Я выпрямилась и ответила, уже чувствуя, что произошло что-то крайне нехорошее.

— Я потеряла телефон и понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Тебя повысили до начальника отдела. И, как понимаешь, совместное появление с главой организации не осталось без внимания.

Прекрасно. Просто потрясающе, мать твою.

Теперь очевидно, почему он так настаивал, чтобы мы приехали вместе. Хотел заставить весь отдел думать обо мне как о женщине, которая зарабатывает лишь своим телом.

Лилия не переставала выражать свое негодование:

— Поверить не могу, что ты на такое пошла. Я была о тебе лучшего мнения.

Я сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула. Так, спокойно. Пусть думают, что угодно, сперва надо разобраться с Владом. Взяла бумаги со стола, без слов прошла мимо нее и, выходя, ответила:

— Я тоже была о тебе лучшего мнения. Верь слухам сколько угодно.

Захлопнула дверь и направилась к лифту. Чувствовала на себе цепкие взгляды. Кто-то насмехался, кто-то злился, но большинство уже успело сделать выводы обо мне, и я не собиралась их менять. Черт, насколько же легко управлять толпой. Только дай намек, и они сразу побегут распространять ложь. Хоть Влад и сделал все для того, чтобы это выглядело правдиво, я прекрасно знала, как следует поступить.

Он у него нет права считать меня источником проблем. Пусть уничтожает мою жизнь за пределами офиса и поносит как угодно, но сейчас он поступил грязно. И, раз так, я тоже не собиралась играть честно.

Я нашла его в зале собраний. Обошла весь этаж и лишь потом обратила внимание на едва приоткрытую дверь. Тихо проскользнула внутрь и остановилась, оглядывая людей. Здесь было точно несколько десятков человек. Они стояли рядом с цифровой доской и рассматривали мой проект. По чертежам сразу узнала отель, которым занималась последние две недели.

Что же, чем больше народу увидит представление, тем лучше. Влад полагает, что только ему в силах разрушать мой авторитет среди работников, но я заставлю его понять, что это не так.

Я резко захлопнула за собой дверь, привлекая внимание. Люди обернулись и посмотрели на меня. Среди них я заметила несколько знакомых, вернула свой взгляд на Влада, стоящего в центре и что-то рассказывающего до моего появления. Мужчина, как и всегда, убрал руки в карманы брюк и пронизывал меня горящим взглядом. Его глаза требовали, чтобы я свалила отсюда и не мешала.


Дорогой, не я начала эту войну. Было лишь два варианта — оправдываться, лишь подтверждая догадки, или же забрать его с собой на самое дно. Именно это я и планировала. В конце концов, мне несложно будет сыграть свою любовь, потому что она реальна, а вот ему будет крайне тяжело сдержаться.

Я медленной походкой прошла по центру и приблизилась к Владу. Подошла максимально близко и коснулась губами его щеки. Задержалась, так, чтобы нарушить все правила приличий, и отстранилась, стирая с его лица несуществующую помаду. Дотрагивалась мягко и нежно, улыбалась и получала сногсшибательное удовольствие от стального гнева в его глазах. Сказала достаточно проникновенно, но в то же время громко, чтобы мои слова услышал весь зал:

— Любимый, что же ты не предупредил о моем повышении? Хотел сделать мне сюрприз?

От шока мужчина даже потерял дар речи. Он повернулся в сторону людей и заметил, что никто из них не произнес ни слова. Они смотрели на нас, и я знала, что те успели увидеть.

Пусть теперь все будут думать обо мне как о карьеристке, которая не чурается никаких методов, даже самых грязных. О Владе их мнение тоже изменится и не в лучшую сторону. Увидят, что за его амбициями не стоит ничего, кроме кучи денег и жажды молодой побрякушки.


Это я о себе, если что.

Влад уже хотел что-то сказать, очевидно, собираясь послать меня нафиг отсюда, но я его опередила:

— Я почти закончила проект, думаю, что тебе будет полезно добавить к своей информации что-то новенькое. Не буду больше вам мешать.

Положила файлы с чертежами и документами на стол и вышла из аудитории, тихо закрыв за собой дверь. Руки тряслись, сердце бешено колотилось, но это было ничто по сравнению с тем, что теперь придется испытать Владу. Скоро он узнает, что на самом деле даже сделал мне одолжение.

Какого это — стоять перед уважаемыми людьми и смотреть им в глаза? Надеюсь, что достаточно больно. Хочу, чтобы его тоже обожгло. Он перешел черту, и лучше бы Владу поскорее начинать переходить к активным действиям, или это сделаю я.

Зашла в свой кабинет и села на стул, застыв в ожидании. Знала, что совсем скоро он придет сюда за ответами, пытаясь понять, какого черта я творю.

Меня все меньше беспокоила всеобщая ненависть. Женщины в любом случае лишь сильнее начнут меня презирать, в то время как на самом деле они будут изнывать от зависти. Перевернут мою биографию с ног на голову, будут искать недостатки и тщетно пытаться понять, почему Влад выбрал меня, а не их.

В том и проблема. Никто из нас это не выбирал. Судьба самостоятельно подтасовала карты.

Я всегда хранила пачку сигарет в рабочем столе. Ожидание изводило до невероятного состояния, и я подкурила одну сигарету, чтобы немного успокоиться. До сих пор не отошла от того, что сделала, и с нетерпением смотрела в окно. Влад не заставил себя долго ждать. Ворвался в кабинет и резко захлопнул дверь. Подлетел ко мне и схватил за руку так больно, что от неожиданности я обронила сигарету на пол:

— Какого черта это было?

Я посмотрела на него с деланным беспокойством и спросила:

— А что такое? В этом ведь не было ничего необычного, верно? Все и так думают, что я с тобой сплю, а ты за это продвигаешь мою карьеру. Зачем скрывать наши истинные чувства?

Прикоснулась ладонью к его щеке и усмехнулась, когда Влад меня одернул и отстранился. Он подошел к столу и смел все вещи на пол. Оглушительный звук расколовшейся чашки мог привлечь чужое внимание, но мы оба понимали, что сейчас никто не посмеет сюда зайти, даже если тут произойдет настоящее убийство.

— Ты вообще думаешь, что делаешь? Я одобрил твой проект и представлял его возможным инвесторам, а ты ворвалась и устроила идиотскую сцену, рассчитывая на что, а? Ада, на что?

— Влад, почему ты злишься? — я подошла к нему и попыталась обнять, но мужчина отпихнул меня в сторону и ударил кулаком об стену, выпуская пар и сгорая от желания убить меня на месте, — я — всего лишь слабая женщина, которая не может больше скрывать свою любовь к тебе.

— Прекрати нести этот бред! Хватит, Ада!

Я усмехнулась и стерла натянутую улыбку с лица. Самой было противно говорить сладковатым голосом, но результат того стоил. Мы оба — взрослые люди, а играли как маленькие дети. Поступали глупо и необдуманно, раня лишь друг друга.

— Хорошо. Я прекращу, но что дальше? В конце концов, наверное, я должна поблагодарить тебя за повышение. Так и быть, уговорил, пока останусь работать здесь.

— Ты совсем ничего не боишься, да?

Он подошел ко мне, уперся ладонями в плечи и заставил облокотиться о стол. Приблизил свое лицо максимально близко и выдохнул практически в губы:

— Я могу прямо сейчас уничтожить твою жизнь. Сделать ее невыносимой. Рассказать всем о том, что ты гораздо хуже, чем они думают. Какого будет работать в компании, когда все узнают твой секрет? Когда они будут видеть в тебе лишь шлюху?

— Ты не сделаешь этого.

— И почему же?

Влад засунул пальцы под бретельки костюма, и от его морозных рук я почувствовала жуткий холод. Он окатывал им меня полностью, вновь и вновь бросал в лед, а потом поджигал, наслаждаясь страданиями на моем лице.

Я остановила его ладонь и прошептала:

— Потому что тогда тебе придется меня уволить. Никто не поймет, за каким чертом ты держишь в качестве своего сотрудника шлюху. И, что самое важное, все осудят в первую очередь тебя. Насколько низко ты должен пасть, чтобы обращаться за услугами потаскухи? Все настолько плохо, Влад? Без денег женщины тебя не хотят?

Он вздрогнул и отшатнулся, будто получил пощечину. Сжигал меня стальным взглядом, проникая глубоко под кожу, и тщетно думал, что мне противопоставить.

Да, милый. Раз ты захотел, чтобы все узнали о нашей связи, которой на самом деле нет, то тебе придется быть более осторожным в своих действиях.

Мужчина отвернулся и процедил:

— Ты отвратительна, Ада.

— Именно ты начал играть грязно. Это — ничто по сравнению с тем, во что ты превращаешь мою жизнь.

— Подожди. Скоро ты поймешь, что ПОКА я еще ничего не сделал.

Он громко хлопнул дверью и оставил меня в одиночестве. Я вздохнула, села за стол и попыталась сосредоточиться. Его слова не выходили из головы. Меня раздирало от противоречивых эмоций. Никогда еще мне так не хотелось сблизиться с ним и в то же время вырвать с корнем наше прошлое. Оно всегда будет нас разделять. Не знаю, что задумал Влад, но вряд ли это приведет нас к хорошему финалу, потому что, если он подойдет достаточно близко, то узнает то, что я скрываю много лет. То, что пытаюсь забинтовать, вкалываю обезболивающее в сердце, но все равно постоянно тону от той ошибки, которую совершила.

И, если однажды это произойдет, моя «карьера» шлюхи покажется Владу просто вишенкой на торте. Потому что среди сладких кремов и промазанных горько-клюквенным джемом коржей он обнаружит тонну конфетного дерьма, прекрасно сдобренного моей ложью.

Я спустилась вниз и попросила у девушки с ресепшена телефон. Связалась с Розой, собираясь рассказать ей обо всем, что произошло, но, как оказалось, женщина уже была вкурсе. К счастью, тот охранник все же услышал меня и вызвал скорую, Дмитрию вовремя оказали помощь и сейчас он находился под наблюдением в больнице. Роза несколько раз повторила мне, что тяжелый разговор с Владом однажды, так или иначе, состоится, и, если он услышит правду от чужого человека, будет только хуже. Я была искренне благодарна ей за поддержку, ведь в то время только она помогла мне и приняла мое решение как свое, хотя изначально не одобряла его.