Он вытащил из коробки пять миниатюрных кусочков для себя и подвинул коробку мне. Там остался всего один кусочек.

– Слушай, там в машине ты говорила что-то про любовь к рисованию, – сказал Бретт. – Ты специализируешься по искусству?

– Да, я всегда хотела быть художником.

– Звучит круто.

Я ждала, что он попытается как-то развить тему об искусстве или хотя бы просто о чем-нибудь меня спросит, но, увы, он полностью утратил всякий интерес к этой теме. Вместо этого он молча пожирал свои пробные кусочки пиццы, громко при этом причмокивая, с шумом их проглатывая и запивая водой.

– Может, ты хочешь заказать пиццу, и мы съедим ее снаружи под звездами на веранде? – предложила я, все еще надеясь спасти этот вечер. – Я думаю, что там, на воздухе, наша беседа пойдет лучше.

– Пойдет лучше, когда мы вернемся ко мне и будем смотреть фильмы по каналу «Netflix», – сказал он, вытаскивая свой телефон. – Давай я найду что-нибудь для настроения. Мы даже можем вместе выбрать, что посмотреть.

– Хорошо… – Я очень старалась не закатить глаза. – Ты извини, я отойду на секунду? Мне нужно в туалет.

– Без проблем. Это там, сзади, слева.

Я поспешно встала и направилась по коридору. Обнаружив дамскую комнату, я закрылась в первой кабинке. Для этого так называемого «свидания» я сделала в салоне на Главной улице сложную прическу с локонами, потратилась на маникюр и педикюр и купила новые туфли на шпильках в дополнение к своему серому платью до середины бедра. Я раздумывала, может написать эсэмэс-сообщение Итану и спросить у него совета, стоит ли мне прямо сейчас уйти с этого «свидания». Но я не хотела слишком уж обольщаться, поверив в нашу временную дружбу. Поэтому вместо Итана я написала Пенелопе.

Я: Привет… Я сейчас на свидании, и мне нужен совет.

Пенелопа: Да, ты должна заставить его надеть презерватив.

Я: Это не то! Ха-ха! У нас должно было быть свидание… Но он привел меня в пиццерию.

Пенелопа: В какую пиццерию?

Я: О’Мэлли. Та, что с бесплатными образцами… это нормально?

Пенелопа: Зависит от ситуации. Может, он сейчас на мели и пригласит тебя на настоящее свидание в следующий раз. Если только он не жмот (о чем сразу скажут бесплатные образцы и то, что потом он позовет тебя к себе смотреть канал «Netflix»).

Я: Да, все именно так, он предложил поехать к нему смотреть «Netflix».

Пенелопа: Убирайся оттуда к черту. Прямо сейчас. (P. S. – Тот парень Райан, с которым ты пила кофе между своими занятиями по искусству, кажется, больше тебе подходит… Просто дай ему время.)


Я вышла из кабинки и осмотрела себя со всех сторон, прежде чем выйти в зал. Когда я открыла дверь, Бретт стоял в коридоре возле туалета с вытаращенными глазами и в состоянии близком к панике.

– Эй, Бретт? – спросила я его. – Что-то случилось?

– Да, да, прошу, не выходи! Оставайся пока там. – Он нервно оглянулся через плечо. – Сиди там, пока я не скажу тебе, что можно выйти.

– Прости, что ты сказал?!

– Оставайся в туалете, Рэйчел. – Он замахал на меня руками, умоляя зайти внутрь. – Мне нужно, чтобы ты сейчас же спряталась там. Я не хочу, чтобы моя бывшая подружка знала, что я встречаюсь с тобой здесь.

Я растерянно моргнула.

– Ты же сказал, что у тебя никого нет.

– У нас просто перерыв в отношениях, – пояснил он, тряся головой от нетерпения. – Мы с ней по-прежнему встречаемся время от времени, но пока официально не дали зеленый свет для других отношений.

– Тогда зачем ты пригласил меня на свидание?

– Ты серьезно? – Он выразительно окинул меня взглядом. – А ты как думаешь, зачем?

Официант протиснулся мимо нас, и Бретт высунулся из-за его плеча, чтобы оглядеть зал.

– Вот дерьмо… – Он положил мне руки на плечи и затолкал обратно в туалет. Затем просунул голову через дверь и проговорил трагическим шепотом: – Оставайся здесь!

Какого хрена?

Бретт ушел, а я через несколько мгновений открыла дверь, раздумывая, как мне со всем этим разобраться, черт возьми, и тут я увидела, что он впился поцелуем в губы блондинки, сидящей за нашим столом. Она засмеялась, не отнимая губ, и он одной рукой сжал ей задницу.

Когда он другой рукой ласково провел по ее волосам, я почувствовала, что меня бросает в жар. Мне страшно захотелось выйти прямо сейчас в зал и сказать Бретту, что он самый настоящий говнюк, потому что морочил мне голову целую неделю и разрушил все мои надежды. Я глубоко вдохнула и уже приготовилась накричать на него за то, что он все испортил, но вдруг в моей голове прозвучали слова Итана: «Ты настолько влюблена в саму идею быть влюбленной, что способна потерять голову почти от каждого встречного».

Я вздохнула и… еще несколько минут наблюдала, как целовались Бретт и его «бывшая». Наконец он отпустил ее, и она направилась к бару, а я, скрестив руки на груди, ожидала, что вот сейчас он подойдет ко мне и извинится, но он и не подумал этого сделать. Этот гад даже ни разу не посмотрел в мою сторону.

Пылая негодованием, я вышла из туалета и подошла к столу как раз в тот момент когда вернулась его подруга. Я взяла свой стакан с водой и сделала большой глоток.

– Большое тебе спасибо за сегодняшнее свидание, Бретт. Я отлично провела с тобой время, – сказала я и посмотрела на его девушку. – Между прочим, он сказал мне, что у него никого нет.

Не дожидаясь последствий своего демарша, я развернулась и быстро ушла.

Выйдя из пиццерии, я отправилась прямиком в бар по соседству, заказала четыре порции виски и выпила их сразу, одну за другой. Потом я выпила коктейль «Лонг-Айленд», огромную порцию «Маргариты» и полирнула все это двумя порциями амаретто с лимонным соком, прежде чем бармен сказал мне, что я должна подождать некоторое время, прежде чем заказывать что-нибудь еще.

Не желая ждать, я поднялась и выбралась наружу. В довершение всего начал моросить дождь. Как это всегда и бывает в самые дерьмовые дни.

Не обращая внимания на такие мелочи, я направилась к «Зонтикам».

– А я думал, сегодня вечером ты должна быть на свидании, Рэйчел, – раздался знакомый глубокий голос, заставивший меня посмотреть налево, я обернулась и увидела Итана, сидящего в машине. Его голубые глаза сверкали в свете тусклых огоньков салона, и на его губах появилась такая знакомая мне сексуальная улыбка, когда он внимательно оглядел меня с ног до головы.

– Кажется, ты тоже собирался на свидание, – наконец нашлась я с ответом, чувствуя внезапное и весьма интенсивное трепыхание бабочек.

– Да, я был на свидании, – небрежно сказал Итан. – И только что вернулся, подкинув ее до дома. Хочешь, подвезу тебя?

Я стояла неподвижно, а дождь лил все сильнее. Я не знала, что с этим делать. В прошлом, когда мы с Итаном встречались, никаких искр, а тем более бабочек не было и в помине. Обычная взаимная ненависть, которая иногда уступала место перемирию, длившемуся достаточно долго, чтобы мы могли спокойно прожить остаток дня. Но в последнее время между нами определенно не было ненависти. Возможно, именно это, а также то, что я слишком много вечеров проводила в мечтах о его поцелуях и не только, и сыграло свою коварную роль.

– Рэйчел! – Его глубокий голос вырвал меня из моих мыслей. – Садись же в машину, черт тебя возьми.

Я открыла дверцу и скользнула внутрь, на место рядом с ним.

– Вот, держи. – Он подхватил несколько пляжных полотенец с заднего сиденья и передал их мне, прежде чем выехать на улицу и влиться в поток машин.

По дороге мы не разговаривали, но, когда нам надо было съезжать на дорогу, которая вела в наш район, мы оказались в самой середине бесконечной пробки. Мы постояли несколько минут, слушая, как дождь стучит по крыше, а затем Итан вырулил на аварийную полосу.

– Строительные работы на этой дороге заканчиваются в восемь, – сказал он. – Нет никакого смысла выбираться отсюда прямо сейчас.

Я кивнула, чувствуя, что немного перебрала с выпивкой.

– Угу…

– Куда Бретт повел тебя на свидание? – спросил он, заезжая на стоянку.

– Я бы сказала тебе, но не хочу, чтобы ты меня ревновал.

– Чтобы ревновать, я должен для начала хотя бы заинтересоваться тобой, Рэйчел. – Он тихо рассмеялся. – Так все же скажи мне, куда он тебя отвел?

– Мы были в нескольких местах, – сказала я. – Сначала он повел меня на карнавал на Пирсе, и мы сыграли в несколько игр и съели много всего вкусного. Затем мы долго гуляли по пляжу, и там у нас с ним был самый удивительный поцелуй, а затем он пригласил меня в один частный ресторанчик попробовать кое-что новенькое. О да, забыла, в конце он подарил мне длинный страстный поцелуй, которым посрамил все слова и поцелуи других мужчин.

– И все это он успел сделать в течение одного часа? – Он ухмыльнулся.

– Именно так. Он действовал очень э-э… оперативно.

Итан бросил в мою сторону ничего не выражающий взгляд.

– Ладно, хорошо, – сдалась я. – Бретт пригласил меня на бесплатную пиццу и воду. И как будто этого еще было недостаточно, там появилась его девушка, и он, чтобы она меня не заметила, затолкал меня в туалет.

– Очень интересно. – Итан засмеялся. – Что ж, сочувствую.

– В самом деле?

– Если честно, то нисколько.

– А как прошло твое свидание с Терезой?

– Гораздо лучше, чем у тебя, – хмыкнул он. – Я пригласил ее на ужин в ресторанчик «У Рози».

– Это тот пятизвездочный ресторан рядом с Пирсом?

– Именно, – сказал он, улыбаясь. – Там не подают бесплатные образцы.

Я закатила глаза, почувствовав легкий укол ревности.

– И она верит, что ты действительно интересуешься ею?

– Это не имеет никакого значения. – Он пожал плечами. – Я порву с ней после нашей поездки в горы. А ты туда все еще собираешься?