Я едва не проспала. Проснулась от звонка Лилии, которая хотела предложить отметить мой проект сегодня вечером. Я сонно согласилась, с трудом вслушиваясь в то, что она говорит. Посмотрела на время и подскочила с кровати.

Через полчаса я уже должна быть на рабочем месте. Влад точно будет следить, приду ли я вовремя, и я не собиралась давать ему еще один повод посмеяться надо мной.

Умылась, расчесалась, нацепила блузку с черной юбкой и понеслась на работу. Опять пришлось взять машину, чтобы точно не опоздать.

Каким-то чудом я едва избежала аварии, вовремя среагировав и съехав на обочину. Боже, не хватало еще разбиться. День уже начался ужасно, и я боялась даже представить, что на сегодня Влад для меня приготовил. С фантазией у него никогда не было проблем.

До перерыва я старалась вообще не вылезать из кабинета. Даже обедать не пошла, хотя я и не завтракала совершенно. Из-за нервов не чувствовала голода.

Обычно на работе я никогда не курила. Всегда старалась сдерживать себя и только по возвращению домой погружалась в облако сигаретного дыма. Тонула в нем, как однажды во Владе. Вот только даже никотин не вредил мне настолько сильно. Опаснее всего был ОН.

Во время обеда кабинеты опустели. Пока никого не было, я достала сигареты из сумки и сделала одну затяжку. Хотелось немного освежить голову. Вдохнуть чистый воздух и перезагрузиться.

Я докурила, взяла сумку и вышла в коридор. На нашем этаже был небольшой балкон, с которого открывался потрясающий вид на город. Шум вокруг всегда меня умиротворял. Затыкал бунт, происходящий внутри.

Я подкурила еще одну сигарету и облокотилась о перила. Это было не особо разумно с моей стороны, но я даже не подозревала, что во время обеда Влад снизойдет до нашего этажа и будет меня искать.

Глубоко погрузилась в свои мысли и не заметила, что на балконе была уже не одна. Позади раздался недовольный голос:

— Не знал, что ты куришь.

Я скинула пепел с сигареты и усмехнулась, по-прежнему не поворачиваясь к нему:

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Ты в курсе, что здесь нельзя курить?

— Ты глава компании. Тебе виднее.

После ухода Влада я отвлекала себя любыми способами. Слава богу, мне хватило мозгов, чтобы не подсаживаться на наркотики, но какое-то время алкоголь и сигареты стали моими лучшими друзьями. Я даже завалила несколько экзаменов, банально не явившись, потому что была не в состоянии встать с кровати. Позднее я смогла урезонить свои вредные привычки, но не до конца.

— Почему ты не на обеде?

— Чтобы слушать, насколько у нас «прекрасный» начальник, и как всем хочется с ним замутить, чтобы получить повышение?

— Никогда не видел твою ревность. Забавно.

Он усмехнулся и встал рядом. Меня начало раздражать то, что Влад постоянно сканировал меня взглядом. Это не позволяло мне вести себя как прежде, даже не давало возможности скукожиться. Хотелось до жути сжаться от близости его тела и не вдыхать аромат парфюма, но он всегда стоял слишком близко.

Я достала еще одну сигарету и подкурила ее. Затянулась и сказала:

— Это не ревность. Просто не хочу слушать сплетни.

— Давно ты куришь?

Я взглянула на него и усмехнулась:

— Если не нравится, выйди.

— Ты же знаешь, я не люблю курящих женщин.

— Не люби дальше.

Несколько минут мы просто молча стояли. Я бы могла сказать, будто эта тишина далась мне легко, но нет. Я снова начинала трястись под его взглядом и вспоминала вчерашний поцелуй. Полночи мои губы горели огнем. Это было невыносимо. Слишком порочно. Мне нельзя его желать.

— Вообще-то я хотел предупредить тебя, что через полчаса мы выезжаем.

— Куда?

— Смотреть землю для твоего проекта. Или ты уже не хочешь им заниматься? Что-то я не вижу особого энтузиазма.

Я обхватила себя руками, начиная замерзать:

— Могу я поехать с кем-то другим?

— Нет. Жду тебя внизу. Мою машину ты знаешь.

Влад усмехнулся, намекая на день, когда он следил за мной. Я раздраженно сжала руки в кулаки. Боги, как я выдержу все это время рядом с ним? Кажется, идея уволиться была не такой уж и плохой.

Я встряхнулась, прогнала ненужные мысли, подхватила сумку и вернулась в кабинет. Пока я приводила себя в порядок, обед уже закончился. В лифте я столкнулась с Лилией. Девушка нажала на удержание и заинтересованно взглянула на меня:

— Непривычно видеть тебя без макияжа. Ты сразу такая милая, сбрасываешь свое «амплуа» независимой леди.

Я усмехнулась и покачала головой:

— Да, денек тот еще. Может, перенесем наш поход в клуб?

— Эй, ты мне уже пообещала! Я не позволю тебе снова запереться дома и сидеть там сутками.

Если бы ты только знала, чем на самом деле я занимаюсь вне работы.

Я подняла руки вверх и засмеялась:

— Хорошо-хорошо, только не прессуй меня. И так хватает поехавшего начальника.

— Владелец компании выглядит как-то знакомо. Мы не встречали его раньше?

Я замерла, боясь даже вдохнуть. Лишь бы она не вспомнила Влада. Мы с Лилией стали близко общаться только на третьем курсе, до этого она могла видеть нас вместе, но вряд ли придавала этому значение. Никто не должен знать, что на самом деле нас связывает.

— К счастью, нет. Я бы запомнила настолько самовлюбленного и высокомерного ублюдка.

— Ого, это уже звучит как начало романа.

Я шутливо стукнула ее в плечо и усмехнулась:

— Не придумывай ерунду. Так во сколько мы встречаемся?

Быстро перевела тему, чтобы больше не обсуждать Влада.

— Давай в восемь соберемся у меня, посидим, а потом к одиннадцати поедем в клуб? Я нашла отличное место, только открылось, и думаю, что там мы найдем, как развлечься.

— Договорились.

Я спустилась вниз, подошла к машине Влада и села рядом. Мужчина тут же завел двигатель и выехал с парковки.

— Ты не особо пунктуальна.


Я пропустила мимо ушей эту реплику и спросила:

— Во сколько закончим? Мы же вернемся потом на работу? У меня машина на парковке.

— А ты торопишься? Жить без борделя не можешь?

— Прекрати. Мы едем по работе, я и совершенно не хочу это с тобой обсуждать.

Ехали мы около часа. Почти весь путь провели в тишине. Влад включил свою любимую группу «You me At Six». Это напомнило мне времена, когда мы вместе, еще будучи подростками, гоняли на мотоцикле, который он одалживал у своего друга. Каждая песня словно была написана про нас, и я очень пожалела о том, что не успела нанести макияж, потому что мои щеки начали пылать, а глаза наполнились слезами. К счастью, Влад был слишком сосредоточен на дороге и ничего не заметил.

Мы нашли идеальный участок. У него была прямоугольная форма, мне до безумия понравилась некая отдаленность от магистрали. Это даже не совсем черта города, скорее возле ее пределов, но при этом вокруг уже была развитая инфраструктура. Даже удивительно, что настолько лакомый кусок земли до сих пор свободен.

Я нарисовала примерный план участка и решила, что доделаю его дома. Под взглядом Влада было сложно сконцентрироваться.

Мужчина довез меня до работы и сказал, что сегодня же купит землю у владельцев и зарегистрирует ее на имя компании, чтобы не затягивался процесс строительства.

На часах было уже шесть. Я вернулась домой, закурила еще одну сигарету и начала выбирать, что мне надеть. Хотелось как-то развеяться и отвлечься от официального имиджа. Померила темно-красное платье с глубоким вырезом на спине и небольшим декольте. Длина была вполне приемлемая — чуть выше колен. Кружевная вставка черного цвета немного прикрывала оголенную спину.

Идеально. Не слишком вызывающе, но достаточно соблазнительно.

Подвела глаза, нанесла тушь и накрасила губы в тон платья. Пока я собиралась, было уже семь. Заехала в магазин за шампанским и фруктами и поехала к Лилии.

Мы прекрасно посидели, поболтали и в двенадцать были уже у клуба. Здание действительно поражало своим шиком — множество залов, несколько баров и огромный танцпол. Музыка была жутко громкая, и я с трудом расслышала, что Лия спросила:

— Что будешь пить?

— Возьми мне кока-колу с виски, пожалуйста.

— Тогда я лучше сразу буду брать самый большой объем. Мы ведь хотим отвлечься, верно?

Девушка подмигнула и пошла к бару. Я старалась не потерять ее из виду, но огромная толпа слишком быстро закрыла ее силуэт. Я вздрогнула и отшатнулась, почувствовав давление чужого тепла на спину и руки, легшие на талию.

— Узнала, что я отрыл клуб, и решила лично меня поздравить?

Этот голос я не забуду никогда. Он прошипел почти у моего уха, схватил за руку и повернул лицом к себе.

Я столкнулась взглядом со стальными серыми глазами. Дэвид. Мужчина, который не знает слова «нет». Он был одним из моих клиентов и постоянно донимал своим вниманием. Именно от него однажды я с трудом смогла сбежать, вовремя поймав такси.

Жестокий и самовлюбленный ублюдок, купающийся в деньгах. Настроение отмечать сразу пропало. Я попыталась отстраниться, но он заломил мне руки и прошептал, едва касаясь губами шеи:

— Что, решила сменить гнев на милость? Наконец-то поняла, кого ты могла потерять?

— Если бы я знала, что это твой клуб, никогда бы не пришла. Отвали от меня.

Дэвид усмехнулся, положил ладонь на оголенную спину, и от его прикосновения меня пробила жуткая дрожь. Он был мне настолько неприятен, что я с трудом сдержала свое отвращение. Это его клуб, и лучше не нарываться. Я прекрасно знаю, что он на все способен.

— Милая, это платье слишком длинное. Давай поднимемся ко мне, и я помогу тебе от него избавиться.

Я дернулась, уворачиваясь от губ, и наступила каблуком на его ногу. Мужчина скривился и больно схватил меня за волосы: