— Эль, я, возможно, погорячился, но давай обозначим, я помогаю тебе из добрых побуждений, но и ты не отказывай мне в таких мелочах. Всего лишь обед. Уговаривать я не буду, выбор за тобой, но я привык, что меня слушаются, тем более ничего такого и не предлагаю. Та что? Мир?

Макаров вдруг расплылся в широкой улыбке, а я на минуту замешкалась. И правда, я перестаралась с отказами. Ничего такого и нет, в том, чтобы пообедать с человеком, который мне решил помочь.

— Мир, — скромно улыбнулась я, а Антон облегченно вздохнул.

* * *

До обеда оставалось полчаса, меня уже познакомили с коллегами в отделе — большой комнате с деревянными перегородками, где располагалось и моё рабочее место. Меня явно обсуждали, но держались приветливо, впрочем я первый день здесь, от этого обращать внимания на чрезмерно заинтересованные взгляды от некоторых коллег, особенно, женского пола, не стала. Зато отметила, что парочка дам чуть ли не в обморок готовы упасть, когда взгляд их начальника задерживался на ком-то из них, и лишь ухмылялась подобному фанатизму, видному невооруженным взглядом.

Инструкции мне Алёна, действительно, выдала, но на мои вопросы отвечала отстранёно, летая в своих мыслях. Она беспокойно разглядывала меня каждый раз, когда я пыталась с ней заговорить, поэтому решила больше не откладывать беседу с ней, и в очередной раз, когда Алёна пробегала мимо меня по коридору, я остановила её, схватив за рукав блузки.

— Мы можем поговорить? — сразу же спросила и перешла к интересующему вопросу: — Ты плакала, когда мы вошли в кабинет, это из-за Макарова? Я что-то не так сделала?

Возможно, девушку обидело, что тот её отослал там, у лифта, чтобы поговорить со мной. Мне было неуютно от мысли, что это так, ведь она меня привела сюда.

— Нет-нет, — спешно заверила она. — Ни Антон, ни ты тут не при чём. Это…

Алёна оглянулась по сторонам и взяв меня под локоть, провела в приёмную. Там она плотно прикрыла дверь и зашептал:

— Это Роберт. Роберт Левицкий. Он — чудовище!

На её глазах тут же снова выступили слёзы, но она быстро собралась.

— Это я уже поняла.

— Если встретишь его — не ведись на провокации, Эль. А лучше вообще не пересекайся, он тут, как я поняла, редкий гость. Они с Антоном, не очень ладят… — добавила она и, проследив за моим взглядом, указала на кабинет: — Макаров уже ушёл, там никого.

— Левицкий и тебе успел нагрубить?

— Он — хам! — закивала тут же Алёна. — Сделав кофе, я хотела отнести его, как изначально считала, в пустой кабинет начальника, но обнаружила там вальяжно восседающего в кресле Роберта…

Алёна вдруг замолчала, видимо решив не передавать, чем конкретно ей не пришёлся по душе Левицкий, но по виду было понятно — она до сих пор находится в состоянии близкому к стрессовому. Вот подонок! Может быть, он нетрадиционной ориентации? Ну, точно! Иначе как ещё объяснить, что он так откровенно издевается над женским полом? И я не понимаю, почему ему все сходит с рук.

Алёна вдруг ухватила меня за плечи и заглянула в глаза:

— Держись от него подальше, Эль…

Глава 5.2

Друг

Больше Алёна объяснять ничего не стала, а я, взглянув на время, мысленно охнула. Обещала же Антону составить компанию на обеде, и кто знает, как он воспримет то, что задерживаюсь. Постаралась выбросить из головы мысли о Левицком, но он упрямо проникал в мои размышления, как бы я не старалась избавиться от воспоминаний о его оценивающем взгляде. Чёрт бы его побрал, надеюсь, всё же наше общение сведётся к минимуму, потому как мне нужно сосредоточиться на работе, и вытащить папу из больницы, при этом придумав, как действовать дальше.

Через некоторое время я уже вбегала в кафе, где за одним из столиков уже устроился мой начальник. При виде меня, он расплылся в улыбке и помахал рукой, а я лишь скромно улыбнулась в ответ.

Так как заведение находилось на первом этаже здания, где располагался офис, то обедали здесь не только мы, я заметила несколько человек из отдела, те явно недовольно поглядывали в нашу сторону. Да что с ними такое? Впрочем, внешность Макарова кричала о том, что женским вниманием он вряд ли был когда-либо обделён. Правильные черты лица, голубые глаза, словно очерченные брови и белоснежные зубы — Антона смело можно было помещать на обложку модного журнала. Я, видимо, слишком уж засмотрелась на своего собеседника, и это не осталось незамеченным. Макаров подмигнул мне и наклонился ближе:

— Спасибо за компанию, я очень признателен, что ты согласилась со мной пообедать, — неожиданно проговорил он и провёл рукой по волосам. Возможно, он собирался сказать иное, весь его вид говорил, что это мне жутко повезло сидеть за одним столом с таким красавцем, но не дождавшись благодарности, он нахмурил брови:

— Так что по поводу твоего отца? В прошлую нашу встречу, ты говорила, у него проблемы, — участливо проговорил Антон. — Если в моих силах чем-то помочь…

— Нет-нет, помощь не нужна. Я просто перепутала Вас… — начала я, но, наткнувшись на взгляд Антона, исправилась: — Перепутала тебя с одним человеком.

— Эль, если тебя что-то тревожит, я готов выслушать. Как я понял из твоего рассказа, у отца проблемы, он в больнице? Если нужен врач, я могу порекомендовать самого лучшего.

— У нас прекрасный доктор, — заверила я и вдруг решилась задать вопрос, который волновал меня весь день: — Тот мужчина, который был там, у лифта… Он тоже здесь работает?

— Роберт? — поднял брови мой босс. — Нет-нет. Мы партнёры, но до сих пор обходились редкими встречами. Не обращай на него внимание.

— Но он хозяйничал в твоём кабинете, — вспомнила я слова Алёны. — И довёл секретаря до слёз.

— Алёна чрезмерно эмоциональная, — Антон нервно вздохнул и закатил глаза. — А Левицкий вообще мало кого уважает. Если вообще есть такие. Он так себе джентльмен и иногда одержим своим внезапным гневом. Мои сотрудницы его даже чудовищем прозвали, — широко улыбнулся теперь Макаров. — Случайно услышал, — тут же добавил, словно его уличили в сплетнях. — Но давай поговорим о чём-нибудь другом. Слишком много чести обсуждать Левицкого, — фыркнул мой собеседник и облокотился на спинку стула.

В этот момент нам принесли заказ, несложные действия официантки вынужденно оборвали наш разговор, словно высшие силы намекали на то, что даже произносить имя этого мерзавца не стоит. Впрочем, спорить с ними бы не решилась. Сейчас мне нужно успокоиться и выбросить из головы этого хама. Поэтому я переключилась на Антона, и взяв в руки чашку с кофе, улыбнулась своему собеседнику. По крайней мере, любезно растягивая губы в улыбке Макарову, я смогу понаблюдать за тем, сколько девушек от ревности рухнут в обморок, завидуя моему близкому расположению к такому привлекательному внешне мужчине.

Удивительно, но наше общение, вопреки моим ожиданиям, проходило на довольно позитивной ноте. Антон не напоминал мне о моём положении, о своём превосходстве, не было и намёков, что отныне я должна его во всём слушаться, как он заявил совсем недавно в кабинете. Мы просто общались, и я даже на какое-то время решила, что не так уж он и плох. И совершенно не виноват, что природа на пару с родителями, наградили его внешними данными, привлекающими противоположный пол.

Остаток дня занималась рабочими вопросами, вникала в суть работы, не замечая времени, но когда обнаружила, что коллеги засобирались домой, обратила внимание на часы. Те расположением стрелок уже оповестили об окончании рабочего дня, и пытаясь собрать документы на столе, я замешкалась, поэтому выходила из здания одной из последних. Алёну, кстати, на рабочем месте не застала, как и Антона, поэтому ничего не оставалось, как отправиться домой, попрощавшись лишь с охранником на выходе.

На улице вовсю сгущались сумерки, а транспорт, набитый до отказа усталыми людьми, проносился мимо. Я вдохнула свежий воздух, пахнущий приближением осенней прохлады, но ещё согревающий прохожих воспоминаниями о недавнем тепле, и решила немного прогуляться. Если пройти несколько кварталов на параллельную улицу, вполне можно увеличить шансы добраться до дома на ином транспорте без риска доехать раздавленной. Причём, в прямом смысле.

Переулок тонул в полутьме, и я уже пожалела, что решила сократить свой путь, свернув в проходной двор между промышленными зданиями. Стук моих каблуков на мгновение перемешался с чьими-то уверенными шагами. Переулок пустынный и фонарями не оснащён, поэтому я невольно попятилась, обнаружив двух парней, что вышли из-за угла. Увидев меня, один шепнул на ухо другому что-то, видимо, очень весёлое, и тот радостно «заржал». Бутылка с алкогольным напитком в руке одного из парней в совокупности с недобрым оскалом на лице другого вообще не добавили мне оптимизма, и сделав ещё несколько шагов назад, я развернулась и тут же услышала, прилетевшее в спину:

— Красотка, ты куда? Может, развлечёмся?

Но я не посчитала их вопросы привлекательными и побежала прочь, что есть сил. Видимо, парни были хоть и пьяны, но сильны. Один тут же меня догнал и нахально притянул со спины, не обращая внимание на то, что я принялась, что есть сил «брыкаться» и вопить. Второй же, догнав, ухватил меня за ноги, и этим двоим удалось повалить меня на холодный асфальт. То, какие гнусности они говорили сейчас, обещая воплотить свои фантазии в реальность, меня приводили в ужас, и я, что есть сил, принялась кричать. Рот мне тут же закрыл второй, а я попыталась укусить его за руку.

— Держи её крепче, я первый, — услышала тут же.

Пьяный гогот и визг молнии на джинсах. Я так отчаянно пыталась вырваться, что в какой-то момент мерзавец, что пытался устроиться у моих ног, получил прямо между своих ловким движением моей коленки. Завопив:

— Мы так не договаривались! — он вскочил. Второй всё же получил от меня заслуженный укус за палец, он заматерился, а я снова заорала, что есть сил. Парни вдруг оглянулись и один из них крикнул: «Шухер».