Кажется, я забыла снять туфли...

— О, и правда, Ромка! — умилился вошедший первым грузный краснощёкий мужик и поморщился, помахав перед лицом рукой: — Отдыхаете?

— Ну ты вовремя, конечно, Михалыч, — недовольно протянул из-за моей головы Пуаро. — Чего тебе?

— Да вот хотел спросить, что ты корками машешь? Стряслось ли чего? Звоню, а ты в трубу не отвечаешь, дай, думаю, схожу, проверю, куда сокол полетел.

— Проверил? — полуобнажённый Ромарио лениво прищурившись поскрёб пальцами в полупрозрачной белой перчатке грудь. — Прекрасный вечер у нас. Был до твоего прихода. Надо-то тебе чего?

— А ничего не надо, — хохотнул мужик, — порядок только чтоб в моём огороде.

В этот момент где-то над моей головой что-то раскатисто всхрюкнуло и протяжно, со свистом выдохнуло. Я вперилась в шефа, тот в ответ напрягся и отрицательно покачал головой.

— Проветрили бы вы тут немного, — по-хозяйственному посоветовал глава службы безопасности отеля, — и вон хамство за собой уберите, — тут он сурово указал на небрежно лежащую бутыль около багрового пятна на полу и повел своих людей за собой к двери. Всех троих.

— Да, — обернулся, уже на выходе Михалыч, — что там за клиент у тебя грохнулся?

— Светик, иди, и правда, окошко приоткрой, — шлёпнул детектив финансового директора нашей конторы по заду и, в принципе, дальше он мог и не отвечать. Потому что это было стратегически очень верным ходом: Светлана невесомым отточенным жестом коснулась... пусть будет декольте и зачарованные все разом мужчины качнулись следом за ней, когда она наклонилась к подоконнику, приоткрывая раму.

— ....ну вот собственно и спит он.

— Что? — невнятно промямлил Михалыч.

— Ничего! Упился и спит теперь, говорю! Слышь, как храпит? Нормально у нас все. Вали свой биатлон досматривать или что там у тебя?

И тут Света пошла обратно... К черту! Уволюсь сама. Не дожидаясь перитонита (с). Сладить с таким даже моя крепкая самооценка не способна.

Массовка задерживалась в помещении, а нам это было совсем не надо!

— Михалыч! Я те завтра наберу! Свалите вы уже, наконец, или нет?!

И под нервное ржание мужики всё же вытолкали друг друга вон.

— Фух... — выдохнул Роман и рывком вскочил с кровати.

Света до нее даже и не дошла, просто молча шагнула к дивану одеваться.

А я, подавленная нашим внушительным шефом, очень вдруг напряглась.

— Виктор Алексеевич, у вас что же? Эрекция? — сдавленным шёпотом зашипела я.

— Ой, Варенька, простите, бога ради! Это я не вам! — сердечно покаялся шеф, а я, озадаченная пояснением,  искренне так ужаснулась:

— Неужто и правда Роман Юрьичу?! — прикрыла испуганно рукой рот.

— Господь с тобой, Варя, что ты болтаешь?

И правда, что это я? И тут меня осенило:

— Виктор Лексеич! Да как так?! Простите, конечно, не мое дело, но что же??? Правда Арбат??? Куда катится мир... Раз даже такие выдающиеся кадры совсем сбиваются с естественного пути... — сокрушённо вздохнула, но сразу постаралась утешить: — Но вы не переживайте, если уж что. Бывает. Вот я тут недавно Уэлша читала...

— Варвара! Совсем сбрендила? — взрвел вдруг оскорбленный до глубины души шеф и стало очевидно, что цели я наконец достигла — шефу больше ничего не мешало с меня встать! Я выдохнула и тихонько стекла с кровати.


19


Молчание, застывшее в спёртом, пропитанном алкоголем воздухе, было колючим и нервным. Глаза деть было решительно некуда. Всюду, куда не глянь, был или покрытый веснушками, полностью выбивающий соображение из мозгов, торс детектива или грациозная женщина, в шёлковых чулках и белье, стоимостью в половину моего месячного бюджета, надевающая красное платье так, что будь Арбат жив, был бы жив не надолго. Или вот шеф, небрежно поправляющий ремень и... ну пусть будет брюки. Господи, зрелище шефа с... брюками в руках окончательно лишило меня надежды продолжить трудовую карьеру в нашей конторе. Как смотреть человеку в глаза, на его секретаршу, на сметы, приказы и договора, когда перед мысленным взором стоит это? Вот так и падали боги с Олимпа...

Впрочем, неудобно было не только мне. Светлана морщилась, Коломбо был тревожно задумчив, про шефа сказать ничего не могу, потому что, как вы понимаете, брюки.

Короче, нам всем неловко молчалось. Если уж этим троим сказать было нечего, то мне и подавно. Они-то хотя бы были дружны или что-то вроде. А я вообще посторонняя подчиненная. А, да! То есть, нет! Я ж увольняюсь, совсем забыла! И всё же, очень хотелось раствориться в пространстве и никогда не вспоминать о сегодняшнем вечере. Обо всём сразу, начиная прям с ёлки!

— Время, — хмуро бросил детектив, рывком натягивая пуловер. Он приблизился к Светлане и решительно прервал её безмолвную схватку с замком на платье. Шеф следил за ними с лицом бульдога на привязи: вроде бы равнодушным, но всё-всё запоминающим и вдохновенно ждущим своего часа.

— Время... — бесцветно повторила Светлана и, рассеяно глядя перед собой, спросила: — А дальше-то чего? Мне в офис скорее надо. — И, заглянув в сумочку, сама себе кивнула: — С собой.

— Вот прям даже не знаю, радоваться мне сейчас или стрематься, — невесело усмехнулся шеф. — Что ты работу с собой даже на пьянку таскаешь. И о работе вместо всего остального...

— Радуйся, а ты, — невежливо перебил его детектив, вытягиваясь на полу между журнальным столиком и кроватью, аккурат на том месте, где нас встретил Арбат, и чуть поелозив спиной по полу, словно устраиваясь поудобней, с мрачным кряхтением пообещал: — Здоровее будешь.

— И всё-таки? — Женщина вела уверенно, не давая сбить себя с мысли. Острый взгляд её был тяжелёл от размышлений и губы, сложившись в черту, наверняка прятали стиснутые зубы.

Роман, вольготно разлёгшийся на полу и сложив руки на животе как не надо, посмотрел сначала на женское изваяние, потом обернулся назад, на главного нашего шефа, потом опять на Светлану и позвал:

— Варенька, а встаньте-ка передо мной.

Света фыркнула и подалась к окну, а шеф набычился и, поведя плечами, бросил:

— Да, Ром, хотелось бы понимать план твоих эээ... несуразных действий.

Мне тоже хотелось. И понимать в том числе. Особенно то, чем для меня самой всё это чревато. И я сейчас не только о неудавшейся ёлке завхоза. В частности, неплохо было бы выяснить, что конкретно имел в виду детектив, заявляя, что город мне покидать нежелательно, и кто и зачем меня вызовет в отделение. То, что сам Пуаро непосредственно в органах сейчас не служил, я ловко сообразила, слегка нагрузив дедуктивными размышлениями мой подорванный давешней оргией мозг.

— Вот что я мог такого невообразимого тут увидеть, что меня удар хватил? — мечтательно глядя потолок, проговорил рыжий Коломбо.

— Ты сейчас гипотетического себя, типа Арбата имеешь в виду? Потому что тебя натурального удар может только кирпичом хватить. И то, не уверен, что успешно.

— Именно Арбата, — согласился образец потерпевшего в лице Романа.

— Ну тогда вводи доп условия.

— Вроде? — Коломбо посматривал в разные стороны и раздражающе щёлкал фонариком.

— Вероятный запой, возраст, последние кривые закупки... — уклончиво перечислил шеф.

— Возрастной запой, говоришь? — Роман рывком дёрнулся к кровати, сунул под неё руку и быстро вскочил. Какой прыткий. — Добавим сюда препараты, неполезные для сердца и некий провоцирующий элемент и картина сложится. Почти. — Он похлопал по раскрытой ладони чёрной упаковкой с известной надписью из рекламы, что крутят во время футбольных матчей по три штуки к ряду. — Вопрос, что его сюда привело, считаю закрытым. Остаётся выяснить, кто?

— А это твой Михалыч нам должен был сообщить. Вопрос теперь, как мы у него это узнаем? Что-то ты сам себя перехитрил, похоже.

— Идея, кстати, твоя была! — парировал Коломбо. — И спокойно, всё идёт по плану. Сейчас в скорую, а там, глядишь...

— Вить, — задумчиво позвала Светлана, — Это ведь твоё окно?


20

Шеф приблизился к ней и встал чуть сбоку позади прекрасной женщины в красном.

— И правда, моё...– хмыкнул шеф.

Они напряжённо и понимающе переглянулись. Роман оказался рядом с ними в момент. Выглянул из-за плеча шефа и сухо скомандовал:

— Что застыли? Снимайте. У кого на что есть!

Ни шеф, ни Светлана не пошевелились, мрачно взирая в светлое пятно где-то в середине здания напротив. Через дорогу от отеля был наш офис.

Я тоже застыла, с интересом разглядывая тонкую, еле видную полосу света из-под шефский двери. Кто-то стоял там и ждал, когда можно будет войти. Кто-то, кто дождался, первого часа ночи после корпоратива, когда все или веселы и пьяны, или пьяны и дома, или дома и трезвы. Но явно не в офисе. И не в отеле напротив... Откуда злоумышленнику было об этом знать? Знать о том, что мы тут...

Какая-то смутная мысль тревожила меня, но я никак не могла уцепиться за нить и понять, в чём там дело.

— Видишь, кто там? — тихо спросила Светлана.

— Пока никого. — Главный вглядывался из-под нахмуренных бровей в погасшее на несколько секунд окно. Свет в нём на мгновение снова зажёгся, мигнул неуверенно и опять погас — Интересно... — пробормотал он задумчиво и сунул кулаки в карманы заметно помятых брюк

— Варя! Ну хоть у тебя совесть есть в этом балагане? — раздражённо спросил Пуаро и ткнул мне в руки мой телефон. Мой! Чтоб вы понимали. Это означало сразу несколько вещей. Первая: что детектив по чужим сумкам шариться совсем не гнушался, телефон-то до этого в ней, на диване лежал; и вторая: что повязана я с этими тремя теперь навечно. Потому что стоит мне сейчас хоть что-нибудь на свой телефон запечатлеть, авторские видеоматериалы мне дальше спокойно и тихо жить не позволят. Сопроводят меня в какое-нибудь расследование и свидетельское участие.