— У меня есть идея, юная леди! Предлагаю пройти в кафе, что располагается совсем рядом и выпить чашечку кофе…

Я немного нахмурилась, не понимая, зачем куда-то идти, если всё можно обсудить здесь, в офисе, но словно понимая, о чём я думаю, Роберт добавил:

— Вера Романовна делает исключительно чай, у неё даже прозвище есть, Миссис Чайни, кофе от неё принципиально не добьёшься, к тому же уже с утра завален работой. Времени у меня немного, но было бы неплохо немного отвлечься от этой обстановки. А заодно и обсудим всё, что вы хотели рассказать. Ну так как? — посмотрел он на меня выжидающе.

Я робко кивнула и в очередной раз ахнула. И с каких это пор я стала настолько застенчивой?

* * *

Сделав заказ, мы замолчали и некоторое время смотрели друг другу в глаза. Всё не могла понять, с чего я взяла, что он неприятный тип? Вот так, вслепую, поверила сомнительным слухам, но Левицкий оказался достаточно обаятельным, между прочим, и совсем не мерзким.

— У Вас красивые глаза, — ошарашил он меня сходу; я отчаянно хлопала ресницами, пока Роберт наблюдал за мной, а потом он добавил: — И к тому же, очаровательная улыбка.

Скромно улыбнувшись, принялась теребить край скатерти. Я бы, возможно, совсем измучила тонкую ткань, но на её радость именно в этот момент у меня зазвонил телефон. Взглянув на собеседника, мне подумалось, что звонок очень некстати, однако мой сопровождающий кивнул и тут же принял из рук официантки чашку кофе. Звонил отец, мне не хотелось говорить при Роберте и, извинившись, я поднялась с места, направляясь к холлу.

— Спасибо, Леночка, — услышала я, уже удаляясь на приличное расстояние, — ты сегодня хороша, как никогда, — добавил Роберт, когда я уже покидала зал, поэтому, что именно ответила девушка, уже не слышала, лишь нахмурилась, унимая негодование. В общем-то, я здесь по делу. Какая мне разница, что он говорит этой «Леночке»? Последнее слово, как оказалось, я произнесла вслух, передразнивая интонацию Роберта. Дурацкая привычка, совершенно не замечаю этого. На что моментально отреагировал тот, кто звонил:

— Леночка? Какая Леночка? Ты меня слышишь, Эль? — с тревогой прозвучал в трубке голос папы. — Ты снова читаешь и ничего не замечаешь вокруг? Стою у тебя под дверью и полчаса стучусь.

— Нет, нет. Я по делам отучилась, — заверила отца, не уточняя конкретное местонахождение. Папа не знал, что я проявила инициативу и отправилась на встречу с его, так называемым, обвинителем.

— Что ещё за дела такие? — задал он тут же вопрос. И пока я судорожно принялась придумывать, куда же отлучилась, отец сам спас ситуацию: — Левицкий наглеет, дочка. Новые обвинения приплетает к делу. Кстати, мне удалось кое-что выяснить о его делах…

— Я как раз собираюсь с ним поговорить по этому поводу. Сейчас немного занята, я перезвоню, — спешно заверила и, попрощавшись, положила трубку.

Всю стену передо мной сейчас занимало большое зеркало, и в его отражении я хорошо себя видела: каштановые волосы, едва прикрывающие плечи, большие, светло-карие глаза, папа говорит, я — копия мама. Как и она когда-то, в свои двадцать шесть лет, выгляжу моложе. Генами я явно обязана матери. И не только внешне, характер тоже мне достался от неё. Никогда её не видела, она умерла при родах, и даже фото ни одного не осталось, поэтому оценить сходство я сама не могла.

Вздохнула и снова принялась себя рассматривать: лёгкий румянец — это даже хорошо, собираясь утром на эту встречу, я тщательно подбирала образ, чтобы предстать перед Левицким красавицей или хотя бы немного понравиться, как я тогда считала, чудовищу во плоти. И пока что всё шло хорошо. Вот только сама себя не узнаю с этой нерешительностью. Мне нужно каким-то образом убедить его, что отец невиновен. Адвокат утверждает, что единственный способ избежать тюрьмы — договориться с Левицким. Я зажмурилась, словно от наваждения. Почему до сих пор не решила этот вопрос? Чего я боюсь? Этот Роберт по виду славный парень. Я, конечно, готовилась к диалогу на повышенных тонах, но именно контраст ожидания и реальности в положительную сторону и вывел меня из равновесия.

Кажется, Роберту я всё же понравилась, ведь так и планировала. Сейчас мы выясним все недоразумения, и наш спор разрешится. Возможно, он сразу отзовёт заявление, и вообще надо было раньше договориться о встрече. Вспомнив, что несколько раз пыталась записаться по телефону к нему на приём и мне было отказано, я нахмурилась. Странный факт, но возможно, и этому есть объяснение. Зачем строить догадки, если можно просто спросить?

Глава 1.3

Хам

За стол возвращалась с хорошим настроением. И если бы не «Леночка», которая стояла у бара и восхищённо поглядывала в сторону Роберта, то и чувство раздражения тоже бы не возникло. Впрочем, пусть смотрит. Её примеру последовали и две другие официантки, что находились рядом с ней. Это что ещё за толпа фанаток? Занято, милые. Сегодня с ним за столиком я. Хоть и по делу. А там посмотрим.

— Всё хорошо? — услужливо задал вопрос Роберт, поднявшись, когда увидел, как приближаюсь, и отодвинул мой стул, чтобы могла сесть. Зачёт. Джентльмен.

— Пока ещё не всё, — улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. И с чего это я робела? Уверенность, наконец-то, заняла боевую позицию, и я в упор посмотрела на Роберта. Он уже устроился напротив и, обратив внимание на мой откровенный взгляд, подмигнул. Не такой уж он и неописуемый красавец, хотя однозначно нравится барышням, в чём я смогла убедиться только что. Однако более руки в его присутствии не тряслись, и я мысленно выдохнула. Отпустило, слава богу.

Порадовавшись, что ко мне вернулась адекватная реакция на собеседников, решила приступить к делу:

— Ваша компания подала в суд на фирму моего отца, — мужчина придал своему лицу заинтересованности, а я продолжила: — Он перевёл деньги агенту за это помещение, и тот уверял, что с документами полный порядок. Мы и понятия не имели, что оно принадлежит вам, и бумаги — подделка. И отец не перепродавал это помещение третьим лицам. И другие Ваши помещения тоже. То, что его обвиняют в этих махинациях вообще беспочвенно! Да, я понимаю, что Ваши специалисты могли заподозрить, будто это мой отец всё проделал, но уверяю вас. Он не такой. Его тоже обманули и подставили, понимаете? А теперь ему грозит тюрьма… — мой голос дрогнул, и в этот момент, я поняла, что собеседник на меня даже не смотрит, уставившись в окно и сдвинув брови у переносицы.

— Отцу грозит тюрьма за преступления, которые он не совершал, — повторила, убеждаясь, что так и есть — распинаюсь я напрасно. Левицкий меня не слушает.

Что-то его явно отвлекло, и настроение резко изменилось. Проследив за взглядом Роберта, я тоже обернулась и посмотрела в сторону проспекта за окном, но не заметила ничего примечательного. Относительно безлюдно: вот какой-то мужчина вышел из припаркованного неподалёку авто, я вижу его лишь со спины, и он кажется мне огромным; недалеко женщина выгуливает собаку, разговаривая по телефону, а на противоположной стороне девушка и парень, взявшись за руки, рассматривают развёрнутую на стене здания Афишу. Мужчина, вышедший из авто скрылся за углом, женщина договорила по телефону и потянула пса, устремляясь в ту сторону, в которую и шла. Парочка, не разжимая рук, так и осталась стоять, рассматривая обещающее массу эмоций событие на плакате, и на этом всё.

Снова обернулась на Роберта, но тот теперь смотрел куда-то вдаль и, кажется, задумался. Да так, что сомневаюсь, помнил ли вообще, зачем мы сюда пришли. Ну, нет… Я только начала подходить к сути, Роберт, очнись! Кашлянула, и это подействовало. Мужчина вдруг перевёл взгляд на меня. Наконец-то.

— Давайте сделаем так, — задумчиво проговорил он, поглядывая на наручные часы. — Сейчас у меня возникли срочные дела, а вечером обещаю, мы поговорим, и я сделаю всё, что от меня зависит, а пока вынужден откланяться, — он подозвал официантку, услужливая «Леночка», казалось, только и ждала, что понадобится Роберту, она с щенячей преданностью подбежала к нашему столику, совершенно не обращая на меня внимания. Её улыбка, короткая униформа и даже декольте — всё было исключительно для Роберта. Когда Левицкий расплатился, я попыталась вернуть разговор к интересующей меня теме:

— Но мой отец… Скоро суд и нужно…

— Всё потом. У Вас есть планы на сегодняшний вечер? — спросил вдруг Роберт, а я в ответ лишь помотала головой. — Отлично. Тогда вы не откажете мне в ужине, — довольно самоуверенно прозвучало его утверждение, скорее, как приказ, нежели просьба или вопрос. — Жду вас здесь же в восемь вечера. Кстати, Вы не назвали своё имя.

— Элиза, но все зовут меня просто Эль, — пояснила тут же.

— Спасибо за приятную компанию, Эль, — улыбнулся, наконец, Роберт, превращаясь в нормального человека. — Оставьте мне свой номер телефона, чтобы я мог с Вами связаться, — он достал из внутреннего кармана ручку, ещё порылся по карманом, но не обнаружив того, что искал, взял из лотка салфетку и приготовился записывать. Так и молчала, не успевая за ходом его мыслей, тогда он поднял брови и немого кивнул, указывая глазами на салфетку с ручкой. До меня, наконец, дошло, что ему нужно, и я быстро продиктовала номер.

— Мне нужно идти, ещё раз благодарю, — он поднялся, подмигнул и удалился прочь из кафе. Я видела, как он пошёл в сторону офиса, и когда тот скрылся за углом, тоже поднялась, направляясь к выходу. Так и не придумала, что могло так на него подействовать, оставалось теряться в догадках и надеяться, что вечером наш разговор выйдет более продуктивным.

Отправилась прямиком на остановку, решив сэкономить, но завернув за угол здания, с разбегу налетела на какого-то мужчину. Я сегодня с утра очень старалась, когда обрисовывала губы яркой помадой, и теперь на белой рубашке того, в кого уткнулась, красовался отпечаток моих губ.