Кэтрин Айзек - Я, ты и все, что между нами

– Отстань, – засмеялась я, ударив его чайным полотенцем. – Если ты и вправду хочешь помочь, можешь сделать салат.

– А, я понял. То есть ты будешь стоять у барбекю, переворачивая стейки Рибай, а меня отправляешь в дом приготовить миску салата. Это, пожалуй, самое оскорбительное, что ты когда-либо говорила, Джесс.

– Значит, ты никогда не слышал, что она говорит у тебя за спиной, – ответила Бекки.

– Ладно. Я сделаю салат. Но просто чтобы ты знала, он будет по-настоящему мужским.

Бекки смеялась, пока он уходил. Потом резко остановилась.

– Прости, – прошептала она. – Просто он смешной. Но все равно мудак. Определенно мудак.

Звездная ночь нависла над нами, мы пили вино и предавались воспоминаниям, а смех троих уставших, но счастливых детей звенел на весь луг. Было 21:30, Поппи быстро уснула в пижамке в коляске, уютно свернувшись под одеялом. В принципе, остальным детям тоже пора было в кровать, но они были настроены не спать допоздна, и никто не собирался заставлять их, даже если бы это значило, что Себу и Бекки придется разнимать их, решая странные споры. Взрослые сидели за столом в колеблющемся свете свечей с запахом цитронеллы, сытые, переполненные выпивкой и радостью от того, что окружены людьми, которых любят.

– Ты не сердишься из-за вчерашнего? – Адам наклонился ко мне.

Я испуганно подняла глаза вверх, потом посмотрела прямо перед собой, не желая видеть, как свет от свечей падает на его лицо и мерцает в его темных глазах.

– Нет, все в порядке.

– Если это что-то для тебя значит… Я слышу все, что ты говоришь.

У него был новый лосьон после бритья. Он пользовался «Гермес», который я дарила ему на Рождество, даже после того, как мы расстались.

– Окей, хорошо.

– И я буду проводить с ним больше времени, пока вы здесь.

– Приятно слышать. Спасибо. – Я хотела закончить разговор на этом, но не смогла. – Так… когда?

Он заерзал на стуле, как будто я застала его врасплох.

– Ну, мне нужно заглянуть в ежедневник.

Я почувствовала себя униженной:

– Просто делай что можешь, Адам. Это все, о чем я прошу.

– Пап, ты пойдешь с нами играть? – Возле нас появился Уильям. Он не требовал внимания Адама весь вечер. И не получил его – весь вечер Адам общался с Себом.

– Отличная идея. Как насчет кункена41? – Адам извлек колоду карт из заднего кармана.

– Мы думали о крикете, – сказал Уильям.

– Слишком темно для крикета. Давай садись. Джеймс и Руфус, почему бы вам не присоединиться к нам?

Дети побрели к нему, скорее измотанные, чем заинтригованные, и наблюдали за тем, как он раздавал карты.

– Итак, конечно, вы можете играть только на деньги, – сказал им Адам. – Иначе в игре просто нет смысла.

Как оказалось, это открывало совершенно иные перспективы. Интерес трех мальчишек резко вырос.

– Уильям, вопрос к тебе: сколько у тебя есть и сколько ты готов поставить?

– У меня есть карманные деньги, которые мне дал дедушка, – сообщил Уильям, вставая, чтобы найти их. Адам накрыл своей ладонью руку Уильяма и мягко посадил его.

– На первый раз я проспонсирую тебя. – Он вытащил жменю монет.

Мы играли на центы, и, хотя ночной ветер холодил наши плечи, какая-то часть меня не хотела, чтобы это заканчивалось, а это что-то да значило, учитывая, что я постоянно проигрывала пятилеткам.

Когда Руфус праздновал свою вторую победу, я поняла, что в коттедже Чарли напротив зажегся свет.

– Наверное, нам стоит вести себя потише, – произнесла Наташа, указывая в том направлении.

– Тише, – призвала я всех.

Но как только игра возобновилась, никто не прикладывал ни малейших усилий, чтобы не шуметь, включая Адама, празднующего победу над детьми слишком воодушевленно.

– Ты придурок, – шепнула я ему на ухо, немного пьяная и лишь отчасти шутя.

Он разразился смехом:

– Ой, да ладно. Я позволил им выиграть пять раундов, мне нужно сохранить хоть каплю достоинства.

– Ненавижу говорить тебе это, но ты облажался.

– Я лишь помогаю им вырасти самодостаточными личностями. Кроме того, у меня заканчивались деньги.

К этому моменту Чарли вышел на террасу, свет из окна освещал его со спины, а он стоял, погруженный в свой телефон. Когда он поднял голову, я отвела взгляд, а Наташа толкнула меня локтем:

– Иди и передай от меня привет.

Неожиданно я почувствовала себя храброй. Или, скорее, навеселе.

– Извините, я на секунду, – неловко выговорила я, отодвигая стул. Но Адам уже раздавал карты для следующего раунда.

Я зашла в наш коттедж, задержалась в нем, чтобы прийти в себя, а потом вышла и направилась через внутренний двор к Чарли, который как раз заканчивал телефонный разговор.

– Прости за шум. Мы мешаем вам с Хлоей спать? Мы скоро собирались укладывать детей.

– Вовсе нет, не переживай. Хлоя еще читает, а я все равно никогда не ложусь раньше часа ночи.

– Это норма для адвоката?

– Это норма для человека, страдающего бессонницей. Мне слишком о многом приходится думать.

Между нами повисла странная, но не неловкая тишина, как вдруг за нашими спинами раздался смех.

– Ты не хочешь выпить с нами? – предложила я.

– О, я бы не хотел мешать вам. Ясно ведь, что вам еще многое нужно наверстать.

– Да, ты прав, но это не мешает кому-либо присоединиться.

Он не сразу ответил, и я чувствовала себя глупо уже потому, что задала этот вопрос. Но потом он улыбнулся:

– Окей. Только один бокал. Я предупрежу Хлою.

Я вернулась за стол как раз к тому времени, как Уильям просил Адама задать ему вопрос для викторины.

– Теперь биология.

Адам ненадолго задумался:

– Окей, придумал: какое животное съедает своего партнера сразу после, ну ты понимаешь… размножения?

Я цыкнула:

– Только ты мог придумать такой вопрос.

– Какой? Это естественный вопрос. Ответ – богомол. Или черная вдова. В любом случае это очень плохое свидание.

– Ты не дал мне шанса ответить, – протестовал Уильям, пока я знакомила Чарли с компанией и представляла ему всех.

– А, вы играли в карты, – произнес Чарли. – Кто победил?

– Руфус выиграл много раз, но в последний раз победил я, – ответил Уильям.

– Я позволил ему, – сказал Адам, толкая сына.

– В своих мечтах, пап, – улыбнулся Уильям, качая головой.

В течение следующего часа мы сидели, болтали и пили, и мне стало достаточно холодно, чтобы вспомнить о джемпере, который я упаковала, но не рассчитывала надевать. Хоть мы и находились в компании, в наших разговорах тет-а-тет мы с Чарли отделялись от остальных, он рассказывал мне о полной и по-настоящему удивительной жизни: о том, как он ходил по Великой Китайской стене и собирал деньги для «Астма Юкей»42 после смерти брата. О том, что он увлекается игрой в теннис и когда-то был полупрофессионалом. Что в этом году ему исполнилось сорок два. И что он думает о переезде в Девон, чтобы быть ближе к Хлое, но пока не решается, поскольку его пожилой отец живет в Манчестере и «если быть честным, он больше нуждается во мне».

Была полночь, когда все отправились спать. Чарли задержался, чтобы помочь мне помыть бокалы, в темноте жужжали цикады.

– Ты не должен этого делать, – сказала ему я. – Я приглашала тебя не для того, чтобы ты мыл посуду.

– На самом деле мне нравится мыть посуду.

– Правда?

– Ну, нет, не особо. – Он взял еще одну бутылку. – Это просто предлог, чтобы задержаться.

Жар подступил к моим щекам, но если он и заметил, то не подал виду.

– Я хотел спросить, сможешь ли ты попросить кого-нибудь присмотреть за Уильямом в обед.

– Возможно. Но зачем? – спросила я, хотя уже понимала, к чему он клонит. Я хотела быть уверенной на сто процентов, что он зовет меня на свидание, прежде чем соглашаться.

– Я надеялся, что ты не откажешься пообедать со мной.

Я задержала дыхание, подходя к барбекю и забирая щипцы. У меня очень долго не было желания даже задумываться о таких вещах. И я не думала, что в моей голове снова появится место для этого. Может быть, это вино, а может, пощипывание солнечного ожога на моих плечах, но что-то побудило меня согласиться.

– С удовольствием, – ответила я, и у меня екнуло под ложечкой, что было одновременно странно и приятно.

– Отлично. Завтра у нас с Хлоей есть кое-какие дела, поэтому как насчет выезда куда-нибудь на обед послезавтра? Я заеду за тобой к двенадцати.

Что-то в том, как Чарли смотрел на меня прошлым вечером, напомнило мне, каково это – чувствовать себя желанной. После того как мы попрощались, я зашла в дом, покачиваясь, и у меня немного кружилась голова, когда я забиралась в постель в одном нижнем белье. Это был лучший сон за последние месяцы. И теперь, когда солнечные лучи пробивались сквозь окно, я лежала с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить давно забытое ощущение от прикосновений мужских рук к моей коже.

Потом кто-то постучал в окно.

Я дернула простыню к шее и посмотрела на окно, осознавая, что оставила жалюзи открытыми. Я заметила снаружи фигуру, очертания кого-то, заглядывающего в окно и освещенного сзади ярким солнцем, а после она исчезла.

– Ах! – вскрикнула я, карабкаясь, чтобы опустить жалюзи. Я схватила халат, попыталась быстро надеть его, но бросила и, натянув футболку и джинсы, с заплетающимися ногами подошла к входной двери.

На пороге стоял Адам, раздражающе бодрый, без признаков похмелья.

– Что ты здесь делаешь?