Звонок на двери отсутствовала, пришлось стучать. Дверь мне открыла старушка сказочного вида. Седые кудельки выбивались из-под платка, ясные голубые глаза смотрели на мир удивлённо и наивно, как-то по-детски. Платье с глухим воротом и поверх белый фартук. В руках вязанье, у ног рыжий кот. Ну как в сказке, ей богу.

— Тебе чего, милая?

— Я по объявлению.

— По какому такому объявлению? — удивленно спросила старушка.

И тут я поняла, что у бабули с памятью совсем беда. Вот неудача-то. Придется снова начинать поиски комнаты, а пока делить жилплощадь с неверным изменником Тохой.

2

— Да насчет комнаты… хотя неважно…

Я уже развернулась, чтобы уйти, но тут она всплеснула руками, шлёпнула ладонью по лбу и засмеялась:

— Ах, по поводу дома… что ж ты молчишь-то? Я-то про котика подумала. У меня объявлений знаешь сколько?

Она посторонилась и рукой указала на дверь:

— Проходи, сейчас как раз чай вскипит, будем пироги есть.

Я с радостью, которую и не думала скрывать, проскользнула в дом.

Внутри оказалось очень уютно и действительно умопомрачительно пахло пирогами. Меня теперь даже если пинками выталкивать-не уйду, пока не съем. Не знаю как у других, но я с похмелья есть хочу, словно меня неделю голодом морили.

— Садись, вон у окошка стул добротный. Ты на другой-то не садись, он шатается. Того и гляди развалится. Дед-то жив был, мигом чинил, а теперь уж как восемь годков его нет, некому подлатать.

Я примостилась за столом, пока бабушка рассказывала про свою жизнь. Да уж… доверчивости ее можно только позавидовать. А ну как я и впрямь мошенницей оказалась бы? Ей ведь одной ну никак нельзя, обманут, если уже не…

— Тебя как звать-то, милая?

— Лизой… Лизой Громовой.

— Лизаветой значит. А я Марья Никитична Круглова.

— Очень приятно. Ой, давайте я вам помогу, — бросилась я на подмогу, когда она разлила чай прямо на стол.

— Что-то совсем руки не держат… — бабушка вздохнула и кивнула мне, — Ну помоги, что уж теперь. Хотя, где это видано, чтобы гостья сама чай наливала?! Однако плохи мои дела.

Я разлила чай по кружкам, и мы сели за стол. Марья Никитична уже достала пироги из старенькой духовки, хотя до этого я была уверена, что пекла она их в печи, которую приметила еще с порога.

Бабуля заметила мой взгляд и усмехнулась:

— В печи-то я давно не пеку. Старая она, почистить некому. Раньше-то Круглов чистил, а как помер… Круглов — это муж мой покойный, царствие ему небесное, Василь Степаныч. Это мне дочка плиту покупала, покуда еще тут жила. А потом укатила с дураком своим черт знает куда и ни слуху ни духу.

— И что же, совсем не приезжает? — решила я поддержать беседу, пока бабушка нарезала пирог. Аромат по кухне шел такой, что у меня слюни чуть ли не на стол текли. Рыжий кот терся тут же, ожидая своей порции.

— Дак нет же, звонит раз в полгода. Но это разве то?

Марья Никитична посмотрела на меня так безнадежно, что у меня сердце защемило.

— Ладно, разберусь сама. Негоже гостью проблемами своими…эх…

— А что же к вам из соцзащиты никто не ходит?

— А… это я к ним никак не дойду. Ноги не несут. Там же надо что-то просить, оформлять, а я не люблю это все. Я сама как-нибудь кручусь. Такие дела, милая. Да ты кушай, остынет же.

У меня, если честно, кусок в горло не лез несмотря на то, что еще пять минут назад я готова была съесть хоть слона.

— Ну как тебе дом-то? Нравится? Иль дорого? Так я снижу цену-то.

Бабушка так на меня смотрела, что я, даже если бы он мне и правда не понравился, все равно уже отказаться не смогла бы.

— Конечно, нравится. Не надо снижать, куда уж меньше?!

Марья Никитична радостно улыбнулась:

— Ну и славно. Сейчас комнату тебе покажу твою. Пользуйся, не стесняйся. И кухня, и веранда — все в твоем распоряжении. Я тебя если не хочешь, лишний раз беспокоить не буду. Ну вроде как меня тут и нет вовсе.

— Да что, мне в радость будет общение. Даже не думайте из-за меня…

Марья Никитична замахала руками.

— Я ж понимаю, ну зачем вам молодым со стариками-то общаться?

Сердце у меня разрывалось от её слов. Жалко старушку до ужаса — дочь бросила, службам всяким и дела нет, а она тут одна как может крутится. И думает, что все люди такие. Всем дела нет до одного человека. Ну уж нет-дудки.

— Ну вот что, Марья Никитична. Я останусь, но у меня условие есть.

Бабушка на секунду замешкалась, в глазах появился страх. Страх снова остаться одной в этом доме.

— И какое?

— Мы с вами каждый день будем чай по утрам пить, а потом, когда я домой буду приходить — обедать будем и разговаривать. — Договорились? — твердо сказала я и строго так на нее посмотрела.

Старушка смахнула рукавом тут же набежавшие на глаза слезу и кивнула.

— Ну тогда мы сейчас чай допьем, и я за вещами поеду.

Я уже обувалась, когда Марья Никитична подошла ко мне и смеясь, сказала:

— А ты ведь небось подумала, что я грубиянка и из ума вышедшая старуха?

Я недоуменно на нее покосилась.

— Нет, с чего вы взяли?

— Ну как же… ты же мне три раза звонила. А я на тебя и Сталина натравливала, и расстрелять грозилась.

— Ну было такое, — улыбнулась я.

— Это я так дурных людей отбраковываю. Чтоб испугались и отвязались. Жизнь-то нынче вон какая.

Я не стала расстраивать старушку, что так она скорее их привлекает. Увидят, что бабушка не в адеквате, и обманут. Потом как-нибудь обязательно проведу с ней мастер-класс по общению с аферистами, а сейчас нужно ехать за пожитками.

***

Ну вот, жизнь потихоньку налаживается и это не может не радовать.

Впереди выходные и можно расслабиться. По крайней мере в ближайшие пару дней Тоху я вряд ли встречу. А в понедельник у меня начинается практика. Антон учится на другом факультете и наши с ним занятия никак не пересекутся. Ура!

К сожалению, Антон уже приехал от друга и сейчас находился дома. Как всегда, валялся на диване с пивом с утра пораньше, смотрел какой-то ужасно глупый фильм и так же глупо ржал. Мельком посмотрела на него — ну вот что, что я могла в нем находить все эти годы? Как могла жить с ним? Как же я сейчас радовалась, что мы расстались и мне не придётся выходить за этого странного парня замуж.

Услышав мои шаги, Тоха подорвался с дивана, пытаясь спрятать бутылку.

— Лиза, ты вернулась… а я не ждал, не знал. В смысле я ждал, но не думал. Ты останешься ведь, да? — спросил как-то жалобно, словно побитый пес.

— Нет, Тох, но ты не напрягайся. Пей свое пиво, смотри фильм. И, пожалуйста, сделай вид, что меня тут нет.

— Зачем ты так? — подошел, дыша пивным перегаром и я тут же поморщилась и отстранилась.

— Это не я, это ты. Ты так зачем со мной? Впрочем, уже неважно.

— Нет, важно! Мне важно!!!

Я отмахнулась от него и хотела было двинуться дальше, чтобы начать, наконец, собирать вещи вместо того, чтобы выяснять никому не нужные отношения. Но Антон перегородил мне проход к шкафу и в молчании уставился прямо в глаза. Да еще и с укором.

— Если бы тебе было важно, ты бы не спал с моей подругой в нашей постели.

— Да это все она, понимаешь? — горячо воскликнул этот недоделанный Казанова.

— Нет, не понимаю.

— Это она меня соблазнила. Я, клянусь, не хотел. Но ты же знаешь Вику…

На его последних словах я уже смеялась в голос. Нет, ну вы только послушайте этого парня.

— Что смешного? — тут же с обидой спросил он.

— Антон, ты меня извини, но давай ты не будешь падать в моих глазах еще ниже. Ты сам все сделал, решил за нас обоих…

— Нет, это ты решила! Тебе только это и надо было. Ты думаешь я не вижу, как ты рада?

— Чему? — устало спросила я.

— Тому, что наконец свободна. Ты же рада-признайся. Да и ты, если честно, давно перестала меня удовлетворять в постели, думаешь мне приятно спать с рыбой? С холодной, скучной рыбой?!

— Что?!

— То! Ты сама виновата во всем.

— Вика тоже самое сказала… у вас много общего — присмотрись к ней.

— Дура!

— Сам такой. И вообще уйди, я переезжаю, дай мне вещи собрать спокойно.

— Да пожалуйста! Потом только не плачь в подушку. Решила уйти? Прекрасно! Но знай — назад пути не будет! Так и останешься одна с кошками.

Антон что-там еще пафосно восклицал, а я старалась снова не засмеяться. И как, как я могла столько лет любить этого болвана? Да это же уму не постижимо!

— Утюг оставь, моя мать его покупала, — буркнул он с дивана.

Я, собственно, и не собиралась его забирать, и в очередной раз подивилась, что совсем не знала этого человека. Несмотря на то, что жила с ним три года.

— Ты уверена, что это конец? — он внезапно появился в тесном коридоре, когда я уже обувалась. Сложил руки на груди, скорчив гримасу недовольства.

На улице уже ждало такси и мне совсем не хотелось и дальше разводить демагогию.

Я молча кивнула, помахала ручкой сиротливо смотрящему Тохе и кое-как потащила три полные сумки вниз. Лифт, как всегда, не работал.

Мужчина называется! Хоть бы помог…

***

Марья Никитична спала, когда я подъехала к дому. Ключей у меня не было, по крайней мере пока. И пришлось целый час торчать на лавочке у калитки, потому что я так и не достучалась к ней. Подумала, что старушка ушла в магазин, пока она сама не вышла на крыльцо.

Всплеснула руками, и запричитала.

— Ой, ну надо же, я дура старая. Знала же, что придёшь, а сама взяла и уснула.

— Да не беспокойтесь, — я постаралась утешить ее, — погода чудесная, мы с котом мило побеседовали…

— Это да. Мой Жмурик он такой, умный кот.