Я молча хмурила брови, поджимала губы и все никак не решалась что-либо обсуждать с этим гадом.

— Ну давай, решайся, — подначивал он.

Я еще немного поломалась для виду, но саму распирало от желания узнать, как же это он собрался оправдываться.

Пришлось мне согласно кивнуть, и мы поплелись к ближайшей лавочке.

Я демонстративно отвернулась, не в силах смотреть в эти красивые глаза. Но уши навострила.

— С чего начать? — покорно спросил Рогозин.

— Сначала, — буркнула я в ответ.

— Хорошо. Сначала, так сначала. В общем я и правда работал на Андрея Михалюка.

Я смерила его презрительным взглядом, всем своим видом выражая, как низко он пал в моих глазах.

— Но все совсем не так, Лиза. Вернее, пойми меня. Я работал на него, но это совсем не то, что ты думаешь. Я не бандит и не изверг, кроме шуток.

— Да? — скептически протянула я, — И кто же ты?

— Ты удивишься, но я вообще-то экономист.

Я чуть не поперхнулась. Женя и экономист?

— И ничего смешного, — обиженно протянул он, — Я вообще-то дипломированный специалист. И надо сказать очень даже неплохой спец. У Андрея Петровича занимался аналитикой и планированием. Когда вы ко мне обратились со своей странной историей я просто не мог ему не сообщить.

— Предатель! — вновь вспыхнула я.

— Да ты пойми, я был уверен, что это какая-то ошибка! Поставь себя на мое место. Весь ваш рассказ выглядел как фантастика, или даже провокация. Михалюк фигура в городе известная и многие мечтают его подсидеть.

— Поэтому ее тогда и перепрятали? — поджав губы и укоризненно качая головой, спросила я.

Женя молча кивнул.

Вот и молчи, гад! Это ж надо, такую змею на груди пригрела.

Тут я не выдержала и развернулась к нему, глядя прямо в глаза:

— Ну ладно я, ты меня знать не знал. Но Эмка! Она же сестра твоего погибшего друга! Неужели ты готов и ее был…

— Не надо так, — вдруг довольно грубо прервал меня Женя, — Не переходи границы.

Видно было, что мои слова его задели.

— Я бы никогда не подставил Эмму намеренно. В тот момент я подумал, что кто-то над вами подшутил, использовал. Понимаешь?

— Нет, не понимаю. Это глупо, — упрямилась я.

— И тем не менее тебе придется мне поверить. Потому что это правда. Уже много позже я понял, что вы правы и на это меня натолкнуло кое-что…

— Да? И что именно?

— Случай с машиной и записка, которую тебе подбросили. По описанию парня на тачке, я сразу сообразил, что это дружок Михалюка. То-то они разругались, и Андрей Петрович на него волком после это смотрел. Тут я уже понял, что все совсем не так просто. Мне-то Андрей Петрович сказал, что Вера в санатории, но я уже начал сомневаться в его словах.

— И когда это ты уже окончательно понял, кто твой друг, а кто враг? — съехидничала я, еще не решив до конца верить ему, или нет. Что, если он сейчас просто пудрит мне мозги? И все для того, чтобы я не лезла в это дело.

— Когда эта девушка рассказала тебе про Асю. И сам факт, что она все еще находилась там. Это как-то странно, слишком затянувшаяся шутка. Да и не верить тебе у меня не было оснований, потому что я…

— Ну что? Что ты? Давай, продолжай! — раздраженно поторопила я его.

— Потому что я тебя люблю, — просто закончил он и отвернулся.

***

Сердце ёкнуло, тут же упав куда-то в район живота и я молча наблюдала за двумя воронами, что в темноте схватились в схватке за что-то наверняка очень вкусное. Ну нечего мне было сказать в ответ.

— И ты так и будешь молчать? — наконец первым не выдержал Рогозин.

— Нет. Как ты оказался здесь? Ты что, следил за мной?!

— Для твоего же блага, — буркнул он, вновь отводя взгляд.

— Ну-ну…

— Но ведь не зря же, — пафосно воскликнул он, — Хоть бы спасибо что ли сказала.

— Спасибо, — пробормотала не слишком-то довольно, всем своим видом показывая, что я обо всем этом думаю.

Женя встал со скамейки и присел передо мной на корточки, взяв мои замерзшие руки в свои теплые ладони.

— Ну прошу, не сердись на меня. Я давно хотел сказать, но не решался. Знал, что ты так отреагируешь.

— И когда же ты собирался мне это рассказать?

— Вот прям уже, — сорвал десантник, глядя мне прямо в глаза.

— Угу. Охотно верю…

— Лиза, да пойми уже наконец, шутки кончились, ты ввязалась в опасное мероприятие. И без моей помощи просто пропадешь…

Разозлившись, выдернула только начавшие согреваться руки из его пальцев.

— До сих пор как-то не пропала! У меня, между прочим, подруга исчезла, а ты тут мне зубы заговариваешь. Откуда мне знать, что это не Михалюк ее украл?

— Погоди. Ты про кого это сейчас?

— Про того! Про Эмку, про кого еще?!

— В смысле пропала?

— Да в прямом! Женя, включи, пожалуйста мозг. Эмка должна была после смены поговорить с Петровичем, ну ты помнишь, я тебе про него рассказывала, — пояснила я, — Но после этого она исчезла.

— Давай по порядку, — вконец посерьёзнел Рогозин, вслушиваясь в каждое мое слов.

Ну я и рассказала все в подробностях, начиная с того момента, как Эмка звонила мне в последний раз.

— В полицию ты уже, конечно, сходила? — голос Жени не предвещал ничего хорошего, и я напряглась.

— Нет, но…

— Что, но? Давно надо было.

Я понурила голову, соглашаясь с ним и не снимая с себя вины.

— Я знаю. Просто я не думала, что… что… — и тут я разревелась.

Женя тут же принялся меня жалеть, гладя по голове и приговаривая, что все будет хорошо и мы всех найдем, спасем и накажем.

— А Эмку-то за что? — всхлипнула я, не понимая, зачем нам ее вначале спасать, а потом наказывать.

— Нет. Её мы просто спасем. А вот тех, кто ее украл, мы обязательно накажем.

Так мы и решили, когда я успокоилась. И, уже сидя в его машине, составили план действий.

***

— Он точно не настоящий? — боязливо ощупывала я пистолет, который мне только что вручил Рогозин.

— Точно. Откуда бы мне настоящий взять?! — усмехнулся он.

— Итак, давай повторим план? — на самом деле я всячески оттягивала момент, потому что мне было так страшно идти в квартиру, где по словам Жени держали Асю, а вместе с ней возможно и Эмку, что даже стучали зубы и тряслись коленки.

— Лиза, — Женя поднял мое лицо за подбородок и внимательно посмотрел в глаза, — Ты уверена, что справишься? Может быть не стоит?

— Нет! — я тут же взяла себя в руки и снова четко произнесла, — Нет! Я смогу. Я должна.

— Хорошо. — мне показалось, что он сказал это так обреченно, будто надеялся, что я все-таки откажусь. — Просто знай, я всегда буду рядом.

И вдруг приблизился, прикрыв глаза, чтобы поцеловать, и я было уже потянулась к нему в ответ, но тут же вспомнила, что еще не до конца простила ему Михалюка. И, разумеется, тут же отпрянула.

— Поехали. — хрипло попросила я и он тут же завел машину.

***

Квартира, где держали Асю, находилась в старом заброшенном районе на окраине города. Самому зданию предстоял снос и выглядело место, прямо скажем, жутковато. Нигде в окнах не горел свет, лишь пара фонарей еле-еле освещали улицу. Но нам это было даже на руку.

Со слов Жени, когда он понял, что в этом деле что-то нечисто и Михалюк и правда удерживает то ли жену, то еще черт знает кого силой, он принялся следить за ними. Два дня назад Рогозину удалось подслушать разговор, будто девушку будут перевозить и в тот же вечер он поехал в больницу. Ночью Асю вывели через черных ход, как раз тот, куда ныряли «мои» типы в белых одеяниях, которых я сегодня и засекла. Проехав за машиной, в которую посадили девушку, он и обнаружил место, куда ее поселили. Номер квартиры опознал по сигаретному дыму из окна. Ну правильно, никто же не ожидал, что за ними будут всерьез следить.

— Я всегда говорила, что ты отменный сыщик, — похвалила я Женю и он даже немного зарделся.

Еще вчера он все хотел рассказать мне, но я упорно не отвечала на звонки. И тогда Женя стал за мной присматривать.

История показалась мне вполне логичной, и я очень надеялась, что это не западня. Ну не могу я представить, что Женя пожертвует мной ради Михалюка. Не настолько еще моя вера в людей пошатнулась. Надеюсь, что я все-таки не ошибаюсь…

Машину заглушили за соседним с нужным нам домом и к пункту назначения двигались чуть ли не ползком.

План был такой: Рогозин постучит в дверь, и, если ему откроют тут же вырубит открывавшего, а я в это время прошмыгну в квартиру и уведу девушек (а я очень надеялась, что там обе) за собой. Что будет дальше мы так и не придумали, но решили, что встретимся у машины. Если же дверь никто не откроет, то Женя ее просто выломает, и дальше все будет точно так же, как и в первом варианте. Согласна, так себе план… Но другого все равно не было, а жажда спасения подруги и Аси перевешивала все доводы «против».

Нам повезло — дверь открылась почти сразу, и в лоб парня тут же полетела нога Рогозина. Ого, как он оказывается может, недаром значит все-таки Женя у меня десантник. Надеюсь, что он не убил того детину, который сейчас валялся на полу, не подавая признаков жизни. Я прошмыгнула в квартиру, и тут, откуда не возьмись на Женю уже выбежали еще парочка бугаев. Как они не заметили меня осталось загадкой, но я тенью скользнула в проход, затем в первую же попавшуюся комнату и тихо позвала:

— Ася… Эмка…

И тут же чуть не заорала, когда кто-то схватил меня за руку и в темноте разглядела сверкнувшие глаза.

— Я Ася… ты пришла, — так же тихо шепнула девушка.

— Ты одна? — не теряя надежды, спросила я ее.

— Да.

Больше болтать не было времени, надо было выбираться. В коридоре слышались звуки борьбы. Девушка намертво вцепилась мне в руку, и мы побежали. Кто-то попытался ухватить меня за плечо, но я, не разбирая, наотмашь врезала так, как никогда еще не била. Мне показалось, что послышался треск, но что и кому я там разбила разбираться было некогда.