– Я просто не хотел ранить твои чувства. – Он огляделся, заметив, что за нашей перепалкой наблюдают другие посетители бара. – Ты ведь из тех, кому нужны серьезные отношения, а мне они не нужны. В том смысле, что… давай по-честному, Рэйч. Ты ведь не думаешь, что мы могли бы по-настоящему общаться друг с другом через социальные сети, да и электронная почта работала там время от времени. Ты что, и правда рассчитывала на то, что наши отношения могут продолжиться после того, как закончится мой семестр на корабле?

– Ты сказал, что тебе нравятся любовные романы, – обвинительным тоном сказала я. – Это хотя бы правда, или ты и тут мне наврал?

Он виновато вздохнул и покачал головой, но прежде чем я успела произнести еще хоть слово, меня кто-то схватил и перекинул через плечо. Как оказалось, это был Итан.

Ничуть не смущенная этим обстоятельством, все еще раззадоренная перепалкой, я выкрикнула:

– Надеюсь, что ты получишь необходимую помощь, чтобы решить проблемы со своим членом, Джордан Хэмптон! Извини, что мы не смогли над этим поработать, но я буду о тебе молиться!

Джордан смотрел на меня все то время, пока меня уносили из бара, и в ту секунду, когда я была уже на улице, все внутри разразились диким хохотом. А вслед за этим диджей снова включил музыку.

– Дамы и господа, – смеясь, сказал диджей. – Думаю, это идеальное время, чтобы исполнить мой новый микс «Дни нашей жизни».

Тем временем Итан отнес меня к своей машине и, открыв пассажирскую дверь, усадил прямо на сиденье. Он пристегнул ремень безопасности, а затем поставил детский блокиратор на дверцу, прежде чем сесть за руль.

Выруливая на улицу, он продолжал качать головой, а когда мы подъехали к перекрестку и остановились у светофора, посмотрел на меня.

– Так что ты там говорила насчет того, что ты не психопатка?

– Я говорила, что ненавижу, когда люди мне врут. – Я посмотрела на Итана. – И он мне на самом деле очень нравился.

– Тебе нравится каждый парень, с которым ты в данный момент встречаешься, Рэйчел, – сказал он. – Ты настолько влюблена в саму идею быть влюбленной, что способна потерять голову почти от каждого встречного.

– Это неправда, – запальчиво сказала я. – И что ты вообще знаешь о настоящих близких отношениях? Каждая девушка, с которой ты когда-либо был близок, всего лишь результат пьяного секса на одну ночь или та, с кем ты переспал летом на каникулах.

– Мы говорим сейчас не обо мне.

– А стоило бы, – сказала я. – Кто ты вообще такой, чтобы давать советы по поводу моей личной жизни?

– Чтобы я мог давать тебе советы, у тебя должна быть хоть какая-то личная жизнь. – Он скосил глаза в мою сторону, притормаживая на перекрестке. – Я сейчас просто указываю тебе на то, что и так чертовски очевидно.

– Может, хватит болтать? – спросила я. – Мне кажется, лимит наших душевных разговоров на эту неделю полностью исчерпан, так что я просто хочу вернуться в свою комнату.

Он стиснул зубы, но не произнес больше ни слова.

Остаток дороги я глядела в окно, расстроенная скорее словами Итана, чем перепалкой с Джорданом Хэмптоном. Даже после всех этих лет, что мы не виделись, Итан по-прежнему был дьявольски высокомерен и при этом искренне полагал, что хорошо меня знает.

Чуть позже, тем же вечером…

НЕСМОТРЯ НА ТО что я была немного пьяна, я все же решила не проводить остаток вечера в четырех стенах. Я доехала на маршрутке кампуса до студенческого центра и села на один из полуночных автобусных туров для первокурсников Университета в Солт-Бич. По университетской традиции автобусы ходили каждый час, и, предполагалось, что это был лучший способ для первокурсников познакомиться и завести новых друзей в кампусе.

Я видела глянцевые фотографии этих пестро украшенных автобусов в университетских брошюрах, слышала невероятные истории о «первой поездке» от бывших приятелей по учебе, с которыми встречалась на борту нашего корабля, поэтому подумала, что мне тоже стоит попробовать, ведь это был мой первый и последний год в кампусе.

Когда синие и красные фейерверки осветили ночное небо, я откинулась на спинку сиденья и сразу же поняла, что сегодня вечером не буду ни с кем встречаться или заводить новых друзей. А еще я обнаружила, что на свете существует такая вещь, как «дурацкий вопрос», и что у первокурсниц их было предостаточно.

– Поскольку в кампусе разрешена продажа спиртных напитков, это означает, что мы можем выпивать, верно? – спросил кто-то.

– Только в том случае, если тебе уже исполнился двадцать один, – ответила, улыбаясь, рыжеволосая старшекурсница, видимо, наш гид, стоявшая перед группой пассажиров.

– Ну, почему бы тогда просто не ввести здесь сухой закон, чтобы уж никто не мог пить, и все было бы по справедливости? О, и еще: если уж говорить о справедливости, почему только студентам, которым исполнился двадцать один год, предоставляется возможность во время каникул ездить в путешествия, оплачиваемые университетом?

– Я вам отвечу через минуту, – сказала старшекурсница. – Дамы, если вы посмотрите налево, то увидите новейшее дополнение к нашему кампусу – комплекс «Бич-Уэйв» и учебный центр. В этом ультрасовременном здании находятся две соединенные библиотеки, четыре медиазала с театральными креслами, три кафе и широкий балкон, выходящий на пляж.

Все дружно охали и ахали, когда автобус медленно проезжал мимо огромного белого здания. Я вытащила телефон и сделала несколько снимков.

– А теперь мы развернемся и на обратном пути еще раз посмотрим и обсудим любое из тех мест, по поводу которых вам может потребоваться дополнительная информация, – сказала наш экскурсовод. – У кого-нибудь из вас есть ко мне вопросы?

– А в этом колледже есть горячие парни? – спросила девушка с первого сиденья автобуса. – Я тут еще мало кого видела, а у меня планы найти себе мужа к выпускному курсу.

– Здесь очень много горячих парней. Так как наша футбольная команда уже три года не выигрывала ни в каких соревнованиях, вы найдете большинство этих симпатичных ребят на вечеринках в кампусе. Наша баскетбольная команда играет так же плохо, и многие из этих игроков так же доступны, как и парни из братства, которых вы увидите в эти выходные. И, да! Еще же есть самый популярный парень нашего колледжа, в течение последних трех лет его неизменно избирали королем кампуса – это самый сексуальный парень, которого вы когда-либо видели в своей жизни. Уж можете мне поверить. Есть еще вопросы?

Я подняла руку.

– Не можете ли вы сказать, в какое время будет открыт комплекс «Бич-Уэйв» и учебный центр?

– Нет, подожди. – Девушка рядом со мной дернула меня за рукав. – У меня вопрос поважнее. Скажите, а этот король кампуса, о котором вы упомянули, он состоит в футбольной команде?

– Ха! Нет, но уверена, что мог бы, если бы захотел. Он довольно спортивный.

– А как его имя? – Это уже девушка, сидящая впереди меня, взмахнула рукой. – Я хочу найти его на Фэйсбуке прямо сейчас.

– Его имя Итан Уайат, – сказала старшекурсница и продиктовала фамилию по буквам: – У-А-Й-А-Т.

Что? Я не ослышалась? Как такое может быть?

Я откинулась на спину сиденья и закатила глаза. Потом еще и ущипнула себя, чтобы убедиться, что это происходит на самом деле.

Итан был самым хвастливым человеком, которого я когда-либо знала в своей жизни, и я никогда не поверила бы, что, во-первых, он не сказал бы мне, что его выбирали королем кампуса в нашем колледже, да еще три раза подряд. Во-вторых, что у него все еще была страница в Фэйсбуке, так как он часто жаловался на случайные предложения дружбы и странные сообщения, которые получал ежедневно. И в-третьих, что женщины постоянно пребывали от него в восторге, словно он был просто каким-то богом секса.

– О боже!.. Вау!.. Ничего себе! – Раздались восторженные возгласы, казалось, все без исключения девушки в автобусе таким образом прокомментировали его страницу в Фэйсбуке, появившуюся на экранах их мобильников. Я ждала, когда автобус снова тронется, но даже женщина-водитель подыграла своим пассажиркам и уставилась на экран смартфона в руках гида.

Она что, специально для этого пропустила зеленый свет?

Я тоже наклонилась и взглянула на фотографию, на которую таращилась моя соседка. Итан на ней стоял перед огромным бассейном в одних белых плавках и с белозубой улыбкой на лице. Великолепно вылепленные кубики торса блестели от воды, а несколько капелек все еще медлили покидать его загорелую кожу. Тонкая полоска волос вела вниз, к его отчетливо вылепленному «V», а на правой стороне груди виднелась черно-синяя татуировка, которая, насколько я помнила, вживую выглядела еще сексуальнее, чем здесь, на фотографии. Веселый взгляд его голубых глаз притягивал и соблазнял, а на лице играла одна из его знаменитых улыбок, говорящих: «Я знаю, что безумно привлекателен».

Увидев его таким – неотразимым и, самое главное, безмолвным, – я подумала, что, пожалуй, все же смогу понять, почему многие женщины от него в восторге. Правда, я была лишь в самом начале этого пути.

В этот момент мои размышления прервала девушка, сидящая рядом со мной. Она увеличила изображение, причем в области промежности, и сделала скриншот.

Ух ты! Я едва не сказала это вслух.

– Послушайте, о библиотечных часах… – Я даже привстала со своего места, чтобы привлечь внимание. – Можете ли вы назвать мне их, так как на веб-сайте все еще нет обновленных данных?

Мои слова были гласом вопиющего в пустыне.

– Этот Итан с выпускного курса?.. А на какие занятия он ходит?.. Где он обычно проводит время? – И все в таком же духе.

На этом познавательная часть нашего информационного тура закончилась, и до конца поездки мне пришлось сидеть и слушать, как все они говорили, говорили и говорили об Итане, и только о нем одном.

К тому времени как я приехала на маршрутке обратно к нашему пляжному дому, было уже два часа ночи, и синего кабриолета Итана нигде не было видно.