— Не знаю насчет внимания, но то, что он тебя заметит, это наверняка. — Приободрила подругу Анжела и толкнула входную дверь.

В баре было шумно. За дальним столом отмечали юбилей одного из местных начальников пожарной охраны, а в противоположном углу бара шла оживленная игра в бильярд. Пиво лилось рекой, под азартные выкрики игроков шары с треском разлетались в разные стороны.

Девушки подошли к свободному столику и под одобрительные возгласы бывалых пожарников заняли места. Настя напряженно всматривалась в игроков. Взглядом она искала Антона. И нашла. В темно-синей майке и джинсах, выгодно подчеркивающих его высокую стройную фигуру, он как раз прицеливался для удара. Настя замерла от восхищения. Раздался треск, и шары с грохотом разлетелись в разные стороны. Антон рассмеялся в ответ на замечание одного из игроков и поднял глаза, заметив суету вокруг еще недавно свободного столика.

Он заметил. Девушка поняла это по зачарованному долгому взгляду, которым он одарил ее, прежде чем кивнуть в знак приветствия. Ее сердце радостно подпрыгнуло. Даже если Антон за весь вечер не подойдет к ней, этот его взгляд был самой высшей наградой из всех, которые только можно было желать.

К сожалению, Настю оценил не только Антон. Красное платье в сочетании с новым образом сделало свое дело. Песни с юбилейного столика заказывали одну за другой, Настю начали приглашать на танцы. Сначала она неуверенно жалась, стараясь не обидеть отказом бравых пожарников, но вскоре стало ясно — проще согласиться на танец, чем объяснять подвыпившим мужчинам, что она не хочет танцевать.

Кружась в очередном танце, Настя растерянно смотрела в сторону выхода. Она слишком поздно поняла, что ей не стоило приходить в это место в таком ярком наряде.

Антон больше не играл в бильярд. Вместо этого он с усмешкой наблюдал за Настей, кружащейся с очередным кавалером в танце.

Песня закончилась. Настя шагнула в сторону их с Анжелой столика и тут же столкнулась с Антоном.

— И куда же ты собралась, красавица? — с вызовом посмотрел он ей в глаза.

— Да никуда… — Попятилась в сторону входной двери Настя, чувствуя, как язык немеет от волнения.

— Кто же такое красивое платье в наш бар надевает? — скользнул взглядом по глубокому декольте Антон.

— Платье?.. — Насте показалось, что она попала в западню. Ей вдруг стало нечем дышать. Зачем она вообще решила сюда прийти? Кто ей нашептал, что Антон — воплощение порядочности и такта?

— Ну, да. Яркое платье алого цвета! Да еще и с таким глубоким вырезом! Неужели ты не понимаешь, что такой выход может окончиться довольно печально?!

— Просто… меня с работы уволили. Вот я и решила с горя надеть свой самый красивый наряд… — выпалила Настя первое, что пришло ей в голову.

— Тебя уволили? — удивленно округлил глаза Антон. — Что, красный диплом не помог?

— Как видишь, нет. — С трудом поборов свой страх, ответила Настя.

— Ладно, пойдем, присядем, там шампанское стынет за столиком. — Уже дружелюбнее произнес Антон и даже обнял ее за плечи. — А насчет работы ты не переживай. Хочешь, я маме об этом скажу? Она мне последние дни все уши тобой прожужжала! Возьмет тебя к себе в школу работать с закрытыми глазами!

— Нет, спасибо. — Вежливо отказалась Настя, ловя на себе горящие взгляды не очень трезвых пожарников. Решив больше не гневить судьбу, она поспешила усесться за столик и накинула на плечи парку.

К Анжеле уже подсел компаньон Антона по игре в бильярд. Он весело откупоривал бутылку ледяного шампанского.

Антон подчеркнуто шумно плюхнулся на соседний стул, выдавая свое недовольство тем, что из-за яркого наряда Насти ему приходится развлекать неожиданных посетительниц. От такого жеста Настя почувствовала себя очень неуютно и опустила плечи.

В отличие от Антона его товарищ нисколько не расстроился. Он весело выкладывал Анжеле самый похабный анекдот из всех, которые Насте приходилось слышать, а та, судя по улыбке, была очень довольна таким внезапным вниманием.

— Это Денис. — Познакомил Настю с другом Антон, наливая шампанское. — А это Настя, она приехала к нам из Питера на все лето. Да, Настенька? Ты ведь еще не передумала?

— Нет, пока я живу здесь. — Натянуто улыбнулась девушка, но сердце ёкнуло от того, что любимый бармен назвал ее Настенькой.

Впрочем, Антон быстро оттаял. С ним было легко общаться. Он, хоть и подчеркнуто не приглашал ее танцевать, всем своим видом давая понять, что сидит рядом только из вежливости и что Настя отвлекает его от важных дел, оказался превосходным собеседником. От шампанского кружилась голова, и Настя на некоторое время перестала корить себя за решение посетить это мрачное заведение.

Спустя некоторое время она заметила, что Анжелы и Дениса нет рядом.

— Анжела не вернется? — растерянно оглядывалась Анастасия по сторонам.

— Думаю, нет. — Равнодушно отозвался Антон.

— Но… как же это? … — все еще не могла поверить Настя.

— Да уж, неприятная ситуация. — Насмешливо заглянул в ее переполненные тревогой серо-голубые глаза Антон.

— Ты же не бросишь меня здесь одну?.. — вырвалось у Насти. — Одна я не решусь выйти из этого заведения!

— Да уж, господа пожарники вряд ли отпустят тебя до закрытия… — усмехнулся он и слегка коснулся пальцев ее руки.

Прикосновение было очень коротким, но сердце Насти отозвалось на него гулким стуком. Испугавшись своей реакции, она быстро спрятала руки под столик.

— Не переживай. Я провожу тебя. — Обреченно пообещал Антон. — Раз вечер игры в бильярд не сложился, то я поиграю в доброго рыцаря.

— Тогда мне надо в дамскую комнату. — Ужасно смутившись, произнесла Анастасия.

— Прямо и направо. — Указал ей направление рукой Антон. Интуитивно он угадывал в ее поведении некоторую неопытность и раздражался, что взял на себя ответственность за ее безопасность. Его другу повезло намного больше в этот вечер. Осознавая, что попался в ловушку собственного благородства, Антон раздражался еще сильнее.

Девушка нетвердой поступью зашагала в направлении, указанном Антоном и вскоре оказалась в дамской комнате. Для нее выпитого шампанского оказалось слишком много. В голове шумело, но сердце предательски прыгало от радости.

К тому времени, когда Анастасия вернулась, Антон уже расплатился по счету и нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Заметив Настю, он оживился.

— Вот ты где! Я уже думал, ты не вернешься… — покачал головой он.

— Как же я могла уйти одна? — испуганно округлила глаза Анастасия. — С моей стороны это было бы непорядочно — отнимать у тебя время весь вечер, а потом уйти, не попрощавшись.

— А с чего ты взяла, что отнимаешь мое время? — беспечно спросил Антон, поднимаясь из-за стола и протягивая ей сумочку.

— Ты весь вечер давал мне это понять своим поведением. — Пожала плечами Настя. — Я не хотела, чтобы так вышло, честное слово. Просто когда меня уволили с работы, что-то надломилось внутри. Понимаешь?

— Может быть. — Пожал плечами Антон. Он не любил душевных излияний.

— Вот я и решила расслабиться немного. Кто же знал, что в вашем баре окажется дюжина нетрезвых сотрудников пожарной охраны? — шагая за ним следом, продолжала говорить Настя.

На улице было свежо и необычно тихо.

— Странно, а куда подевались все машины? — удивленно осматривалась по сторонам Анастасия.

— Так ведь уже половина первого! Все нормальные люди давно спят. — Отозвался ее спутник.

— Половина первого?! Боже мой! А я думала, не больше десяти часов вечера… — растерянно поправила парку Настя.

— Ну да, конечно! — рассмеялся Антон и схватил ее за руку. — Бежим скорее, а то тебя бабушка будет ругать!

— Эй! Я на каблуках! — обиженно вырвала свою руку Настя. — А бабушка моя уехала в неизвестном направлении много дней назад! Поэтому сегодня ругать меня некому!

— Не обижайся… — уже теплее произнес Антон и снова взял ее за руку. — Просто сегодня не очень подходящий для свиданий день.

— Почему? — еле слышно спросила Анастасия, боясь пошевелить рукой.

— Потому что у меня в баре были дела. А из-за вашего с Анжелой присутствия ничего не получилось. К тому же, игра в бильярд шла на деньги, и мне почти удалось выиграть, когда ты все испортила своим ярким платьем! — на мгновение Антон оказался так близко, что Настя чувствовала аромат его одеколона.

— Извини. Мне не следовало туда приходить. Обещаю больше никогда не появляться в твоем баре. — Дрогнувшим от обиды голосом произнесла она.

— Никогда-никогда? — с мальчишеской бравадой заглянул в ее серо-голубые глаза Антон и остановился посреди скверика. — Даже если я тебя приглашу?

— Пригласишь? — эхом повторила Настя, вдруг ощутив себя в его крепких объятиях.

Вместо ответа Антон медленно коснулся губами ее губ. Вздрогнув, Настя закрыла глаза и робко ответила на нежный поцелуй.

— Откуда ты взялась на мою голову? — тихо произнес Антон и, тут же подхватив ее на руки, закружил в темноте.

Настя вскрикнула от неожиданности, а затем, крепко обхватив его шею руками, залилась звонким, счастливым смехом.

— Так я могу завтра пригласить тебя на свидание? — уже громче произнес свой вопрос Антон, возвращая ее на землю.

— Можешь! — радостно откликнулась она.

— Я буду ждать тебя здесь в шесть. Сходим вместе в парк? В детстве я очень любил кататься на аттракционах.

— Конечно, сходим! В шесть часов я приду сюда. Надеюсь, ты будешь ждать меня на одной из лавочек.

— Буду, не сомневайся. — Уверенно махнул он ей рукой на прощание.