– Зачем мне предлог? – мягко спросил Уилл.

– Я видела, как ты на нее смотришь. Совершенно очевидно, что тебя к ней влечет. – Это прозвучало как обвинение.

– Это плохо?

– Да, если ты начал думать, что между вами может быть нечто большее, нежели формальный брак, существующий лишь на бумаге.

– Забавно. До того как я отправился на ту рыбалку с Лоуэллом, ты досаждала мне разговорами о том, что мне нужно найти хорошую женщину и остепениться. Меган – хорошая женщина. Кроме того, она преуспевающая бизнес-леди. Она добра и великодушна.

– Большинство людей считают ее холодной. Зная, что это правда, Меган поморщилась.

Расти вместе с такими братьями, как Джейсон и Аарон, было нелегко. Они защищали ее от чужаков, но сами были с ней слишком строги. Они часто вызывали у нее негодование, но она их обожала.

И вот теперь, когда одного из них нет в живых, ей с каждым днем все труднее оставаться сильной. Смерть Джейсона сделала ее беззащитной. Когда Меган, приходя вечером с работы, сидела на кухне и смотрела на рисунок Саванны, прикрепленный к холодильнику, она спрашивала себя, как все они будут дальше жить без него.

– А у меня есть основания утверждать обратное.

– Я вижу, – ответила Кора Ли после долгой паузы. В этих двух словах слышалось все ее отношение к Меган. – Ты взрослый, и ты, наверное, думаешь, что знаешь, что делаешь.

Внутри у Меган все оборвалось, когда она поняла, что мачеха Уилла догадалась, почему он защищает Меган. Поняла, что у них была интимная близость. Неприязнь Коры Ли к Меган была еще одной причиной, разделяющей Меган и Уилла.

– Спасибо, что признала, что в свои тридцать лет я могу считаться взрослым, – усмехнулся он.

В этот момент он был больше похож на себя прежнего, чем на того человека, который вернулся в Ройял несколько месяцев назад. – Я сам прекрасно понимаю, в какой сложной ситуации я оказался.

За этим снова последовала пауза. У Меган сдавило горло, когда она ждала, что будет дальше.

– Я не могу доверять ее чувствам ко мне, потому что я не уверен, что она знает, чего хочет, – сказал наконец Уилл.

Меган поморщилась как от боли. Впрочем, он имеет полное право быть осторожным. Она не может разобраться в своих чувствах к нему.

– Но ты не собираешься отступать, – продолжила Кора Ли.

– Я собираюсь позаботиться о ее безопасности. Именно поэтому я хочу, чтобы она оставалась здесь со мной до тех пор, пока не будет пойман Лоуэлл.

Внутри у Меган проснулся голос здравого смысла, и она кивнула. Если семья Уилла будет активно советовать ему остерегаться, у них вряд ли что-то получился.

Но даже понимая это, она все равно собиралась наслаждаться обществом Уилла, пока это было возможно.

Она действительно готова снова рискнуть своим сердцем? Прижав ладонь к груди, Меган поняла, что у нее есть два выхода. Она может либо плыть по течению и гадать, что ее ждет в будущем, либо действовать самой. Второй вариант казался предпочтительнее.

Пока она думала, Уилл и его мачеха закончили разговаривать. После беспокойной ночи Меган отчаянно нуждалась в кофе, поэтому она вошла на кухню.

Коры Ли там уже не было: она ушла через дверь, ведущую на веранду. Уилл улыбнулся Меган, и ее сердце учащенно забилось.

– Доброе утро, – улыбнулась она в ответ. – Надеюсь, кофе еще остался?

Пока Уилл наливал ей из кофейника горячий напиток, она села за стол.

– Добавить сливки и сахар?

– Нет, спасибо. Я предпочитаю черный.

– Как ты спала?

Она вдохнула головокружительный аромат, прежде чем сделать глоток.

– Я долго не могла уснуть, зато потом крепко спала до утра.

– Я тоже долго смотрел в потолок. Я расстроен тем, что Лоуэлл до сих пор разгуливает на свободе, несмотря на то что его разыскивает столько людей.

– Он скрытный и осторожный, – сказала Меган. – Не будь он таким, он не смог бы так долго выдавать себя за тебя.

– Я никогда не замечал, что он скрытный. Я много о нем думал в последнее время и понял, как плохо я его знал. Я не знаю, почему я так много всего оставил без внимания. – Уилл замолчал. Выражение его лица стало задумчивым. – Наверное, мы с ним не были такими близкими друзьями, как я считал раньше. Я так и не понял, что заставило его сделать то, что он сделал. Мне следовало быть внимательнее.

Меган покачала головой, давая ему понять, что он не должен винить во всем только себя.

Погруженный в мысли, Уилл этого не заметил. Тогда она в знак поддержки положила ладонь ему на руку. Его зеленые глаза заблестели.

– Может, не будем говорить о Риче? – предложила она.

– Хорошо, – ответил он. – Ты проголодалась? Могу предложить тебе хлопья с молоком, тосты и яичницу.

Меган покачала головой:

– Я позавтракаю дома.

– Утром я разговаривал с шерифом Бэттлом. Лоуэлл не появлялся ночью рядом с твоим домом, но там будет продолжать дежурить полицейский, пока ты не уедешь на работу.

Меган была этому рада. Что бы она ни говорила, Рич вчера сильно ее напугал.

– Я допью кофе и поеду домой.

– Послушай, я хочу предложить тебе пожить на ранчо, пока не будет пойман Лоуэлл. Как я уже говорил, здесь тебе будет безопаснее. А мне будет гораздо спокойнее, если ты согласишься пожить какое-то время у меня.

Хотя она не ожидала от него этого предложения после его разговора с Корой Ли, оно привело ее в восторг. Но Меган быстро подавила свою радость и покачала головой:

– Со мной все будет в порядке. У меня хорошая система безопасности. Через пару дней полиция вернет мне мой пистолет.

Уилл поморщился:

– Меня это не убеждает. Лоуэлл дал понять, что он тебя хочет. Не думаю, что он остановится, пока не добьется своего.

– Что заставляет тебя думать, что он все еще находится где-то поблизости?

– Поверь мне, я знаю, – ответил Уилл, и его мрачный тон заставил ее содрогнуться. – Этого мерзавца поймают в считаные дни, так что тебе не придется надолго у меня задерживаться.

– Я над этим подумаю, – сказала она, хотя знала, что ответ будет «нет».

Если она переберется на ранчо, искушение снова лечь с Уиллом в постель будет слишком велико. Они займутся сексом, и это еще больше все усложнит.

Уилл неохотно кивнул.

Решив, что ей пора ехать, Меган поднялась и взяла свою сумочку. Уилл проводил ее до машины. Прежде чем она в нее села, Уилл взял ее за локоть. Его взгляд задержался на ее губах, и у нее перехватило дыхание. Она думала, что он собирается ее поцеловать, но он встретился с ней взглядом и произнес тоном, не терпящим возражений:

– Позвони мне, когда приедешь на работу. Мне нужно знать, что ты благополучно туда добралась.

– Со мной все будет в порядке. – Меган раздраженно вздохнула, но на него это не подействовало. Прежде чем она успела понять, что делает, она провела пальцами по его щеке. – Хорошо, я позвоню тебе.

Когда она сорок минут спустя заехала на парковку, где вчера встретила Лоуэлла, у нее зазвонил телефон.

– Я просто хочу убедиться, что у тебя все в порядке, – раздался в трубке голос Уилла.

– Я приехала на работу и сейчас паркуюсь.

– Дома у тебя было спокойно?

– Да. Похоже, Рич там не появлялся.

После того как Уилл неожиданно появился на собственных похоронах, и Меган обнаружила, что вышла замуж за самозванца, она сменила все замки в своем доме и установила более современную сигнализацию. До сих пор все эти меры позволяли ей чувствовать себя защищенной в своем доме. В то же время иногда она чувствовала себя там как в тюрьме.

– Он побоялся, что ты можешь в него выстрелить еще раз.

Меган было приятно одобрение, которое она услышала в его голосе.

– Или просто понял, что после нападения я сразу отправлюсь в полицию и ко мне домой пришлют патруль.

– Ты уже думала над моим предложением? – спросил Уилл.

– Немного.

Меган нашла свободное место на стоянке и припарковалась.

– И?..

– Со мной все будет в порядке, если я буду жить у себя дома.

Закончив разговор, она выбралась из машины, заперла ее и направилась к входу в офисное здание. До двери оставались считаные шаги, когда ее телефон зазвонил снова. Достав его, она увидела на экране имя своего брата и раздраженно вздохнула.

– Привет, Аарон, – произнесла она в трубку. – Что случилось?

– Ты шутишь? Лоуэлл вчера вечером на тебя напал, а ты мне не позвонила.

Меган остановилась. Она не хотела, чтобы ее сотрудники стали свидетелями этого разговора.

– Я сразу отправилась в полицию и сообщила о нападении. Как ты о нем узнал?

– Мне позвонил Уилл.

Меган стиснула зубы.

– Ему не следовало этого делать.

– Он о тебе беспокоится. Он сказал, что хочет, чтобы ты пожила у него, пока не будет пойман Лоуэлл.

– Правда? А он упомянул о том, что я сказала, что со мной все будет в порядке, если я останусь у себя дома?

– На тебя вчера напали.

– Я смогла защитить себя и уехать. Уилл упоминал о том, что я стреляла в Рича?

– Да, – пробурчал Аарон. – Когда ты купила пистолет?

– Несколько недель назад. Если ты не забыл, папа научил меня стрелять. Я делала это даже лучше, чем вы с Джейсоном.

– Это была стрельба по мишеням, – напомнил ей Аарон. – Тогда ты не стреляла в человека, который пытался на тебя напасть.

– Однако вчера я сделала именно это. – Меган вошла в офис. – Послушай, мне сейчас некогда с тобой об этом спорить. Я позвоню тебе позже.

Разорвав соединение, Меган испытала чувство удовлетворения. Когда она шла по коридорам, ее начало охватывать беспокойство. Что, если она рискует своей безопасностью, потому что боится своих чувств к Уиллу? Лежа без сна прошлой ночью, она представляла себе, как он тихо открывает дверь, заходит в комнату и забирается к ней в постель. Впрочем, она знала, что Уилл не стал бы устраивать ей подобный сюрприз после всего, что она пережила за последние несколько месяцев.