«Анюта! Я был уверен, что ты начнёшь отказываться от моей помощи и потому сделал эту карту втайне от тебя. Я хочу, чтобы ты ушла со своей работы и вплотную занялась собой и воспитанием сына. Карточку я буду пополнять каждый месяц, так что не отказывайте себе ни в чём. И, ещё! Собери волю в кулак и съезди к своему мужу, разведись с ним. Если он станет отказываться, предложи ему денег. Мне хочется, чтобы к моему возвращению, ты была свободна. Я люблю вас!»

Аня прижала к груди конверт. Все сомнения отошли на задний план. Ах, Рома, Рома! Как мне хочется, чтобы ты, сейчас, был рядом. Посмотреть в твои глаза, обнять, прижаться, почувствовать твоё тепло и забыть обо всём на свете. Только ты, я и Николаша! Она, вдруг, опять почувствовала приступ тошноты. Что опять её тревожит? А, если он, таким образом, решил откупиться от неё? Рассердившись на себя ещё больше, Аня ладонью шлёпнула по своим губам. Сколько можно ещё сомневаться, что-то придумывать! Хватит! Пора заняться делом. Достав нитки и спицы, она села у окна. Роман прав. Мне давно нужно было собраться с силой духа и написать мужу письмо, а лучше, самой съездить. Так я и сделаю.

– Николаша! – Позвала она сына, который играл в другой комнате. – Ты хочешь пойти в гости к Петровичу? Одевайся.

Повезло ей с соседями. В любое время они шли ей навстречу. Вот и сейчас, они не раздумывая ни минуты, согласились присмотреть за её сыном, пока она будет в отъезде. На работе тоже не было проблем. Итак, она уже в пути. Её потряхивало от предстоящей встречи с мужем. Что скажет он на счёт сына? Что он может сказать, успокаивала она себя. Отцом он только считался, а на самом деле, никогда им не был. Когда Николаша был совсем маленьким, Пётр ни разу не взял сына на руки. Было непонятно, то ли он боялся причинить вред младенцу, то ли это была брезгливость по отношению к нему. Откуда у деревенского жителя был такой негатив к собственному сыну. Сейчас ей предстоит доказать мужу, что развод между ними необходим, чтобы освободить его от всех обязанностей перед ней и ребёнком, чтобы он мог начать новую жизнь с другой женщиной. Ане казалось, что сделать это будет легко, ведь прошло достаточно времени с её исчезновения из его жизни. Собственно говоря, как таковой совместной жизни почти не было. Она, ни при каких условиях, не сможет её возобновить, даже, если он станет настаивать. Всё, что их связывало когда-то, давно прошло, исчезло, как дым.

Остановившись у КПП, она долго не могла войти внутрь. Страх сковал всё её тело. Нет! Не могу! Аня, почти бегом, отправилась к остановке автобуса. Долго сидела на скамейке, сама себя, уговаривая, вернуться назад и сделать то, зачем приехала сюда. Мимо неё прошло несколько автобусов, но она не сделала попыток уехать или пойти навстречу своему будущему. Из такого неравновесия её вывел телефонный звонок Романа, который придал ей уверенности. Он просил её сделать то, на что она, наконец, решилась.

– Милая! Будь уверенна. Однажды, предавший тебя человек, не остановиться никогда. Помни, я люблю тебя и верь мне. Я скучаю, мне плохо без тебя, но я делаю всё, чтобы наша встреча состоялась, как можно, быстрее.

Звонок Романа придал Ане уверенности, и она не стала больше сомневаться в своих действиях. Вернувшись назад, она попросила постового вызвать к ней Чернова Петра. На её просьбу был ответ, что такого нет в их части.

– Что, значит, нет? Где он?

– Не знаю. – Ответил солдат и по телефону сделал запрос у старшего по КПП, который тут же вышел ей навстречу.

– Чернов Пётр уволен из части за систематическое пьянство и неподобающее поведение офицера.

– Где же он теперь?

– Не могу знать. Я здесь совсем недавно.

Такого развития событий, Аня не ожидала. Где, теперь, она станет его искать? По внутреннему телефону, который висел на здании КПП, она решила позвонить своей соседке, муж которой служил в этой части старшиной.

– Валя, здравствуй. Это Аня. Да. Бывшая соседка. Ты не в курсе, где мог бы быть мой муж? Что? Как в тюрьме? Где это?

Тюрьма, в которой содержался Пётр, находилась в сорока километрах от города. Накупив продуктов, тёплых вещей, Аня поехала туда. Ей долго не давали свидания с Петром, но, когда она положила конверт с деньгами на стол перед блюстителем закона, всё разрешилось. Через час, она уже сидела в комнате свиданий. Петр появился быстро. Аня ужаснулась его вида. Когда-то, юноша, похожий на Леля, с белокурыми кудрявыми волосами, с тонкими чертами лица, сейчас, был похож на человека, который повидал на этом свете столько, что был похож на бродягу, без рода и племени. Стрижка под ноль, сероватый цвет лица, сгорбленная фигура, серое одеяние – всё это напоминало ей картину известного художника, который рисовал узников, идущих по этапу. Что он с собой сделал? Неужели падкие наклонности так были ему нужны, чтобы превратиться в безликую личность? Петя, Петя! Как же тебя тряхнула такая жизнь!? Он сел перед ней и долго смотрел в её лицо.

– Ты, как будто, не узнаёшь меня? – Спросила его Аня.

– Почему не узнаю? Ты нисколько не изменилась, не то, что я. Страшно смотреть? А, ты не смотри. Зачем приехала? Что тебе нужно от меня?

– Петя, ну, как же так? Почему ты здесь? Что случилось?

– Какая тебе разница, почему да отчего. Что было, того уж не вернуть. Не нужно тебе знать ничего обо мне. Ты сделала свой выбор и правильно сделала. Я не тот человек, который тебе нужен. Зачем ворошить прошлое.

Аня поняла, что долго говорить с ней он не намерен. Что ж!

– Петя, я приехала к тебе за разводом. Хотя, я могла бы теперь, сделать это и без твоего разрешения, но раз я здесь, подпиши документ и мы с тобой расстанемся, как нормальные люди.

Он, не глядя, расписался и отодвинул от себя бумаги.

– Это всё? – Грубо обратился он к ней.

– Всё. Ты ни о чём не сожалеешь? Не спросишь, как живёт твой сын? Не хочешь знать, как он выглядит?

– Что мне это даст? Лишнее всё это. Ты сама знаешь, что я был плохим отцом. Выходи замуж и пусть у него будет отец, который станет его любить. Ему лучше не знать, что у него такой отец, как я. Простите меня и забудьте.

Они не подали руки друг другу ни при встрече, ни при расставании. Он так и не ответил, почему он здесь и за что. Она никогда не узнает, что его напарник по картам умер от передозировки водкой со снотворным, слабым оказалось сердце. На суде Пётр взял всю вину на себя, сказав, что подсыпал снотворное себе и товарищу, чтобы покончить с картами и пьянством. Также он сказал, что намеренно выгнал жену с ребёнком из дома, и где они, он не знает. Соседи подтвердили факт его поведения.

Аня ехала в обратный путь с тяжёлым осадком на душе и в сердце. Что ж, теперь окончательно, они пойдут разными путями по дороге жизни.

20

Серафима Михайловна пекла пироги. Сегодня день рождения её мужа. Приедут сыновья с жёнами, с детьми. Она, конечно же, понимала, что в последнее время, всех их сблизила её болезнь. Вот ведь, правильно говорят, нет худа без добра. Теперь, каждый выходной, в их доме желанные гости, а Лёня стал бывать у них чаще других. Всевидящие глаза Серафимы, с первого его появления, отметили, что их внук глаз не сводит с Анюты. Она сказала об этом Петровичу.

– Тебе показалось. Он бы поделился со мной.

– Да, разве, о таком делятся? Скорей молчат.

– Лёнька взрослый парень, сам разберётся в своих чувствах. Ты не вмешивайся.

– Я ничего не имею против Ани. Она мне очень нравиться. Я и к Николаше привязалась, но не каждый мужчина способен растить чужого ребёнка. Ты вспомни, наш Лёня с детства не признавал делить нашу любовь с другими детьми.

– Сима, не переживай. Ничего ведь, пока, нет. Возможно, никогда и не будет. Чего заранее голову забивать разными предположениями. Мне, наоборот, показалось, что у Анюты с Ромкой отношения. Хотя, они очень искусно их скрывали. С тобой она не делилась?

– Нет, не делилась. Аня, очень скрытная девушка. Ты прав, мне тоже так показалось. Но, чужая душа потёмки. Роман тебе звонил, что говорит? Когда приедет обратно?

– Звонил один раз. Отец его в тяжёлом состоянии, так что, о возвращении не было и речи.

За окном просигналила машина. Петрович вышел на крыльцо. Ого! Удивился он. Сколько гостей приехало! Встреча с родными ему людьми, была тёплой, радостной. Столько внимания, поздравлений, подарков у него не было за все его семьдесят пять лет.

– Семьдесят пять – дед по ягоды опять. – Шутливо пропел он. – Берегитесь бабы-ягодки!

До позднего вечера в доме Петровича звучали радостные голоса, было спето много песен, сказано тёплых слов. Приходили соседи с поздравлениями, с немудрёными подарками. Каждому из них, была оказана честь, посидеть за столом, выпить рюмку водки за здоровье именинника. Васька с Серёгой преподнесли своему старшему товарищу мотор от стиральной машины для его будущей ступы. Петрович долго смеялся над шуткой друзей, но подарок принял. На его празднике не было только Анюты. У неё приболел Николаша. Вскоре из их компании исчез Лёня. Серафима и Петрович переглянулись. Что я говорила! Сказали её глаза. Петрович только развёл руками. Поживём-увидим. Дело-то молодое.

Аня напоила сына чаем с лимоном и мёдом, уложила в постель, сама села рядом, взяв в руки книжку.

– Какую сказку будем читать сегодня, малыш?

Николаша поёрзал в кровати, приставил ладошку ко лбу, сделав вид, что усердно задумался. На самом деле, он знал, что ему нужно будет прочесть.

– Мама, почитай мне про Чука и Гека.

– Сынок, мы уже читали этот рассказ.

– Ну и что. Мне нравиться.

– Хорошо. Устраивайся удобнее. Жил человек в лесу возле Синих гор. Он много работал, а работы не убавлялось, и ему нельзя было уехать в отпуск. Наконец, когда наступила зима, он совсем заскучал, попросил у начальства разрешения и послал своей жене письмо, чтобы она приезжала вместе с ребятишками к нему в гости.

Ребятишек у него было двое – Чук и Гек. Почтальон принёс им письмо.