Джасперу уже нечем было занять дрожащие руки, и он обнаружил, что тянется к Ноэль.

— Твоя рука.

— Со мной все в порядке. — Но голос ее дрожал, и она сама неудержимо дрожала, глядя на Лекс огромными испуганными глазами.

— Эй. — Джаспер схватил Ноэль за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Не раскисай. Мы должны соображать очень быстро.

После бесконечно долгого мгновения она моргнула и сосредоточилась на нем. Потом сделала глубокий вдох и кивнула.

— Я намажу руку гелем.

Джас покачал головой и приподнял импровизированную повязку, чтобы мельком поглядеть на рану.

— Пуля может быть там, — зло пробормотал он. — Тебе придется подождать, пока мы не позаботимся о Лекс.

— Ладно. — Она схватила его за руку. — С тобой все нормально? Тебя не…

— Что, черт возьми, происходит? — Рев Далласа заставил Ноэль вздрогнуть, ее пальцы судорожно сжались вокруг руки Джаспера.

Даллас толкнул дверь заднего коридора, испуганная Трикс почти бежала за ним.

Он сделал два шага в комнату и увидел Лекс. Ярость и беспокойство схлынули с его лица, оставив после себя пустую, холодную маску, которая напугала Джаспера до чертиков.

Он встал между Далласом и сценой.

— Снайпер. Эйс пошел за доктором.

Даллас повернул голову в его сторону, наградив бесстрастным взглядом. Эффект был пугающим.

— Кто отправился за снайпером?

— Если он еще не сдох, Брен его приведет.

— Хорошо. А теперь убирайся с моего пути.

— Прости, — прохрипел Джаспер. — Мы хотели вернуть…

Даллас ударил его кулаком в лицо, затем прошел мимо, не сказав больше ни слова. Ноэль прижалась к его боку и подняла здоровую руку, чтобы коснуться лица.

— Все хорошо?

У них есть снайпер, и Лекс истекает кровью на сцене «Разбитого круга». Джаспер проглотил невеселый смех. Учитывая все обстоятельства, ему чертовски повезло, что Даллас ударил его только по лицу.

— Все нормально.

Даллас склонился над Лекс, поглаживая ее волосы.

— Если все нормально, иди с Бреном. Найдите ублюдка, который это сделал.

Пальцы Ноэль вцепились в его руку, но Джаспер разжал их хватку.

— С тобой все будет в порядке, — пробормотал он. — Док может взглянуть и на твою руку.

Она открыла рот, но Даллас не дал ей ответить.

— Иди же, Джас. Я позабочусь о твоей женщине.

Так же, как ты должен был позаботиться о моей.

Он не сказал этого, но ему и не пришлось. Слова эхом отдавались в голове Джаспера и преследовали его даже снаружи.

Он обогнул место, где Лекс истекала кровью на грязном асфальте. Брен стоял в конце переулка, с винтовкой в одной руке, его взгляд был прикован к зданию, служившему снайперским укрытием.

Он обернулся при звуке шагов Джаспера.

— Четвертый этаж?

— Да, вон то окно. — Он указал. Руки уже не так дрожали. Непосредственная опасность миновала, Ноэль была жива, и Лекс тоже… черт возьми, она должна выжить. А пока… он может заняться делом.

Брен поднял ружье.

— Крутая винтовка. Я не видел такую за пределами Эдема.

Это привлекло внимание Джаспера.

— Думаешь, это был городской наемник?

— Не обязательно. Военная полиция. Они используют эти марки на сторожевых вышках на ветряных фермах. Они быстрые, точные… — Он встретил взгляд Джаспера своим, холодным и расчетливым. — И их можно отследить.

— Узнать хозяина?

— Угу. — Брен наклонил винтовку и провел большим пальцем по блестящей квадратной панели у основания приклада. Панель вспыхнула красным, и какой-то механизм внутри винтовки щелкнул.

— Доработано для максимальной эффективности и зашифровано на биометрию. Круз уже работает над серийным номером. Найдя пальчик, мы найдем и парня.

— Нам нужны ответы. — Снайпер военной полиции мог быть заказан одним из влиятельных членов Совета Эдема. — Он нужен нам живым.

Брен фыркнул.

— К херам ответы. Ты знаешь кого-нибудь достаточно глупого, чтобы прикончить парня до того, как Даллас его допросит?

Нет. Джаспер был одним из самых доверенных людей Далласа, но ему все равно повезло отделаться лишь ударом в лицо. А ведь он даже не был врагом.

— Мне кажется, я пристрелил его, но мог и ранить. Мы должны провести зачистку.

— Ага. — Брен указал на разбитое окно. — Мы проверим ту комнату, посмотрим, не лежит ли он там мертвый. Если нет, то он в бегах. Но мы найдем его.

Он был так чертовски уверен в себе, что Джаспер не стал спорить.

— Ты знаешь политику Эдема. Думаешь, это отец Ноэль подчищает концы?

— Не знаю. — Брен пожал плечами и отступил. — Я здесь, потому что как раз не силен в политике Эдема, ты забыл?


Глава 18


Когда Даллас злился, Даллас тратил деньги.

Прижавшись к массивному изголовью кровати, Ноэль провела кончиками пальцев по гладкой новой коже на предплечье. Технология регенерации была непомерно дорогой в Эдеме и, как она думала, невозможной для Секторов.

Очевидно, для Далласа не было ничего невозможного. Лекс была ранена в живот. Через час после прибытия доктора Эйс вернулся с худой, молчаливой женщиной в сопровождении двух телохранителей, рядом с которыми даже Флэш казался крошечным. Ее черный кейс содержал все необходимое для ускоренной регенерации, и Даллас не остановился на Лекс, хотя одно это, должно быть, стоило целое состояние. Он не стал слушать протесты Ноэль и заплатил и за ее рану, хотя доктор сказал, что она заживет сама по себе через несколько недель.

Лекс растянулась рядом с ней, заснув после успокоительного, которое ей дали во время процедуры. Время от времени Ноэль гладила ее волосы, скользя пальцами по гладким прядям. Ее паника была успокоена лекарством — гораздо меньшей дозой, чем дали Лекс, хотя и достаточной, чтобы размыть мир на несколько часов — но сонливость исчезла, когда день стал клониться к вечеру, и беспокойство снова заняло свое место.

Она хотела, чтобы Джаспер вернулся.

Она хотела, чтобы Лекс проснулась.

Она хотела верить, что пуля, пробившая тело ее подруги, предназначалась не ей.

Лекс пошевелилась.

— Вам с Далласом нравится моя прическа, да?

Далласа, казалось, тянуло к ее волосам. Ноэль думала, что он так утешал Лекс, но, возможно, он успокаивал самого себя.

— У тебя красивые волосы. С возвращением.

Медленно моргнув, Лекс осторожно встала.

— Как твоя рука?

— Как новенькая. — Ноэль потянулась к Лекс и повернула руку, чтобы показать ей розовую, слегка сморщенную кожу. — Я пыталась сказать Далласу, что все заживет само по себе, но он велел мне заткнуться. Он не такой уж и очаровательный, когда обеспокоен.

— Я чертовски удивлена тем, что ты считаешь его очаровательным. — Лекс прижала руку к боку и подвигалась. — Регенерация, да? Я рада, что он и для тебя это сделал. Я бы оторвала ему член, если бы он заставил тебя страдать.

Мысленного образа было достаточно, чтобы Ноэль поморщилась.

— Нет, он был не в настроении слушать. Больше похоже на настроение для убийства.

— Он обычно такой, когда что-то происходит.

— Он беспокоился за тебя. Очень.

— Конечно. — Лекс закрыла глаза, темные круги под ними ярко выделялись на ее бледной коже. — Он переживет.

Ноэль попыталась уговорить ее вернуться на матрас.

— Отдохни немного. Не стоит сегодня много двигаться.

Лекс стряхнула ее руку.

— Я не собираюсь двигаться. Я просто посижу. Просто посижу.

Ну, если Лекс и захочет встать, то Ноэль не станет ей мешать. Не тогда, когда ее терзает чувство вины.

— Прости. Я тоже волновалась.

— Не надо, — уголки рта Лекс изогнулись. — Я крута. Они должны стараться лучше, если хотят убить меня.

С облегчением, вызванным улыбкой, Ноэль осторожно обняла Лекс. Возможно, она и была целью. Лекс была той, кто имел значение для Далласа, той, кто был опасен сам по себе.

Единственным человеком в мире, который мог злиться на Ноэль, был ее отец, и даже он не мог желать ее смерти.

Наверное.

Лекс прижала голову Ноэль к плечу и похлопала ее по спине.

— Они уже поймали этого парня? Это был один из людей Трента?

— Не знаю, — призналась она. — Даллас послал за ним Джаспера и Брена, а потом оставил меня здесь с тобой и велел не уходить. Один из мужчин охраняет дверь… кажется, Мэддокс.

— Звучит серьезно.

Она смеялась над Далласом, и Ноэль почувствовала невольную симпатию к нему.

— Ты истекала кровью. Все и было серьезно.

Лекс тут же замолчала.

— Я знаю. Извини.

— Только больше не позволяй себя подстрелить, ладно? — Ноэль глубоко вздохнула и подняла голову, чтобы улыбнуться Лекс. — Если ты не будешь вести себя так, как будто это не имеет значения, я просто взорвусь. Я не знаю, что происходит, и просто схожу с ума.

— Да? Добро пожаловать в мою жизнь, — пробормотала Лекс.

Ноэль засмеялась.

— Я не знаю Мэддокса. Мы можем уговорить его выпустить нас?

— Спятила? Черт, нет. Нам лучше выползти в окно или проломиться сквозь стену.

— Ну, по крайней мере, я скажу ему, что ты проснулась. Даллас захочет узнать. — Она заколебалась. — Если ты не против.

Лекс покачала головой.

— Все хорошо. У меня была отсрочка. Хотя, насколько я знаю Мэда…

Ноэль не успела спросить. В коридоре послышались шаги, и она поняла, что Мэд, должно быть, слышал их разговор. Мгновение спустя Даллас доказал правоту ее предположения, протиснувшись в дверь и захлопнув ее за собой.

Это должен был быть момент только для двоих, поэтому Ноэль поползла к краю кровати… и замерла, когда Даллас указал на нее пальцем.