Сейчас я тяжело дышала, ощущая, насколько маленькой и ничтожной я кажусь сама себе рядом с Левицким. Его взгляд на моё декольте, я попыталась вжаться в стену, но едва ли вообще могла пошевелиться. Он перевёл своё внимание на мою шею, затем на губы и вскоре мои глаза тоже удостоились тяжёлого взгляда.

— Ты хоть иногда различай, с кем разговариваешь, — перешёл Роберт на полушёпот, а у меня по спине пробежал холод. Минута, две, час? Сколько времени прошло? Он больше не говорил ни слова. Отступил назад, а я так и стояла, боясь даже пошевелиться. Левицкий не первый раз встречается мне в офисе, однако впервые он позволил себе подойти так близко, ещё и угрожая при этом. Он больше не улыбался ни снисходительно, ни победоносно, просто отвернулся и, повернув ручку на двери, вошёл в приёмную, скрывшись за дверью уже через мгновение.

А я тут же бросилась на выход. Мне не хватало воздуха, мне нужен был хотя бы глоток кислорода, казалось, я задохнусь прямо здесь, в равнодушных стенах, охваченная приступом паники. Я дура. Дура. Отцу стало лучше, его врач убеждал, что папа идёт на поправку, вот только я должна понимать: мне может выйти не тем боком моя же смелость.

— Снова Левицкий? — хмуро взглянул Антон, прерывая мои воспоминания, а я кивнула. Макаров вдруг обнял меня и прижал к груди: — Ты слишком напряжена, Эль.

Я попыталась отстраниться, но он не дал.

— Брось, мы же не чужие. Просто хочу тебя поддержать. Роберт тебе что-нибудь говорил? Он напугал тебя? Ты можешь всё мне рассказать. Я говорил, что мой знакомый адвокат готов помочь? Мы можем на днях с ним встретиться, — закидал меня вопросами, а затем и решениями Антон, но я замотала головой. Пожалуй, не стоит его впутывать в мои страхи. И тем более не хочется, чтобы у человека, который хочет мне помочь, появились проблемы из-за меня.

— За адвоката спасибо, но насчёт Роберта не беспокойся. Нечего рассказывать…

Недоверчиво окинув меня взглядом, Макаров спорить не стал, но тут же расплылся в широкой улыбке.

— Давай тогда выпьем кофе где-нибудь. Сегодня на вечер у меня нет никаких планов, — скорее всего считал, что осчастливил меня предложением, Антон.

— Может быть, в другой раз? — уклончиво ответила, но Макаров не унимался:

— Хотел сделать сюрприз, но ладно, признаюсь. Заказал для нас столик в уютном заведении. Важная сделка сегодня произошла, ты приносишь мне удачу, Эль. Спасибо за отчёт, — подмигнул Антон и добавил: — Давай отметим успех мероприятия, тебе ведь тоже нужно развеяться. Ты словно заложница своих, как их там, сказок. Ну же, расслабься, Эль, — настаивал мой босс, наблюдая за моей реакцией. — И соглашайся…

Антон даже поиграл глазами, чем заставил меня улыбнуться. Ну что я, правда, в монастырь себя поселила! Схожу ненадолго. Макаров привлекательный мужчина, заботливый, учтивый, уж с ним вечер пройдёт точно лучше, чем в одиночестве пустой квартиры, где я себя изводила разрывающими от безысходности мыслями уже которую неделю.

— Хорошо, — кивнула я. — Ты прав. Немного развеяться мне не помешает.

Антон тут же прижал меня к себе:

— Ты не только красавица, Эль, но и умница! — радостно воскликнул Макаров. — Тебе понравится, — заверил он и тут же стряхнул со своего пиджака невидимые пылинки.

Я очень надеялась, что Макаров окажется прав, и мне удастся вырваться из плена навязчивых мыслей.

Да и, вообще, никакая я не заложница…

Глава 7.1

Рыцарь

Макаров не обманул. Сначала мне, правда, нравилось: заведение окутывало теплом и ароматом ванили, а непогода за окном лишь подчёркивала уютную атмосферу, царившую в заведении. Мелодичные аккорды, согревающий чай и пряный десерт — казалось, больше ничего сейчас и не нужно для счастья, поэтому я всё больше расслаблялась, отпуская совершенно ненужные мысли из своей головы. Уже считала, что именно таким я вижу идеальное завершение трудного дня, но когда на столике появился мартини, невольно напряглась.

Это, конечно, не укрылось от Антона, и он сразу же заверил, что, вообще-то, завтра выходной. Но если я чего-то боюсь — то могу просто продолжить пить чай. Звучало это как вызов, и я недолго думая отпила из бокала пару глотков. Приятное тепло тут же растеклось по телу, вихрем унося тревожные мысли в неизвестном направлении. Антон сделал мне очередной комплимент и предложил выпить за красоту, что, по его словам, обязательно должна спасти мир. Отказать в спасении мира я не могла и поэтому сделала ещё пару глотков. А потом ещё, и ещё. Макаров подливал пьянящую жидкость, разглядывая меня всё более откровенно, а моё сознание постепенно, но уже уверенно, заполнял дурманящий туман.

То, что происходило сейчас, казалось одной из сцен какой-то сказки, волшебной истории, что уверенно обосновалась на моей полке. До конца ещё не верилось, что рядом появился человек, готовый меня защищать от чудовищ, но прямо сейчас не хотелось изводить себя сомнениями. Я чувствовала себя самой обаятельной и привлекательной, словно самая настоящая принцесса. Приятное тепло растекалось по телу, а размышления о Роберте и его словах, сказанных в мой адрес, туманно растворялись в полумраке ресторана. Заиграла медленная мелодия, и Антон тут же пригласил меня на танец.

— Ты такая привлекательная, Эль, — зашептал он мне на ухо и обнял за талию, притягивая к себе. Танцпол заполнился парами, но мне казалось, именно мы в центре внимания. И я была не уверена, что причина повышенного интереса я, а не Макаров.

— А ты настырный, — засмеялась я, когда в очередной раз попыталась отстраниться, но мой босс лишь прижал меня к себе сильнее. Выпитое развязывало мой язык, одновременно раскрепощая; освобождая от казавшихся сейчас абсолютно лишних границ. Может, хватит сопротивляться? К тому же, Антон симпатичный; вон несколько дам за ближайшими столиками готовы вместо него самого поправлять ему причёску. Ну и что, что он знает, какое впечатление производит на девушек. Вот прямо сейчас он говорит, что я другая, особенная, несравненная. Он заставляет меня улыбаться, а вдруг это то самое, вдруг мы созданы друг для друга?

Сама себе показалась глупой, что так долго его отталкивала. Я улыбнулась своим же мыслям и закружилась в танце, повинуясь умелым движениям партнёра. Он всё это время лишь молча улыбался, рассматривая меня слишком пристально. В какой-то момент, в танце, Антон прижал меня к себе со спины, обхватывая двумя руками; композиция завершалась, и уже играли последние аккорды, а мы так и стояли, объятые невидимым притяжением.

Длилось наваждение не вечность. Я подняла свой взгляд и замерла на месте: в дальнем углу, в полумраке, мне показалась знакомая фигура, которую точно сейчас видеть не желала. Однако разглядеть, как следует, мужчину мне не удалось. Макаров тут же развернул меня к себе, а я поспешила отстраниться:

— Антон… Мне показалось там Левицкий.

— Нет там никого, — прошептал тот в ответ, бросив взгляд куда-то за спину и, не обнаружив ничего примечательного вернувшись к моему взору. По глазам я видела, ему уж точно нет дела до кого-то вокруг. Он приблизился к моему лицу и снова произнёс: — А если и так, есть только мы. Ты и я.

Мгновение, и я почувствовала касание его губ, нежный поцелуй вышел недолгим, он без прелюдий сменился на требовательный, жаждущий продолжения. Но я отстранилась и тут же обернулась. В дальнем углу сейчас, действительно, стоял мужчина, однако ничего общего с Робертом тот не имел. Я окинула взглядом зал, но показавшейся мне личности в помещении явно не было. Это были хорошие новости. Но и плохие, выходит, тоже имелись. Этот мерзавец насовсем не исчез из навязчивых мыслей, а иначе какого чёрта он мне привиделся?

Пока мы продвигались к столику, я всё больше чувствовала на себе всеобщее внимание. Но вовсе не восхищённые взгляды, а скорее завистливые. Официантки у барной стойки недовольно перешёптывались, глядя на нас. Как и прочие посетительницы, одиноко восседающие в ожидании чьего-либо внимания. Даже мужчины поглядывали на Антона, я всё же надеялась, что те не любуются Макаровым, а лишь оценивают соперника — ведь взгляды их спутниц также были обращены на моего сопровождающего. Что они все в нём нашли вообще?

— Поедем отсюда, — наклонился ко мне Антон, и вскоре мы, действительно, покинули это место, прихватив с собой ещё мартини.

В квартире Макарова мы оказываемся неожиданно. Для меня. Он-то точно знал, куда нас везёт таксист, но я настолько подчинилась обстоятельствам, что мне это казалось приключением. Я не фанатела от взгляда Антона, но Макаров мне всё же нравился. И, пусть это не великое чувство, о котором мечтают юные леди. Но я знаю, что интересна ему, и не только как одноразовое развлечение. Да и мы далеко не дети. Поэтому я просто расслабилась: слушала своего собеседника, широко улыбалась и попивала мартини, когда он снова принимался рассказывать про ту самую красоту, без которой миру ну никак.

Мы довольно комфортно утроились на диване у небольшого столика, и когда уже допивали очередной трофей, добытый из бара, я с удивлением обнаружила, что Макаров успел подсесть ещё ближе. В какой-то момент он сменил выражение лица на слишком серьёзное, убрал выпавшую прядь волос с моего лица, а я совсем перестала дышать. Глаза в глаза, и губы в миллиметре от касания. Мы оба знаем, что сейчас произойдёт, но, кажется, подумаем об этом лишь завтра.

А сегодня я позволяю себя целовать и освобождать от одежды, которая становится лишней. Антон впивается в мои губы жадно, требовательно, обозначает это лишь одно: назад дороги нет. Я чувствую его желание, и чувствую своё. Я расстёгиваю его рубашку, а затем добираюсь и до ремня на штанах. Антон укладывает меня спиной на диван и, продолжая целовать, руками изучает моё тело, а я выгибаюсь от его прикосновений, уже не контролируя свои эмоции. Страсть охватывает нас в один миг, и остановить этот ураган я даже не пытаюсь.