Но тут голос подал тот, про кого я совсем забыла:

— Нам не скажут, на кого оформлен номер, — хороший, то есть, талантливый мальчик Олег нервно поправил очки и, почти незаметно качнувшись с пятки на носок, добавил: — только если ми... полиция потребует.

Четыре взгляда встретились: два азартных, один настороженный и один обречённый, и я покачала головой:

— Там двенадцать этажей, между прочим.

— Не дрейфь, к утру успеем! — хлопнул меня по плечу шеф, и женщина в красном раздражённо выплюнула:

— Тогда давайте покончим с этим как можно быстрее! — и наше совещание устремились прочь, то есть навстречу, приключениям, конечно. А у меня само собой вырвалось:

— Интересно, а что вы такое вообще сегодня пили?!

Ну да, просто я вот на своём допинге недолго совсем продержалась. Да и побочка у него – одно наказание.

— А я пил? — издевательски поднял бровь шеф, пропуская меня вперед.

— Ну так пахнет же, — кивнула, наклонившись к нему, тихонько.

— Ты, Варвар, антистрессовую терапию с алкоголизмом не путай! У самой вон пузырики только из ушей разве что не сыпались, — и я мучительно покраснела.

— Так то – шампанское! — гневно прошипела я. — Оно меня по ночам брать отели не выгоняет!

— Зато язык вон как развязывает,

9

— Зато язык вон как развязывает, — выходя из кабинета последним, хмыкнул шеф, а меня прострелило: неужто узнал, что мы с Маринкой как раз тогда, в день эпичного совещания по этому самому корпоративу, прямо с самого обеда отмечали её день рождения шампанским. — На трезвую из тебя слова не вытянешь. Вечно: мысль в глазах вспыхнула, сама себя напугалась и, не прощаясь, свалила. А мысли, они, Варя, собственность начальства. Оно тебя за то и терпит, чтоб ты с ним своими мыслями, местами умными, местами не очень, охотно делилась. А не как обычно: подумала, четырежды передумала и никому в итоге не сказала.

Ну вообще-то! Мои мысли очень даже моя собственность, и объем этой эфирной субстанции юридически не определен, поэтому: ну вообще-то!

— Боюсь спросить. Вы это всё у меня в глазах прочитали?

— У тебя, Варвара Андревна, у тебя. Ну-ка давай, выдай ещё какую-нибудь сказочную ахинею, мне на креативную волну настроиться надо, — повелел обидное шеф и перед заходом в отель попрыгал, выразительно размяв плечи. Это он творческой рукопашной гостиницу штурмовать собрался что ли? — Так, всем оставаться на местах и ждать моего звонка. Я пошёл!

— Вить, ты издеваешься, — гневно сбила шефа в полёте королева конторских финансов. — Я в туфлях, а тут мороз! Да и Варь... — мне досталось немного холодного взгляда, — ...вара тоже. Без обуви.

Недоумённый взгляд шефа скользнул по наши ногам, почти неуловимо вспыхнул досадой и мужчина рявкнул:

— Так чего стоите-то? В зал идите! Ждите моего звонка там! — и, взъерошив густую, короткую шевелюру, ринулся в атаку.

Мы ещё буквально пару секунд приходили в себя от экспрессии этой летящей машины, а потом, с не знаю чьими словами : "Я хочу это видеть!", устремились следом.

К тому моменту, когда мы просочились в фойе, Главный уже лишал воли администратора горящим взглядом.

— Я, пожалуй, всё же пойду, — пробормотал опора нашей бухгалтерии и направился в сторону банкетного зала.

Я провожала его нервную спину рассеянным взглядом. Меня что-то тревожило, и я никак не могла сообразить что.

— Это он зря, конечно, — посетовала я, а Светлана И…гнатьевна(?) усмехнулась:

— Конечно зря, эта девчонка его дальше своего стола не отпустит.

Я не сразу сообразила, что наблюдение мы ведем за разными объектами, поэтому продолжила сокрушаться:

— А если он ему позвонит? А мы тут не узнаем? — Я осторожно выглянула из-за угла, за которым мы притаились.

— Не позвонит, — уверенно отрезала женщина в красном. И отмахнулась от моего вопросительного взгляда: — Я у него в быстром наборе. Виктор и ночью позвонить может, если ему какая-нибудь очередная гениальная идея спать не дает, — и я была ей благодарна, что она тактично не уточнила, какая и чья именно. — Тихо! О чём говорят?

— Она рада ему помочь, кажется, — прислушалась я. — Тут такое дело, — принялась транслировать я.

— Да слышу я, не мешай! — одёрнула меня Светлана и я спешно заткнулась.

— ...сюрприз, — донесся до нас слегка смущающийся, приглушённый голос шефа, — И она пригласила меня сюда. Дала ключ, — он выложил перед собой карту.

— О, мои поздравления, — неискренне порадовалась администратор.

— Благодарю покорно, — ух, как может, я бы тоже заволновалась, если бы мужик на меня вот так посмотрел, по меньшей мере стал б искать, что на мне расстегнулось, — Но, вот незадача, она так волновалась, что забыла сообщить номер. И я, — Клянусь! Шеф покраснел! Всё это прекрасно мне было видно в зеркало одной из колонн фойе, — вспомнил только на подходе сюда. — И выдохнул жарким шёпотом: — Помогите мне! Я почти опоздал! Она ждет меня через, — отчаянный взгляд на часы:  — через десять минут!

— Надо же. Какой талант пропадает, — по-моему, женщина в красном от представления была совсем не в восторге.

— Всё именно так, как вы и сказали, — с милой улыбкой согласилась администратор, — Она предупреждала, что вы подойдёте и вам надо помочь.

Вот оказывается как...

Мгновенное замешательство скользнуло по физиономии шефа, но он быстро справился и горячо заверил:

— Нет-нет, что вы, я там сам разберусь, вы мне только скажите! — взглядом Главного можно было поджарить среднего размера барашка или совсем маленького кабана. Просто любая другая дичь от такого вот взгляда просто испарилась бы сразу, такое безудержное там полыхало!

— Конечно! Номер двенадцать-одиннадцать. Эй-эй, муж... молодой человек, карту! Вы ключ забыли! — прелестная девушка едва не лишилась руки от напора уже сбежавшего и спешно вернувшегося шефа и теперь недовольно потирала запястье.

А мы стояли и растерянно моргали друг на друга: она, прекрасная в красном и я, зелёная в криво накинутом, незастёгивающемся из-за палок пальто.


10

— Почему мужикам всё так легко удаётся? Уверена, если б пошли мы с вами, нас выставили бы вон с эскортом, — восхитилась несправедливостью я. — Мне даже презервативы в супермаркете купить не выходит без того, чтобы их злобно в руки не швырнули.

— Часто покупаете?

— Что вы. Пары раз на всю жизнь хватило.

Мы задумчиво смотрели на лестницу, за которой растворился наш шеф, и я нервно покусывала палец. Что же он не звонит? Или решил пойти туда сам и вызвать огонь на себя? В смысле, избавить нас от зрелища кровавой расправы.

Так же всё важное без нас произойдёт!

— Светлана Иб..., — я замолчала.

— Да чёрт с вами, зовите Светланой! Понять всё никак не могу, три года работаете и всё не можете запомнить!

— Могу добавлять в конце или в начале госпожа и директор! — не объяснишь же, что именно её фио для меня в персональном белом листе. Потому что все известные мне и прежде и потом Светланы были или Викторовны или Николаевны. И вот она как раз тот самый разрыв шаблона.

— Боже, что за наказание, — досадуя прошептала финансовая леди, и я вспомнила про нашего главбуха.

Точнее, вдруг подумала, что он от нас просто сбежал. И ведь не придерёшься! Шеф сказал в зал, значит в зал! Но почему же это выглядело паническим самоотводом?

— Вить? — ответила коллега на звонок. — Нет! Не заходи без нас! — И командное уже мне: — Идём, наш выход, — безбрежный источник моих комплексов спрятала телефон в сумочку и уверено шагнула из нашего убежища за колонну вперёд. Мне не оставалось ничего, кроме как подстраиваться под её шаг сзади и покрепче стискивать полы пальто. Как у неё это получается даже дышать так, что начинаешь чувствовать себя рядом неотёсанной замарашкой?

— Могу я чем-то...

— Не можете, — мрачным хором буркнули мы обе и двинулись прямиком к лифтам.

— В какой номер? — принеслось нам вдогонку

— Двенадцать-одиннадцать. — Двери лифта захлопнулись, скрывая от нас администратора и её сильно вытянувшееся лицо.

Признаться честно, остаточные пузырьки и природное любопытство подбрасывали бы меня вверх и вперед, но тяжёлый взгляд спутницы приковывал моё нетерпение к хромированному поручню и не давал шевелиться. Казалось, стоит мне двинуться с места, и я получу такую отповедь, что шефские выволочки в аврал покажутся милой, дружеской песней. Поэтому я молча считала одновременно этажи и секунды. Полезное занятие. Особенно, если боишься лифтов. Мне всегда помогало.

Наконец, на мучительной десятой секунде лифт звякнул, являя нам ярко освещённый, праздничный коридор и полное и предсказуемое отсутствие нашего Главного.

— Не в ту сторону, — проскрипела Светлана. Выглядела и звучала она так, словно в её мартини на банкете переложили лимона. Вот что бы шефу было её не отпустить? Видно же, что человек домой очень хочет! Понятно, что вёсла финансов у неё, но руль-то у шефа. Разобрался бы как-нибудь. Чего женщину зря мучить? К тому же, у нас ещё главбух есть. Вот с ним бы всю ночь и развлекался.

— Сюда! — Помахала я, несчастному финансисту нашей конторы, решительно вознамерившись постучать, но она перехватила мою руку и осторожно толкнула едва прикрытую дверь. Та медленно отворилась, и мы обе сначала в ужасе отпрянули назад, а потом бросились в номер.

То ли белый, то ли зелёный шеф, так сразу не скажешь, застыл в полумраке комнаты над распростёртой на светлом художественном паркете фигурой. Мужской. Пиджак несчастного был распахнут, открывая выбившуюся рубашку и приличное такое багровое пятно на убедительном животе, раскинутые по сторонам руки смыкались в кулаки, в одном из которых торчала ополовиненная бутылка Джека, а во втором что-то тускло блестело. Удушающий смрад с усердием поглощённого алкоголя вышибал крупные слёзы и нервные спазмы.