И он не шутил.

Глава 34

Мой отец слишком много пил, тем не менее я росла, чувствуя себя защищенной, любимой и абсолютно счастливой. Адам был лишен этой роскоши, о чем я узнала только через пять месяцев отношений.

Он рассказал мне, что никогда не знал своего отца, а его мать умерла в автомобильной аварии, когда ему было девять. Помимо этого – лишь обрывочные детали. Я не давила на него, потому что его лицо мрачнело каждый раз, когда поднималась эта тема.

Пробелы заполнила его тетя Джули, когда однажды пригласила нас на воскресный обед. На самом деле Джули не была его тетей. Она была далекой старшей кузиной, которая была близка с его мамой Лизой, пока та была жива, и которая взяла Адама к себе после ее смерти, несмотря на то, что у самой было трое детей: Майкл и Дэниел, двенадцатилетние близнецы, и Стефани, на год младше Адама.

Тетя Джули относилась к тем женщинам, чей возраст сложно угадать. Когда мы познакомились, ей, должно быть, было около пятидесяти, и, хотя морщины на лице делали ее старше, она не теряла энтузиазма и позитивного настроя, который заставлял ее глаза светиться.

– Теперь, когда вы со Стеф уехали, здесь тихо, – сказала она Адаму, ставя огромное блюдо с запеченным картофелем на стол, за которым он разделывал горячую блестящую курицу. Ее дом ленточной застройки в Лидсе был маленьким, но тот факт, что она была прилежной домохозяйкой, становился очевидным по блеску отполированных орнаментов на каминной полке и стойкому запаху хвои, поднимающемуся из туалета внизу, когда его смывали.

– Адам, помнишь, как ты в первый переехал сюда? Ты, Майк и Дэнни теснились в одной спальне. Абсолютный хаос.

Он взглянул на нее:

– Но я чувствовал себя как дома.

Она заметно растаяла:

– Ох, спасибо, дорогой.

Затем Адам ушел выпить с Дэнни в пабе через дорогу, в то время как я осталась помогать убирать со стола, несмотря на возражения.

– Так какой была мама Адама? – спросила я. – Он с трудом говорит о ней.

Она погрузила руки в миску с парующей горячей водой и подняла на меня глаза:

– Лиза была… отчаянной и милой одновременно. Она совершенно не разбиралась в мужчинах и могла быть коварной как змея. Но она была действительно красивой – как внутри, так и снаружи.

Лизе было всего семнадцать, когда появился Адам, а значит, читая между строк, была любящей, но неумелой мамой. Они часто голодали и мерзли, и Адам всегда носил курточки с именами других детей, вышитыми на горловине. Она регулярно не просто позволяла ему прогуливать школу, а даже поощряла это, ведь тогда они могли пойти в парк поиграть или улечься на диван и смотреть телевизор.

– Когда ему было около шести, она купила трейлер, – продолжила Джули. – Ты бы видела это ржавое корыто, одному Богу известно, где она его достала. Однажды она забрала его из школы, у них не было ничего, кроме карты, нескольких банок консервов и кое-какой одежды, – и так они выдвинулись в чертово путешествие по Британии. Их не было четыре месяца, они отлично проводили время. – Она засмеялась.

Я подняла брови:

– Никто не задавался вопросом, почему его не было в школе?

– Ты бы задумалась об этом, не так ли? Женщина и ее шестилетний сын бродят посреди Британии, как Тельма и Луиза. Но нет. Они вернулись домой, только когда подвеска трейлера сломалась, а у нее не было денег, чтобы починить ее.

Я видела множество фотографий Лизы, поэтому знала, что у нее была такая же яркая внешность, как у Адама: высокие скулы, прямой нос, губы как стрелы Купидона и темные, с поволокой глаза.

– Она делала все, что было в ее силах, чтобы быть хорошей мамой, – заговорила Джули снова. И рассказала мне об Уоррене, страховом агенте, с которым Лиза познакомилась приблизительно через год после их путешествия. – Лиза восхищалась им. Он был профессионалом с хорошей работой. Поначалу он относился к ней как к принцессе. Она только и говорила, как он готовил для нее, покупал ей подарки и не мог оторваться от нее. А потом он стал жестоким.

– Начал распускать руки?

Джули кивнула.

– Я замечала, что что-то происходило, но она решительно отказывалась говорить об этом. Потом Адам сломал руку, и они придумали историю о том, как он якобы полез на дерево… Я поняла, что это бред. И пригрозила ей, что пойду в полицию, но она умоляла не делать этого. Честно говоря, после этого Уоррен хотя бы ни разу не трогал Адама. Она приняла удар на себя.

Но детские глаза Адама продолжали видеть такие вещи, которые не следовало бы видеть никому.

– На какое-то время он превратился в другого ребенка. Он всегда был нежным и щекастым, полным веселья. А стал очень тихим. Это было ужасно. Я до сих пор не понимаю, почему она не послала его. Этому нет оправданий. Я имею в виду, что ты бы поступила именно так, если у тебя был маленький ребенок, верно?

– Возможно, она боялась его.

– Уверена, так и было.

Лиза умерла в автомобильной катастрофе, когда ехала забирать Адама из школы. Свидетель говорил, что она, наверное, уснула за рулем и, появившись словно из ниоткуда, въехала в капот внедорожника.

– Лиза провела в больнице три недели, борясь за жизнь. Потом ее не стало. В тот момент Адам спал на раскладушке наверху в этом доме. За одну ночь бедный ребенок лишился матери и дома.

– И ты приняла его.

– Ну, у меня не было других вариантов, кроме как впустить его в свой дом, хотя мне пришлось побороться за это. Но я ни разу не пожалела об этом. То, что он рядом, было невероятной радостью. Я так горжусь им, тем, кем он стал.

Адам хорошо учился в школе, получил достойный аттестат и переехал в колледж в Эдинбурге.

– Он никогда не прекращал работать, – сказала она. – Он мыл посуду в кафе во время учебы, а летом работал на строительную компанию на островах Силли.

Тогда я осознала, что к тому времени, когда я встретила Адама, он прожил полдесятка жизней.

– Он редко рассказывает о чем-то таком, – сказала я. – Кроме разве что их путешествия на трейлере. Пару раз он упоминал об этом.

Она не была удивлена:

– Я думаю, что то время было для Адама самым счастливым. Когда Лиза забрала его из школы, посадила его на пассажирское сиденье той дурацкой штуковины и они отправились в свое безумное приключение. – Она улыбнулась мне. – Каким-то образом я понимала тогда, что это будет только началом яркой жизни Адама.

Глава 35

С того момента, как мы приехали сюда, я разговаривала с папой несколько раз, но попытки сделать видеозвонок, чтобы увидеть и маму, были безуспешными. Легче, наверное, добраться до международной космической станции, чем сохранить здесь скайп-соединение дольше чем на десять секунд.

Но в воскресенье я получила сообщение от папы, в котором он спрашивал, есть ли у меня время, чтобы поговорить. Что-то в том, как он сформулировал вопрос, вызвало тревожное покалывание в затылке, и я решила сделать больше, чем просто позвонить и услышать разубеждения, что у них обоих все «в порядке». Я хотела увидеть маму собственными глазами.

Я оставила Уильяма и Наташу у бассейна и направилась в шато, где за стойкой регистрации встретила Симону.

– Привет, Джесс. – Ее вежливость граничила с грубостью.

– Привет, Симона. Я хотела узнать, на месте ли Адам?

Ее натянутая улыбка искривилась.

– Да. Хочешь поговорить с ним?

– На самом деле мне нужен не он. Я хотела связаться с отцом по скайпу, а он говорил мне, что я могу воспользоваться его офисом, где соединение будет лучше.

– А-а. Тогда следуй за мной.

Она отвела меня в конец зала, постучала в тяжелую дубовую дверь, после чего открыла ее. Адам сидел за компьютером, стуча по клавиатуре.

– Здесь Джесс. – Симона произнесла это так, как будто извещала о появлении медсестры.

Он поднял голову.

– Я хотела узнать, могу ли воспользоваться твоим предложением и связаться с папой по скайпу отсюда?

– Конечно, без проблем. Все окей?

Я взглянула на Симону. Она поняла намек и вышла из комнаты.

– Уверена, все будет в порядке. Папа в сообщении спросил, может ли поговорить со мной… Я просто хочу убедиться, что у мамы действительно все хорошо.

Адам провел рукой по волосам и начал убирать бумаги.

– Сейчас я дам тебе пароль. – Он схватил стикер и быстро что-то написал на нем, потом встал и передал его мне. – Не буду тебе мешать. Я могу отправить эти сообщения с имейлов из другой комнаты.

Он взял свой ноутбук и приостановился, когда мы оказались плечом к плечу. Затем повернулся и легко потрепал меня по руке. Это был жест поддержки, но он до сих пор напрягает меня и оставляет странное ощущение дискомфорта, пульсирующего под кожей.

– Спасибо, – произнесла я.

– Передай привет маме и папе, окей? – добавил он, выходя из комнаты.

До того как все полетело к чертям, Адам отлично ладил с моими родителями, особенно с папой. Им всегда было о чем поговорить, будь то футбол, или политика, или, к примеру, установка стиральной машины (у них было невероятное количество разговоров «Очумелые ручки», как я их называла).

Маме он тоже нравился, хотя это было до той выходки, которую он выкинул в день рождения ее внука и моего последующего признания в том, какими напряженными были наши отношения последнее время.

После этого он на личном опыте узнал, какой свирепой женщиной она может быть.

Я включила айпад, подождала, пока он найдет сеть Wi-Fi, и ввела пароль. Пока подключался интернет, я окинула комнату взглядом. Это была единственная комната в здании, в которой не было и намека на дизайн, только ровные белые стены, обычная офисная мебель и мрачный комплект занавесок на высоком каменном окне.