаивая своё сердце, что бешено колотится в грудной клетке.

Я так хочу взять и исчезнуть, чтобы перестать приносить людям боль. Ненавижу себя! Майк с горечью смотрит на мое покрасневшее лицо и пятится назад. Он сейчас уйдёт! Что же ты молчишь, Аманда?! Но мне не удаётся ничего подобрать. Я не знаю, не знаю, что говорить! Попросить прощения? Накричать на него?! Что мне надо делать?

– Все понятно, – еле послышался его бархатный голос, который вызвал миллион мурашек на моей коже.

– Майкл…

– Нет, мне лучше уйти.

– Прости…

Я смотрю в спину Майка, зажимая руку на губах, чтобы никто не слышал мои стоны и всхлипы. Мне так больно! Я потеряла друга из-за любви. Слезы градом обрушились на щеки, а сил сдерживать эмоции больше не осталось. Мне хочется закричать со всей силой и сломать все к чертям. В голове невольно всплыло высказывание из моей любимой книги: «Он был трусом, потому что боялся познать любовь. Боялся обнять её, вдохнуть аромат её глянцевых волос. Да, он трус. Потерять любовь всей жизни из-за страха познать истинное счастье, потерять любовь из-за гордости – означает трусость».

Майкл хоть и не был трусом, но он молчал, и меня это убивает. Все это время я ему нравилась, кошмар… Если б я только знала, Боже! Сэм был прав, а я последняя дура! Любовь причиняет боль только из-за того, что другие её не чувствуют. И как же я завидую таким людям.


* * *

Я доплелась домой к трем часам дня. Мама пришла немного позже, а теперь она на кухне, впрочем, как обычно. Я сижу на полу и пытаюсь привести свои мысли в порядок. Все пошло наперекосяк. Хочется остановить планету, время и закричать, чтобы все разорвалось на сотни кусочков и исчезло. Помимо того, что я поругалась со своим лучшим другом, так еще ко мне пришло письмо от Джини, и вот, что в нем говорится:

«Дорогая кузина, пишу тебе, потому что у меня проблемы личного характера, а кроме тебя мне некому довериться. Я рассталась с Эваном! Он сказал, что больше мной не заинтересован! Ты даже не представляешь, как паршиво я себя чувствовала в тот момент. Жаль, что тебя не было рядом…

Кайл записал свой первый диск, и у их группы все хорошо. Мама злится на брата, но, думаю, что эта вековая война скоро закончится! Аллилуйя!

А как дела у тебя? Признался ли тебе в любви паренёк – Сэм? Ответь мне в письме! Просто у нас вырубилось электричество, и интернет не работает! Целую и скучаю!

Твоя Джини».

Единственное, что меня порадовало, это то, что Кайл записал свой первый диск. В остальном все очень плачевно. Я думала, что у Джини с Эваном все серьезно, но этот парень порвал с ней. И почему? На самом деле очень страшно. Это может произойти в любой момент: раз – и тебя больше не любят. От этого хочется заплакать. Написав письмо кузине, я вышла из комнаты и направилась к входной двери, как услышала довольно знакомый мужской голос. Мои ноги приостановились у двери гостиной. Рукой я легонько приоткрыла её, намереваясь подслушать разговор. Боже мой! Меня схватил жар! Я просто стою и не могу ничего сделать. На секунду я забыла, как дышать и чуть ли не задохнулась на месте. Слезы шлейфом прошлись по красным щекам. Я просто не думала, что это произойдёт именно сегодня. Продолжаю смотреть в дверной проём и нервно вытирать холодный пот со лба. На диване сидит мама, а рядом с ней доктор Мартин! Черт возьми, это он!!! Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, образовав огромную лужу из крови. Не стерпев, я открываю дверь и вхожу внутрь комнаты. Две пары глаз уставились на меня, причем одна из них проливала слезы. Нет, нет, нет, пожалуйста…

– А вот и сама Аманда, – произнёс твёрдым голосом мужчина.

Меня сейчас не волнует этот человек, прямо сейчас меня интересует лишь мама, которая вытирает слезы белым платком. Я, как рыба не могу ничего произнести, только держу рот открытым. Не могу поверить! Нет, не верю… Во что превратился этот день?! Я знала, что однажды правда раскроется и всем будет больно, но почему именно сегодня?! Так вот какого гостя ждала мама! Боль смешалась с обидой и гневом, и все это застыло на моем каменном лице.

– Почему же ты нам не рассказала, Аманда?! – плаксиво спросила мама.

Я не сдерживаюсь и начинаю реветь. Доктор Мартин с жалостью смотрит на меня, держа в руках какие-то документы. Я быстро моргаю, чтобы, как можно больше выпустить слез и избавиться от тумана в глазах, который мешает видеть происходящее полноценно. Как же мне больно!

– Прошу не плачьте, миссис Хилл! Ваша дочь больна, но не смертельно! Если обратиться к специалистам, то Аманде можно помочь. Только жаль, что вашего мужа нет дома. Этот вопрос нужно решать всей семьей, – произнёс Мартин.

– Мама, прости меня, пожалуйста! – наконец сказала я, переборов комок в горле. – Но правду говорю, я почти вылечилась!

– Да, миссис Хилл, ваша дочь записалась в клуб «Анонимных шизофреников»! – поддержал меня доктор.

Я ошарашено смотрю на него. Господи, откуда он все знает?! Мама еще больше расклеилась. Она набирает на мобильнике чей-то номер и, вздрагивая, шмыгает носом.

– Как вы узнали про клуб?! – обратилась я к Мартину.

Тот поднял на меня свой хладнокровный взгляд.

– Я иногда работаю там психотерапевтом. И еще, Райли мой брат.

Я просто смотрю в одну точку и пытаюсь сдержать крик, что вырывается наружу. Слышу, как мама говорит по телефону с папой и просит срочно его приехать. В этот миг мне ясно, что жизнь пошла ко дну. Я закрываю лицо горячими ладонями и судорожно вытираю слезы. Меня всю трясёт от шока. Я готова упасть на колени, прося Бога о помощи. Сейчас меня ничего не добьёт – все плохое уже случилось.