Оливер не выдержал и прыснул, потом сразу извинился, сжимая ладонь девушки, но это мало помогло. Ведь она же все видела своими глазами…

В этот момент оркестр заиграл туш, занавеска, закрывающая зеркало, пошла вверх, и Оливер шепнул:

– Смотри.

Габриэла медленно открыла глаза… потом открыла их пошире… тихонько вскрикнула и… потеряла сознание. Оливер успел среагировать и чудом ее подхватить.

А в зале снова случился взрыв.

Каждый, буквально каждый считал своим долгом прокомментировать увиденное. Потому что, несмотря на все перемены и метаморфозы, всех остальных участниц все-таки можно было узнать, а вот Габриэла изменилась до неузнаваемости – ее бы родная мать, или в ее случае тетя, не узнала! Стефания, приглашенная на большой финал, могла сейчас видеть на большом экране себя, покачивающую с недоверием головой и приговаривающую:

– Это не Габрыся, ее подменили. Это не моя племянница!

Мобильные сети сошли с ума. Смски летели в невероятном количестве – эта волна сообщений была похожа на цунами.

Габриэла, которую привели в чувство с помощью медсестры, поднялась, отряхнулась… и пошла, да, именно так, не поковыляла, а пошла танцующим шагом на середину сцены, провожаемая почти плачущим от эмоций Оливером. Фиалковое шелковое платье, украшенное маленькими стразами, сверкающими словно звездочки, мягко облегало стройное, смуглое тело девушки, глаза сияли не только от золотых теней, но и от счастливых слез. Черты лица подчеркивал умелый макияж – визажистка постаралась сделать свою подопечную похожей на Грейс Келли, и, надо сказать, ей это удалось! Каштановые кудряшки сдерживали две бриллиантовые заколки, которые отбрасывали блеск на скулы.

Габриэла была прекрасна.

И, бросая один за другим растерянные взгляды на большой экран, она начинала это понимать. Она видела восхищение в глазах сидящих в первых рядах зрителей, видела восторг в глазах членов жюри, да и Оливер, который не спускал с нее восторженного взгляда, был убедительным доказательством того, что ее мечты исполнились.

Занавес плавно закрылся с двух сторон. На сцене снова воцарился полумрак. Объявили получасовой перерыв, во время которого зрители могли посылать смски, голосуя за свою избранницу-красавицу, а жюри должно было посовещаться и принять решение.

Габриэла на подкашивающихся ногах подошла к зеркалу.

Если бы она не знала точно, что в зеркале видит свое отражение, она бы себя не узнала.

– Невозможно, – шептала она, дотрагиваясь кончиками пальцев до своих щек и прямого, ровного носа вместо сломанного. – Это не могу быть я! Это, наверно, сон!

Она всматривалась в прекрасные мерцающие загадочно глаза, так гармонирующие с медным цветом волос. Потом повернулась легко, как балерина, пробуя свою новую ногу – на сцену, чтобы усилить впечатление, ее ввезли на инвалидной коляске и поставили перед самым зеркалом, только там она и поднялась на собственные ноги.

Она покачала головой и посмотрела на Оливера, который робко улыбался. Он молча поднес ее ладонь к губам и поцеловал.

– Я, наверно, больше никогда не лягу спать, – сказала Габриэла шепотом, словно боясь, что ее собственный голос может нарушить это очарование и сон развеется. – Я боюсь, что проснусь и все исчезнет.

Пани Магда, довольная и гордая своей работой и своей подопечной, набросила на плечи девушке белую пушистую накидку и повела ее в гримерку, чтобы подготовить к следующему выходу.

– У тебя, милая, неплохие шансы на выигрыш, – с порога заявил ей разрумянившийся Гном. – Я сам на тебя поставил.

– Принимаете ставки? – заинтересовался парикмахер, который тоже как раз входил в гримерку.

– Аааа, смысла нет – все равно выиграет Габрыся. Сотовые сети ломятся от звонков. Вся Польша голосует за нее.

В зале заплаканная Стефания, сидящая в компании своих трех подруг, безостановочно отсылала и отсылала смски. Малина, лежащая на белом диване в своей квартире, друзья с Мариенштатской, Марта из Букового Дворика – все знакомые Габриэлы (ведь семьи у нее как таковой не было), все лихорадочно тыкали пальцами в кнопки своих мобильных телефонов, чтобы приложить руку к ее выигрышу…

А сама Габрыся молча смотрела на свое отражение в зеркале.

Она уже выиграла. Выиграла НОРМАЛЬНОСТЬ.

По крайней мере, так казалось этой наивной девушке.

Она не думала о том, что как раз сейчас все в ее жизни кардинально изменится и встанет с ног на голову, что теперь она не сможет спокойно пройти по улице, что незнакомые люди будут одолевать ее просьбами дать автограф, приглашать на кофе, забрасывать различными предложениями – более или менее сумасшедшими, что ее личная жизнь будет вынесена на всеобщее обозрение и перестанет быть личной, что таблоиды будут в подробностях сообщать, «где, с кем и когда» она обедала, и кричать «да неужели это целлюлит?!»

А ведь эти минуты были последними минутами ее свободы.


Участниц пригласили на сцену.

Они вышли в своих шикарных нарядах, сияющие, словно звезды, красивые как картинки, раскрасневшиеся, счастливые: Марлена Венгорек, бывшая культуристка, Ольга Ситай – некогда серая мышка, Кася Округ – особая разновидность гиппопотама в прошлом, Илона Модлинская – бывшая вешалка для пальто… и еще – хромая мисс коала, или Габриэла Счастливая.

Зал встретил девушек овацией. Потом все стихло, потому что ведущая вынесла заветный конверт.

Трясущимися от волнения руками – она и правда была сильно впечатлена, даже пару смсок отправила собственноручно! – ведущая вскрыла конверт и, вынув оттуда листок бумаги, подала своему партнеру.

Тот начал читать торжественным голосом:

– Итак, четвертая вице-мисс, которая получает в награду позолоченное колье с цирконами и пожизненную скидку в десять процентов на покупку «Масла Кашубского»… Илона Модлинская!

Зал взорвался аплодисментами.

Родители Илоны вскочили со своих мест и ринулись к дочери, сама она изо всех сил улыбалась.

– Третья вице-мисс, которая получает в качестве приза норковое манто и пожизненную скидку на покупку «Масла Кашубского» в двадцать процентов, это… Марлена Венгорек!

Коллеги из спортивного клуба, где когда-то тренировалась Марлена, громко запротестовали, ведь для них их Ленка была однозначной победительницей. И сама она так считала – сопровождающий ее Губерт буквально за руку тащил ее получать полагающийся ей приз.

– Вторая вице-мисс, которая получает часы с кукушкой от фирмы «Сирена Моторс», производителя знаменитых польских автомобилей, и пожизненную скидку в тридцать процентов на покупку «Масла Кашубского»… итак, вторая вице-мисс – Кася Округ!

Кася расплакалась. Подружки ее тоже разрыдались, а мать крикнула на весь зал:

– А я тебе говорила – ты слишком худая!

Оливер шепнул Габрысе:

– Ты в финале. Волнуешься?

Она ответила кивком и слегка отсутствующим взглядом.

Ведущий отдал конверт председателю жюри.

В зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как муха летит. Пан Радослав Рончек, знаменитый артист, взял слово:

– Поверьте нам, выбор дался нам нелегко. Просто архитрудно. Таких невероятных перемен никто из нас не ожидал. При помощи наших дорогих телезрителей мы единогласно решили, что титул «Мисс Метаморфоза», который принесет обладательнице двести тысяч злотых – внимание! – шубу из натуральной норки, бесплатное «Масло Кашубского» на всю жизнь, колье и браслет из позолоченного серебра с цирконами, а помимо этого – новейшую модель автомобиля и часы с кукушкой от «Сирены Моторс», производителя современных польских автомобилей… этот титул – титул победительницы шоу «Чудовище и красавица», которая больше других впечатлила нас своими переменами, достается…

Оливер так крепко сжал руку Габриэлы, что чуть не сломал. Тетя Стефания держалась за сердце. Малина застыла неподвижно с бокалом шампанского в руке. Анка с Юлькой обнялись, не сводя глаз с экрана. Марта вышла из комнаты, потому что это было слишком для ее нервов. А сама Габрыся…

Она только задержала дыхание, молясь о…

– Победила Ольга Ситай! – выкрикнул председатель жюри.

В зале раздались неуверенные редкие аплодисменты.

– Габриэла Счастливая! – подсказал ведущий, но председатель жюри, пан Радослав, актер, повторил:

– Ольга Ситай!

Тут наконец зал опомнился и начал аплодировать.

Победительница, еще недавно такая неприметная, серая мышка, залилась слезами, замелькали вспышки фотоаппаратов, на сцену вынесли огромные букеты цветов и трон. Участницы неискренне поздравляли победительницу, оркестр играл какую-то музыку, но ее никто не слушал.

Габриэла стояла ошеломленная, понимая, что все заканчивается.

Оливер наклонился к ней.

– Переживаешь? – спросил он с искренним сочувствием.

– Да, да, – ответила она, тряхнула головой, приходя в себя, и пошла к Ольге, чтобы поздравить ее.

Победительница, на голове которой уже красовалась корона, держала в руке сертификат на масло, чек на двести тысяч и часы в виде автомобиля, встала, чтобы сделать круг почета.

К Габрысе подошел Гном.

– Это какое-то недоразумение! – завопил он, из всех сил размахивая по своему обычаю руками. – Я же видел, на последних минутах голосования зрители отдавали предпочтение тебе! Это просто невозможно, чтобы картина так изменилась за пару минут! И как это – тебя же вообще ничем не наградили! Ни шубки не дали, ни хотя бы масла этого! За второе место – ничего! Ты ничего не выиграла!

– Да нет, я выиграла! – Габриэла впервые за весь этот вечер улыбнулась и обняла сердитого Гнома за плечи. – Вы взгляните на меня, пан Тадеуш. Только посмотрите! Я же теперь нормальная девушка, я могу бегать, могу прыгать… и танцевать даже могу! Так что – да, я выиграла…