555–3216: Я учился там два с половиной года назад. Не могу тебя вспомнить.

555–0965: Та самая Рэйчел Доусон, которая отказалась встречаться со мной? Отвали.

А затем телефон замолк на несколько часов.

– Эй, у меня есть вопрос к тебе. – Грег помахал рукой перед моим лицом, когда Итан отошел. – Как долго вы с Итаном действительно дружите? Просто скажи мне, потому что Итан уже дважды солгал мне сегодня, отвечая на этот вопрос.

– Мы никогда не были друзьями. – Я отпила коктейль, продолжая проверять свой почтовый ящик. – Мы враги, которые научились терпеть друг друга.

– Истинные враги не могут так тепло относиться друг к другу.

– Могут, если это необходимо, – сказала я. – Вот ты, например, разве не пытаешься вести себя доброжелательно по отношению к своей бывшей девушке?

– Несколько минут назад она заблокировала мой номер. – Он отставил недопитый стакан. – Ты не хочешь помочь мне найти кого-нибудь, с кем можно было бы переспать сегодня? То есть, конечно, если тебя саму это не заинтересует.

– Я помогу тебе, когда вернусь, – рассмеялась я, вставая из-за стола. – Хочу полностью использовать возможность надраться в свой первый алкогольный вечер в кампусе.

Я подошла к стойке, и бармен улыбнулся и подмигнул мне, вручая еще один апельсиновый напиток.

– Похоже, ты приятно проводишь время сегодня вечером, – произнес знакомый голос слева от меня.

Я оглянулась и очутилась лицом к лицу с Броуди Хантингтоном, парнем, которым я была увлечена в выпускном классе средней школы. Я сказала тогда Итану, что его друг не заслуживает доверия, но он никогда не прислушивался к моим советам, если дело касалось его «настоящих друзей».

– Потрясающе! – Броуди оглядел меня с головы до ног, его зеленые глаза мерцали в приглушенном свете. – Ты выглядишь сейчас совсем иначе.

– В каком смысле, лучше или хуже?

– Великолепно! – Он уставился на мои ноги. – Я не знал, что ты вернулась в кампус. Ну как ты, весело проводила время в море?

– Да, наверное, так же весело, как и ты, когда трахался с Лизой за спиной Итана, – сказала я. – Она здесь с тобой?

Он резко вздохнул, и глаза его угрожающе сузились.

– Не волнуйся. – Я отступила назад, чувствуя, что мне очень нужно снова присесть. – В любом случае у тебя никогда не было шанса стать моим парнем. Ты мне не нравился, когда мы были детьми, и уж тем более не нравишься сейчас.

– Да пошла ты знаешь куда, Рэйчел.

Он грубо оттолкнул меня, и я схватилась за стойку, пытаясь удержаться на ногах. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, заказать еще один напиток и вернуться к себе за столик.

Грега уже давно не было за нашим столом – он топтался с какой-то девушкой на танцполе, а Итан был занят тем, что каждые несколько секунд увлеченно проводил пальцем по экрану смартфона.

– Зачем ты так делаешь? – спросила я его. – Что-то не так с телефоном?

– Нет, это сайт знакомств, – сказал он. – Добро пожаловать снова в удивительный мир Wi-Fi.

– Это знакомства с сексом?

– Я предпочитаю называть это знакомства с продолжением.

– Если ты так популярен здесь, в кампусе, как говоришь, то зачем тебе понадобился сайт знакомств?

Он посмотрел на меня и медленно, чуть снисходительно улыбнулся.

– А затем, что я предпочитаю переспать с кем-то, с кем еще ни разу не спал раньше.

– Серьезно? – Я закатила глаза, вспомнив все ненужные мне подробности, которыми он делился со мной в своих письмах, рассказывая о своей бурной сексуальной жизни во время первого и второго семестров в колледже. – А я почти уже и забыла, какой ты кобель.

– Был раньше, – поправил он меня. – А сейчас я просто пытаюсь окончательно стереть из своей памяти Лизу.

– Но ты ее даже никогда не любил. – Я пожала плечами. – Что переживать-то? И потом, насколько я знаю, случайный секс для тебя ничего не значит. По крайней мере, так ты постоянно писал в своих письмах.

Он смотрел на меня несколько секунд, как будто обдумывая мои слова. Потом убрал свой телефон в карман.

– Верно подмечено! Кстати, о сексе, – заметил он. – Я имел в виду именно то, что написал тебе в последнем письме. Думаю, если бы у тебя было меньше воображаемого секса со всеми этими вымышленными книжными парнями, ты не была бы постоянно такой психованной. Полагаю, твоя вспыльчивость – основная причина, по которой тебе так трудно оставаться долго в отношениях или заводить друзей.

– Во-первых, книжные парни существуют на самом деле, – запальчиво сказала я. – Во-вторых, когда мы были детьми, я была не менее психованной, но главным образом потому, что один мой малолетний сосед изо всех своих сил издевался надо мной каждый день. Он еще должен извиниться передо мной за то, что превратил мое детство в ад, о котором я даже не хочу вспоминать!

– Ты тоже превратила мое детство в ад. – Он сделал глоток.

– А кроме того, у меня и так много друзей, Итан. – Я улыбнулась бармену, который прислал мне «Маргариту». – И они все с нетерпением ждали, когда я вернусь в кампус.

– Тогда почему ты не можешь жить с кем-нибудь из них, а не с нами?

На этот вопрос я не стала отвечать. Я откинулась на спинку диванчика и просто стала наблюдать за танцующими парочками.

– Подожди-ка минутку. – Я заметила знакомого парня в синей рубашке-поло. – Это ведь Джордан Хэмптон, вон там, возле диджея?

– Да, он, а что тебя так удивило?

– Так он выздоровел?

– Выздоровел? – Итан приподнял бровь. – А он что, серьезно болел?

– Когда мы встречались два рейса назад, – сказала я, наблюдая, как Джордан гладил по заднице свою партнершу – знойную брюнетку. – Он перестал писать мне, потому что узнал, что у него четвертая стадия рака, он сказал, что хочет провести последние дни со своей семьей и самыми близкими друзьями.

Губы Итана изогнулись в насмешливой улыбке.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

– Да нет же. – Я не спускала глаз с Джордана, вспоминая, как мы сошлись на почве любви к абстрактной живописи, как мы просыпались рано утром и шли заниматься на велотренажерах на верхнюю палубу. – Из всех парней, с которыми я встречалась в море, он мне больше всех нравился. Он сказал, что у него есть чувства ко мне, и он был первым из моих парней, который действительно любил читать любовные романы.

– Не думаю, что я хотя бы раз видел, чтобы он брал в руки учебники по тем предметам, которые мы проходили с ним вместе, поэтому я очень сомневаюсь, что он вообще что-то читал в своей жизни, не говоря уж о романах.

– Тогда зачем ему говорить мне все это, ну, о том, что он любит читать романы? – Я задала вопрос, а сама почувствовала, как по моим щекам разливается жар. – И зачем ему понадобилось лгать о своей болезни? Или, подожди… Может быть, он вылечился, но забыл написать мне об этом?

Итан вдруг смущенно посмотрел на меня и взял из моей руки бокал с «Маргаритой».

– Послушай, Рэйчел. Насколько мне известно, он никогда серьезно не болел. Совершенно очевидно, что он просто хотел таким образом порвать с тобой. Не принимай это близко к сердцу и не психуй из-за этого куска дерьма, он того не стоит. Я так уж точно не собираюсь с ним больше иметь ничего общего.

– Я вообще больше не психую, Итан. – Я протянула руку за своей выпивкой, но этот поганец не отдал ее мне. – И вообще, повторяю, я выходила из себя только тогда, когда ты меня доставал.

В этот момент взгляд Джордана, танцующего на другом конце зала с брюнеткой, неожиданно встретился с моим. При этом у парня на лице появилось такое выражение, словно он вот-вот собирается дать деру, но я решительно поднялась на ноги, готовая свернуть горы, и рванула прямо к нему.

– О… Это ты, Рэйчел, привет. – Он натянуто улыбнулся. – А я думал, ты все четыре года проведешь на своей морской посудине.

– Я решила, что с меня хватит, и последний год буду учиться здесь. – Я скрестила руки на груди, буравя его взглядом.

– Что ж, очень рад за тебя, – сказал он. – Ты сегодня просто отлично выглядишь.

– Да неужели? Ты, кстати, тоже. Более того, ты выглядишь даже слишком хорошо для человека, который вроде бы уже умер.

– Что я могу на это сказать? – Он смущенно улыбнулся. – Произошло настоящее чудо.

– Я верю тебе, Джордан, – сказала я, повышая голос. – Зачем бы тебе лгать о своей скорой кончине?

– Ну ладно, Рэйчел, послушай, ты только не обижайся, просто… – Джордан вздохнул и провел рукой по волосам. – Ты отличная девчонка, вправду очень милая, но…

– Но что?

– Я просто хотел потрахаться, а ты этого не хотела, ясно? – Он положил ладони мне на плечи. – Вот, собственно, и все. Ты завела бодягу о долгосрочных отношениях, хотя мы встречались всего два месяца и при этом даже ни разу не переспали. Ты мне нравилась, но не настолько, чтобы писать тебе письма и вообще поддерживать всякие эти гребаные отношения на расстоянии.

– Ты написал мне письмо. Одно-единственное.

– Ну, если честно, то я сам был шокирован, что вообще его написал. – Он беззаботно рассмеялся.

– Это то самое, в котором ты наврал о своей смертельной болезни! – Я стряхнула его руки с моих плеч. – Спасибо, что хотя бы сейчас честно в этом признался, но просто, чтобы ты знал, я бы переспала с тобой в конце концов!

Как нарочно, в этот миг в баре вдруг все затихло, даже диджей выключил музыку, и мои слова прозвучали в полной тишине.

– Мне и вправду очень жаль, Рэйчел, – сказал он, понижая голос. – Я не должен был врать тебе.

– Не должен был. Тебе стоило просто сказать, что ты обычный говнюк и что единственная причина, по которой ты присоединился к этой морской программе, это то, что тебе приспичило потрахаться! – Я почувствовала, что кто-то сзади схватил меня за руку и теперь пытается оттащить от этого козла, но я отдернула руку. – Ты знаешь, сколько раз я молилась за тебя? Неужели ты настолько труслив, что не смог порвать со мной как нормальный парень?