Тогда я решила тайком договориться с ее работодателем, чтобы тот повысил ее зарплату вдвое и дал более престижную должность, на которой бы маме не пришлось жутко уставать и травмировать свое здоровье. Разумеется, я была вынуждена добавлять деньги и ее начальнику, но так, по крайней мере, я перестала беспокоиться за ее жизнь и знала, что каждый месяц она получает достойную оплату, которая позволит ей по-настоящему наслаждаться жизнью, а не просто существовать, набирая очередные кредиты.

Спустя год после ее операции в день моего рождения я подъехала к дому и провела несколько часов, наблюдая за мамой из окна машины и убеждаясь в том, что даже стены приносят ей боль. Наверняка она вспоминала мое детство, наши тайные разговоры и посиделки. Я видела, как она доставала мои маленькие вещи и выбрасывала их на помойку. Мама шла, вся сгорбленная, и по ее лицу, не переставая, текли слезы.

Я плакала вместе с ней в тот день. Хотела даже выйти и подбежать к ней, обнять, крепко прижать к себе и повторить сотни раз: «Я тебя люблю. Ничего не изменит это».

Но жизнь — это не ярмарка игрушек, где тебе всегда попадается что-то приятное. Я осталась наблюдать издалека, понимая, что своим присутствием лишь причиню ей еще больше боли.

На следующий день я приехала к ее начальнику и договорилась с ним о том, что маме выделят новое жилье, которое будет расположено максимально далеко от нашего родного дома. Самостоятельно выбрала хороший район в тихой зоне, где она сможет найти спокойствие и умиротворение.

Естественно, эта услуга тоже была не бесплатной. Мне пришлось доплатить ее начальнику чуть ли не вдвое больше прежнего, чтобы тот сделал вид, будто квартиру ей выделяют в качестве благодарности за работу по выслуге лет. Мама отдала этой компании половину своей жизни, и такая ситуация выглядела достаточно правдоподобно.

Влад дотронулся до моего плеча и сказал:

— Приехали. Чего застыла?

Я огляделась, и мой взгляд тут же был прикован к месту, которое раньше я называла домом. Сколько же боли хранят в себе эти стены…но ведь там же было рождено и настоящее счастье.

Я вышла из машины и встряхнулась, пытаясь убрать озноб с тела. Было дико видеть заколоченные окна, потертую крышу и серые стены, выцветшие за столько лет. Даже с дороги было видно, насколько участок неухожен. Огромные заросли, сотни сорняков и грязь. Если бы я не знала, насколько этот дом может быть прекрасен, то никогда бы не поверила, что именно это место всегда ассоциировалось у меня с красотой и уютом. Сейчас же хотелось только поежиться, потому что дом выглядел неухоженным и пустым.

Раздавленным, как и его прежние жильцы.

Над входной дверью повисла табличка о продаже с номером телефона. Мама решилась на это лишь несколько месяцев назад, и у меня было такое чувство, словно она и не хотела его продавать. Мама не пыталась придать дому красивый вид, чтобы завлечь покупателей. Она словно просто сняла груз прошлого со своих плеч, наконец-то избавившись от этого места, и в то же время не желала с ним расставаться.

Этот дом стал кладбищем наших воспоминаний. И мне до сих пор было больно смотреть на него.

Влад встал рядом со мной и спросил:

— Ты специально не сказала о том, что твоя мама переехала?

Я повернулась к нему и устало протянула:

— Я не хочу, чтобы она тебя видела.

— А, может, ты просто не хочешь, чтобы она видела тебя?

Я скрестила рука на груди и заносчиво спросила:

— С чего такие выводы?

Мне жутко не хотелось, чтобы Влад узнал правду. Узнал о том, что мама отказалась от меня и вышвырнула на улицу. Узнал, что я и правда никому не нужна.

Он наверняка бы стал меня жалеть, а жалость — последнее, в чем я нуждалась. Я уже давно смирилась с этим. Отпустила и попыталась забыть, но Влад вновь и вновь ковырял рану, которая только-только затягивалась. Вспарывал ее заново, заставляя кровоточить, и тем самым бил по очень больному месту.

И есть лишь один вопрос — делал ли он это намеренно или же по ошибке?

Мужчина схватил меня за локоть и повел обратно к машине.

— Ада, у тебя с твоей матерью были идеальные отношения, и я ни за что не поверю, что, если у вас сейчас все хорошо, ты намеренно ни разу за все это время не навестила ее.

— Ну конечно же, ты все знаешь. По-твоему, нормально следить за мной и постоянно проверять, где я нахожусь?

Влад завел машину, развернулся и хрипло бросил:

— Это нормально, потому что я тебе не доверяю. Как и ты мне шесть лет назад.

Глава 18. Выбирай: он или я

Мы возвращались к Владу домой и без остановки ссорились. Я пыталась доказать ему, насколько ненормально его поведение, в то время как мужчина постоянно тыкал в меня прошлые ошибки и повторял, что я это заслужила.

Мы выехали из города и направились к трассе. Влад напряженно смотрел в зеркало заднего вида и с трудом концентрировался на нашем разговоре. В очередной раз он пропустил мой вопрос мимо ушей, и я негодующе потянула его на себя, спрашивая:

— Что происходит?

Он раздраженно пробубнил:

— Отпусти меня, идиотка. Разбиться хочешь?

— Я же не выхватываю у тебя руль и не нападаю, — невозмутимо проговорила я, — просто хочу заставить тебя наконец-то прислушаться ко мне!

Влад рвано ответил:

— Мне кажется, за нами следят.

— Что?!

Я резко обернулась, залезая с ногами на сиденье и пытаясь увидеть преследователей через тонированное стекло, но мужчина не дал мне найти что-то конкретное и заставил сесть обратно. Я искренне не понимала, что происходит, и кто мог за нами ехать. Кому мы вообще сдались?

Искоса все же оглянулась и заметила, что за нами на сумасшедшей скорости мчались три машины. Они были черного цвета и без номерных знаков. Это пугало, потому что не было никакой возможности опознать тех, кто по каким-то странным причинам преследовал нас.

Влад резко выехал на встречную полосу, чтобы обогнать грузовики и немного оторваться от подозрительных машин. Нас сильно тряхнуло, защитный ремень больно впился мне в плечо, но на фоне нарастающей паники я даже не обратила на это внимание.

Снова обернулась. Они не отставали и ехали следом, пытаясь окружить нашу машину. Я тревожно спросила:

— Влад, что им от нас нужно? Кто эти люди?

Мужчина размял шею, словно пытаясь сосредоточиться, и еще сильнее вцепился в руль. Обычно он всегда водил расслабленно, полностью контролируя ситуацию, однако сейчас я поняла, что за напускным спокойствием стоит что-то большее. Он явно нервничал и напрягся всем телом, будто это поможет машине набрать еще большую скорость.

Мы и так уже мчали 200 км/ч. Мотор ревел, как бешеный пес, сорвавшийся с цепи. Нас мотало то в одну, то в другую сторону до тех пор, пока Владу не удалось оторваться. Он съехал на тяжелое бездорожье и снова вдавил педаль газа в пол. Его мерседес мог превысить сумасшедшую скорость, однако он определенно не был создан для таких дорог.

У меня резко зашумело в голове, и я не смогла сдержать крик, когда прозвучал громкий выстрел, выбивший наше заднее стекло. Осколки посыпались на сиденья, и несколько из них попали в обшивку наших кресел.

Влад злобно процедил:

— Блять. Кажется, этого они и добивались.

— Чего? Что им от нас нужно? — мой голос дрогнул от мерзкого страха, который пронзил тело и парализовал разум, ввергая меня в еще большую панику, — ты их знаешь?

— Ада, просто держись за поручень и попытайся не крутиться. Я не знаю, куда они будут целиться в следующий раз, — замолчал и насмешливо добавил, — будет грустно потом собирать твой труп по частям.

— Иди нахер, Влад! — раздраженно ощерилась я, чувствуя, что удушливая тревога постепенно отступает.

Он нагло усмехнулся, скользнул по мне взглядом, и ответил:

— Только с тобой. Знаешь, если мы вдруг сегодня умрем, я определенно больше всего буду скучать по тому, как натягивал тебя на свой хер.

— Клянусь Богом, если мы выживем, я убью тебя собственными руками!

— Но ты же атеистка. С удовольствием посмотрю, чего стоят твои клятвы.

Я немного отвлеклась от погони и с удивлением отметила, что мы снова выехали на автостраду, сделав лишь небольшой круг по лесу. Посмотрела в зеркало заднего вида и, успокоившись, выдохнула. Нас больше никто не преследовал.

В такие моменты все проблемы резко отступают, потому что ты начинаешь понимать — перед лицом возможной гибели ты абсолютно ничтожен. Все твои переживания и страхи бессмысленны, поскольку ты не знаешь, будет ли у тебя шанс разобраться во всем позднее. И вообще — будет ли у тебя завтра.

Я загляделась на профиль Влада, пытаясь разобраться в себе. Что же я чувствую на самом деле? Верю ли я в его жестокую маску, которую он постоянно надевает при виде меня? Вдруг на самом деле его сердце почернело лишь наполовину, и если бы я не подливала масла в огонь, то не затронутая злобой и ненавистью частичка его тела смогла бы излечиться от всей грязи, в которой мы оба безнадежно тонули?

Сотни предположений одолевали мой разум. Но все это было пустым по сравнению с тем, что мне предстояло узнать буквально через десять минут.

Потому что Влад и без моих поступков полностью погряз в дерьме. И гораздо глубже, чем я когда-либо вообще могла предположить.

Неожиданно, когда я уже полностью успокоилась, из-за поворота резко выехали те же три черные машины. Они объехали нас и преградили дорогу. Одна встала прямо перед нами, а две другие — по бокам. Я снова сжалась, мечтая исчезнуть отсюда вместе с Владом, но вместо этого вынужденно выпрямилась, увидев, как из передней машины выходит чудовищно знакомый мне человек.

Дэвид.