Уитни Джи - Я забуду тебя, Итан

– Оценка нужна мне самому.

– Да пожалуйста, но, по крайней мере, пятнадцать часов в неделю ты ведь можешь работать на нашу фирму, верно?

Я ничего ему не ответил. Мне не хотелось сегодня спорить об этом.

– Надеюсь, ты говорил мне правду о том, что скоро получишь степень по бизнесу? – спросил он. – Ты же не собираешься подложить мне свинью и посвятить себя тому дерьму, о котором ты говорил в прошлом году, верно? Как там это называется? Какая-то писанина?

– Писательское мастерство.

– Да, да, это самое. – Он засмеялся. – То, что не приносит деньги, и чем занимаются всякие изнеженные слюнтяи. Хорошо, я постараюсь найти кого-нибудь, кто заменит тебя на несколько недель, но в следующий раз буду тебе очень признателен, если ты предупредишь заранее о своих причудах. В любом случае позволь мне пробежаться по твоим показателям на этой неделе.

Я не слышал ни единого слова из того, что он мне говорил, и только бормотал: «Угу» «Ну да» каждые несколько секунд, чтобы он думал, что я внимательно его слушаю.

Хотя отец не признавал этого, но он видел во мне воплощение своих собственных желаний. Он хотел, чтобы у нас с ним были дружеские отношения, которых у него с собственным отцом никогда не было. И он хотел передать мне свою компанию, то есть сделать то, в чем его отец ему отказал.

Возможно, это была неплохая идея, и, пока я был ребенком, все шло отлично – я каждую неделю увязывался за ним на строительные площадки, таскал вместе с нами Рэйчел на самые захватывающие бейсбольные матчи. Но когда я подрос, то осознал, что, хотя все предметы в школе давались мне чертовски легко, единственное, что мне действительно нравилось, это писать сочинения.

Я рассказал об этом отцу на свой тринадцатый день рождения, показав эссе под названием «Я ненавижу свою соседку», но он не стал его читать. Он просто рассмеялся и сказал: «Если ты захочешь когда-нибудь встречаться с девочкой, я тебе очень советую никому никогда не говорить о том, о чем ты только что сказал мне, я имею в виду – о твоем желании стать писателем».

Что ж, я тогда похоронил эту идею и больше никогда не говорил с ним об этом. Но когда поступил в колледж, ничего не смог с собой поделать и выбрал писательское мастерство в качестве второй специальности. И хотя я, конечно, никогда в этом не признаюсь, мне все эти годы очень нравилось сочинять письма Рэйчел; это помогало мне держать на уровне литературные навыки.

– Я увижу тебя на торжественном открытии офисов «Perlman» на следующей неделе? – спросил отец, закончив наконец говорить о цифрах.

А вот это вряд ли…

– Я сообщу тебе позже, – сказал я, наблюдая за тем, как какой-то парень подходит в магазине к Рэйчел. Она улыбнулась ему, быстро дала номер телефона и покраснела, как только он отошел.

– Пока, пап. – Я видел, как Рэйчел взяла с полки книгу. – Мне нужно идти. Я перезвоню тебе позже.

– Надеюсь на это, сын.

Я нажал кнопку отбоя, пересек улицу и, войдя в магазин, остановился. Было заметно, что стены здесь совсем недавно покрасили в розовый цвет, и, за исключением кассирши и Рэйчел, в магазине больше не было ни души.

– Интересуетесь новыми поступлениями эротических романов, сэр? – Кассирша улыбнулась мне. – К каждой покупке прилагается набор пушистых розовых наручников.

– Я подумаю об этом, – широко улыбнулся я в ответ, и щеки продавщицы вспыхнули.

Я подошел к Рэйчел, она сразу же обернулась.

– И что ты делаешь в этом магазине? – спросила она, направляясь к кассе. – Не видел разве вывеску перед входом: «Ненавистникам любовных романов вход воспрещен».

– Этот магазин находится напротив того места, где мне предстоит заниматься исследовательской деятельностью. – Я заметил светло-розовый макияж на ее веках. – И я уже говорил тебе, что вовсе не ненавижу любовные романы. Кстати, ты вроде разбираешься в цветах, и мне может понадобиться твоя помощь. Конечно, если я не смогу найти какого-нибудь консультанта, которого смогу выносить дольше, чем тебя.

– Ну, в таком случае мне понадобится твоя помощь, чтобы каждый день ездить в кампус, и ты не будешь бросать меня, как сегодня утром.

– Я подумаю об этом. – Я вытащил бумажник и заплатил за ее книги. – Как привыкаешь к первой неделе жизни на суше, к занятиям? – Я придержал перед ней дверь, когда мы выходили из магазина.

– С занятиями все отлично. А вот общественная жизнь совсем не такая, какой я ее себе представляла.

– А что с ней не так?

– Понимаешь, думаю, что я потеряла шанс завести в колледже друзей на всю жизнь, так как меня здесь долго не было, – сказала она. – У всех уже сложилась своя компания, а меньше чем через девять месяцев мы все разойдемся кто куда.

– Ну, если ты не можешь завести друзей на всю жизнь, попробуй завести врагов на всю жизнь, – сказал я, улыбаясь. – У тебя это прекрасно получается.

– Спасибо за этот прекрасный совет. – Она фыркнула. – Всегда полезно вспомнить, почему мы никогда не станем друзьями.

– Всегда рад напомнить тебе об этом, – заметил я. – Просто сходи еще в несколько клубов на этой неделе. Это не так уж и сложно. Черт, тебе, наверное, стоит прямо сейчас пойти в один из тех баров, что вверх по улице, и завести там какие-нибудь знакомства. Это к тому же избавит нас от необходимости поддерживать этот нелепый разговор.

– Значит ли это, что ты не хочешь подвезти меня домой?

– Это значит, что я тебя подвезу, но только при условии, что ты согласишься молчать всю дорогу.

– Ух ты! Да пожалуйста!

Пока мы шли по улице, я не мог не заметить, что любой мужчина, который случайно бросал взгляд на Рэйчел, невольно замедлял шаг и непременно смотрел на нее еще раз, более пристально. Надо сказать, по какой-то непонятной причине меня это раздражало.

Когда мы добрались до моей машины, я сел за руль и пристально проследил за тем, как она забросила свои вещи на мое заднее сиденье, села рядом и с вызывающим видом повернулась ко мне.

– Что ты на меня пялишься? – спросила она.

– Даже и не думал пялиться. – Я закатил глаза. – Просто жду, когда ты наконец вспомнишь, как следует ездить на переднем сиденье автомобиля, и застегнешь этот чертов ремень безопасности.

– Тогда, может, ты предпочитаешь, чтобы я пересела на заднее сиденье?

– Если бы там не было барахла Грега, я бы сам тебе это предложил.

Я повернул ключ зажигания.

– Ну, если ты собираешься вести себя как…

– Ты согласилась молчать всю дорогу, – сказал я. – Если не хочешь ехать, выходи, не стесняйся. Если же хочешь, то имей в виду – я бы предпочел ехать в тишине.

Она возмущенно посмотрела на меня и щелкнула ремнем безопасности.

Черт, а ведь она сейчас действительно прекрасна…

(Ну, на самом деле это Рэйчел пока еще пятнадцать с половиной, а мне уже шестнадцать, поэтому я гораздо старше и умнее ее…)