– Возьми вместо нее меня.

– Уилл, нет! – отчаянно воскликнула Меган.

– Мы можем поехать на моей машине, – продолжил Уилл. – Я помогу тебе пересечь границу, и ты сможешь скрыться в Мексике.

– Я могу взять вас обоих. Тебя я выброшу в пустыне, а она поедет со мной дальше.

– Но ты не сможешь контролировать нас обоих. И Меган уже доказала, что она достаточно смышленая и может тебя перехитрить. – Уилл заставил себя улыбнуться: – В отличие от меня.

Его отвлекающий маневр удался. Рич слегка расслабился и улыбнулся в ответ.

– Это точно. Оказалось, что ты не такой крутой парень, как все думают.

– Но ты крутой парень, не так ли, Рич? – Уилл сделал шаг вперед. – Точнее, ты им будешь, если сможешь уехать отсюда с деньгами, которые ты украл. Но время утекает. Решайся, прежде чем твой путь к границе преградит колонна полицейских машин.

– Хорошо. Мы сделаем так, как ты говоришь. – Рич толкнул Меган вперед, и она чуть не упала. – Отнеси золото в грузовик, Меган.

Теперь, когда она отошла от Рича, Уилл увидел в его руке маленький пистолет с розовой рукояткой. Это был пистолет Меган, и он был нацелен на нее. Как только она спустилась с крыльца, Уилл продолжил идти вперед, собираясь встать между ней и пистолетом, чтобы защитить ее. Наблюдая за тем, как Меган кладет слиток в кузов пикапа, Рич облизал губы. Уилл тем временем подошел еще ближе, и теперь их разделяло не более пятнадцати футов.

Рич нацелил пистолет на Уилла:

– Остановись, Сэндерс.

Уилл подчинился. Меган тоже замерла на мгновение, но затем отошла от грузовика и медленно направилась к углу хижины. Все внимание Рича было приковано к Уиллу, и Лоуэлл не заметил, что она уходит.

– Нам нужно уехать прямо сейчас, – сказал Уилл, подняв руки. – ФБР ведет наблюдение за хижиной. Сюда приедут с минуты на минуту.

Меган почти добралась до угла хижины, но она все еще была слишком близко от Рича. Одно ее неосторожное движение – и он может решить в нее выстрелить.

– Ты не задавался вопросом, почему фэбээровцы еще не приехали? – самодовольно ухмыльнулся Рич. – Я знал, что они следят за хижиной, и попросил своего приятеля хакера проникнуть в их систему и включить режим циклической записи видео. Так что в течение последних сорока пяти минут они любовались кактусами.

Уилл нахмурился. Теперь ему стало ясно, почему он приехал сюда быстрее, чем ФБР.

– Шериф знает, что ты здесь, и уже едет сюда.

– Тогда нам действительно пора отсюда убираться. – Не сводя глаз с Уилла, Рич крикнул:

– Меган, садись в грузовик! Мы уезжаем!

– Нет! – крикнул Уилл.

Меган к этому моменту уже скрылась за углом хижины. Обнаружив, что она исчезла, Рич сделал несколько шагов в ту сторону.

Теперь, когда его пистолет больше не был нацелен на Уилла, тот быстро подбежал к Лоуэллу и набросился на него сзади.

Драка между двумя бывшими друзьями, превратившимися во врагов, повторилась. Только на этот раз Уилл не был застигнут врасплох внезапным нападением Рича, а действовал решительно. Ненависть к человеку, который украл его жизнь и причинил боль Меган, придавала ему сил.

Инстинкт самосохранения говорил ему, что наброситься на вооруженного человека было опасно, но он не мог допустить, чтобы что-то случилось с Меган. Она была дорогим для него человеком, и без нее его жизнь потеряла бы всякий смысл.

– Беги, Меган! – громко крикнул он, повалив Рича на дощатый настил.

Уилл успел заметить, что пистолет выпал из руки Рича и отлетел на довольно большое расстояние от них, прежде чем Рич ударил его локтем по ребрам. Из-за сильной боли в боку Уилл замешкался, и Ричу удалось из-под него выбраться и встать на колено. Прежде чем Уилл успел подняться на ноги, он ударил его плечом в живот. Уилл упал на спину, но смог блокировать несколько ударов, а затем сильно врезать Лоуэллу в челюсть.

За долгие месяцы, которые Уилл провел среди мексиканских наркоторговцев, он научился бороться за свою жизнь. Несмотря на покровительство Елены, несколько членов банды постоянно проверяли его на прочность. Поначалу ему сильно доставалось от жестоких громил, но со временем он научился давать противнику достойный отпор.

Пока Лоуэлл приходил в себя после удара, Уилл поднялся и приготовился снова на него напасть. Слишком поздно Уилл заметил, что во время драки они приблизились к пистолету. Поднимаясь, Рич схватил его и нацелил на Уилла.

Уилл остался на месте, понимая, что расстояние между ним и оружием слишком велико, и он не сможет добраться до Лоуэлла раньше, чем тот спустит курок.

– Не делай этого, – сказал Уилл, хотя понимал, что слова ничего не изменят.

Лоуэлл рассмеялся:

– Это не первая моя попытка убить тебя, и на этот раз я не уйду, не убедившись, что ты мертв.

Уилл увидел, что палец Рича на курке напрягся, но, когда он на него нажал, выстрела не произошло. Рич ошеломленно уставился на пистолет, а Уилл, чувствуя невероятное облегчение, понял, что Лоуэлл забыл снять оружие с предохранителя. Уилл знал, что у пистолета Меган рамочный предохранитель, а Рич, похоже, этого не заметил.

Не став дожидаться, когда его противник поймет, как пользоваться оружием, Уилл бросился на него. Лоуэлл смог увернуться и ударить его рукояткой по голове. Когда взор Уилла прояснился, Рич успел добежать до грузовика и сесть в кабину.

Не думая об опасности, Уилл дошел до заднего откидного борта грузовика, схватился обеими руками за стальной край и перекинул через него ногу. Когда Рич нажал на газ и грузовик дернулся с места, Уилл плюхнулся на дно кузова.

Отдышавшись, Уилл перевернулся на спину и, морщась от боли, стал думать, как можно остановить Рича. Если Лоуэллу удастся выехать на шоссе, он увеличит скорость, и останавливать его будет опасно.

На повороте Уилл ударился обо что-то твердое. Это был позолоченный вольфрамовый брусок. Он взял его и взвесил на руке, после чего поднялся и пошел вперед, надеясь, что Рич его не увидит. Дойдя до кабины, он изо всей силы ударил тяжеленным бруском по заднему стеклу. Оно разлетелось, и брусок, продолжая двигаться по инерции, угодил прямо в голову Рича.

Лоуэлл тут же потерял управление, и грузовик понесло в сторону. Уилл успел поднять голову и увидеть на пути машины столб электрической линии, но он тут же потерял препятствие из виду, потому что грузовик сильно закачало, и Уилл отлетел в заднюю часть кузова. Он встал, готовясь к прыжку, но машину сильно качнуло, и он, потеряв равновесие, перелетел через ограждение и рухнул на твердую землю.


Услышав шум удаляющегося грузовика, Меган побежала назад к хижине. «Лендровер» Уилла стоял на том же месте, где он его припарковал. По облаку пыли вдалеке стало понятно, в какую сторону уехал грузовик с поддельными золотыми слитками. Меган хотелось кричать. Ричу снова удалось улизнуть.

Но где же Уилл?

Она огляделась по сторонам, но не увидела его, позвала, но он не отозвался.

Неужели Рич взял Уилла в заложники вместо нее? Ей даже подумать было страшно, что Рич может с ним сделать, когда они пересекут границу и Уилл перестанет быть ему полезным.

Внезапно у нее закружилась голова, и она, опершись обеими руками о капот «лендровера», сделала глубокий вдох. Ей нужно было вызвать помощь, но Рич разбил ее телефон, а ключей в машине Уилла не оказалась. Тогда она вспомнила, что ФБР ведет наблюдение за хижиной. Должно быть, кто-то уже едет сюда. К сожалению, у нее нет другого выбора, кроме как оставаться здесь и ждать.

У нее создалось ощущение, что прошла целая вечность, прежде чем из-за поворота показался автомобиль. Узнав внедорожник Коула Салливана, Меган побежала ему навстречу. Когда Коул вылез из машины, у него было такое мрачное выражение лица, что ее бросило в дрожь.

– Где шериф? – спросила она. – И где ФБР? Рич был здесь и забрал слитки. Думаю, он взял в заложники Уилла. Его нужно остановить.

– Меган… – пробормотал Коул.

Его взгляд, полный боли, был красноречивее любых слов.

Меган вцепилась пальцами в его руку:

– Что случилось? С Уиллом все в порядке?

– Произошла авария. Пока не понятно, что конкретно произошло, но грузовик, перевозивший золотые слитки, перевернулся. – Немного помедлив, он добавил: – Ты знаешь, кто был за рулем?

– Уилл велел мне бежать. Я спряталась в зарослях кустарника за домом, когда услышала шум мотора. Когда мы с Ричем ехали сюда, он заставил меня вести грузовик. Думаю, Уилла он тоже заставил есть за руль. – Коул отвел взгляд, и сердце Меган бешено заколотилось. – Почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Водителя зажало в кабине. Спасатели начали его оттуда доставать, когда я поехал тебя искать. Он был весь в крови и… – Голос Коула сломался. – Его состояние было критическим.

Меган хотелось кричать, но она заставила себя сохранить спокойствие.

– Это был Уилл?

Коул медленно покачал головой:

– Я не знаю.

– Что с пассажиром?

– Его выбросило из грузовика до аварии. Судя по следам от шин на земле, пикап мотало из стороны в сторону. Возможно, пассажир пытался выхватить руль у водителя, и тот потерял управление.

– Пассажир жив?

– Он тоже был весь в крови и без сознания. Я не знаю, насколько серьезные травмы он получил. Когда я поехал сюда, парамедики оказывали ему первую помощь. Буду с тобой честным, Меган. Я не знаю, выживет ли кто-то из участников аварии. Среди полицейских, прибывших на место, был мой друг. Он пообещал держать меня в курсе.

– Но никто не знает, кто был за рулем? – спросила Меган, изо всех сил стараясь не поддаваться панике.

– Как я уже сказал, пока не понятно, что именно произошло. Ты уверена, что не видела, кто был за рулем?

Меган покачала головой:

– Ты должен отвезти меня туда. Я уверена, что смогу узнать Уилла.

Коул посмотрел на ее рассеченную губу и припухшую щеку:

– Тебе самой нужна помощь. Я могу отвезти тебя в больницу.