— Я! — пропищала тощая Наташка, в волнении теребя куцую косу.

— Что я? Не хочешь, говорю, соучастницей пойти?

— Н-н-нет…

— Ну вот и молодец. Короче, только вякните в ее защиту хоть слово, живо всех сгною.

— Вы сумасшедший, — спокойно сказал я Петровичу в наступившей вдруг тишине.

Петрович кажется даже подавился собственной желчью, так пожелтело его лицо. он медленно, очень медленно и молча подходил ко мне, пока не упёрся мне в грудь. Со всей дури тыкнул пальцем мне прямо в лоб и произнес, брызжа слюной прямо мне в лицо:

— Нет, Громова. Это такие как ты сумасшедшие, раз делают вещи, не думая о последствиях. И такие как ты должны проходить лечение принудительно!

Я отступила на шаг и убрала его палец со своего лба. Демонстративно вытерла лицо платком и процедила:

— Только не у таких, как вы. Вам самому место тут.

Все, прощай работа, прощай универ. Четыре года псу под хвост… и все из-за чего? Из-за того, что не могла свой язык за зубами держать. Дура, Лиза. Лиза дура.

— Пошла вон.

Я медленно развернулась и тут он как заорал:

— Пошла отсюда вон!

Уже у порога я обернулась и громко и отчётливо сказала:

— По вам самому психушка плачет. А ваш неуд я все равно оспорю. И еще… в отделении кто-то намеренно пугает пациентов, обернувшись простыней, ну или чем там. Я еще выведу вас на чистую воду!

И показала обалдевшему Петровичу свой фирменный язык.

— ВОН! — заорал он, но я уже выпорхнула из этой обители зла и понеслась к выходу.

И знаете, такая лёгкость вдруг меня охватила, что я без сожалений сбросила халат, схватила сумку и буквально выбежала за ворота больницы.

Свобода… вот оно счастье! Ни работы, ни рабства… красота!

Денег тоже теперь не будет, образования не будет. Класс!

Присела на скамейку в соседнем сквере и тут поняла, что меня накрывает. Слезы полились сами собой, и я то и дело шмыгала носом, пытаясь их унять. Еще и платок забыла в кармане халата.

Тут как раз и Эмка позвонила и пришлось мне все подробно ей рассказать.

— Не реви. Прорвемся.

— Ага, — всхлипнула я, — прорвешься ты. Куда? Все небось подтвердят, что я ему нахамила. И что на практику якобы не ходила.

— Ой да ладно… еще и не такое случается, думаешь так легко тебя из универа выкинуть? Напишешь объяснительную…

— Да он мне практику не поставит. Сессию не учтет. Ты что, не понимаешь? Не будет он про скандал говорить.

— Мда… ну погоди, тут миллион человек видели, что ты работала.

— Где? В кабинетике? Кто подтвердит-то? Ребята не будут рисковать, точно тебе говорю. Он вообще им угрожал.

— А я тебе говорю, все будет хорошо. Я узнавала, — по интонации почувствовала, что Эмка улыбается.

Я вытерла рукавом мокрые щеки, поднялась со скамейки и потопала в сторону дома.

— Спасибо, Эм. Я рада, что ты у меня есть. Только как бы и тебе не досталось…

18

Первый раз за последние четыре года, не считая праздников и каникул, я в будний день не должна была никуда идти.

Я теперь человек без работы и без образования. Зато Асю нашла. Но если предположить, что наша пациентка и есть Ася, то, где тогда Вера? Неужели Михалюк и правда ее убил?

Я вскочила с постели. А ведь надо что-то решать. И с Михалюком, и с Асей, да и с работой не помешает. Кое-какие сбережения, невеликие, кончено, у меня еще есть, но надолго их не хватит. Можно, конечно, позвонить предкам, но тогда придется и про универ рассказать, а этого они не переживут. Да и я, кстати, тоже, как выкручиваться буду? Пожаловаться на Петровича первой? Или дождаться его версии событий?

— Успокойся, Лиза, не в семь утра же, — протянула самой себе в зеркало и потопала обратно в кровать, где благополучно проспала до двух часов дня.

Женя позвонил ближе к вечеру, и я как на духу все ему и выложила. И про злого препода, и про Асю, которая Вера, или наоборот, и про работу, а точнее её отсутствие. Рогозин внимательно меня слушал и, наконец, произнес:

— Ну вот что, красавица, собирайся, я через час заеду, вместе что-нибудь придумаем.

На радостях, что хоть кому-то есть дело до всей этой истории, я быстро позавтракала, точнее уже пообедала и понеслась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

А уже спустя час Женя подъехал к самой калитке, которую он собственноручно и поставил, и посигналил. Выждала для приличия десять минут и выпорхнула, аки бабочка на встречу своему огню.

— Привет, красавица, — десантник галантно поцеловал мою руку и открыл дверцу машины.

— Слушай, Жень, а ты вообще-то работаешь? Или так?

Рогозин усмехнулся и ожидаемо ответил:

— Или так.

— Ну вот, как всегда… из тебя все клещами тянуть надо.

— Какой вопрос-такой ответ.

Теперь уже я ухмыльнулась. Пристегнула ремень, рюкзачок бросила на заднее сиденье. Помахала Никитичне в окно рукой, и машина плавно отъехала назад.

— Куда хоть едем-то?

— А куда хочешь?

Я задумалась. У меня если честно никогда не было парня, который бы вот так старался угодить и живо интересовался моим мнением. А ведь это так приятно, черт возьми!

— Я бы прогулялась пешочком где-нибудь, подышала, так сказать, воздухом. Плюс на нем, ну то есть на воздухе, думается обычно лучше.

— Да не вопрос.

Через пятнадцать минут подъехали на набережную, ту самую, по которой в прошлый раз гуляли, только теперь с другой стороны. Женя оставил машину под мостом, где было что-то вроде парковки, и мы чинно и благородно зашагали по усыпанной гравием дорожке.

Мимо по мутной речке проплыл старый убитый теплоход, откуда неслась зажигательная музыка и вовсю шло веселье.

А я, кстати, никогда не каталась на теплоходе. Пусть даже и таком раздолбанном. Сколько Тоху просила, ни разу мы так и не доехали не то, что до теплохода, даже до набережной вот этой. И это за почти четыре года.

Женя видимо понял мое настроение, ну или перехватил мой взгляд и предложил прокатиться.

— Только это лучше вечером. Там знаешь, как красиво будет?

Это уже больше напоминало романтический вечер, но я все равно согласилась. С усмешкой вспомнила свои еще совсем недавние обещания не связываться с мужчинами в принципе и с Рогозиным, в частности.

— Так что там с Асей?

Я вновь пересказал ему все, что узнала со слов самой пациентки психиатрической больницы.

— И какие мысли на этот счет?

Я усмехнулась.

— Думала, ты мне подскажешь что-нибудь дельное…

— Ну думаю, что торопиться точно не стоит. Никуда наша находка не денется, а если поторопимся, может выйти только хуже. Согласна?

— Да согласна-согласна. Только у меня все равно никаких идей, как её оттуда вытащить.

Женя резко затормозил, и подошел ко мне вплотную.

— Мы, если она и правда пропавшая Ася, её вытащим. Ты мне веришь? — спросил, глядя прямо в глаза так, что я чуть не растаяла там же. Это запрещенный прием, так нельзя. Когда такие голубые глаза смотрят прямо в душу, я не могу сдерживаться. Мне сразу хочется огреть его чем-нибудь и сбежать. Пока еще есть возможность.

— Верю, — вздохнула я, жалея, что ничего тяжело под рукой нет. Отодвинула его в сторону и зашагала к пристани.

— Ты куда? — Рогозин уверенно взял меня за руку и на все мои попытки руку вырвать, делал вид, что ничего не замечает.

— Вообще-то билеты вроде как заранее покупать надо, — буркнула себе под нос.

— Не вопрос, — спокойно кивнул он, и мы двинулись по алее.

— Что с работой? Что-нибудь нашла?

Я покачала головой.

— Некогда было, если честно, вот как раз сегодня собиралась заняться поисками, но тут ты позвонил…

— И разрушил все планы, — продолжил десантник, — Ладно, что-нибудь придумаем.

— ПридумаЕМ? — уточнила я.

— Ну да, я же твой друг. А друзья должны помогать друг другу, — лукаво поглядел на меня и сделал такое умильное лицо, что я вновь рассмеялась.

— Ну и хитрый же ты, десантура!

— Нет, вовсе нет. Просто я тебе нравлюсь, ну признайся уже…

Показала ему язык и все-таки вырвала руку из крепкой ладони.

— Ты же знаешь, что я не обидчивый, — продолжал развлекаться Рогозин, пока я изображала из себя колючку, — И в универе мы тебя восстановим.

Тут я развернулась и уткнулась, не успевшему затормозить Жене, прямо в грудь.

— Знаешь что?! — зашипела, отодвигаясь от этой могучей, широкой, вкусно пахнущей груди…

— Что?

— Ничего! — выдохнула я и потопала дальше.

Черт бы его побрал! Это же надо быть таким классным! Как мне все это пережить? Вот как, скажите на милость?

***

На теплоходе-е-е музыка-а-а игра-а-а-ет, а я одна стою на берегу-у-у-у….

Машу руко-о-ой, а сердце-ее замира-а-а-а-а-ет…

И ничего поделать не могу-у-у-у….

Когда стемнело, на набережной, прямо как в прошлый раз, зажглись фонари и фонарики, гирлянды и вывески всевозможных кафе. Но сейчас это выглядело особенно впечатляюще. Мы находились на верхней палубе небольшого теплохода, светящегося и отражающегося в темной воде всеми цветами радуги. Раздался гудок и люди на пирсе замахали нам руками. Мы отплывали… И это было так красиво, что я чуть не расплакалась. Никогда прежде не видела ничего подобного…

Я правда стояла не одна, но сердце замирало прямо как в песне, что на всю мощность лилась из динамиков.

Женя приобнял меня сзади, дыша в мои волосы. Я чувствовала, что он их нюхает, вдыхая аромат, но мне больше не хотелось убежать. Словно уловив мое настроение, он развернул меня к себе и, глядя прямо в глаза, поцеловал.

А когда он меня поцеловал, то голова враз куда-то побежала и обратно вернуться уже не обещала. Тело будто обмякло, и вся я превратилась в сплошное тающее мороженое. Губы у десантника оказались очень мягкими и чувственными, а руки сильными и горячими. Впрочем, про руки я давно знала, а вот на его губы только облизывалась, как кошка на валерьянку.