– Прости, – шепчу я.

Не знаю, слышала ли меня мама. Так или иначе, она никак не реагирует. И тут на помощь снова приходит мой ангел-хранитель.

– Каллум – милый мальчик, – опуская книгу, говорит Эвелин и переплетает пальцы.

– Вы его знаете? – Мамино лицо немного смягчается.

– Конечно, – отвечает Эвелин. – Кэссиди живут дальше по дороге. Каллум – хороший мальчик. Я знала его еще малышом. С Норой все будет в порядке!

Мама оборачивается ко мне, и я одариваю ее своей самой обнадеживающей улыбкой.

– Ну ладно, – сдается она. – Только постарайся вернуться до полуночи.

Она смотрит на кивающую Эвелин, и я шумно выдыхаю от облегчения. Я все-таки иду на вечеринку с симпатичным ирландским парнем по имени Каллум! Но тут я опускаю взгляд на свои фланелевые штаны и безразмерную толстовку Северо-Западного университета.

– Пойду переоденусь.

Эвелин расплывается в улыбке, а мама в истинной манере миссис Беннет восторженно кивает. Я невольно улыбаюсь своим мыслям: мама читает, сидя в обитом ситцем кресле Эвелин, и хочет, чтобы я хорошо провела время.

* * *

Каллум прибывает на зеленом пикапе, и моя жизнь внезапно становится похожей на песню Тейлор Свифт. Из колонок орет незнакомая клубная музыка, с приборной панели свисает айфон, ненадежно прикрепленный к ней аудиокабелем. Переднее сиденье занимает какой-то парень, поэтому я забираюсь назад.

– Нора, это Майкл. Майкл, это Нора. – Каллуму приходится перекрикивать музыку, чтобы мы его слышали. – Вообще-то Майкл должен сесть назад, но он у нас не джентльмен.

– Да все нормально, – кричу я в ответ. – Я не обижаюсь.

Но Майкл притворно вздыхает:

– Ну уж нет. Так дело не пойдет.

Прямо на ходу он отстегивает ремень и, перебравшись на заднее сиденье, плюхается рядом со мной.

– Оно в твоем распоряжении.

В зеркале заднего вида я замечаю, как Каллум закатывает глаза.

– Боюсь, мне не удастся пролезть, не запачкав сиденья, – говорю я.

Я скорее сомневаюсь в своей способности изящно приземлиться на место, не показав Каллуму голой задницы, чем беспокоюсь о чистоте его машины. Тот смеется.

– Они видали вещи и похуже твоих ботинок. Напомни мне рассказать историю, как я вез Майкла обратно из Голуэй. Мы спасали теленка. И потом еще несколько месяцев тут воняло навозом. – Он похлопывает по соседнему сиденью, приглашая меня к себе.

– Только не пялься на мою задницу, – оглядываясь через плечо, предупреждаю я Майкла, и тот любезно прикрывает глаза.

Хотя, перелезая, я чуть не заезжаю Каллуму в челюсть, мне все же удается сесть спереди, не уронив своего достоинства.

Мы катим по темным дорогам еще несколько минут, когда я наконец задаю свой главный вопрос:

– А… что такое кейли? – Но у меня выходит «сийли», и я чувствую даже в темноте, как лица парней расползаются в улыбках.

– Может, ты поведаешь? – предлагает Майкл.

– Ну, – начинает Каллум, переводя взгляд с дороги на меня, потом снова на дорогу и снова на меня. – Во-первых, произносится как «кейли».

– В ирландском произношении черт ногу сломит, – с заднего сиденья отзывается Майкл. – Так что я прошу прощения от лица всей нации.

Каллум прочищает горло.

– Как я уже сказал, это, по сути, вечеринка, такая… традиционная. Или не совсем, но, в общем, все танцуют под кельтскую музыку. Мы просто собираемся вместе. И танцуем.

– Если только Каллуму удается уговорить девушку потанцевать с ним, – замечает Майкл.

Глаза Каллума расширяются, и он тянется назад, пытаясь стукнуть друга.

– Да шучу я, шучу! – смеется Майкл. – Сдаюсь!

Каллум убирает руку.

– К тому же, – хитро продолжает Майкл, – мы все знаем, что настоящая проблема заключается в том, с ним хочет потанцевать слишком много девушек. Если ты понимаешь, о чем я.

– Заткнись! – кричит Каллум.

Но при этом мы все улыбаемся.

* * *

Наконец мы на месте. В углу, на самодельной сцене, я замечаю микрофон. Здесь потом кто-то будет выступать?

– Давай, – говорит Майкл. – Возьмем тебе выпить!

– Есть! – восклицает Каллум и исчезает в толпе танцующих подростков.

Перед выходом я переживала, что в джинсах и майке буду выглядеть глупо (вещей у меня с собой немного, я как-то не думала, что симпатичный парень пригласит меня на вечеринку), но теперь вижу, что даже во фланелевых штанах чувствовала бы себя отлично. Народ одет кто во что горазд: одни девушки в платьях, а другие, как я, в джинсах и ботинках. Все мокрые и немного грязные после дождя, но их это совершенно не смущает.

Каллум возвращается с двумя бутылками пива. Чокается со мной и, сделав глоток, предлагает:

– Пойдем потанцуем.

И я соглашаюсь. Шагов я не знаю, поэтому стараюсь смотреть вниз, чтобы не отдавить никому ноги. Весь танец состоит из следующих движений: шаг, взмах ногой, взмах ногой, взмах ногой, поворот – в этот миг Каллум хватает меня под руку и быстро-быстро вращает.

Натанцевавшись, я говорю, что хочу попить, и направляюсь к бару. Я уже ухожу, когда вдруг замечаю Мейви.

– Привет! – Похоже, полстакана «Бейлиса» и бутылка пива сделали меня более общительной.

– Нора! Я так рада, что ты здесь! – Она обнимает меня, и я поражаюсь такому дружелюбию.

– Да, меня Каллум привез, – говорю я. – Каллум Кэссиди.

– Я знаю Каллума!

– И его друг Майкл, – добавляю я, чтобы не казалось, будто я помешана на Каллуме. Хотя есть немного.

Она улыбается и принимается красить губы помадой.

– А скажи мне, – начинаю я. – Каллум – хороший парень?

Мейви смеется:

– Да, хороший.

– А он… свободен?

Мейви аккуратно закручивает помаду и накрывает колпачком.

– Каллум… хороший парень. – Она причмокивает губами и подтирает там, где помада смазалась. – Но я не хочу, чтобы у тебя сложилось, так сказать, неправильное представление. Он невероятно дружелюбный. Он флиртует со всеми. Буквально со всеми. Но это не значит, что ты ему не нравишься, наоборот, просто… ты меня понимаешь.

– Ты встречалась с ним?

Наверняка да. Она же такая потрясающая, живет здесь, а он бывает тут каждое лето. Держу пари, они чуть ли не помолвлены.

– Нет! Господи, нет. Я знаю Каллума с самого детства. Он для меня как чудаковатый младший братец, который на самом деле старше меня. Но в прошлом году он встречался с моей подругой Фионой. Они до сих пор друзья, но он сделал ей больно. Она приревновала его и порвала с ним.

– А-а.

Честно, я и не знаю, что ответить. Мне не нужны проблемы с Каллумом. Я ведь здесь всего на несколько недель. И хочу просто наслаждаться Ирландией, а не ввязываться в любовный треугольник. И почему только в книгах за девушкой ухлестывают два потрясающих парня? В реальной жизни обычно парень – к слову сказать, не такой уж прекрасный – окружен кучей девчонок, считающих его любовью всей своей жизни.

– Тебе нужно познакомиться с Фионой! – говорит Мейви. – Вон она. Рыженькая. Может, одна из многих, но все же красавица. Она тебе понравится.

– Да, конечно, – отвечаю я. – Ладно, я пойду…

И я пожимаю плечами и развожу руки, как бы говоря, что мне пора возвращаться.

– Увидимся позже!

* * *

Каллума я нахожу не сразу. Какое-то время просто стою, наблюдая за движущимися телами, и слушаю, как под музыку накатывают и отступают волны смеха. От громких басов вибрирует все здание и что-то у меня в груди.

Вскоре на горизонте появляется Каллум: он выплясывает степ с хорошенькой рыжеволосой девушкой, на целых четыре дюйма выше него. Меня он не видит, на его лице играет веселая улыбка. Я продолжаю хлопать под музыку, а сама думаю, стоит ли мне подойти к нему или дождаться конца песни. Музыка заканчивается, и я пробираюсь к ним в надежде присоединиться, но Каллум по-прежнему меня не замечает. Звучит новая песня, и он снова пускается в пляс с этой девушкой.

– Давай потанцуем, – слышу я за спиной голос Майкла и с радостью принимаю его приглашение.

У Майкла шапка темных волос и пара прыщей на лице, но я сразу понимаю, что он из тех людей, с кем мы быстро подружимся. Всю следующую песню мы тоже танцуем, и я, позабыв о Каллуме и Фионе, уже вовсю хохочу. Теперь я понимаю, почему Кейт Уинслет предпочла Лео своему богатенькому жениху с подведенными глазами. Ведь ирландские танцы – это самое забавное, что можно только придумать.

– Нора! – окликает меня Каллум, направляясь к нам с Майклом. Одной рукой он обнимает рыжеволосую. Мы все тяжело дышим и улыбаемся. – Ты уже знакома с моей подругой Фионой? – Мы пожимаем друг другу руки. – Майкл, приятель, я видел, что твоя дама сердца вышла на улицу покурить.

– О, спасибо, возьму ей что-нибудь выпить, – отзывается Майкл.

– Я тоже себе что-нибудь возьму, – вторит ему Фиона, и они оба уходят к бару.

– Где ты была? Я тебя потерял, – говорит Каллум.

– Я была… просто… здесь.

Я улыбаюсь, и он отвечает мне улыбкой. А потом одной рукой обнимает меня за плечи. Это так приятно. Даже приятнее, чем должно быть. На нем куртка из невероятно мягкой кожи, от которой до сих пор пахнет дождем.

– А кто у Майкла дама сердца? – интересуюсь я.

– Мейви – уверен, ты с ней уже знакома. Она тоже из Ома. Ее родители управляют этим местом.

– Да! Я знаю Мейви!

Айне и Деклан – ее родители! Мой мозг наводняют сотни восклицательных знаков, не дающих мне вспомнить, не говорила ли я при ней что-нибудь неловкое о Каллуме.