Уитни Джи - Я забуду тебя, Итан

Я хочу, чтобы ты знал, что мне очень понравилось то лето, что мы провели вместе. Секс был действительно необыкновенным и очень-очень горячим, особенно когда мы занимались им в твоей машине, но я думаю, что мы с тобой можем стать чем-то больше, чем просто партнерами по сексу. (Ты мне кажешься глубоким парнем, который точно может стать чем-то большим.) В любом случае поскольку я учусь в колледже в другом штате, то думаю, что это прекрасный для нас с тобой способ общаться. Я знаю, что ты любишь писать письма, поэтому надеюсь, что найдешь время, чтобы написать мне, и возможно, со временем мы сможем стать друзьями (и надеюсь, немного большим).

С любовью, Алисия

P. S. Я упоминала, что секс был действительно горячим? Мы можем повторить, если ты захочешь, на каникулах, когда я вернусь в город.

P. S. S. При условии, что ты мне напишешь…

* * *

Я ЗАКАТИЛ ГЛАЗА и скомкал ее письмо. Мне надоело иметь дело с кем-то из моего прошлого, и насколько я помню, наши «отношения» вообще таковыми не были. Мы почти не говорили ни о чем существенном, и она никогда не хотела ничего, кроме секса (впрочем, против этого я не возражал) и сплетен о других девушках. Единственная причина, по которой я смирился с ее обществом, – это то, что мне больше не с кем было поговорить.

Колледж официально стал моей гребаной кнопкой перезагрузки. У меня не было никакого желания строить с кем-либо серьезные отношения, и я не был заинтересован в том, чтобы поддерживать связь с кем-то, кого я встретил летом на каникулах. Единственными людьми в моей жизни тогда стали мой новый сосед по комнате (у него была безумная подруга, которая все время кричала) и мои родители.

Это был первый день начала занятий. Бросив остальную почту на стол, я помчался через весь кампус на факультет управления бизнесом.

– Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам, мистер Уайат, – сказал декан. – Думаю, что, поскольку вы теперь являетесь студентом Университета Солт-Бич, мне нет необходимости обращать ваше внимание на то, что вы опоздали на тридцать минут.

Комната наполнилась смехом.

Я взглянул на часы и понял, что не перевел их на нужное время.

– Примите мои извинения.

– Не беспокойтесь, – сказал он, все еще улыбаясь. – У меня такое чувство, что этот год будет для вас весьма и весьма интересным. Вижу, вы уже чувствуете себя здесь как дома, словно уже сто лет живете в этом здании.

– Прошу прощения, сэр?

Он взял со стола фиолетовый конверт и протянул его мне.

– Не забудьте, пожалуйста, сообщить своим друзьям, чтобы они посылали свои письма по вашему месту проживания, а не по адресу факультета. – Декан отвернулся от меня. – А теперь, дамы и господа, вернемся к тому, что я говорил об интенсивности этой программы. Если вы думаете, что следующие четыре года будут легкими, у вас еще есть время передумать.

Я отключился от всего, когда прочитал на конверте обратный адрес.

Рэйчел Доусон

Семестр в море – Лайнер «Всемирная Одиссея».

Сторона В. Комната 221.

Я ничего не слышал о Рэйчел с того рокового дня, когда мы поссорились в туалете. Она постоянно держала окно закрытым и ни разу не открывала занавески. Я делал то же самое.

Несмотря на то что мы ежедневно на протяжении всей жизни где-нибудь сталкивались друг с другом, сразу после выпуска нам каким-то образом удавалось избегать встреч.

Я долго раздумывал о том, не сжечь ли ее письмо, но так и не решился это сделать. Целую неделю письмо лежало у меня на столе неоткрытое, пока любопытство не взяло верх над обидой.

ДОРОГОЙ ИТАН!

Я пишу тебе это письмо, потому что очень надеюсь, что ты несчастен, выбрав свою специальность. (Я все еще отказываюсь понимать, почему ты специализируешься на бизнесе, а не пишешь романы, но мне все равно.)

Я знаю, тебе интересно, как мне разрешили с первого курса обучаться по программе «Семестр в море», так вот: я смогла договориться с деканом об обучении за границей, и они согласились позволить мне это, пока я участвую в семинарах в художественных классах и держу общий балл на уровне 3.5. (Ну, и кто из нас сейчас умнее?)

::: Момент перемирия:::

Ладно, если серьезно, этот корабль не такой уж замечательный, каким я его себе представляла. Я пробыла на борту две недели, и за это время у меня разыгрались морская болезнь и тоска по дому. Я здесь оказалась единственной первокурсницей и даже не знала, что большинство студентов с выпускного курса, многие уже давно дружат между собой и отправились в эту поездку все вместе, чтобы, так сказать, оторваться напоследок перед выпуском.

Наша первая остановка будет на следующей неделе в Лондоне, и я понимаю, что должна чувствовать себя гораздо более взволнованной, но, возможно, это придет позже. (Если увижу ручки, похожие на те, которые я когда-то в детстве сожгла, я подумаю о том, чтобы купить их для тебя. Впрочем, это кое от чего зависит…) После Лондона мы поплывем вдоль побережья Европы, а потом долго будем в открытом море, пока не достигнем Австралии.

Я записалась на эту программу на три года, но собираюсь подать заявление и на последний год, если только они не скажут, что я не имею на это права. В любом случае… я надеюсь, что у тебя все хорошо (но не слишком хорошо), и еще я надеюсь, что записала твой адрес правильно, и что ты все же получишь мое письмо до начала семестра.

Я знаю, что ты ненавидишь меня (а я-то уж точно тебя ненавижу), но если ты вдруг найдешь время, то не мог бы ты мне ответить?

Хочу забыть тебя (как можно скорее),

Рэйчел

P. S. Не мог бы ты раз и навсегда признать, что ты вел себя как полный придурок по отношению ко мне с первого момента нашей встречи? Я чувствую, что буду ненавидеть тебя немного меньше, если ты наконец признаешь это…

P. Р. S. Если честно, не стану тебя меньше ненавидеть, просто было бы неплохо, если бы ты наконец сказал правду.

* * *

Я ПЕРЕЧИТАЛ ЕЕ ПИСЬМО пару раз и сел за стол, чтобы написать ответ. Утром я отправил его экспресс-почтой, а через неделю получил еще один фиолетовый конверт.

Я сам не понял, как это вышло, но не проходило и месяца, чтобы в моем почтовом ящике не обнаруживался хотя бы один яркий фиолетовый конверт, и через некоторое время я уже с нетерпением ожидал новых рассказов о ее путешествиях и проблемах. Сначала письма были короткими, от полстраницы до целой, но после первого семестра наши с ней письма уже едва помещались на пяти страницах.

Я рассказывал ей все о своей личной жизни, а она мне – о своей. Я перестал исправлять ее орфографию, а она перестала заканчивать свои письма оскорбительными вопросами.

Время от времени у меня появлялись новые знакомые, которые расспрашивали меня о фиолетовых конвертах, приходящих, как по расписанию, но я поклялся никогда ничего никому не объяснять до тех пор, пока отношения с этим человеком не продлятся дольше, чем наша с Рэйчел переписка.

Иногда ей требовалось чересчур много времени, чтобы ответить мне, поэтому она звонила мне в три часа утра в свой телефонный день – воскресенье, чтобы сообщить о новых событиях в жизни. (Мы договорились всегда вести себя так, как будто этих звонков никогда не было.) И иногда, вместо того чтобы сразу сказать: «Я знаю, что ты все еще корпишь над своим следующим письмом, Рэйчел» и повесить трубку, я разговаривал с ней до рассвета.

Иногда я тоже слишком долго не отвечал на письма, поэтому посылал ей небольшие посылки с открытками и шоколадками, сообщая, что готовлюсь к экзамену и что мое письмо уже на полпути к ней. (Иногда, правда, она отвечала: «Оставь следующее письмо себе, лучше пришли еще шоколада!») Но даже после всех этих писем я не мог заставить себя назвать ее своим другом. Она все еще оставалась моим врагом. Я просто старался сохранять с ней связь, но совершенно по другой, непонятной мне самому, причине.

НА РАССВЕТЕ Я СИДЕЛА НА ВЕРХНЕЙ ПАЛУБЕ, глядя на порт Ситка на Аляске – город, в котором я жила до того, как моя семья переехала в пригород Солт-Бич. Поскольку наша запланированная поездка в Москву была отменена, программа позволяла нам остаться здесь на две недели, но я еще ни разу не сходила на берег.

Отец написал мне, что он (и конечно, Стелла!) получил уведомление о моем пребывании в Ситке, и теперь остановился в отеле, как он выразился: «отчаянно надеясь, что сможем вместе наконец все обсудить», но я пока ему не ответила.

Я никогда не отвечала на подобные заходы с его стороны…

Но в этот раз… Я взяла в руки запечатанное письмо мамы. Возможно, пришло время открыть его, ведь сейчас, впервые с тех пор как она умерла, у меня на самом деле не было никого, с кем я могла бы поговорить.

ДОРОГАЯ РЭЙЧЕЛ!

Я пишу тебе это письмо прежде всего потому, что мне нужно очень многое тебе сказать, а я не хочу ничего упустить. (Я знаю, как ты тяжело переживаешь из-за моей болезни, но клянусь, я сделала все, что в моих силах, чтобы ты не оказалась в эмоциональном одиночестве, когда я уйду.)

Я написала тебе еще одно, более длинное письмо на десяти страницах, ты прочитаешь его после, а сейчас я хочу сказать тебе три самые главные вещи.

Во-первых, знай, ты очень красивая, и не обращай внимания на то, как эти заносчивые девчонки в твоем квартале относятся к тебе, гарантирую, что это в основном из зависти.

(Я это тебе не просто так говорю, чтобы тебя успокоить.)

Во-вторых, я попросила твоего отца не оплакивать мой уход больше года. Я знаю его до мозга костей, и, если он будет скорбеть дольше, он потеряет себя. Я дала ему список подходящих для него женщин (тех, кого хорошо знаю), с которыми он мог бы встречаться, и, если он решит последовать моим советам, я буду только приветствовать это и благословлять их с небес.